Он говорил небрежно, но в его словах звучала неоспоримая власть.
Разве он спрашивает о зимнем бамбуке? Кто вообще может не знать, что такое побеги бамбука? Призраки точно бы такого не спросили. Цзянь Сю растерянно размышляла об этом.
Лин Гу презрительно скривил губы:
— Ну и что, если не знаю? Это разве такая редкость, чтобы обязательно её узнавать?
Он слегка приподнял уголки губ и, наклонив голову, посмотрел на неё:
— В тот раз храбрости хоть отбавляй было, а теперь и слова сказать не можешь?
Цзянь Сю не знала, человек он или призрак, и боялась его рассердить. Щёки её покраснели от напряжения, и, наконец, она выдавила одно-единственное слово:
— Бамбук.
— Уже видел это в прошлый раз, а всё равно пошла в горы. Неужели… — Лин Гу приблизился к ней.
Он был необычайно красив, и с такого близкого расстояния его лицо казалось безупречным — будто выточенным изо льда и нефрита, совсем не похожим на человеческое. Впервые увидев его, Цзянь Сю, как и все остальные, была поражена его красотой.
Но в следующий миг Лин Гу зловеще усмехнулся:
— Неужели сама пришла в объятия?
Его тон и выражение лица были настолько пугающими, что Цзянь Сю в ужасе опрокинулась на землю и тут же заполнилась слезами.
Лин Гу едва заметно приподнял уголок рта и с презрением фыркнул:
— Ничтожество.
Хотя это и было явным пренебрежением, его низкий, слегка хрипловатый голос придал словам странный, неуловимый оттенок двусмысленности.
Больше не дразня её, Лин Гу без церемоний вырвал из её рук маленького Сасу.
Саса забарахтался в воздухе всеми четырьмя лапками.
— Что ты делаешь?! — в панике воскликнула Цзянь Сю.
— Это тебе подарил тот мечник? — Лин Гу фыркнул. — Чем хорош? Да ещё и такой уродливый.
Цзянь Сю захлебнулась от возмущения и не могла подобрать слов для ответа. Саса, будучи чрезвычайно сообразительным, тоже, похоже, понял его слова и пришёл в ярость, но ничего не смел предпринять.
— Дорога скользкая в снегу. Если снова упадёшь, никто тебя не спасёт, — сказал Лин Гу, вернул ей Сасу и поставил рядом зонт, после чего взял корзину с зимним бамбуком и важно ушёл прочь.
Цзянь Сю оцепенело смотрела ему вслед.
Господин Лин точно не призрак.
Какой ещё призрак станет отбирать чужой бамбук?!
Цзянь Сю была уверена: исчезновение деревенских жителей и еды в тот раз — всё это было лишь иллюзией. Этот человек просто пугал её, изображая призрака!
Но даже осознав это, она так и не решилась догнать его и потребовать обратно свою корзину.
Она, возможно, и не боялась призраков, но людей боялась.
Теперь, без корзины, собирать что-либо было бесполезно. Оставалось только возвращаться домой. А там ещё придётся плести новую корзину — родители её за это убьют.
Какой же он мерзавец!
Цзянь Сю подняла зонт и, вытирая слёзы, спустилась с горы.
—
Дома Цзянь Сю сплела новую корзину и вышла торговать.
Она сидела под солнцем и плела сеточку-луло. После пережитого бесконечного холода и тьмы Цзянь Сю особенно ценила такое тёплое солнце.
Казалось, что, как бы ни менялся мир вокруг, она всегда сможет жить в своём собственном размеренном ритме.
На ткань и на неё саму упала чья-то тень. Цзянь Сю подняла глаза.
Перед ней стоял тот самый злодей, который притворялся призраком и отобрал у неё корзину! Цзянь Сю мгновенно спрятала Сасу за спину.
Неужели он снова пришёл забирать её вещи? Неужели решил, что именно её можно грабить безнаказанно? Разве он считает её лёгкой добычей?
— Да заткнись уже! Неужели из-за одной корзины бамбука будешь так цепляться? — Лин Гу поморщился, не выдержав шума.
Он задумался на мгновение, потом наклонил голову и лукаво улыбнулся:
— Мне просто нравится тебя дразнить. Что ты сделаешь?
Цзянь Сю заметила: господин Лин выглядел очень благородно, его осанка была даже более высокомерной и холодной, чем у самого Су Цы, Владыки Мечей. Но при этом он любил наклонять голову и улыбаться, обнажая два острых белых клыка — от этого он казался невероятно дерзким.
Да как он смеет!
Лин Гу:
— О, неплохо! Уже идиомы употреблять научилась.
Цзянь Сю не поняла, о чём он говорит. Он ведь богат и влиятелен, и она не осмеливалась его обижать. Да и спорить с людьми она не умела. Поэтому просто отвернулась и упрямо молчала.
— А Сю, — неожиданно произнёс Лин Гу.
Он указал на её сеточку-луло, всё так же небрежно:
— Я хочу купить твою сеточку.
Цзянь Сю на мгновение замерла, потом почувствовала, как сердце её заколотилось:
— Ещё не готова. Посмотри что-нибудь другое.
— По-моему, почти готова. Я прогуляюсь по рынку, а потом вернусь за ней, — сказал Лин Гу, положив на прилавок немного мелких серебряных монет в качестве компенсации за бамбук.
Деньги сами шли в руки — даже будучи в ярости, Цзянь Сю не могла отказаться.
В этот момент начал накрапывать дождь. Цзянь Сю испугалась, что ткань промокнет, и поспешила занести товары в дом. Лин Гу даже помог ей собрать вещи.
Цзянь Сю удивлённо взглянула на него. Лин Гу опустил глаза, его лицо было спокойным и отстранённым — совсем не таким, как раньше.
У Цзянь Сю в груди словно что-то щёлкнуло, и она поспешно опустила голову.
«Почему он такой непостоянный, как погода?» — сердито подумала она про себя.
— Что это за чувство? — пробормотал Лин Гу, нахмурившись и явно растерянный.
Цзянь Сю подняла на него глаза, не понимая, о чём он.
Дождь усилился. Цзянь Сю промокла наполовину, а Лин Гу был весь мокрый до нитки. Его чёрные волосы прилипли к лицу, лишив его прежней изысканности, но придав странную, растрёпанную красоту.
Лин Гу дотронулся пальцем до её лба:
— Почему, когда вот так «стукнёшься», чувствуешь… — он прищурился, будто наслаждаясь ощущением, — так странно приятно?
Цзянь Сю, конечно, не могла понять его странных слов. Она прикрыла лоб и, словно испуганный кролик, убежала в дом.
Прислонившись спиной к двери, она чувствовала, как сердце бешено колотится, заливая всё лицо краской.
На самом деле ей совсем не хотелось закрывать дверь.
Под шум дождя Цзянь Сю заметила зонт в углу и внезапно нашла повод открыть дверь снова.
Но когда она вышла, держа зонт, его уже не было.
Цзянь Сю прислонилась к двери, прижимая к себе Сасу, и смотрела на серебро, оставленное Лин Гу. Этого хватило бы на сотни корзин зимнего бамбука.
— Господин Лин… извиняется? — спросила она Сасу.
Лин Гу: «Ты слишком много воображаешь».
Саса, конечно, не понимал человеческой речи и только усердно грыз её светло-розовую ленту для волос.
Цзянь Сю продолжала рассуждать вслух:
— Похоже, господин Лин не такой уж плохой.
Лин Гу: «Ха! Только сейчас поняла? Поздно. Я уже рассердился, и теперь не уговоришь».
Цзянь Сю подумала ещё: «Он помог мне убрать прилавок, а я даже не поблагодарила, просто ушла в дом. Как это грубо!»
Семья Цзянь Сю была бедной, родители постоянно работали и почти не обращали на неё внимания. С детства она росла одна, и как только немного подросла, сразу стала помогать матери ткать и прясть. Она никогда не играла с другими детьми и друзей у неё не было.
С годами Цзянь Сю стала ещё более молчаливой и замкнутой, чем обычные люди. Другие считали, что она не любит общаться и странная.
На самом деле дело было не в этом. Просто она совершенно не знала, как себя вести.
Она словно кокон — плотно запечатанный изнутри. Никто не мог до неё дотянуться, и она не могла дотянуться до других.
Каждый день Цзянь Сю приходилось изо всех сил притворяться, будто она такая же, как все, и легко общается с людьми.
Только она сама знала, насколько это для неё трудно и страшно.
Цзянь Сю задумчиво смотрела на дождевые струи, стекавшие с карниза, и в душе чувствовала лёгкую грусть.
«Господин Лин, наверное, больше не придёт. Он, как и все деревенские жители, решит, что я неблагодарная и бессердечная».
Цзянь Сю не хотела, чтобы её неправильно понимали, но не умела выразить свои чувства. Она всегда всё портила…
Она ещё не успела додумать эту мысль, как вдруг увидела, что господин Лин снова вышел из-за угла улицы.
Она широко раскрыла глаза.
Обычно её глаза были полуприкрыты и выглядели усталыми, но сейчас, распахнувшись, они засияли живым блеском, подчеркнув их миндалевидную форму.
Его широкие белые одеяния волочились по грязи, но всё равно казались безупречно чистыми.
Лин Гу подошёл прямо к ней и пристально посмотрел в глаза.
Цзянь Сю по-прежнему не смела встречаться с ним взглядом.
Лин Гу ничего не сказал, просто взял зонт из её рук и раскрыл его.
Хотя он уже был весь мокрый, зонт уже не имел смысла.
Его красивые брови были нахмурены, и он выглядел крайне раздражённым. Цзянь Сю вдруг показалось, что он похож на водяного духа — с такой зловещей, ледяной аурой, будто вот-вот утащит её и съест.
Но почему-то на этот раз она не так сильно испугалась.
— Ты вкусная? — буркнул Лин Гу с явным пренебрежением.
— Простите, что вы сказали? — дождь был слишком сильным, и Цзянь Сю не расслышала.
— Не думай всякой ерунды. Скорее доделай мою сеточку, — бросил он и ушёл.
Цзянь Сю проводила его взглядом.
«Господин Лин… действительно странный человек».
Лин Гу не ожидал, что эта девчонка, хоть и выглядит глуповатой, всё же переживает за него. Видимо, даже самые простодушные девушки выбирают по внешности.
Он ещё не успел порадоваться, как вдруг услышал её громкие мысли:
【Отлично! Не потеряла важного клиента!】
Лин Гу: «…»
Выходит, она смотрит не на лицо, а на деньги?
Однако, почувствовав, как её настроение стало светлым и ясным, а не таким мрачным, как раньше, Лин Гу почувствовал облегчение.
Он поднял глаза к хмурым небесам — и как только настроение улучшилось, дождь сразу прекратился.
Внезапно тучи рассеялись, и яркий свет залил всё вокруг.
Торговцы снова вышли на улицы, ругаясь на эту проклятую погоду.
Лин Гу тихо рассмеялся: «Действительно, „призрачная“ погода».
Повернувшись, он увидел, что снова появился Су Цы.
Его улыбка тут же исчезла. Лин Гу почувствовал, будто кто-то хочет украсть его капусту.
Су Цы шёл по улице и тоже удивлялся этой странной погоде — то дождь, то солнце. Внезапно он почувствовал на себе презрительный взгляд и обернулся.
Лин Гу равнодушно отвёл глаза.
Двенадцать Гор Бессмертных и Союз Дао считали его главной угрозой и не раз сражались с ним. Лин Гу, конечно, знал этого врага, который всегда первым бросался в бой.
Тот кричал громкие лозунги, клялся стереть Повелителя Призраков в прах, а теперь даже не узнал его. Смешно.
Но как, интересно, Су Цы познакомился с Цзянь Сю? Почему он так за ней ухаживает? Неужели тоже пришёл за тканью? Или в мире культиваторов теперь стали такими дружелюбными?
Когда Су Цы увидел Цзянь Сю, она стирала бельё. Корзина с одеждой была огромной — казалось, она никогда не отдыхает.
Эта одежда не принадлежала её семье — её приносили другие деревенские жители. Цзянь Сю знала, что ей не нравятся, и хотя не могла заставить всех любить себя, старалась загладить вину, делая для них как можно больше.
К тому же она просто не умела отказывать.
— Больше не занимайся такой работой. Это вредит здоровью, — нахмурился Су Цы, чувствуя, что она себя унижает.
А Цин была такой возвышенной и изысканной женщиной — он берёг её, как зеницу ока. Как она может заниматься такой низкой работой?
Цзянь Сю вытерла руки, побелевшие от холодной воды, и виновато опустила голову.
— Сегодня я пришёл сообщить тебе одну вещь, — сказал Су Цы. За это время он посчитал, что настал подходящий момент.
— Пойдём со мной в Куньлунь учиться дао.
Его голос был нежным, но в нём чувствовалась непререкаемая власть, не допускающая возражений.
А Цин была очень способной и усердной ученицей, быстро продвигалась в практике.
Су Цы вспомнил её сияющую улыбку и звонкий голос, звучавший в ушах: «Старший брат А Цы, я хочу стать бессмертной вместе с тобой!»
«Стать бессмертной?» — Цзянь Сю растерялась. Она не ожидала таких слов.
Для простых смертных путь культивации — несбыточная мечта. Если бы кто-то другой услышал, что Первый Владыка Мечей Су Цы зовёт его в Куньлунь, он бы от радости проснулся ночью и заплакал.
Но у Цзянь Сю не было никакого представления об этом.
Как она может заниматься культивацией? У неё нет таланта, да и родители нуждаются в её помощи.
Цзянь Сю не думала о таких далёких вещах. Она хотела просто спокойно жить здесь и сейчас — ткать, продавать ткани, заботиться о родителях. Даже о замужестве она почти не задумывалась. Ведь она не умеет общаться с людьми, да и с родителями у неё слабая связь — о каком замужестве может идти речь?
Жизнь в одиночестве — тоже неплохо.
Мысль о том, чтобы покинуть родные места и отправиться в совершенно незнакомое место, где нужно будет знакомиться с новыми людьми, казалась ей хуже смерти.
— Почему ты колеблешься? Неужели не хочешь? — удивился Су Цы, заметив её нерешительность.
Цзянь Сю уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг почувствовала головокружение и потеряла контроль над собой.
Что происходит?!
Она почувствовала, как мощное сознание накрыло её, словно гигантская волна, и мгновенно вырвало из тела.
Всё погрузилось во тьму.
Цзянь Сю инстинктивно испугалась. Сейчас она была похожа на муравья, которого вот-вот раздавят.
Она стиснула зубы — хотя у неё уже не было тела. Цзянь Сю чувствовала: стоит ей хоть на миг ослабить внимание, и её поглотят.
— А Цин, что с тобой? — обеспокоенно спросил Су Цы, поддерживая её, когда она покачнулась.
Цзянь Сю услышала его тревожный голос.
«Владыка Мечей, спасите меня…» — подумала она, решив, что подхватила злого духа.
Когда она открыла глаза, её миндалевидные глаза сияли необычайной яркостью.
http://bllate.org/book/9281/844101
Готово:
