Чжан Вэйи опустил полоску для пробы запаха в жидкость и понюхал:
— Хм… альдегид, цветы апельсина, жасмин, ландыш, кедр, можжевельник, лимон, ладан, персик… Альдегид, цветы апельсина, жасмин, ландыш, лимон — именно эти компоненты использованы в наибольшем количестве.
Его дар был поистине поразителен: одного вдоха хватало, чтобы назвать все ингредиенты парфюмерной композиции и даже точную долю каждого из них.
— Верно.
Чжан Вэйи молча вернул образец на место и, опустив глаза, уставился на Фу Сяо.
— Ты… что-то не так?.. — Фу Сяо вдруг занервничала. Она снова убедилась в одном: ей по-настоящему страшно разочаровать Чжан Вэйи. Он никогда не брал учеников, но согласился обучать её — человека, пришедшего в профессию совсем недавно, — и вложил в неё огромное количество времени и сил. Ей очень не хотелось, чтобы его усилия оказались напрасными. Ведь время человека так ценно — кому охота тратить чужое?
— Хм… — уголки губ Чжан Вэйи вдруг тронула улыбка. — Действительно неплохо.
— А?!...
Чжан Вэйи повторил:
— Я сказал: действительно неплохо.
В этот миг сердце Фу Сяо, всё это время замиравшее где-то в горле, наконец опустилось.
За окном летний ливень уже почти прекратился. Дождь ещё не кончился полностью, но небо уже прояснилось, и редкие капли продолжали стучать по стеклу. Стекая по поверхности, они сливались в тонкие струйки, сплетались друг с другом и вместе скатывались вниз. Отражённый в них первый луч солнца играл всеми оттенками радуги.
— Однако, — снова заговорил Чжан Вэйи, — пропорции компонентов всё ещё требуют корректировки. Сейчас аромат получился слишком грубоватым.
— Конечно, — согласилась Фу Сяо. Она и не надеялась, что сразу добьётся идеального баланса.
— Ещё добавь немного жимолости, чтобы сделать аккорд прохладнее.
— Хорошо.
Фу Сяо пристально посмотрела на Чжан Вэйи и спросила:
— Ты всё равно не будешь за мной присматривать?
Чжан Вэйи рассмеялся:
— Как это «не буду»?
— …
— Кого же мне тогда присматривать?
Фу Сяо, словно крестьянин из басни Эзопа, который до смерти устал от лжи о «волке», совершенно не доверяла ни одному его слову:
— Ты сейчас опять меня разыгрываешь, да?
— Невоспитанно, — пробормотал Чжан Вэйи, заваривая себе ещё одну чашку чёрного чая. — Когда я хоть раз кого-то обманывал?
— Вот это как раз и есть обман…
— Не волнуйся, — Чжан Вэйи небрежно швырнул пакетик чая в корзину для мусора. — На этапе доработки формулы я буду «кураторствовать тебя на всех этапах».
— …Хорошо.
Она решила поверить ему ещё раз… Хотя на самом деле Фу Сяо уже поняла: Чжан Вэйи всё это время намеренно испытывал её. Он прекрасно знал, что новичок-парфюмер поначалу будет неизбежно робеть и постоянно стремиться опереться на учителя. Поэтому он нарочно придумал предлог — «много работы» — и сделал вид, будто бросил её на произвол судьбы, загнав тем самым в угол и заставив раскрыть весь свой потенциал. И именно в таком состоянии она сама создала «Мосян» — древесный аромат с нотами чернил, где лимон удачно смягчил горечь и «запах чернил», оставив лишь насыщенную сладость ладана. Раньше она бы никогда не поверила, что способна на такое. Оказывается, человеку иногда действительно нужно хорошенько поднажать.
— Присутствие альдегида всё ещё слишком выражено, — сказал Чжан Вэйи. — Попробуй сама немного изменить пропорции.
— Хорошо.
— Заказчики в большинстве своём не любят этот запах. Лишь немногие могут его выносить.
— Поняла.
— Фу Сяо, — перед тем как она ушла, Чжан Вэйи вдруг опустил взгляд на неё и произнёс удивительно мягкую фразу: — Может быть, мне стоит возлагать на тебя ещё большие надежды?
— … — Фу Сяо улыбнулась и ответила: — С самого детства я всегда возлагала на себя самые высокие ожидания. И, к счастью, до сих пор ни разу не терпела неудачи.
Она была упряма — даже чрезмерно упряма.
Её уверенность в том, что станет «лучшим парфюмером мира», казалась многим странной и необоснованной. Но факт оставался фактом: всё, чего она хотела, она добивалась упорным трудом.
Будь то поступление в Пекинский университет, рекомендация в магистратуру или победа в конкурсе с главным призом — всё, к чему она стремилась, становилось реальностью.
Её уверенность рождалась из гордости человека, прошедшего через множество испытаний.
…
В последующие дни Фу Сяо неустанно корректировала пропорции верхних нот, сравнивая один образец за другим, пока наконец не составила формулу, которая, по её мнению, была идеальной.
Чжан Вэйи взял её парфюмерную карту, понюхал пробник, внёс несколько изменений в цифры и велел Фу Сяо приготовить новый вариант по обновлённой рецептуре. Затем он снова понюхал, снова внёс правки, снова заставил её смешать — и так около десятка раз, пока наконец не сказал: «Достаточно». При этом каждый раз он объяснял, почему именно так нужно изменить формулу. Фу Сяо получала бесценный опыт и впервые осознала, сколько мельчайших деталей нужно учесть, прежде чем парфюм обретёт окончательный облик.
Определившись с верхними нотами, Фу Сяо приступила к средним и базовым.
В средних нотах она использовала ирис, фиалку, лилию, жасмин и розу — цветочные аккорды, которые прямо и открыто передавали женственность. Первым, что улавливалось, был аромат фиалки: он звучал громко, дерзко, почти вызывающе — и резко выделялся на фоне других, более мягких нот. Затем возникало ощущение, будто входишь в сад лилий и жасмина: чистота, почти девственная, но с лёгкой примесью дикости. Это были не приторные белые цветы, а элегантные, сдержанно-интеллигентные — скорее напоминающие камелию. Такая элегантность и интеллигентность гармонировали с верхней нотой «Мосян», словно гордая принцесса, которая не ждёт, пока ей что-то дадут, а уверенно идёт за своим, опираясь на собственную самооценку.
Что до базовых нот, то здесь доминировал белый мускус. В отличие от обычного мускуса, белый мускус пахнет невероятно чисто — почти без животных оттенков, больше напоминая свежесть мыла. Многие туалетные мыла содержат именно его. Фу Сяо обожала эту «чистоту», поэтому заранее решила использовать именно его. Но поскольку это всё же мускус, в нём по-прежнему чувствовалась скрытая дикая суть. Белый мускус казался ей благородным хищником в безупречном костюме — символом того, что, даже спустя много лет после окончания университета, человек научился быть сдержанным, но в глубине души по-прежнему хранит ту самую «чистоту» и «дикий дух». Это и есть «сохранить первоначальное намерение». Белый мускус обладает исключительной стойкостью и долго остаётся на коже, символизируя вечность и постоянство.
Кроме белого мускуса, Фу Сяо добавила пачули, сандал, бензоин и ветивер. Древесные ноты мягко и основательно поддерживали предыдущие цветочно-фруктовые аккорды, позволяя розе звучать на протяжении всего времени, и придавали парфюму романтическое настроение. Все эти компоненты — классические базовые ноты в парфюмерии.
Когда верхние, средние и базовые ноты были определены, Фу Сяо впала в состояние эйфории.
В лаборатории никого не было — ни Чжан Вэйи, ни техников. Оставшись одна в просторном помещении, она устроилась как дома.
Она напевала свою авторскую песенку:
— Я такой чёртовски умный! Да-да, я такой чёртовски умный-умный-умный!
Раз за разом, всё выше и выше поднимая голос, она вдруг услышала за спиной холодный голос:
— Заткнись.
— А-а-а!.. — Фу Сяо чуть не свалилась со стула. Она обернулась и увидела Чжан Вэйи с совершенно искажённым от ужаса лицом. — Ты… когда вернулся?.
— Успел прослушать твою дурацкую песню дважды.
— Но… ты же… дверь не скрипнула… — Ты вообще ходишь как призрак…
— Я должен стучать, когда возвращаюсь в собственную лабораторию? — спросил Чжан Вэйи.
— Ну… просто… — Фу Сяо готова была провалиться сквозь пол.
— Извини, — сказал он, хотя на лице его и тени раскаяния не было, — я всегда двигаюсь очень тихо. Готовься к тому, что тебя будут постоянно пугать.
— Ладно… — Фу Сяо знала: Чжан Вэйи во всём проявлял изысканную сдержанность, никогда не суетился и всегда действовал мягко и изящно.
— Кстати, — с лёгкой усмешкой спросил он, — почему ты такой «чёртовски умный»?
Фу Сяо поспешила сменить тему:
— Я закончила верхние, средние и базовые ноты.
— О?
Она протянула ему формулу и пробник:
— Вот.
Чжан Вэйи понюхал и сказал:
— Переходы между аккордами неестественные. Нужна серьёзная доработка.
— Поняла…
— Ты слишком рано начала петь.
— Прошу, забудь про эту песню… — Фу Сяо чувствовала: это теперь будет преследовать её всю жизнь.
Тогда Чжан Вэйи начал масштабную переработку. Самым значительным изменением стало добавление в средние ноты немного ладана. Он прекрасно связывал композицию: усиливал «чернильный» аккорд и гармонично сочетался с пачули, делая переходы между нотами куда более плавными.
Чжан Вэйи наглядно показал Фу Сяо, сколько итераций требуется, чтобы превратить «первую версию» парфюма в «финальную».
Этот этап был довольно однообразным. Здесь уже не требовалась «креативность» — на первый план выходило «мастерство». Парфюмеру нужно было найти самый удачный способ, чтобы все ароматы идеально слились и плавно переходили друг в друга.
Тем не менее, Фу Сяо продолжала восхищаться Чжан Вэйи. Она сама уже не знала, что ещё можно изменить, но каждый раз, понюхав полоску, он брал ручку и вносил новые правки в формулу.
На это он сказал:
— Представь, что ты девушка, впервые почувствовавшая этот аромат. Постарайся мысленно нарисовать образ, который он вызывает, и сравни его с твоим замыслом.
— Ага…
После этих слов Фу Сяо вдруг начала замечать различия. Она внимательно анализировала оба варианта, размышляла, как лучше приблизиться к задуманному образу. Сравнивая свои решения с решениями Чжан Вэйи, она всякий раз радовалась, когда их совпадения, чувствуя, что постепенно улавливает суть «доработки» и шаг за шагом движется к профессии парфюмера.
…
За три дня до дедлайна подачи заявок Чжан Вэйи завершил финальную доработку парфюма «Завтра». Да, всю заключительную часть работы выполнил именно он.
— Ладно, Фу Сяо, — сказал он, протягивая ей стеклянный флакон, — вот он.
— Этот… — Фу Сяо бережно взяла флакон обеими руками и прижала к груди.
— Да, — сказал Чжан Вэйи. — Твой «Завтра».
— Мой…?
— Именно. — Он кивнул. — Флакон уже запечатан. На тендере подавай именно этот.
Фу Сяо взглянула на этикетку и увидела красивым почерком надпись: «Произведение: „Завтра“. Компания-участник: Parfums Péilán. Парфюмеры: 1. Фу Сяо. 2. Чжан Вэйи».
Глядя на своё имя, Фу Сяо почувствовала, как в груди вдруг взволнованно забилось сердце.
Парфюм «Завтра» будет представлен на тендере. Некоторые компании проводят открытые торги, чтобы подчеркнуть прозрачность процедуры: все участники приносят свои образцы, заказчик на месте вскрывает их, подробно объясняет критерии оценки, затем каждый участник представляет своё произведение. Во время презентаций конкуренты обязаны покинуть зал, чтобы избежать утечки информации. После этого заказчик выставляет баллы, и участники ждут уведомления. Другие компании не устраивают публичных торгов, а просто просят прислать пробники, оценивают их внутри и сообщают результат только победителю. Бывали случаи, когда мелкие фирмы не выбирали ни один вариант, а просто украли идею и попытались сами создать парфюм. Но поскольку парфюмерия требует высокого мастерства, в итоге получалась лишь жалкая пародия.
— Фу Сяо, — сказал Чжан Вэйи, — разве ты не отличница?
— Ой-ой, — ответила она, — давай скромнее.
— …
— Что?
— Настал момент, когда нужно это продемонстрировать.
— А?
— Сделай презентацию. Расскажи о своей задумке. Парфюм должен пробуждать воспоминания или вызывать воображение. По сути, продвигая тот или иной аромат, ты должна уметь рассказать историю.
— Рассказать историю…
— Именно. — Чжан Вэйи посмотрел на неё. — Твой первый потенциальный клиент — это как раз заказчик на тендере. Ты — первый создатель этого парфюма, и именно тебе предстоит объяснить его концепцию. Хорошенько расскажи историю своего «Завтра» и постарайся тронуть всех присутствующих.
— …Хорошо, — сказала Фу Сяо. — Я поняла.
http://bllate.org/book/9273/843285
Готово:
