Даже Саса, за которой она так заботливо ухаживала, на самом деле принадлежала Фэн Уцинь.
Целый месяц Цзянь Сю была заперта в своём ментальном пространстве. Она ждала смерти и смотрела, как Фэн Уцинь постепенно занимает её место.
Никто так и не заметил её исчезновения.
Цзянь Сю почувствовала, что больше ничего не боится.
Раньше она боялась потерять — теперь всё уже потеряно.
Раньше она боялась быть заменённой — теперь её уже заменили.
Раньше она боялась смерти — теперь до неё, вероятно, осталось совсем немного.
Из этого пепла отчаяния в ней проросла искра жизни.
…
Фэн Уцинь проспала один сон и, очнувшись, обнаружила, что у неё больше нет тела.
Её сознание снова оказалось заточено — даже строже, чем в прошлый раз.
Она увидела, как Цзянь Сю сидит перед зеркалом и расчёсывает волосы.
Как она снова здесь? Чёрт возьми!
— Ты вернулась, — первой заговорила Фэн Уцинь. — Я уж думала, ты погибла.
— Благодарю за заботу, — равнодушно ответила Цзянь Сю, опустив глаза и не выдавая своих мыслей.
Саса, как обычно, резвилась у её ног, но Цзянь Сю не было настроения играть с ней.
Фэн Уцинь с изумлением поняла, что больше не может прочесть мысли Цзянь Сю. Это вызывало у неё тревогу.
— А Цин, иди скорее есть! — раздался голос отца Цзянь Сю снаружи.
Как и Цзянь Сю, Фэн Уцинь считала имя важным признаком различия между ними и с самого начала заставляла всех называть её «А Цин».
Цзянь Сю вдруг почувствовала, что ей здесь не место. Никто не интересовался, через что она прошла, никто не знал, каким трудом ей удалось вернуть контроль над собственным телом.
В этом мире больше не существовало Цзянь Сю.
Благодаря Фэн Уцинь жизнь семьи постепенно налаживалась. Отец Цзянь Сю больше не вставал ни свет ни заря и не уходил на тяжёлую работу. Он начал особенно беречь эту дочь-сокровище.
Цзянь Сю вышла из комнаты и увидела, как родители сидят за столом, счастливо улыбаясь.
Раньше бедность и лишения заставляли их ходить понурившись, и Цзянь Сю никогда не видела таких улыбок на их лицах — поэтому и сама почти не улыбалась.
Теперь же перед ней была картина семейного счастья, о которой она когда-то мечтала.
Глаза Цзянь Сю наполнились слезами. Она знала: они радуются не ей, а Фэн Уцинь. Такая искренняя любовь была недоступна Цзянь Сю при всём желании.
Фэн Уцинь, хоть и не могла прочесть её мыслей, чувствовала грусть Цзянь Сю и с лёгким презрением подумала о ней.
— А Цин, ведь ты же обожаешь это куриное рагу с перцем, я научилась готовить — попробуй! — сказала мать.
Фэн Уцинь любила острое, Цзянь Сю это знала. Но её тело плохо переносило перец — каждый раз после острой еды появлялась сыпь.
Цзянь Сю не стала поправлять мать насчёт имени. Она села за стол, и госпожа Ло положила ей в миску много еды, с надеждой ожидая, когда она начнёт есть.
Цзянь Сю посмотрела на красное, перченое рагу, взяла кусочек и положила в рот.
Она невольно нахмурилась, закашлялась от жгучего вкуса, но всё же заставила себя проглотить.
— Что случилось? — встревоженно спросила госпожа Ло, хлопая дочь по спине и подавая воду. — Я боялась, что у тебя выступит сыпь, и специально положила мало перца.
— Ничего, — с трудом улыбнулась Цзянь Сю.
Она давно не ела блюда, приготовленные матерью. Цзянь Сю терпела жгучий вкус и ела, пока слёзы не потекли по щекам от остроты.
Она ела аккуратно, словно маленький кролик, совсем не так, как Фэн Уцинь, которая обычно поглощала еду с ветерком и при этом болтала и смеялась. Цзянь Сю же молчала, будто хотела спрятаться в своей миске.
Госпожа Ло и муж переглянулись, заметив перемену.
— А Цин, тебе нехорошо? Почему ты такая вялая? — спросили они.
— Нет, — ответила Цзянь Сю. Ей правда не хотелось есть. — Я наелась.
С этими словами она встала и ушла в свою комнату, оставив родителей в недоумении.
Их дочь словно снова превратилась в ту прежнюю девочку.
Цзянь Сю закрыла дверь и несколько раз с трудом вырвала, желудок её переворачивался. Она прижала ладонь ко рту, чтобы родители не услышали.
— Сестрёнка А Сю, так дело не пойдёт. Поторопись попросить помощи у моего старшего брата по школе, — сказала Фэн Уцинь.
Цзянь Сю не ответила. Она медленно опустилась на пол, прислонившись к дверному косяку.
Ей хотелось побыть одной.
Предыдущая метель была не первым бедствием в жизни Цзянь Сю. Десять лет назад в Циншуйчжэне случился страшный голод. Люди умирали повсюду, и доходило даже до обмена детьми ради еды.
Семья Цзянь Сю чудом выжила целиком, но осталась без гроша. Они глубоко осознали, насколько трудно выжить.
Тогда Цзянь Сю было всего четыре года, и она только начинала запоминать мир. Ярче всего ей запомнились взгляды окружающих — волчьи, алчные, будто из глаз сочился зелёный свет.
Родители прятали её дома. Смутно помнилось, как в самые тяжёлые дни она слышала, будто отец с матерью обсуждали, не продать ли её.
К счастью, голод закончился, и её не продали. То, что она тогда услышала, она долго считала просто кошмаром и почти не вспоминала.
Но теперь оказалось, что эти слова остались в памяти так ясно, что стали сердцевиной давней травмы, мучившей её десять лет.
— Эй, ты собираешься сидеть тут до завтра? Заболеешь! — Фэн Уцинь переживала за её здоровье даже больше, чем сама Цзянь Сю.
Цзянь Сю молча сидела на полу долгое время, не отвечая на зов Фэн Уцинь.
Внезапно за окном раздался стук — кто-то бросал камешки. Фэн Уцинь насторожилась.
В бумаге окна образовалась дырочка, сквозь которую пробивался лунный свет. Ветви деревьев метались, отбрасывая причудливые тени. Цзянь Сю смотрела на эти извивающиеся тени и искренне желала, чтобы пришёл какой-нибудь дух и унёс её прочь.
«Динь!» — ещё один камешек ударил в окно.
Цзянь Сю встала и, преодолевая боль в затёкших ногах, подошла к окну.
— Не делай необдуманных движений, — предостерегла Фэн Уцинь.
Цзянь Сю не обратила внимания и даже с надеждой распахнула створку.
Увы, за окном было всё то же, что и раньше — ничего не изменилось.
Цзянь Сю подняла глаза к луне и вдруг заметила человека, лежащего на дереве.
Он согнул одну ногу, положил руку под голову и игрался маленьким камешком. Его белоснежные одежды струились, словно лунный свет.
Его глаза отражали луну, а профиль был чётким и прекрасным. Длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на бледное лицо, создавая эффект картины в технике «моху».
— Вернулась? — равнодушно произнёс Лин Гу, косо глядя на неё.
Цзянь Сю замерла.
На мгновение ей показалось, что господин Лин знает всё, что с ней произошло.
Почему он здесь? Почему Фэн Уцинь вдруг замолчала?.. Цзянь Сю не стала долго размышлять. Увидев, как спокойно он лежит на дереве, она тоже захотела туда забраться.
— Захотелось, глядя, как другие лазают по деревьям? — насмешливо спросил Лин Гу.
Он сел, освободив немного места, и поманил её:
— Иди сюда.
Словно звал домашнее животное.
Цзянь Сю сделала пару шагов под деревом и покачала головой:
— Я не умею лазать по деревьям.
Все в городке умели карабкаться на деревья. С детства Цзянь Сю видела, как дети лазают, доставая осиные гнёзда. Только она всегда сидела дома и ни с кем не играла, поэтому так и не научилась.
Она помнила, как однажды ребёнок упал с дерева и его отругали родители. Поэтому она всегда была послушной и никогда не лазила — не из страха наказания, а чтобы не тревожить родителей.
Цзянь Сю много раз смотрела в окно, мечтая попробовать залезть на дерево, но так ни разу и не решилась.
— Если ты даже не пробовала, откуда знаешь, что не можешь? — сказал Лин Гу.
Цзянь Сю помедлила, потом подошла и обхватила ствол. Это старое дерево было таким толстым, что ей не хватало рук, чтобы обнять его полностью.
Фэн Уцинь любила находиться на высоте, и когда она занимала тело Цзянь Сю, та часто вместе с ней забиралась на крыши и деревья, глядя сверху на весь мир.
Это чувство господства было восхитительным.
Ведь это одно и то же тело — если Фэн Уцинь может, почему не может она?
Цзянь Сю начала карабкаться, следуя воспоминаниям.
Сейчас она, наверное, выглядела очень глупо.
Но даже если её будут смеяться, Цзянь Сю не хотела останавливаться.
Те переживания, которые она упустила, она больше не собиралась упускать.
Цзянь Сю не помнила, как именно забралась на дерево, но теперь она спокойно сидела рядом с Лин Гу, болтая ногами в воздухе.
Она задумалась, как же будет слезать вниз.
Подняв глаза к небу, она увидела, как облака рассеялись, открывая яркую луну, будто досягаемую рукой. Её чистый свет приносил умиротворение, и настроение Цзянь Сю немного прояснилось.
— Ты связала мой шнурок? — спросил Лин Гу.
Цзянь Сю опешила, только сейчас вспомнив об этом. После всего, что случилось, как она могла помнить о каком-то шнурке?
Лин Гу раздражённо фыркнул:
— Мои дела тебе так и не важны? Деньги я уже заплатил, не думай отвертеться.
Цзянь Сю надула губы. Обычно она была мягкой, но сейчас вдруг разозлилась:
— А почему ты раньше не требовал?
Она вдруг поняла: целый месяц, пока Фэн Уцинь владела её телом, господина Лин нигде не было видно.
А теперь, как только она вернулась, он тут же явился, чтобы донимать её — специально выбрал самую мягкую грушу.
— Мне так хочется, — буркнул Лин Гу, но через мгновение пробормотал: — Что значит «мягкая груша»? Зачем мне вообще груши?
Цзянь Сю не расслышала его бормотания. Её внимание привлекло гнездо в дупле чуть повыше — там мирно спали две воробьихи.
Цзянь Сю знала их. Два года назад она наблюдала, как эти воробьи построили гнездо, принося по одной веточке.
Каждое утро они чирикали во дворе, и Цзянь Сю кормила их крошками хлеба.
Во время метели они исчезли. Цзянь Сю думала, что их поймали и съели, но оказалось, что они выжили.
Цзянь Сю захотела подойти поближе, но боялась их разбудить.
Эти два воробья, пожалуй, были её единственными друзьями.
— У тебя, правда, много друзей, — сказал Лин Гу. Его длинная рука протянулась над её головой, легко сняла гнездо и поставила ей на колени.
Цзянь Сю испугалась и замерла, боясь пошевелиться. Воробьи продолжали спать, ничего не подозревая.
Она никогда раньше не видела их так близко и осторожно провела пальцем по пушистому оперению.
— Спят так крепко, что даже не поймут, когда их зарежут, — сказал Лин Гу.
— Они видят сны, — добавил он, глядя на неё. — Снятся им завтрашние зёрна риса.
Цзянь Сю подняла на него глаза. В них плескался звёздный свет.
Только сейчас она заметила: у господина Лин очень красивые глаза. Хотя, впрочем, у красивого человека всё красиво.
— Разве воробьи могут видеть сны? — удивилась Цзянь Сю.
Она сама давно уже не видела снов.
Цзянь Сю вздохнула, чувствуя, что живёт хуже этих птиц.
Хотелось бы превратиться в птицу…
Лин Гу: никогда не слышал столь странного желания.
— Ты любишь есть червей? — вдруг спросил Лин Гу. — Птица, не едящая червей, не настоящая птица.
Цзянь Сю: …Что за чепуха! Как же он всё портит!
После небольшой передышки на ветру Цзянь Сю вдруг пришла в себя.
Почему она вообще ночью залезла на дерево? И сидит рядом с господином Лин, болтая с ним без всяких церемоний?
Почему господин Лин ночью оказался на дереве у её окна? Зачем он достал гнездо? И почему воробьи будто в отключке?
А где, собственно, Фэн Уцинь? С тех пор как она вышла из комнаты, та ни разу не подала голоса.
Цзянь Сю попыталась найти Фэн Уцинь в своём сознании — и обнаружила лишь пустоту.
По спине её пробежал холодок. Краем глаза она медленно посмотрела на Лин Гу. Она не осмеливалась взглянуть ему в лицо, а лишь пристально смотрела на край его одежды.
Всё это было слишком странно.
— Что, теперь испугалась? — прошептал Лин Гу ей на ухо с лёгкой издёвкой.
Страх был инстинктивен, но Цзянь Сю уже пережила самое страшное — теперь она оставалась спокойной.
Она поднесла гнездо к Лин Гу, чтобы он вернул его на место, и медленно начала спускаться с дерева.
Внезапно Лин Гу без предупреждения толкнул её.
Цзянь Сю в ужасе закричала, ощутив падение — то же самое чувство, что и при падении со скалы.
— А-а! — вскрикнула Цзянь Сю, резко садясь в постели.
За окном светило яркое солнце, пели птицы.
Неужели… это был сон?
Но она отчётливо помнила последнюю зловещую усмешку господина Лин.
— Что с тобой? — раздражённо спросила Фэн Уцинь.
Цзянь Сю побледнела, голос дрожал:
— Ты… ты помнишь, как я легла спать прошлой ночью?
Фэн Уцинь удивилась вопросу, но ответила:
— Ты разве не помнишь? Ты долго сидела на полу, а потом, совсем измученная, пошла спать.
Нет, это не так. Цзянь Сю помнила: когда в окно стукнули камешки, Фэн Уцинь ещё предостерегала её не выходить.
http://bllate.org/book/9281/844104
Готово:
