Когда боги сражаются, бесы страдают. Те уйдут себе восвояси, а наказание за неизлеченного священного зверя обрушится на этих бедолаг-алхимиков!
Цзянь Сю не спешила уходить. Её лицо было мягким и добрым, и алхимики, моргая глазами, смотрели на неё с такой надеждой и жалостью, будто просили о милости.
Она долго колебалась, но в конце концов не смогла заставить себя быть жестокой. Вздохнув, Цзянь Сю спросила:
— Удалось ли определить болезнь?
Алхимики тут же окружили её, боясь, что она исчезнет.
— Похоже, он объелся травы Июань, — ответил один из них, — но мы проверили все записи о продажах этой травы по всему городу и ничего подозрительного не нашли.
Трава Июань входила в рацион ледяного кирина и была ему необходима, однако в избытке становилась смертельно опасной.
— Проверили всех, кто в последнее время имел доступ к его пище?
Алхимики кивнули.
Цзянь Сю задала ещё несколько вопросов, задумалась и наконец сказала:
— Пока понаблюдаем за ним день-два.
В конце концов, Даосский Владыка Цзывэй лишь велел ей вылечить зверя, но не назначил сроков. Значит, волноваться должна не она.
Вернувшись в покои, Цзянь Сю вспомнила, что забыла взять картину. Видимо, именно поэтому связь с царством призраков внезапно оборвалась.
Интересно, чем сейчас занят господин Лин?
Цзянь Сю всё больше убеждалась, что запретный барьер наложил именно он.
Она достала линцзин, чтобы попросить у Лин Гу ещё одну картину.
Господин Лин наверняка снова отчитает её: «Ты получила от Меня вещь — и тут же забыла! И ещё осмеливаешься просить новую? Кем ты считаешь Меня?»
Но всё равно нарисует.
При этой мысли Цзянь Сю невольно улыбнулась.
Однако линцзин упрямо оставался чёрным — связь с Лин Гу не устанавливалась.
Цзянь Сю в отчаянии постучала по зеркалу, но ничего не помогало.
Она сидела, оцепенев, и даже подумала немедленно покинуть это странное место и вернуться в царство призраков.
Внезапно линцзин зазвенел, прервав её размышления.
Из него донёсся женский голос:
— Так ты действительно знакома с Повелителем Призраков?
Цзянь Сю замерла, но тут же узнала голос Юй Хэн. С тех пор как они покинули пик Цися, она так и не начала практиковать тот секретный метод.
— А если да, и если нет — какая тебе разница? — ответила Цзянь Сю.
Юй Хэн помолчала, будто разговаривая сама с собой:
— Я и хочу, чтобы ты была связана с ним, и не хочу...
Её тон был необычайно спокоен, но эмоций в нём не уловить.
Цзянь Сю не поняла, но не стала вникать — у каждого свои тайны. Она просто ответила правду:
— Бывала там.
— Каково оно — то царство?
Цзянь Сю замялась. Когда-то в царстве призраков к ней обращались тысячи душ, обречённых на десятки тысяч лет скитаний без перерождения, и спрашивали, как выглядит мир живых.
Поэтому она сразу узнала в голосе Юй Хэн ту же жажду, ту же тоску по недоступному. Даже сквозь пропасть времён и перемен эта тоска осталась неизменной.
Страшная Юй Хэн вдруг превратилась в обычную девушку, робко и с трепетом спрашивающую о чём-то далёком и заветном.
Цзянь Сю почувствовала, что на самом деле Юй Хэн интересует не столько само царство призраков.
Но она не стала углубляться в догадки и просто описала ей то место.
Юй Хэн всё это время молчала, внимательно слушая. Наконец она тихо произнесла:
— Тебе, кажется, там нравится.
Цзянь Сю помедлила, затем ответила:
— Больше, чем здесь.
Юй Хэн горько рассмеялась:
— Я тоже так думаю.
Снова воцарилось молчание. Цзянь Сю уже решила, что Юй Хэн отключилась, но вдруг услышала зловещий шёпот:
— Ты хочешь убить Повелителя Призраков?
Цзянь Сю задумалась и ответила:
— Я хочу лишь спокойной жизни. Убивать никого не собираюсь.
Юй Хэн больше не ответила и отключила линцзин.
Цзянь Сю только теперь перевела дух.
Во время короткого молчания она даже сквозь зеркало ощущала леденящую кровь угрозу. Один неверный ответ — и Юй Хэн убила бы её на месте.
Видимо, весь Куньлунь действительно враждебен господину Лину, — вздохнула Цзянь Сю с тревогой.
В последующие дни Цзянь Сю ежедневно занималась с Юй Хэн секретным методом. Неизвестно, что это за практика, но её культивация стремительно росла, а боевые навыки становились всё более гибкими и управляемыми.
Возможно, благодаря двойной системе культивации после очищения костного мозга, Цзянь Сю чувствовала, как её сила растёт, но вместе с тем внутренний мир начал тревожиться. К счастью, каждый день она обучала Сун Цинчу заклинанию «Чистое сердце», что помогало ей сохранять равновесие.
Иногда Цзянь Сю навещала Саса. Алхимики перепробовали все возможные эликсиры, но состояние кирина не улучшалось — напротив, становилось хуже.
К тому же Саса ненавидел пить лекарства и яростно кусался и бился, когда ему пытались влить что-нибудь в пасть. У всех алхимиков руки были в царапинах и ссадинах, и они совершенно измотались.
Цзянь Сю сидела рядом, молча наблюдая. Сун Цинчу, не выдержав, возмутилась:
— По мне, так пусть помрёт! Сам виноват!
Цзянь Сю промолчала. Подошли Сюэ Цзи, Фэн Уцинь и другие старшие товарищи.
Старейшина Долины Алхимиков давно был недоволен тем, что его учеников так издевается одно животное.
Фэн Уцинь, вне себя от тревоги, увидев спокойствие Цзянь Сю, резко бросила:
— Ты вообще не пытаешься лечить Саса! Ты нарочно хочешь, чтобы он умер!
Цзянь Сю спокойно ответила:
— Если даже столько людей бессильны, почему ты думаешь, что я справлюсь? Не слишком ли ты много ожидаешь?
Фэн Уцинь злобно усмехнулась:
— Что бы ни случилось с Саса, я возложу вину на тебя. И не прощу никогда.
Цзянь Сю посмотрела на неё. Её взгляд оставался спокойным, но в нём сквозила ледяная решимость, от которой мурашки бежали по коже.
Она встала. Фэн Уцинь на миг сникла, но, будучи в ярости, не собиралась отступать.
— Госпожа Фэн, вы ведёте себя крайне несправедливо, — холодно заметил Старейшина Долины Алхимиков. — Наши алхимики сделали всё возможное. Хотите винить их за беспомощность перед зверем?
Сюэ Цзи вмешался:
— Уважаемый Старейшина, это личный спор между нами. Он не касается вашей школы.
Цзянь Сю окинула всех взглядом:
— Раз уж сегодня здесь собрались все, станьте свидетелями. Если окажется, что я ни при чём, — она перевела взгляд на Сюэ Цзи и Фэн Уцинь, — вы должны извиниться передо мной.
Сюэ Цзи рассмеялся:
— Ты чересчур высокомерна.
Цзянь Сю искренне не понимала, на каком основании эти люди считают, что могут распоряжаться чужой жизнью. А если кто-то сопротивляется — это уже дерзость.
Она взмахнула рукой, и в воздухе возник экран, на котором чётко было видно, как Саса, оставшись один, сам вытаскивает из сумки-хранилища траву Июань и жадно поедает её.
Все остолбенели, не веря своим глазам, и повернулись к Саса, который всё ещё притворялся больным.
Саса тоже замер, не ожидая, что его маленькие хитрости раскроют. Разъярённый, он зарычал и бросился разбивать экран.
Но экран был лишь проекцией — никакие удары не могли его повредить.
Цзянь Сю убрала изображение.
С самого начала она незаметно установила вокруг Саса следящий массив.
Фэн Уцинь тоже использовала подобный массив, но её версия была грубой и не позволяла непрерывного наблюдения. А Цзянь Сю сумела сделать всё так искусно, что даже хитрый кирин не заподозрил подвоха и продолжал тайком объедаться.
— Саса! — Фэн Уцинь обхватила его, символически шлёпнув несколько раз. — Как ты посмел нас обманывать?! Я чуть с ума не сошла от страха! Больше никогда так не делай!
Саса прижался к ней, изображая жалость, но всё ещё злобно поглядывал на Цзянь Сю.
Он до сих пор злился на неё и придумал этот план отомстить. Умён, конечно, но направил ум не туда.
— Хватит притворяться! — Сун Цинчу, наконец пришедшая в себя, торжествующе заявила: — Вы сговорились, чтобы нас подставить! Быстро извинитесь!
Обвинение было серьёзным. Фэн Уцинь тут же возразила:
— Не смей наговаривать!
Но остальные уже не верили, что она ничего не знала. Все эти дни их водил за нос один зверь, особенно алхимики Долины — они не стали дожидаться слов Цзянь Сю и сами потребовали:
— Мы не можем судить скотину, но её хозяйка обязана дать объяснения!
Лицо Фэн Уцинь побледнело. Гордая по натуре, она никогда не признавала ошибок — даже если виновата, скорее умрёт, чем извинится.
Сюэ Цзи тоже был недоволен, но ради любимой решил сменить тему и обратился к Цзянь Сю:
— Ты знала об этом с самого начала. Почему позволила зверю саморазрушаться?
— У меня нет обязанности за ним ухаживать, — спокойно ответила Цзянь Сю. Она уже достаточно настрадалась от чужих проблем.
— Ну не может быть! — Сун Цинчу, не упуская случая, язвительно добавила: — Фэн Уцинь, обычно ты такая благородная, а теперь, когда улики налицо, даже извиниться не можешь?
Фэн Уцинь еле сдерживала ярость. Лицо её непроизвольно дёргалось. Если бы не подходящий момент, она бы немедленно убила Сун Цинчу.
«Я же главная героиня в романе счастливой судьбы! — думала она с отчаянием. — Почему после перерождения всё идёт наперекосяк?»
Сюэ Цзи не испытывал таких сомнений. Для него Сун Цинчу была ничтожной мошкой, которую можно раздавить в любой момент. В прошлой жизни он уничтожил весь клан Инчжоу и лично бросил Сун Цинчу в Преисподнюю Призраков.
Не раздумывая, он взмахнул рукавом, и молниевый кнут ударил прямо в Сун Цинчу.
Всё, что коснулось кнута, превратилось в пепел. Сун Цинчу подумала, что погибла, и замерла от ужаса, не в силах пошевелиться.
Она всегда боялась сильных и нападала лишь на слабых, поэтому дразнила Фэн Уцинь, но не осмеливалась лезть на Сюэ Цзи. Не ожидала, что это обернётся смертельной опасностью.
Даже другие присутствующие едва не пострадали — сердца у всех бешено колотились. Никто не ожидал, что Сюэ Цзи осмелится так открыто напасть на дочь главы клана Инчжоу! Пусть Инчжоу и находится на окраине мира, но всё же имеет вес. Даже Даосский Владыка Цзывэй не посмел бы так жестоко наказать её!
Но в самый последний миг Цзянь Сю выплеснула ци и легко рассеяла молнию.
— Она лишь болтает лишнее, а ты уже хочешь её убить? — голос Цзянь Сю стал ледяным. — Тогда разве я не имею права... — она сделала паузу и тихо, но отчётливо закончила: — убить вас?
Слово «убить» прозвучало как проклятие. По комнате расползлась леденящая душу угроза. Даже Сюэ Цзи и Фэн Уцинь почувствовали страх перед этой почти одержимой Цзянь Сю.
Раньше они не замечали, но теперь поняли: её культивация достигла невероятной глубины, и она без усилий противостоит Сюэ Цзи.
Сама Цзянь Сю тоже удивилась. Она заметила, что культивация Фэн Уцинь резко выросла — гораздо быстрее, чем должно быть возможно для обычного культиватора. Цзянь Сю не могла представить, какой артефакт или наставник помог ей достичь такого прогресса.
— Эй, чего вы так горячитесь? — в этот момент в зал вошёл юноша в золотой одежде, лениво помахивая веером. Он был высок и строен, пояс подчёркивал тонкую талию, а в его миндалевидных глазах играла дерзкая усмешка. Голос звучал легко и обаятельно.
— Наследный принц, — ученики поклонились.
«Наследный принц?» — вспомнила Цзянь Сю. Это персонаж из книги — наследный принц государства Юнь, Юнь Хуайсю.
Юнь Хуайсю помахал веером:
— В таком святом месте не стоит упоминать светские титулы. Просто зовите меня по даосскому имени — братец Красавчик.
...
Цзянь Сю не ожидала, что наследный принц окажется таким эксцентричным.
Подожди-ка... «Братец Красавчик»? Почему это имя кажется таким знакомым?
Но у неё не было времени размышлять. Она не хотела больше тратить силы на этих людей.
Отстранив Сюэ Цзи, она посмотрела на Фэн Уцинь:
— Сейчас у вас нет оснований для обвинений. Но на Великом Собрании Постижения Дао я сама потребую с вас расплаты.
С этими словами Цзянь Сю ушла. Сун Цинчу, всё ещё бледная от страха, поспешила за ней.
Фэн Уцинь сжала кулаки, глядя ей вслед.
Неужели это вызов?
Снаружи ветер и снег немного успокоили гнев и раздражение Цзянь Сю. Она шла, опустив голову в сугроб, когда вдруг услышала позади голос:
— Подождите, прекрасные девы!
За ними вышел Юнь Хуайсю.
Сун Цинчу немного пришла в себя и, увидев принца, оживилась, но лишь покусала губу и промолчала.
— Что у вас случилось с теми двоими? — спросил Юнь Хуайсю, подходя ближе.
Они были старыми знакомыми.
http://bllate.org/book/9281/844126
Готово:
