Она прекрасно понимала: а что вообще даёт эта регистрация? Чиновникам из уездного управления и в голову не придёт заботиться о свадьбе какого-то охотника из глухой деревушки. Да и прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она с Юнь Хэнгом обвенчались — никто ведь до сих пор и не заикался об этом.
Молодая женщина была прекрасна, словно горный цветок, а голос её звучал так сладко, будто в нём растворили мёд. Когда она приоткрывала алые губы, на щёчках проступали лёгкие ямочки, будто наполненные цветочным нектаром. Хотя на лице её не было улыбки, староста Ван всё равно почувствовал, будто на него повеяло весенним бризом, а сердце его затрепетало, словно от прикосновения тёплой воды.
Едва услышав её голос, староста Ван почувствовал, будто кости его расплавились, но внешне сохранял полную серьёзность и терпеливо объяснял:
— Не стоит волноваться из-за отсутствия официальных бумаг. Главное — чтобы вы помнили, откуда родом: из какой деревни, из какого двора. Я договорюсь с секретарём уездной канцелярии и внесу ваше имя в реестр.
Шэнь Ваньси рассеянно кивнула. Она ведь приехала из Цанчжоу, и даже Юнь Хэнг не знал её настоящего происхождения. Как же она могла занести подлинные сведения в уездные списки? Если уж врать, то лучше вообще ничего не сообщать.
Изначально она хотела подождать возвращения Юнь Хэнга, но староста Ван проявил неожиданную расторопность:
— Я просто зашёл вам напомнить. У меня сейчас нет ни бумаги, ни чернил, но если у вас есть свободная минутка, пойдёмте со мной прямо сейчас в деревенскую управу — там запишем ваши данные.
Видя, что молодая женщина всё ещё колеблется, староста Ван тут же добавил:
— Это совсем недалеко, не займёт много времени. Просто зайдёте на минутку, а потом я лично провожу вас домой.
Шэнь Ваньси нахмурилась. Ей показалось, будто этот староста буквально преследует её, стремясь во что бы то ни стало оформить всё сегодня же. Она задумалась, собираясь отказаться, но в этот момент сзади раздался низкий, холодный голос Юнь Хэнга:
— Она — моя жена. Её имя никому больше не нужно вносить ни в какие списки.
Староста Ван вздрогнул так, что весь его жир затрясся. Откуда взялся этот суровый охотник? Услышал ли он их разговор?
Шэнь Ваньси радостно улыбнулась, и её глаза расцвели, словно водяные лилии под лучами утреннего солнца, озарив всё вокруг ярким светом.
Староста Ван почувствовал, будто голова его закружилась. Оказывается, эта молодая женщина тоже умеет улыбаться! Её улыбка способна затмить всю красоту дикой природы…
Но только не для него.
Юнь Хэнг без промедления открыл бамбуковую калитку, швырнул под навес двух добытых им фазанов, крепко сжал в руке лук и, обернувшись, устремил на толстого старосту Вана тяжёлый, ледяной взгляд:
— Ещё не ушёл? Ждёшь, пока я тебя выгоню?
Автор комментирует:
Юнь Хэнг: Кто-то положил глаз на мою жену.
Аси: Какая забавная случайность… На меня тоже кто-то положил глаз.
Юнь Хэнг: …А?
(Пойду и убью его.)
Погода становилась всё жарче. Раньше Юнь Хэнг каждый раз после рубки дров обязательно купался в реке, но теперь даже короткая прогулка от берега до дома заставляла его обливаться потом. Поэтому Шэнь Ваньси решила с сегодняшнего дня каждое утро варить освежающий мунговый отвар вместо обычной каши из злаков.
Чтобы бобы лучше разварились, она вечером залита их кипятком, а утром достала из колодца, добавила сахар и варила почти полчаса. Пока отвар остывал в большой миске, она задумалась над тем, что бы ещё приготовить.
Краем глаза она заметила в шкафу остатки вчерашнего парового пирога. Если бы Юнь Хэнг любил его, он бы съел сразу, а не оставил на следующий день. Она принюхалась — к счастью, ещё не прокис. Но завтра уже точно испортится.
Шэнь Ваньси вздохнула и вдруг вспомнила, как это делала её мать. Быстро нарезав пирог тонкими ломтиками, она смазала их тонким слоем масла, с обеих сторон покрыла мёдом и стала поджаривать над огнём. Вскоре сладкий аромат начал распространяться по всей кухне.
Когда Юнь Хэнг вернулся, мунговый отвар уже остыл, а поджаренные ломтики пирога хрустели и источали соблазнительный запах.
Он откусил — прохладно, сладко и вкусно.
Шэнь Ваньси смотрела, как он ест, и чувствовала себя счастливой.
Выпив полмиски отвара, она весело предложила:
— Сегодня я хочу сходить к реке и собрать немного лотосовых коробочек. Попробую приготовить лотосовые пирожки и рыбу в лотосовых коробочках. Не мог бы ты поймать несколько рыбок? Лучше всего подойдёт судак.
Юнь Хэнг кивнул и после небольшой паузы спросил:
— А хочешь, пойду с тобой?
Шэнь Ваньси блеснула глазами, и на её белоснежном личике заиграла лёгкая улыбка.
Конечно, было бы замечательно пойти вместе! Они могли бы работать рядом: он — ловить рыбу, она — собирать лотос. А к закату вернуться домой, любуясь белыми цаплями на фоне заката и бескрайней водной глади.
Но… а вдруг Юнь Хэнг встретит на берегу Ало?
Она крепко стиснула зубы, впиваясь ими в палочку для еды, пока боль не заставила её щёчки покраснеть.
— Что с тобой? — нахмурился Юнь Хэнг.
Шэнь Ваньси опустила голову и не ответила.
Она совершенно не сомневалась в Юнь Хэнге. Раз он сказал, что любит только её, раз целовал и обнимал — значит, она ему верила. Но Ало всё ещё не отступалась от него, и это тревожило её.
Ало была очень красива — самая красивая девушка в деревне. Если бы она не вышла замуж, все местные парни наверняка крутились бы вокруг неё.
Но жизнь у Ало складывалась неудачно, и она продолжала питать надежду на Юнь Хэнга. А вдруг… вдруг она прямо перед ним начнёт снимать одежду? Юнь Хэнг такой чувствительный… не выдержит и возьмёт её…
Шэнь Ваньси прикусила губу и бросила взгляд на холодного, невозмутимого Юнь Хэнга, но тут же снова опустила глаза.
Неужели ей самой нужно проявить инициативу и первой полностью завладеть им?
Если он узнает, какова она на самом деле, то у Ало больше не будет ни единого шанса.
Но как это сделать? Она ведь совершенно ничего не понимает в таких делах!
Внезапно она вспомнила ту книгу, которую случайно нашла в первую брачную ночь. На одной странице были изображены мужчина и женщина, переплетённые в странных позах: женщина закинула ногу себе на плечо, а мужчина держал её за бёдра. Какие странные и непонятные позы!
Она нахмурилась, и щёки её начали гореть.
Юнь Хэнг понятия не имел, сколько всего творится в голове у этой девушки рядом с ним. Он лишь видел, как её лицо то краснеет, то бледнеет, а ушки становятся алыми, как драгоценные камни, и всё личико пылает.
Он же ничего такого не делал! Чего она так стесняется?
Шэнь Ваньси вдруг закашлялась. Юнь Хэнг решил, что она поперхнулась бобом, и похлопал её по спине.
Но девушка, сдержав кашель, внезапно бросилась к нему и легонько поцеловала его в губы.
А затем, будто обожжённая, отпрянула.
Сердце Шэнь Ваньси забилось так сильно, что она растерялась и потеряла всякую связь с реальностью.
Она что, сама поцеловала Юнь Хэнга?!
Поцеловала чужого мужчину и теперь стоит, ошеломлённая и растерянная. Юнь Хэнг опустил глаза и тихо усмехнулся. Когда сладковатое тепло с его губ исчезло, он снова посмотрел на неё — и в его взгляде уже пылал настоящий огонь, готовый сжечь их обоих дотла.
Шэнь Ваньси бросилась бежать.
Она убежала прочь, как будто за ней гналась стая волков.
Несмотря на боль в ноге, она почти добежала до реки и оглянулась вокруг.
Нужно собрать лотосовые коробочки! Да, именно так — чтобы приготовить пирожки.
Она не знала, сколько времени провела в этом оцепенении, но вдруг услышала всплеск у ног. Опустила глаза — на острие тонкой бамбуковой палки насажена судаковая тушка, и мёртвые рыбьи глаза уставились прямо на неё.
Шэнь Ваньси вздрогнула и обернулась. Юнь Хэнг уже убирал палку, бросая пойманную рыбу в деревянное ведро. Его ловкое движение заставило её сердце забиться ещё быстрее.
— Сестра, что с вами? Почему лицо такое красное? — раздался весёлый голос.
Шэнь Ваньси повернула голову и увидела Чжун Датуна, стоящего на камне у берега с такой же палкой в руках.
У неё перехватило дыхание. Как она могла не заметить их обоих?! В ведре у Юнь Хэнга уже лежало четыре-пять рыб!
Хорошо хоть, что рядом кто-то есть. Если бы Юнь Хэнг пришёл один, ей пришлось бы прятаться прямо в реке от стыда.
Только интересно, одинаково ли трудно задерживать дыхание под водой и под телом Юнь Хэнга?
Лицо Юнь Хэнга, как обычно, оставалось холодным и безмятежным. Даже рядом со своей женой он не проявлял ни капли нежности.
Чжун Датун начал сомневаться: неужели его недавние уроки оказались бесполезными?
Он ведь объяснял всё: целоваться, обниматься, оставлять отметины… Так почему же никакого прогресса?
Он не знал, кого жалеть больше — Юнь Хэнга или эту милую невестку. Мужчине ведь тяжело постоянно сдерживаться, это вредно для здоровья! А невестка такая красивая и явно вся влюблена в Юнь Хэнга — глаза её светятся только для него. Где же тут ошибка?!
Домой они вернулись ещё до полудня. Шэнь Ваньси разделила лотосовые коробочки пополам: одну часть сварила, размяла, смешала с рисовой мукой и сахаром и поставила на пар; вторую аккуратно очистила от семян и мякоти, сохранив целые углубления, в которые затем плотно уложила куски судака, заранее замаринованные в имбире, жёлтом вине и других специях.
Вскоре из кухни повеяло ароматом рисовой муки и свежести лотоса. Шэнь Ваньси, проверив время, быстро вынула пирожки и поставила лотосовые коробочки с рыбой на пар, усилив огонь.
Пока всё готовилось, она успела смешать несколько пряностей и приготовить кисло-сладкий соус для подачи к рыбе.
Когда аромат лотоса наполнил всю кухню, Шэнь Ваньси вынула почти нетронутые коробочки и красиво выложила их на блюдо. Свежесть лотосовых листьев, нежность рыбы и оригинальная подача в самих коробочках создавали поистине изысканное блюдо.
Летняя жара легко выводит из себя, но, увидев свежие, ароматные «рыбные коробочки в лотосе» и понюхав сладкие, воздушные лотосовые пирожки, Юнь Хэнг словно остыл — всё его тело наполнилось прохладой и умиротворением.
Он прислонился к дверному косяку и смотрел, как его маленькая жена суетится на кухне, погружённый в размышления.
Все её блюда полны заботы и любви, словно вырезаны из лунного света и облачной ткани — каждое совершенное произведение искусства.
Откуда у неё такие умения? Неужели такую женщину можно просто купить на невольничьем рынке?
Автор комментирует:
Шэнь Ваньси: Кто я? Где я? Что я сделала…
Юнь Хэнг: Поцеловала — и сбежала?! Ну и ну!
Шэнь Ваньси: В следующий раз… в следующий раз я буду чуть смелее… Уууууууууу
Автор: Сначала поешьте, а вечером разберёмся!
После обеда Шэнь Ваньси приготовила ещё немного «рыбы в лотосовых коробочках» и отнесла часть дяде Чжуну.
Дядя Чжун улыбался, не в силах закрыть рот от радости, а тётя Чжун потянула Шэнь Ваньси за руку и принялась хвалить её: какая красивая, добрая и искусная хозяйка! Оба старались не показывать, но в душе радовались за Юнь Хэнга.
Раньше дядя Чжун даже жалел его: мол, купил себе уродину. А теперь девушка становилась всё краше, да и готовит восхитительно! Юнь Хэнг — настоящий счастливчик.
Шэнь Ваньси ценила доброту дяди Чжун, его заботу о Юнь Хэнге, и была благодарна всей семье за то, что они относятся к нему как к родному. Такая тёплая, дружная семья вызывала у неё зависть и нежность. Ей нравилось слушать их болтовню, и она не заметила, как провела у них почти полдня.
На самом деле, Шэнь Ваньси вовсе не торопилась домой. Ведь утром она без стыда и совести поцеловала Юнь Хэнга и до сих пор не могла прийти в себя. Стоило закрыть глаза — и перед ней возникал его пылающий взгляд, полный желания поглотить её целиком.
Она мечтала провести весь день на улице, чтобы к вечеру он уже забыл об этом поцелуе.
Но небо уже потемнело, сумерки сгустились, и слабый свет едва позволял различать дорогу домой. Шэнь Ваньси нужно было торопиться — скоро пора готовить ужин.
Ночной ветер шелестел листьями, а из леса доносились отдалённые крики диких зверей.
Шэнь Ваньси никогда не думала, что в такой мирной деревушке может случиться что-то плохое… пока за ней не стал красться пьяный, вонючий мужчина.
Её охватил страх, и она инстинктивно ускорила шаг.
Она шла быстрее, прислушиваясь к звукам позади.
Мужчина тяжело дышал — даже обычный выдох звучал у него, как храп. Его шаги были неуклюжи и громки. Сначала он бормотал что-то невнятное, но потом, заметив её, начал звать: «Малышка! Подожди!»
Шэнь Ваньси, конечно, не останавливалась, но при ускорении правая нога снова начала ныть. Она не могла идти быстро, но паника нарастала — вскоре она почувствовала, что он почти догнал её и уже коснулся её одежды.
Она рванула руку, будто её облепили осы, и, обернувшись, увидела лицо преследователя. Сердце её замерло — это был тот самый староста, что приходил к ним несколько дней назад!
— Это… это вы… — пробормотала она, дрожа от страха. Единственная мысль — скорее домой! В голове всё смешалось, и она даже забыла, как его зовут.
http://bllate.org/book/9272/843211
Готово:
