Юнь Хэнг слегка приподнял уголки губ, поднёс руку и нежно ущипнул её румяную, мягкую щёчку. Его тонкие губы почти коснулись её ушной раковины, и он тихо рассмеялся:
— А мне лекарь прямо сказал, что этот отвар вовсе не горький. Если тебе кажется, будто он горчит, выходит, он меня обманул?
Шэнь Ваньси вдруг почувствовала за ухом ледяной сквозняк — да ещё и зуд. Она поспешно отстранилась от его дыхания и с жалостью подумала о бедном старичке-лекаре.
На следующий день после того, как она слегла с жаром, в горах всё ещё шёл дождь. Юнь Хэнг отправился в городок ещё до рассвета и привёз оттуда лекаря Чэна из аптеки «Хуэйчуньтан». Он шагал быстро, а старику едва удавалось поспевать — тот даже упал в грязь и весь перепачкался.
Когда они добрались до бамбукового домика, Шэнь Ваньси ещё спала. Юнь Хэнг терпеливо ждал у входа, пока она проснётся. Старик же, увидев его суровое, мрачное лицо, не осмеливался ни двинуться с места, ни предложить войти внутрь — только сидел рядом на улице, стиснув зубы.
Когда девушка наконец открыла глаза, грязь на одежде старика уже засохла от ветра и стала твёрдой, будто камень. Он сам напоминал выносливую травинку, выросшую прямо из скалы.
Лекарю, которого Юнь Хэнг невольно обидел, теперь приходилось уговаривать самой Шэнь Ваньси. Она даже достала из своей маленькой заначки лишнюю монетку и добавила к плате за труды, чтобы старик не подумал, будто попал в логово разбойников.
При этой мысли Шэнь Ваньси вздохнула. Отвар-то горький, но судьба лекаря — ещё горше.
Она съёжилась и поскорее отозвала свои слова:
— Ну… чуть-чуть горчит, но в целом вкусный.
Отвар из коры коричника был новым рецептом, который Юнь Хэнг велел лекарю составить специально для неё. В нём содержались сладкий корень и финики ююйба, поэтому на вкус он стал куда приятнее — острая горечь теперь перемешивалась с лёгкой сладостью, и проглотить его было вполне возможно.
Но Юнь Хэнг, конечно же, не собирался так просто отпускать её. Он тут же наклонился и, приблизившись вплотную, осторожно попробовал отвар у неё во рту. После тщательной «экспертизы» он серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Мне показалось сладким. Твой вкусовой аппарат явно дал сбой.
Щёки Шэнь Ваньси мгновенно вспыхнули.
— Ты… ты нахал!
Юнь Хэнг опустил глаза и усмехнулся:
— А в тот день, когда ты напилась, разве не ты сама меня целовала? И не просто так… — Он взял её пальцы и провёл по своему уголку губ, затем медленно опустил их ниже, к шее. — Вот здесь… — Его пальцы продолжили путь, понемногу скользя всё дальше, пока не остановились у края её одежды. — И вот здесь.
Шэнь Ваньси покраснела ещё сильнее под его жгучим взглядом. Она попыталась вырваться, но мужская сила оказалась непреодолимой — её пальцы послушно скользили вслед за его рукой, дюйм за дюймом.
Когда он потянул её руку ещё ниже, она в ужасе вырвала пальцы, сжалась в кулачок и зажмурилась так крепко, что всё тело её залилось жаром.
Она действительно не хотела трогать это место! Страшно же, уууу…
А Юнь Хэнг лишь спокойно наблюдал за ней, насмешливо приподняв бровь:
— Так ты отказываешься признавать места, которые сама же и целовала? Может, помочь тебе вспомнить?
Шэнь Ваньси пришла в ярость — и от стыда, и от досады. Откуда ей было знать, что деревенское зерновое вино окажется таким крепким?! И почему она так слаба, что хватило всего глотка, чтобы потерять голову?!
И ведь не просто поцеловала Юнь Хэнга — нет, она была куда бесстыднее самого Юнь Хэнга! Целовала его повсюду! Даже то место, от одного прикосновения к которому сейчас хочется отдернуть руку и спрятаться… Уууу…
Хуже всего, что на следующее утро она чётко вспомнила все эти унизительные детали!
Какое же это мучение!
Теперь ей хотелось самой привязать себя к столбу позора и дать себе пару пощёчин: «Не жадничай! Не пей! Хоть бы забыла всё после пробуждения! Почему именно всё запомнилось?!»
Прошло уже несколько дней, но те сцены по-прежнему крутились у неё в голове, словно злой дух постоянно нашёптывал: «Юнь Хэнг — не нахал. Настоящая нахалка — это ты».
Глаза она не открывала, но всё тело будто покрывали мурашки, разум помутился, пальцы онемели — она даже не понимала, куда именно Юнь Хэнг ведёт её руку и коснулась ли она чего-нибудь.
Вдруг шею обдало щекоткой — Шэнь Ваньси вздрогнула всем телом. В нос ударил лёгкий аромат свежескошенной травы. Она резко распахнула глаза и встретилась с его пылающим взором. Уклониться было невозможно. Сжав губы, она дрожащим голосом прошептала:
— Юнь Хэнг… ведь ещё светло…
Уголки его губ дрогнули. После краткой паузы он прильнул к её маленьким алым губкам и долго задержался там, полностью поглотив остатки лекарственного аромата.
Под ней подкосились ноги, и она мягко опустилась на постель. Он бережно обнял её, прижав спиной к пушистому одеялу. Толстый стёганый плед укутал её хрупкое тело, заключив их обоих в тёплый, уютный кокон.
Когда край одеяла накрыл ей глаза, мир погрузился во тьму. Но тут же в ухо, почти касаясь губами, он прошептал хрипловато:
— Раз уж так… всё ещё считается днём?
Его влажные губы и язык окутали её целиком, и ответить она уже не могла. Он аккуратно расстегнул её одежду и отбросил мешающие тряпки в угол кровати.
Её обнажённая кожа, белая, как снег, мерцала в его глазах мягким светом. Её тихий стон, едва слышный, как жужжание комара, заставил его сердце сбиться с ритма, а в груди вспыхнул всё более яростный огонь.
Слёзы стояли в её глазах, но перед ней была лишь тьма под одеялом — ни единого проблеска света. Зато каждое прикосновение его пальцев ощущалось с мучительной отчётливостью, проникая до самых костей.
Шэнь Ваньси подумала, что, должно быть, её разум затуманил жир, раз она когда-то решила, будто Юнь Хэнг — такой добрый и нежный человек.
Она забыла, что этот мужчина, прижавший её к постели, — всего лишь охотник, купивший её в жёны. Это он в первую брачную ночь показал ей эротические гравюры, этот беззастенчивый нахал! Это он заманил её в ловушку, не дав выбраться, и тогда же впервые страстно целовал! И, конечно же, это он воспользовался её пьяным состоянием, чтобы заставить её саму целовать его!
При этой мысли она снова разозлилась и попыталась оттолкнуть его, но силы покинули её — даже самые отчаянные попытки в глазах Юнь Хэнга выглядели не иначе как ласковое щекотание.
Наконец он освободил её руки, до этого зажатые над головой.
Шэнь Ваньси лежала, совершенно обессиленная. Её глаза будто заволокло водянистой дымкой, губы приоткрылись — сначала она ещё могла тихо дышать, но теперь даже звука не выдавала.
Она пыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце и медленно закрыла глаза от усталости.
В голове мелькали образы: как он вёл её в позы, которых она никогда прежде не видела; как его чёткие, сильные пальцы, словно перебирая струны цитры, неторопливо и нежно ласкали самые чувствительные места — поворачивая колок, перебирая струны, то легко касаясь, то глубже надавливая. Она вспомнила, как не смогла сдержать своих стонов и даже на миг растаяла в его нежных прикосновениях.
Он прижал её голову к своей груди и ладонью поднял её подбородок.
Она слышала, как бьётся его сердце, и чувствовала, как его грудная клетка вибрирует от хриплого вопроса:
— Нравится?
Она молчала. Тогда он наклонился и начал щекотать ей подошвы. От неожиданности она вздрогнула, но уйти не могла — пока наконец не засмеялась сквозь слёзы и не укусила его:
— Нравится! Нравится, хорошо?!
Он заставил её открыть глаза — и перед ней вдруг возникла изящная заколка для волос с жемчужинами и ажурной резьбой.
Шэнь Ваньси протёрла глаза и радостно улыбнулась:
— Какая красивая заколка!
Юнь Хэнг медленно улыбнулся:
— Главное, что тебе нравится.
Шэнь Ваньси промолчала.
Юнь Хэнг, конечно, нахал, но заколка и правда прекрасна. Верхняя часть выполнена в виде цветка хибискуса, по бокам вплетено более десятка сочных, гладких жемчужин, вделанных в золотой ажур. Белизна жемчуга и блеск золота гармонично дополняли друг друга — благородно, но в то же время живо и игриво.
Даже Шэнь Ваньси, повидавшая немало изящных вещей, признала: работа мастерская, красота необыкновенная.
Это был первый раз, когда мужчина дарил ей заколку для волос.
Она смотрела на неё, моргая, и через некоторое время с улыбкой сказала:
— Юнь Хэнг, завтра же Чжунцюй, а заодно и мой день рождения. Эту заколку возьму как подарок ко дню рождения.
— День рождения? — Юнь Хэнг слегка удивился.
Время пролетело незаметно, и Шэнь Ваньси наконец отметила свой первый день рождения вдали от дома. Раньше в семье все помнили лишь о празднике Чжунцюй, только мать и второй брат отмечали её день рождения.
Мать готовила целый стол угощений во дворике Фэйюнь и устраивала праздник. Второй брат тоже всегда дарил что-нибудь: в детстве — воздушных змеев, зверушек или сладости, а потом — духи, золотые браслеты, шкатулки для украшений.
После ухода матери во дворике Фэйюнь только несколько старых служанок ещё помнили эту дату.
Привыкнув к одиночеству, она уже не ждала шумного веселья.
Главное — чтобы хоть один человек помнил о её дне рождения, да ещё и тот, кого она особенно ценит.
Скрыв горечь в глазах, она улыбнулась и предложила:
— Давай завтра испечём лунные пряники?
Юнь Хэнг немного помолчал, потом поднял на неё взгляд и сказал:
— Хорошо.
Она широко улыбнулась, снова опустила глаза на заколку с хибискусом и любовалась ею со всех сторон — всё больше влюбляясь в подарок.
Захотелось сразу примерить её, но, потрогав волосы, она вздохнула: последние дни болезни она не мыла голову, боясь простудиться от сырости. А теперь волосы ещё и растрёпаны от прикосновений Юнь Хэнга — никакая заколка не спасёт.
Юнь Хэнг уловил её разочарование, погладил пальцем по виску и с лёгкой усмешкой сказал:
— Сегодня не так уж холодно. Позволь, я вымою тебе волосы.
Девушка радостно кивнула — и вся сонливость как рукой сняло.
Юнь Хэнг встал и пошёл на кухню греть воду. Шэнь Ваньси тем временем устроилась на плетёном кресле под навесом, позволив своим густым, как водопад, волосам свободно ниспадать вниз.
Он никогда раньше не занимался подобной тонкой работой и не знал, как правильно мыть женские волосы, поэтому двигал руками очень осторожно, боясь случайно потянуть и причинить боль.
Чёрные пряди обвивались вокруг его пальцев, и ему почудилось — или это не обман зрения? — что её волосы источают сладковатый, молочный аромат. Даже запах мыльного корня не мог заглушить этот особенный, приятный запах.
Тёплая вода мягко смывала многодневную грязь с кожи головы.
Солнечные лучи ласкали лицо Шэнь Ваньси. Она лежала, наслаждаясь каждым движением его пальцев, и чувствовала, что даже на облаках не бывает так уютно и комфортно.
Уголки её губ приподнялись, и даже с закрытыми глазами на лице играла счастливая улыбка. Она тихо сказала:
— Только мама мыла мне волосы… Юнь Хэнг, если бы ты всегда был таким нежным…
Юнь Хэнг тихо рассмеялся:
— Скажи, какую нежность хочешь — такую и буду проявлять.
Щёки девушки вспыхнули. Она обиженно отвернулась и фыркнула:
— Будешь так себя вести — больше не буду с тобой разговаривать!
Юнь Хэнг лишь улыбнулся в ответ, и в сердце у него будто кто-то лёгкой рукой сжал за живое.
Когда волосы высохли, они стали ещё более гладкими и блестящими. Перед зеркалом Шэнь Ваньси разделила их на пряди, несколько раз скрутила вокруг ладони и собрала в простой пучок на макушке. Затем аккуратно вставила заколку, чтобы зафиксировать причёску, а остальные пряди пустила свободно ниспадать на плечи — получилось и мило, и изящно.
Она всё больше убеждалась, что Юнь Хэнг — не простой охотник. Простые охотники вроде Чжун Датуна обычно коренасты, грубоваты и пропитаны запахом леса и земли. Их речь и поведение отличаются прямолинейностью и даже грубостью. Где им выбирать такие изысканные украшения?
А Юнь Хэнг не только отлично владеет боевыми искусствами, но и обладает вкусом, не уступающим молодым господам из знатных семей. И платья, которые он покупал ей раньше, и эта заколка с хибискусом — всё говорит об этом.
Закончив причёску, она тут же побежала показаться ему и радостно сказала:
— Юнь Хэнг, у тебя отличный вкус!
Юнь Хэнг в этот момент рубил дрова: одним ударом топора расколол толстое бревно надвое. Только тогда он поднял глаза на неё.
Её чёрные волосы, ниспадающие, как облака, обрамляли лицо. В пучке будто расцвёл свежий хибискус, а мелкие жемчужины подчёркивали бархатистую белизну кожи. На ней было простое, но элегантное платье цвета молодой листвы, и каждый её шаг был полон грации. Её сияющая улыбка озаряла всё вокруг, и даже красочные осенние краски гор поблекли на фоне её красоты.
Сердце Юнь Хэнга дрогнуло. Холодная строгость в его глазах мгновенно растаяла, уступив место тёплой, нежной улыбке.
Девушка почувствовала, как её брови сами собой дрогнули, и, покраснев, опустила глаза.
Тем временем по деревенской дороге приближалась повозка с багряными занавесками — не слишком приметная, но для этой глухой деревушки роскошная. Многие жители вышли поглазеть.
Скрип колёс по гравию привлёк внимание. Люди у дороги перешёптывались, а возница замедлил ход, очевидно, передавая что-то сидящим внутри. Занавеска медленно раздвинулась, и показалось бледное лицо женщины.
Шэнь Ваньси тоже с любопытством посмотрела в ту сторону — и на мгновение их взгляды встретились.
Женщине было около сорока. В глазах читалась усталость от долгой дороги, у висков уже проступали морщинки. Хотя она не была особенно красива или нарядна, её кожа была значительно светлее и нежнее, чем у обычных деревенских женщин.
http://bllate.org/book/9272/843223
Готово:
