Настроение Жунлань было непростым. Она взяла Ацзюй за руку, усадила рядом и с серьёзным видом сказала:
— А ты сама думаешь, почему молодой господин Фу обратил на тебя внимание? Из-за твоей красоты? Разве богатый юноша станет брать в наложницы уродину?
Так ли это? Ацзюй подперла щёки ладонями и растерянно задумалась: неужели она красива?
Она долго сидела в оцепенении, так и не найдя ответа, и даже не заметила, когда Жунлань ушла.
Успокоившись, Ацзюй посидела у кровати, немного повышивала вышивку, затем вышла покормить цыплят водой и объедками и стала учить Мяомяо ходить. Так прошло всё утро.
Настало время готовить обед, и Ацзюй занялась стряпнёй на кухне. Как раз вынося воду во двор, она услышала мужской голос:
— Эй, девушка!
Ацзюй настороженно обернулась — разве это звали её?
Неподалёку нетвёрдой походкой приближался юноша в шелковых одеждах, на волосах которого ещё виднелась пыль и земля. Он выглядел крайне измотанным.
Странник, появившийся ниоткуда… Ацзюй насторожилась, но успокоилась, лишь убедившись, что деревянная дверь надёжно заперта. Она громко спросила:
— Что вам нужно?
Подойдя ближе, он предстал перед ней юношей с алыми губами и белоснежными зубами, кожа которого была нежнее женской — явно человек, никогда не знавший нужды.
Он еле держался на ногах и слабым голосом ответил:
— Дай воды! Я умираю от жажды!
Затем тяжело выдохнул и пробормотал себе под нос:
— Какое же это за место? Неужели Чжу Вэньцзин правда живёт в этой глуши? Здесь же такая грязь!
Ацзюй не расслышала его ворчания. Увидев, что тот еле стоит на ногах, она не стала медлить и быстро принесла ему чашку чая, протянув через плетёную изгородь.
Он недовольно взял чашку и долго разглядывал её.
— Эту воду можно пить?
— …
Не поблагодарил даже — и ещё так нагло отзывается о её чае! Ацзюй уже хотела вырвать чашку обратно.
Но прежде чем она успела что-то сделать, он одним глотком осушил содержимое, причмокнул и удивлённо произнёс:
— А ведь вкус неплохой.
Ацзюй фыркнула, забрала чашку и собралась уходить, но он окликнул её, жалобно протянув:
— Я бы ещё чашечку выпил…
— …
Ладно, он ведь всего на год-два старше её, одет дорого, да и лицом красив — наверное, сбежал из дома. Ацзюй окинула его взглядом и пожалела: бедняга.
Решив не держать зла, она снова зашла в дом и налила ему ещё чая.
Он опять выпил всё до капли, с удовольствием потёр живот и только тогда спросил:
— Слушай, девушка, здесь нет одного человека по имени Чжу Вэньцзин?
Ацзюй с подозрением посмотрела на него — зачем ему Чжу Вэньцзин?
Не дождавшись ответа, он продолжил:
— Говорят, он живёт в деревне Линсицунь. Это она?
Ацзюй кивнула.
— Значит, я не ошибся! — Он почесал подбородок, внимательно осмотрел Ацзюй и с сожалением махнул рукой. — Но раз ты целыми днями сидишь дома, то, наверное, ничего не знаешь. Ладно, пойду спрошу у кого-нибудь ещё.
Если он знаком с Чжу Вэньцзиным, значит, пришёл за лечением. Ацзюй поспешила его остановить:
— Зачем вы его ищете?
— Да так, ничего особенного… — Его глаза загорелись надеждой, но тут же он замялся и стал смущённо теребить рукав. — Мне нужно кое о чём попросить его.
Вот и подтверждение! Ацзюй больше не расспрашивала, но и дверь открывать не стала:
— Подождите немного, он скоро вернётся.
Юноша с изумлением уставился на неё и наконец пробормотал:
— Так это дом Чжу Вэньцзина?
Ацзюй забрала чашку и равнодушно кивнула:
— Да.
Тот выглядел так, будто увидел привидение. Не раздумывая, он перелез через изгородь. Ацзюй ахнула, не в силах вымолвить ни слова от такого нахальства.
Он схватил её за плечи и торопливо спросил:
— Кто ты такая для Чжу Вэньцзина?
— Отпусти её!
Его перебил холодный голос снаружи. Ацзюй обернулась — действительно, это был Чжу Вэньцзин. Не дав ей даже улыбнуться, он решительно вошёл во двор и оттолкнул незваного гостя.
— Ты в порядке? — Он слегка сжал её плечи, в глазах мелькнуло недовольство. — Не позволяй посторонним входить без спроса.
Это он сам через забор перелез! Ацзюй закусила губу и отвернулась, не желая отвечать.
— Чжу-гэ! Так ты и правда здесь! — Юноша даже не обиделся на грубость, а радостно положил руку на плечо Чжу Вэньцзина. — Ты меня помнишь?
Чжу Вэньцзин бросил на него равнодушный взгляд, сбросил его руку и лениво бросил:
— Не помню.
— Ай! — Юноша вскрикнул, потирая больное запястье. — Да ведь это же я, Чанъань!
Чжу Вэньцзин кивнул, явно не придавая этому значения.
— Значит, это твоя жена? — Чанъань, игнорируя холодность, обошёл Ацзюй кругом. — Никогда бы не подумал…
В этот момент Мяомяо заплакала. Ацзюй не стала больше обращать внимания на этих двоих и поспешила в дом.
Чанъань вновь изумился:
— Да у вас даже ребёнок есть!
Ацзюй, укачивая Мяомяо, начала строить догадки: судя по его изумлению, неужели Чжу Вэньцзин раньше был склонен к мужчинам? Может, этот парень пришёл помириться с ним?
Тогда она здесь совершенно лишняя… Настроение Ацзюй стало ещё сложнее.
Не успела она додумать, как юноша вдруг радостно завопил:
— Прекрасно!
Ацзюй: «???»
Без всякой причины Ацзюй долго размышляла, но так и не пришла ни к какому выводу. Она сосредоточилась на том, чтобы успокоить Мяомяо.
По одежде и манерам этот парень явно был беззаботным юношей из городка — лучше держаться от него подальше.
Во дворе Чжу Вэньцзин потер переносицу, явно раздражённый:
— Как ты вообще сюда попал?
Чанъань сразу стих, осторожно взглянул на него и принялся заискивающе улыбаться:
— Отец заставляет меня жениться, так что я пришёл к тебе спрятаться.
Он оглядел двор и презрительно цокнул языком:
— Фу, у тебя тут совсем никуда не годится. Ладно, я пока поживу.
У Чжу Вэньцзина на лбу вздулась жилка:
— Сейчас же отправляйся домой.
Чанъань не согласился и, несмотря ни на что, ввалился в дом. Ацзюй встретилась с ним взглядом и снова опустила глаза.
Но он направился прямо к ней и ласково улыбнулся:
— Сестричка, дай посмотреть на ребёнка Чжу-гэ!
Ацзюй в растерянности посмотрела на Чжу Вэньцзина, только что вошедшего в дом: кто этот человек?
Хотя он и выглядел знакомым с Чжу Вэньцзиным, его дорогая одежда явно указывала на богатое происхождение — никак не похоже на простолюдинов.
Чжу Вэньцзин подошёл, успокаивающе погладил её по руке, взял Мяомяо на руки и слегка ущипнул её за щёчку, после чего сказал Ацзюй:
— Приготовь-ка нам чай.
Ацзюй кивнула и вышла. Едва она отошла на несколько шагов, из дома донёсся громкий голос Чанъаня:
— Чжу-гэ отлично воспитал свою женушку — такая послушная… Ай! Ай! Прости!
Ацзюй улыбнулась — парень оказался забавным.
Через некоторое время она вошла в гостиную с чайником и подала чашку Чанъаню. Тот широко ухмыльнулся:
— Спасибо, сестричка!
Ацзюй ничего не ответила, приняла его благодарность и тихо села рядом с Чжу Вэньцзиным.
— Сестричка, меня зовут Чанъань. Чжу-гэ спас мне жизнь, — он хитро подмигнул. — Почему бы тебе не называть меня младшим братом?
Спас жизнь? Ацзюй не стала расспрашивать и вежливо кивнула:
— Господин Чан.
— Эй! — возмутился он. — Зачем так официально…
— Сегодня ночуешь здесь, завтра уезжаешь, — прервал его Чжу Вэньцзин, сделав глоток чая.
Чанъань тут же забыл об Ацзюй и, схватив Чжу Вэньцзина за рукав, принялся причитать:
— Братец, я правда не хочу жениться! Теперь, когда ты женился, у меня появился шанс быть с Вань…
Чжу Вэньцзин бросил на него ледяной взгляд. Чанъань понял, что проговорился, и, бросив тревожный взгляд на Ацзюй, замолчал.
Ацзюй ничего не поняла и с подозрением посмотрела на них обоих. Она долго размышляла, но так и не смогла ничего разгадать.
— Ацзюй, приберись в кладовой и освободи там место для него, — снова заговорил Чжу Вэньцзин, явно раздражённый.
Чанъань довольно ухмыльнулся:
— Сестричка, поторопись! Пусть эти несколько дней ты немного отдохнёшь!
Ацзюй, уже поднявшаяся с места, замерла. Она прекрасно поняла его намёк, покраснела и поспешно вышла.
Сзади снова раздался вопль Чанъаня. Ацзюй еле сдержала смех — пусть знает, как болтать лишнее!
После обеда они легли отдыхать. Чжу Вэньцзин обнял Ацзюй и долго смотрел на неё, собираясь поцеловать. Она испуганно отстранилась и тихо прошептала:
— Там же кто-то есть.
— И что? Он всё равно ничего не увидит, — Чжу Вэньцзин провёл пальцем по уголку её губ и поцеловал.
Но он же слышит! Ацзюй дала ему немного ласки и поспешно отстранилась.
Чжу Вэньцзин лёг на спину и тихо рассмеялся. Этот Чанъань пришёл в самый неподходящий момент — не мог подождать, пока они официально станут мужем и женой?
Ацзюй, увидев, что он угомонился, спокойно закрыла глаза. Но вскоре снова почувствовала горячие губы Чжу Вэньцзина на своём лице.
Она беспокойно зашевелилась, но он только крепче прижал её к себе.
— А если нас увидят? — прошептала она почти беззвучно.
— Не волнуйся, его даже не считай за человека, — равнодушно ответил он.
— … Ладно.
— Одинокая ночь… — донёсся из окна еле слышный вздох.
После дневного отдыха Чжу Вэньцзин немедленно принёс несколько кусков ткани и плотно заделал все щели в окнах.
Чанъань выскочил наружу:
— Не думай, что я не слышал! Ты и правда сказал, что я не человек!
Чжу Вэньцзин бросил на него безразличный взгляд и не стал оправдываться.
— Так я и не ослышался! Ты реально так сказал! — Чанъань взвизгнул и схватился за грудь. — Я больше не могу…
Чжу Вэньцзин скучно наблюдал за его театральным представлением — такое он видел не в первый раз.
Ацзюй, заметив их непринуждённое общение, с любопытством спросила:
— Вы с детства знакомы?
Чанъань тут же перестал изображать боль и, быстро подскочив к Ацзюй, уселся рядом:
— Конечно! Я же говорил — Чжу-гэ спас мне жизнь. Но зачем он выбрал именно эту глушь…
— Чанъань! — резко окликнул его Чжу Вэньцзин.
Чанъань вздрогнул и замолчал.
Ацзюй поняла, что больше ничего не узнает, и принялась помогать Чжу Вэньцзину сушить лекарственные травы.
Завтра они собирались на рынок, чтобы продать заготовленные за эти дни травы.
Чанъань подмигнул Ацзюй и тихо сказал:
— Когда его не будет рядом, я тебе всё расскажу!
Чжу Вэньцзин, державший в руках травы, бросил на него суровый взгляд. Чанъань испуганно пригнулся, словно испуганная перепелка.
— Если завтра не уедешь, пойдёшь со мной в горы, — окончательно решил Чжу Вэньцзин.
— Нет! Я ещё не успел посмотреть на местных девушек! Не пойду! — Чанъань чуть ли не начал кататься по полу.
Чжу Вэньцзину надоело его слушать, и он просто перестал обращать на него внимание — всё равно последнее слово останется за ним.
Ацзюй нашла этого парня весьма забавным и с интересом за ним наблюдала. Чжу Вэньцзин заметил это и молча встал перед ней, преграждая обзор.
Даже смотреть на человека не даёт — вот уж ревнует! Ацзюй бросила на него укоризненный взгляд, но промолчала.
Чанъань с удовольствием принялся жевать остатки хлеба с обеда. Кто бы мог подумать, что холодный и неприступный Чжу Вэньцзин влюбится в простую деревенскую девушку! Настоящее чудо.
— Хватит уже друг на друга пялиться, — закончив есть, он с довольным видом похлопал себя по животу, закинул ногу на ногу и запел себе под нос. — Что сегодня на ужин?
Ацзюй сама ответила:
— Будем есть мясо. У нас ещё осталась свинина.
— Отлично! Спасибо, сестричка!
Ацзюй улыбнулась, досушила травы и вывела Мяомяо погулять.
Мяомяо, увидев незнакомца, сразу заинтересовалась им. Она не боялась чужих и схватила Чанъаня за руку, начав обслюнявливать.
Чанъань завопил, как горилла, и даже рассмешил малышку.
Чжу Вэньцзин тоже рассмеялся — вся его неясная ревность куда-то исчезла. В общем-то, присутствие Чанъаня оказалось не таким уж и бесполезным.
После ужина настало время ложиться спать. Ацзюй рассеянно расчёсывала волосы, и Чжу Вэньцзин, заметив её задумчивость, мягко забрал у неё гребень и начал расчёсывать ей волосы.
— О чём задумалась? Совсем потерялась? — спросил он низким голосом, который звучал в ушах Ацзюй особенно приятно.
— Я думаю… — Ацзюй смотрела на своё отражение в бронзовом зеркале и выдумала отговорку на ходу. — Что тебе во мне нравится?
http://bllate.org/book/9276/843655
Готово:
