Юнь Хэнг слегка приподнял уголок губ, молча опустился у костра и уже собрался снять одежду, как вдруг резко повернул голову и холодно бросил Сун Го-го:
— Повернись!
Сун Го-го:
— …
Опять он что-то не так сделал?! Почему охотник вдруг стал таким злым? Что он собирается делать?
Почему Аси-цзецзе можно смотреть, а ему — нельзя?!
Но взгляд Юнь Хэнга ясно давал понять: повторять он не станет.
Сун Го-го обиженно отвернулся, надув губы так, будто на них можно было повесить маслёнку.
Юнь Хэнг наполовину стянул верхнюю одежду, обнажив мощные плечи и подтянутый стан. На спине зияла кровавая борозда длиной с палец — кожа отслоилась, открывая живое мясо. Шэнь Ваньси чуть не лишилась чувств от ужаса.
Он оторвал полоску ткани от подола рубахи и протянул ей:
— В глухомани трав нет. Просто перевяжи рану, завтра дома разберёмся.
Пальцы Шэнь Ваньси дрожали, пока она аккуратно вытирала запёкшуюся кровь вокруг раны. Под ней проступила глубокая борозда, будто вырезанная ножом. Обхватив его талию, она трижды обернула повязку и завязала узел сбоку.
Кончиком мизинца она случайно коснулась старого шрама на спине.
Сердце Шэнь Ваньси сжалось от боли. Она пригляделась: шрам напоминал след от колючей лианы — от позвоночника до поясницы тянулась сплошная полоса, словно её выгрызли демоны. Каждый сантиметр был изуродован, будто клыками чудовища. Смотреть на это было невыносимо — даже страшнее, чем в кошмарах!
Сколько же крови пролилось тогда? Сколько плоти было разорвано, чтобы получился такой ужас?
Юнь Хэнг знал, что она смотрит. Он перехватил её ладонь и, склонившись к самому уху, тихо спросил:
— Насмотрелась?
Шэнь Ваньси покачала головой. Сердце её разрывалось от боли.
Теперь она поняла, почему он раньше не позволял ей видеть эти шрамы. Увидь она их тогда — смогла бы спокойно спать рядом с ним?
Осторожно проведя пальцами по этому рубцу — тому самому, из-за которого он не мог даже на полу спать, — она вдруг ощутила головокружение. Не в силах сдержаться, она прижалась правой щекой к его спине.
Её лицо тоже знало боль и страдания. Может быть, только так — болью на боль — они сумеют по-настоящему оставить прошлое позади и начать новую жизнь.
Автор говорит: Оставьте комментарий к этой главе — разыграю случайные красные конверты! Спасибо, феи, за вашу поддержку! Люблю вас всех! Буду стараться добавлять больше сладких моментов!
Ночью ветер продул голову до боли.
Наутро Шэнь Ваньси проснулась от запаха подгоревшей похлёбки. Открыв глаза, она увидела, как Юнь Хэнг возится у костра с маленьким железным котелком, в котором плавают пожелтевшие листья дикой зелени. Это… суп?
Её завтрак?!
Рядом Го-го жалобно смотрел на неё, держа в руках потрёпанную миску. Весь он был грязный, как нищий мальчишка за пределами Цанчжоу.
— Аси-цзецзе, ты наконец проснулась?
Он чуть не плакал от обиды. Если бы не её долгий сон, ему не пришлось бы пить эту мерзость, которую охотник заставил его есть. Это же невозможно проглотить!
Но охотник сказал прямо: если не наберёшь сил, чтобы дойти домой, бросит его в горах на съедение волкам.
Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Юнь Хэнг воспользовался рассветом, срубил два бамбуковых ствола и сделал из них сосуды. Набрав воды у реки, он возвращался, когда Шэнь Ваньси заметила его издали. Она поспешно отобрала у Го-го миску и сделала вид, будто уже доела.
Когда Юнь Хэнг подошёл ближе, он бросил на неё взгляд и спокойно сказал:
— Если не хочешь есть — не ешь.
Шэнь Ваньси облегчённо выдохнула и мысленно порадовалась. Но Го-го тут же всполошился: почему ему-то обязательно надо есть?!
Вскоре он понял причину.
Он был всего лишь одиноким несчастным мальчишкой, которому предстояло добираться домой пешком.
А его любимую Аси-цзецзе охотник без церемоний подхватил на руки. Она удобно устроилась у него на груди и вообще не нуждалась в силе!
Хмф! Злился.
Прижавшись к его груди, Шэнь Ваньси покраснела и тихонько спросила:
— Юнь Хэнг, я ведь тяжёлая… Не потревожу ли твои раны?
Юнь Хэнг ответил:
— Даже если ты и тяжёлая, разве тяжелее дикого кабана в горах?
Шэнь Ваньси:
— …
Ну и как после этого жить?!
Недовольная, она всё же уткнулась лицом ему в грудь, пряча пылающие щёки. По дороге начали попадаться встречные горцы, и ей стало ещё стыднее.
Раненый в спину, Юнь Хэнг не мог нести её за спиной, но этот способ — на руках — был ещё более унизительным!
В прошлый раз, когда её напугал осёл, он поднял её всего на пару шагов до хижины — никто особо не заметил. А теперь они шли через всю гору Гу Синшань, миновали бамбуковую рощу… Их видели дровосеки, девушки у реки, бабушки в полях, даже дворняжка у дороги уставилась на неё.
Ей казалось, будто её ведут на позорный столб. Только вместо гнилых яиц и капустных листьев она собирала любопытные взгляды.
Юнь Хэнг чувствовал, как девушка буквально вдавливается ему в грудь, и наконец не выдержал:
— Аси, ты хочешь задохнуться?
Шэнь Ваньси медленно высунула голову:
— Хм! Да хоть задохнусь, но не так, как вчера ночью, когда ты… Я чуть не задохнулась!
Юнь Хэнг слегка усмехнулся и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Тогда в следующий раз позволю тебе подышать.
Шэнь Ваньси:
— …
Следующий раз?
Ещё будет следующий раз?!
Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Уже у деревенского входа Шэнь Ваньси наконец выпросила, чтобы он поставил её на землю.
Семья Сун уже несколько дней искала пропавшего ребёнка. Они просили старосту деревни помочь и почти перевернули гору Сяо Сишань вверх дном, но Го-го так и не нашли.
Староста серьёзно сказал Сунам: мальчик пропал два дня и две ночи — скорее всего, беда. Либо его утащили торговцы людьми, либо он погиб в горах. Староста вздохнул и добавил:
— Если ничего не найдёте — готовьтесь к худшему.
Бабушка Сун при этих словах тут же лишилась чувств. Мать Го-го рыдала, стуча себя в грудь, и за эти дни поседела наполовину.
Когда Сун Го-го вбежал во двор, все остолбенели, решив, что это галлюцинация.
Только долго всматриваясь, мать наконец закричала сквозь слёзы:
— Го-го! Мой Го-го вернулся?!
Бабушка, услышав голос внука, очнулась от обморока и сразу воскликнула:
— Это мой внучок вернулся?
Два дня без семьи — и Го-го тоже зарыдал, лицо его, и так испачканное грязью, стало похоже на морду замазанного котёнка.
Го-го подробно рассказал родным всё, что случилось в горах. Оказалось, что двое других детей не только бросили его одного, но ещё и соврали, скрыв его местонахождение. Из-за этого Суны обыскали всю гору Сяо Сишань и ничего не нашли — мерзавцы!
А помогли найти ребёнка именно те самые люди, которых они обвиняли — охотник с женой.
Сунам было и благодарно, и стыдно, но побороть гордость и прийти поблагодарить они не могли. Особенно бабушка — ведь только вчера она устроила скандал прямо у их двери. Как теперь явиться с извинениями? Вся деревня будет смеяться!
Проводив Го-го домой, Юнь Хэнг и Шэнь Ваньси ушли. Сун Дунь хотел выйти и сказать хоть пару вежливых слов, но они уже скрылись из виду.
Без ребёнка рядом атмосфера между ними снова стала неловкой.
После прошлой ночи Шэнь Ваньси не смела даже взглянуть Юнь Хэнгу в лицо.
Вспоминая его безрассудные поступки и слова, шепотом произнесённые ей на ухо, она снова покраснела от стыда.
Румянец на её щеках делал её ещё прекраснее. Без единой капли косметики она сияла, как цветок под румянцем, как закат над рекой. Её лёгкие ямочки завораживали, будто в них можно утонуть.
Прохожие, мельком увидев её, тут же отводили глаза — такая красавица будто бы не от мира сего!
Но взгляд охотника был ледяным и пронзительным: любой, кто осмелится посмотреть на его женщину с вожделением, получит по заслугам. Все попытки украдкой взглянуть рассыпались под этим ледяным давлением.
Никто не осмеливался приблизиться или уставиться.
Несколько девушек с корзинами для белья возвращались с реки и поравнялись с ними.
Одна из них, самая нарядная, уставилась на них. Взгляд её нельзя было назвать враждебным, но Шэнь Ваньси почувствовала неловкость.
Заметив её лицо, Шэнь Ваньси вдруг почувствовала знакомство — белая кожа, красивые черты, маленький ротик… Кажется, она где-то слышала об этой девушке.
— Юнь Хэнг, эта девушка всё смотрит на нас. Ты её знаешь? — тихо спросила она, приблизившись к нему.
Юнь Хэнг смотрел прямо перед собой и не повернул головы:
— Не знаю.
Шэнь Ваньси разочарованно кивнула. Вдруг одна из подружек окликнула:
— Ало, чего уставилась? Пошли!
Ало!
Шэнь Ваньси вдруг вспомнила: разве это не та самая Ало, с которой Юнь Хэнга когда-то хотели сватать?!
Она бросила на него быстрый взгляд. Настроение мгновенно испортилось. Разве он не сам упоминал Ало? Как он может сказать, что не знает её? Ведь они чуть не обручились! Почему тогда всё сорвалось?
И Ало смотрела не только на неё.
Шэнь Ваньси стало тревожно и беспокойно.
Ало рассеянно ответила подруге и неохотно отвела взгляд, медленно шагая домой с корзиной белья.
Она с детства осталась без отца. Её растила жадная и азартная вдова, мечтавшая выгодно выдать дочь замуж ради приданого, чтобы играть в карты.
Как-то сваха упомянула вдове об одиноком охотнике в бамбуковой хижине, рассказав, что тот продал несколько соболей и получил десятки серебряных лянов. Глаза вдовы загорелись — она немедленно решила выдать дочь за него.
У охотника нет родителей — Ало не придётся терпеть свекровь. Да и сам он высокий, сильный, очень красив. Наверняка и в постели не подведёт. Вдова была в восторге.
Так как с семьёй Юнь Хэнга дружил только дядя Чжун, вдова поспешила к нему с просьбой помочь устроить сватовство. Но когда мать и дочь впервые увидели охотника, он как раз вернулся после охоты на тигра — весь в крови, с таким взглядом, будто готов сожрать человека!
Вдова так перепугалась, что сразу представила, как её дочку будет мучить этот зверь. Сватовство было поспешно прекращено.
Ало тоже видела его в тот день.
Она, как и мать, дрожала от страха. Хотя он и красив, но явно не для семейной жизни. Даже пьяный слабосильный учёный бьёт жену, что уж говорить об этом кровожадном охотнике?
Даже если бы он сам захотел жениться — она бы отказала.
Но сегодня, увидев рядом с ним эту хрупкую и прекрасную девушку, Ало вдруг почувствовала укол ревности. Они выглядели так гармонично вместе, а охотник вовсе не казался чудовищем.
Под вечер староста деревни вместе с Сун Дунем и его женой пришли к дому Юнь Хэнга. Трое не осмеливались войти и лишь осторожно постучали в бамбуковые ворота.
Юнь Хэнг мельком взглянул наружу и сразу понял, зачем они пришли. Он отвернулся и проигнорировал их, но трое всё равно не уходили, продолжая время от времени стучать — это начинало раздражать.
Шэнь Ваньси как раз готовила на кухне и, услышав стук, поспешила во двор. Юнь Хэнг нахмурился и последовал за ней.
Староста был плотным мужчиной лет тридцати с лишним, лицо его блестело от жира. Увидев из хижины выходящую красотку, он буквально остолбенел, забыв, зачем пришёл.
Из троих Шэнь Ваньси не знала только старосту. Сун Цзы она видеть не хотела и потому сразу обратилась к Сун Дуню:
— Что вам нужно?
Сун Дунь собрался говорить, но староста опередил его:
— Вы, должно быть, жена охотника?
Шэнь Ваньси невольно отступила на полшага и кивнула:
— А вы?
Сун Дунь уже начал представлять, но староста вежливо перебил:
— Я староста нашей деревни. Всеми делами здесь заправляю. Зовите меня просто староста Ван.
http://bllate.org/book/9272/843208
Готово:
