Чжан Вэйи на мгновение замер, а потом повторил:
— Всё это долгое время было словно цветок?
— Да, — ответила Фу Сяо. — Большой и яркий, всю жизнь прекрасный. К тому же гибискус ещё называют «китайской розой», и такой вариант, думаю, легче воспримется рынком. В Европе гибискус не растёт в дикой природе, поэтому, увидев его в XVII веке во времена Великих географических открытий, европейцы назвали его «китайской розой»: из-за насыщенного красного цвета, множества лепестков и внешнего сходства с розой. Парфюм с ароматом «китайской розы» звучит куда естественнее.
Фу Сяо всегда отлично разбиралась в цветах.
— Не знаю, как другие, — сказал Чжан Вэйи, — но мне это показалось трогательным. Давай попробуем сделать.
— Отлично! — Фу Сяо тут же развернулась и бросилась к экспериментальному столу.
— Вернись, — бросил Чжан Вэйи, опустив взгляд на пол. — Вытри пол.
— Есть… — Фу Сяо поспешила за уборочными принадлежностями, вымела осколки стекла с кафельной плитки лаборатории и принялась энергично тереть пол шваброй. Она прошлась по нему раз десять, но в помещении всё ещё витал запах духов. Ведь на пол вылили целый флакон — настолько насыщенным был аромат.
Чжан Вэйи холодно усмехнулся:
— Вот тебе и за то, что руками размахивала, разбивая флакон.
— …
— Вытрешь пол — и за работу.
— Хорошо.
Фу Сяо снова погрузилась в литературу и с каждым новым источником всё больше проникалась симпатией к этому растению.
Например, название «фузан» впервые встречается в «Книге гор и морей» — там оно обозначает мифическое древо, на котором восходит солнце, откуда и пошло выражение «солнце восходит над фузаном». Цюй Юань в поэме «Дунцзюнь» из сборника «Девять песен» писал: «Солнце взойдёт на востоке, осветит мои перила у фузана». Правда, позже официальное древнее название гибискуса — «фосан» — в «Тайпин гуанцзи» ошибочно записали как «фусан», а затем из-за созвучия превратили в «фузан». Строго говоря, его нельзя отождествлять с «фузаном» из «Книги гор и морей», но для парфюма эта ошибка оказалась поэтичной: ведь «цветок с дерева, на котором отдыхает солнце» — разве не прекрасное сравнение? Будто бы жизнь женщины тоже подобна солнцу — всегда сияет ярко.
Цветок фузан сам по себе является ароматическим сырьём, так что его обязательно нужно взять за основу. Оставалось решить, с чем его сочетать и в каких пропорциях составить композицию.
Чтобы добиться более тонкого и изысканного аромата, Фу Сяо почти поселилась в лаборатории. По понедельникам, средам и пятницам она возвращалась домой, а во вторник и четверг спала на диване, просыпаясь спустя часа четыре и продолжая работать.
Ведь до дедлайна оставалось всего три недели, и она хотела изо всех сил постараться. Если уж сдавать полуфабрикат, лучше вообще не начинать. Надо собраться и представить достойный результат. В конце концов, три недели пролетят незаметно.
Парфюмер сопровождал её до восьми часов вечера, после чего уходил, отметившись в системе. Поэтому после восьми Фу Сяо работала одна, но всё равно была благодарна коллеге: ведь большинству людей и до восьми трудно дотянуть.
В глухую ночь Фу Сяо часто звонила Шэнь Исину — тот обычно тоже задерживался на работе, занимаясь своими лекарствами.
Оба включали громкую связь, но особо не разговаривали — просто клали телефоны на стол и чувствовали присутствие друг друга.
Однажды вечером всё шло как обычно.
Фу Сяо вдруг окликнула:
— Исин!
— Да? — тут же отозвался он.
— Хи-хи, ничего, — сказала она, поддразнивая, — просто позвала так.
— Ага.
Через минуту:
— Исин!
— Да?
— Хи-хи, ничего, просто позвала так.
— Ага.
Примерно после десятка таких зовов Фу Сяо снова произнесла:
— Исин!
И, услышав в ответ всё ту же невозмутимую реакцию — «Да?» — без малейшего раздражения, засмеялась:
— Ты всё ещё откликаешься?
— Что?
— Я десять раз подряд тебя дурачила… Как ты всё ещё веришь? Даже деревенские жители из басни «Волк и пастушок» были сообразительнее!
— На других я бы, конечно, не отреагировал, — сказал Шэнь Исин, — но это же ты меня зовёшь.
— …
— Если ты зовёшь меня по имени, я обязательно отвечу.
— …
Ещё через десять минут Шэнь Исин вдруг произнёс:
— Сяо-Сяо.
— Мм… — Фу Сяо на секунду замялась, но всё же рискнула спросить, несмотря на опасность быть обманутой: — Ну?
— Я люблю тебя.
— Знаю… Я тоже.
С того конца провода донёсся тихий смешок Шэнь Исина.
А потом, около часу ночи, он снова нарушил тишину:
— Сяо-Сяо.
— Ага, — спросила она, — опять любишь меня?
— На этот раз нет.
— Тогда просто так позвал?
— Тоже нет, — ответил Шэнь Исин. — Только что получил результаты эксперимента… У меня получилось соединение с отличной биологической активностью.
— Правда?! — Фу Сяо тут же сняла резиновые перчатки и схватила телефон с рабочего стола. — Получилось?
— Не знаю, как оно себя поведёт в дальнейшем, — сказал он, тоже беря трубку, — но это первое соединение, которое можно переводить на стадию испытаний на животных.
— Потрясающе! — Фу Сяо не знала, как выразить радость, и могла лишь повторять в трубку: — Потрясающе, потрясающе, потрясающе!
Как специалист по органической химии, она прекрасно понимала: это огромный прорыв. Чтобы «защитить» животных и сэкономить средства, фармацевтические компании допускают на стадию испытаний на животных только самые перспективные соединения.
Обычно для поиска таких веществ сотни докторов наук сначала проектируют молекулы на основе опыта — заменяя фрагменты уже известных структур или комбинируя функциональные группы. Также применяют компьютерное моделирование, чтобы из библиотек в сотни тысяч, а то и миллионы соединений отобрать те, которые теоретически могут связываться с целевым белком, и ранжировать их по вероятности успеха. Однако такие программы не слишком надёжны: они моделируют статичные состояния, тогда как белки постоянно движутся. То, что кажется перспективным программе, может оказаться бесполезным в реальности, а то, что программа отвергла, порой работает отлично. После этого перспективные соединения синтезируют, проверяют на активность, отсеивают слабые, проводят анализ «структура–активность», модифицируют молекулы и повторяют цикл снова и снова, пока не получат соединение с нужной активностью. Лишь тогда переходят к испытаниям на животных — хотя некоторые компании сейчас стараются обходиться без них.
— Да, — сказал Шэнь Исин, — это действительно здорово. Возможно, на животных соединение себя не оправдает, но всё же — за полтора года это первый кандидат, который дошёл до следующего этапа. Без этого шага никогда не будет следующего… Если несколько соединений пройдут в животные испытания, хоть одно должно проявить себя.
Фу Сяо всё ещё повторяла:
— Потрясающе, потрясающе, потрясающе!
— Именно, — согласился Шэнь Исин. — Гун Цзянин уже заскучал — целыми днями наблюдает, как драконятся мыши.
— Ах, — вздохнула Фу Сяо, — знаешь, это всё кажется таким чудом.
— Почему?
— Из бесчисленного множества вариантов найти самый подходящий… Разве это не настоящее чудо?
— Чудеса случаются каждый день, они не так уж недостижимы, — голос Шэнь Исина в трубке оставался низким и чувственным. — Сяо-Сяо, знаешь ли ты, что на Земле уже семь миллиардов двести миллионов человек. За цифрой «72» следует восемь нулей.
— А? Семь миллиардов двести миллионов? — Фу Сяо не поняла, зачем он вдруг заговорил о численности населения. Неужели хочет сказать, что планета вот-вот перенаселится?
Но Шэнь Исин продолжил:
— И среди этих семи миллиардов двести миллионов людей я нашёл тебя.
— …
— Разве это не чудо?
— Исин…
— Так что это не так уж сложно.
— …Хорошо, — Фу Сяо вдруг захотелось увидеть его и сказала: — Исин, это ведь серьёзный прорыв.
Шэнь Исин рассмеялся:
— И что дальше?
— У меня через неделю появится свободное время… — намекнула она на свидание.
— Сяо-Сяо.
— Да?
— У меня есть ещё один прогресс.
— Какой?
— Первая копия оригинального препарата нашей компании официально получила одобрение. Государственное управление по контролю за лекарствами полгода рассматривало заявку и наконец выдало разрешение на производство.
— Замечательно! — воскликнула Фу Сяо. — У «Цзя И» появится свой продукт! Компании нужны препараты — пусть даже копии, если нет оригинальных.
— Я подумал… — начал Шэнь Исин, — если тебе удастся завершить этот проект, у нас будет целых три дня на свидание. Я хочу вывезти тебя из Пекина и немного погулять.
— …!!! — Фу Сяо чуть не растерялась от такого признания.
Целых три дня… Вне Пекина… На свидании!!!
У Шэнь Исина уже два достижения… Если она добавит своё третье…
Боже мой!!!
— Я… я… я постараюсь! — выдавила она.
— Хорошо, — сказал он. — Не огорчай меня.
— … — Фу Сяо подумала: «Неужели он сейчас… капризничает?»
— Уже больше часа, — спросил Шэнь Исин. — Ты не едешь домой?
— Конечно, сейчас же! — соврала она. — Со мной ещё несколько коллег, у проекта много задач, всем не справиться.
На самом деле она всегда вызывала такси — водитель мог заехать прямо во двор, но она не хотела, чтобы Шэнь Исин узнал правду: он непременно захотел бы её проводить.
— Береги себя, — сказал он.
— Знаю.
На следующий день после этого разговора у Фу Сяо наконец случился прорыв.
В голове всё ещё звучали слова Шэнь Исина: «Среди семи миллиардов двести миллионов людей я нашёл тебя», и мысль о том, как он отыскал соединение, идеально подходящее к мишени. Внезапно ей показалось: чудеса действительно случаются, и подходящие пары обязательно встречаются в нужное время.
Они найдутся.
Спокойно следуя за интуицией, ты поймёшь: он всегда был рядом.
В таком состоянии духа она наконец открыла «пару» для фузана — лотос. Ароматы гибискуса и лотоса вместе звучали идеально. Лотос обладает очень нежным, свежим, сладковатым запахом, который подчёркивает чувственность гибискуса, создавая ощущение живой, настоящей красоты. Кроме того, лотос символизирует «чистоту, не запятнанную грязью, и скромность, не стремящуюся к показной красоте».
В качестве верхней ноты она выбрала свежие цитрусовые аккорды — бергамот и другие. В базе — кедр и белый мускус. Кедр придаёт глубину и лесную прохладу, будто ты находишься в утреннем лесу, где повсюду цветёт гибискус — ярко-красный, крупный, великолепный. Среди зелёной листвы эти цветы неизменно притягивают взгляд.
…
Закончив «Цветок женщины», Фу Сяо в срок отправила в «Пэйлань» оба варианта — «Двенадцать цветочных богинь» и «Цветок фузан».
Джимми был явно поражён. Он, изящно изогнув мизинец, воскликнул:
— О-о-о!.. Ты за три недели создала ещё один такой зрелый аромат?!
Фу Сяо улыбнулась:
— Посмотри на мои тёмные круги.
Джимми наклонился поближе и театрально вскрикнул:
— Ах!.. Как же жалко! Как такое возможно?! Слушай, крем для глаз «Absolute Beautifying Essence» от Helena Rubinstein отлично помогает — нанеси, и всё пройдёт!
— … — Фу Сяо с трудом выдавила: — С-спасибо…
— Надо быть красивой и сияющей, — наставительно произнёс Джимми, — тогда твой бойфренд точно оценит!
— Д-да, конечно, — подумала Фу Сяо, что этот милый гей чересчур прямолинеен.
Но главное — проект «Цветок женщины» завершён.
Теперь предстояло выяснить: не утекла ли её формула наружу.
Фу Сяо знала: помимо неё, в проекте «Цветок женщины» от «Пэйлань» участвовали ещё трое молодых сотрудников.
И один из них постоянно на неё наезжал.
Это была Сунь Ичжи.
http://bllate.org/book/9273/843292
Готово:
