Он сжал кулаки, закрыл глаза и тихо выдохнул.
«Это же просто смерть…»
Шэнь Ваньси пылала от стыда и смущения. Ладони её покрылись потом, и она вцепилась в простыню так, будто хотела продавить в ней пять дыр пальцами.
Мышление Юнь Хэна, похоже, отличалось от мышления обычных людей.
Даже если… даже если уж так получилось, он мог бы просто отстраниться и отказать ей наотрез! Зачем заставлять её саму это трогать?!
Разве это не делает всё ещё хуже…?
А что, если от прикосновения к мужскому… тому месту последуют какие-нибудь последствия?!
Она не выдержала — нос защипало, и из глаз скатилась одна-единственная слеза. В душе она молила Юнь Хэна поскорее повернуться к стене спиной. Она больше не будет смотреть ему на спину, никогда больше…
Автор говорит: Шэнь Ваньси: Сегодня опять день для всхлипов.
Юнь Хэнг: Почувствуй всю мощь моей мужественности.
Прошло уже полчаса после четвёртого ночного часа, когда Юнь Хэнг поднялся.
За окном ещё царила непроглядная тьма. Шэнь Ваньси всю ночь не спала и, наконец услышав шорох рядом, затаила дыхание и притворилась спящей.
Юнь Хэнг всегда вставал рано, но сегодня поднялся почти на полчаса раньше обычного.
После вчерашнего инцидента он тоже не сомкнул глаз. Девушка потом тихо плакала, и это до сих пор выводило его из себя.
Жар в теле ещё не совсем улегся — лучше уж сходить к реке и облиться холодной водой.
Когда бамбуковая дверь тихо закрылась, Шэнь Ваньси медленно открыла глаза, покрасневшие и опухшие, как персики. Сердце её всё ещё бешено колотилось.
В голове стоял только один образ — горячий, твёрдый предмет на теле Юнь Хэна. Ей даже показалось, что трость, на которую она опиралась ночью, стала горячей и неприятной на ощупь — будто напоминала то самое…
Она долго лежала в постели, пока не услышала, как Юнь Хэнг носит воду и рубит дрова. Вскоре знакомый запах пригоревшей каши донёсся до неё.
Юнь Хэнг позавтракал и вышел из дома с луком и стрелами. Лишь тогда Шэнь Ваньси смогла наконец вздохнуть с облегчением.
Но, похоже, у неё остались последствия: теперь она боялась прикасаться ко всему тёплому и твёрдому. От чашки с кашей хотелось отдернуть руку, при мытье салата чувствовалось что-то странное, а уж про кочергу и говорить нечего…
Щёки её раскалились так, что можно было жарить яйца.
Правая щека тоже чесалась — видимо, там начала расти новая кожа. Шэнь Ваньси оперлась руками на край деревянного корыта и смотрела на своё отражение в воде, размышляя, как она будет выглядеть, когда снимут повязку.
Сейчас она такая уродина, а у Юнь Хэна всё равно была такая реакция.
Что же будет, когда её лицо восстановится, а нога заживёт? Сможет ли Юнь Хэнг удержаться?
Не бросится ли он на неё без учёта её чувств и не завладеет ли ею насильно?
Шэнь Ваньси не осмеливалась думать дальше. Она лишь помнила, как каждый раз, когда отец заходил к своим наложницам, те были в восторге. На следующее утро все они сияли, будто на лбу написано: «Господин оказал мне милость». Некоторые даже нарочито шли, покачиваясь и придерживая поясницу, в дома тех наложниц, к кому он не заходил, лишь бы похвастаться.
Она нахмурилась. Неужели занятие этим действительно доставляет такое удовольствие?
Сун Го-го как раз подошёл и увидел, как она разглядывает себя в корыте. Он громко рассмеялся — обычно только красивые девушки любят зеркала, а вот уродливая невестушка может часами глазеть в деревянное корыто!
Подойдя ближе, он аж подпрыгнул от испуга:
— Ты что, отравилась, Аси? Почему лицо такое красное!
Шэнь Ваньси слегка кашлянула и махнула рукой:
— Нет, просто жарко стало.
Её заметили, и она снова смутилась. Чтобы отвлечься, она велела Сун Го-го сходить в лес и нарвать весенних побегов бамбука — вечером она собиралась приготовить тушёное мясо с бамбуком.
Сун Го-го обрадовался — вырвать пару побегов — раз плюнуть!
Дома ему приходилось есть только сладкий картофель и редьку, а у охотника регулярно появлялось мясо, да ещё и готовила уродливая невестушка так вкусно, что слюнки текли. По сравнению с домом — небо и земля.
«Обязательно попрошу её сегодня побыстрее ужинать, — подумал он, — а потом вернусь домой и буду пить рисовый отвар с редькой!»
После полудня Шэнь Ваньси собиралась немного вздремнуть, как вдруг услышала женский голос во дворе:
— Сноха дома?
Она не сразу поняла, обращаются ли к ней, и прислушалась.
Девушка повторила несколько раз, и тогда Шэнь Ваньси с сомнением открыла бамбуковую дверь. Перед ней стояла молодая женщина лет двадцати в одежде глубокого лотосового цвета, с корзинкой овощей на руке. У неё были изящные брови, миндалевидные глаза и маленькая красная родинка между бровями — довольно хорошенькая, хотя кожа была желтоватой, а волосы — немного грубыми.
Увидев повязку на лице Шэнь Ваньси, женщина слегка замерла, но тут же улыбнулась:
— Здравствуйте, сноха! Я жена Чжун Датуна с конца этой дороги. Сегодня утром я собрала немного побегов тохуна и подумала: раз вы так хорошо готовите, принесу вам немного. А ещё мои свёкры велели передать несколько солёных утиных яиц.
Так это и есть жена Чжун Датуна.
Шэнь Ваньси была приятно удивлена — никто ещё не приходил к ней с подарками с тех пор, как она здесь поселилась. Из вежливости она попыталась отказаться:
— Солёные яйца — это ценность, у вас большая семья, оставьте их себе.
Но жена Чжун Датуна уже вложила корзинку ей в руки и весело сказала:
— Не церемоньтесь, сноха! Юнь-дагэ спас жизнь моему мужу, и вся наша семья благодарна ему. Что значат несколько яиц!
Шэнь Ваньси наконец поняла, почему у Юнь Хэна есть друг только в лице Чжун Датуна — между ними связь спасённой жизни.
Отказываться больше было неловко, и она с благодарностью приняла подарок, заодно спросив имя женщины.
— Зовите меня Хуачжи, — улыбнулась та.
Шэнь Ваньси бросила взгляд на овощи и яйца, которые принесла Хуачжи, и мысленно уже прикинула несколько блюд: ведь дома ещё были тофу и мясо, купленные Юнь Хэном утром, а Го-го скоро принесёт бамбуковые побеги.
Решила пригласить Хуачжи с мужем поужинать вместе — вдвоём с Юнь Хэном будет слишком неловко после вчерашнего, а с гостями и Го-го станет веселее.
Хуачжи обрадовалась предложению:
— Я давно хотела научиться у вас готовить! Но Юнь-дагэ сказал, что вы плохо ходите, и я боялась вас утомить, поэтому не решалась прийти.
Шэнь Ваньси взглянула на свою ногу и улыбнулась:
— Уже намного лучше. Скоро, наверное, снимут гипс, и я смогу прогуляться, полюбоваться горными пейзажами.
Хуачжи слегка удивилась: горные женщины обычно с утра до вечера трудятся, а эта сноха мечтает просто погулять и любоваться природой? Под повязкой явно скрывалось лицо юной девушки лет пятнадцати-шестнадцати, с белоснежной, нежной кожей, совсем не похожей на загрубевшую кожу горнячек, и пальцы у неё были тонкие и изящные — явно не руки работницы.
Неужели она из знатной семьи?
Но Хуачжи знала, что Шэнь Ваньси несчастлива — иначе бы её не купили на невольничьем рынке. Она всегда умела держать язык за зубами и не задавала лишних вопросов, чтобы не тревожить чужую боль. Поэтому лишь похвалила:
— Юнь-дагэ красив, умеет охотиться, знает медицину, но всё не женился. Мой свёкр постоянно твердил, что пора ему найти невесту. Кто бы мог подумать, что он встретит вас первым! Какая удача! Вы такая искусная хозяйка и такая трудолюбивая — вы с Юнь-дагэ созданы друг для друга!
Шэнь Ваньси слегка прикусила губу. Редко кому удавалось услышать такие слова в адрес Юнь Хэна, да ещё и её саму похвалили.
Но фраза «созданы друг для друга», пожалуй, не оправдает надежд семьи Чжун.
Автор говорит: Шэнь Ваньси: Мам, я психически сломлена…
Хуачжи быстро вернулась домой, предупредила мужа и тут же пришла помогать Шэнь Ваньси. Зная, что у снохи больная нога и ей трудно приседать, она сама взялась за все черновые дела: выдернула лук, принесла воды и разожгла печь. А вот готовить на плите пришлось Шэнь Ваньси.
Через некоторое время Сун Го-го вернулся с бамбуковыми побегами. Шэнь Ваньси сразу же нарезала свинину и побеги. Разогрев масло в казане, она обжарила бланшированную свинину до золотистой корочки и выложила на тарелку. Затем добавила несколько кусочков сахара-рафинада, дождалась карамелизации, вернула мясо и побеги в казан и добавила лук, имбирь, рисовое вино, соевый соус и прочие специи. После этого накрыла крышкой и поставила тушиться на медленном огне.
Тушение требовало времени, и она занялась другими блюдами.
Сун Го-го сглотнул слюну и рьяно вызвался следить за казаном — лишь бы попробовать первым. Шэнь Ваньси с улыбкой согласилась.
Солёные утиные яйца, которые принесла Хуачжи, были недостаточно просолены: желтки оказались плотными, без маслянистого блеска. Но запах всё равно был аппетитный.
Когда Хуачжи вернулась с огорода, она увидела, как Шэнь Ваньси отделяет желтки трёх яиц и растирает их в ступке.
Сердце её сжалось: в деревне солёные яйца — редкость, и семья обычно делит одно яйцо на всех за завтраком. Она никогда не видела, чтобы их так растирали — как же теперь их есть?
Но Шэнь Ваньси ловко и уверенно выполняла все движения, и Хуачжи, заинтригованная, спросила:
— Сноха, что вы готовите?
— Юнь Хэнг утром купил тофу, — ответила та, продолжая растирать желтки, — я хотела сварить овощной суп, но раз у вас есть солёные яйца, сделаю вам суп из тофу с яичным желтком.
«Тофу с яичным желтком?» — Хуачжи такого никогда не пробовала, но уже чувствовала аромат из ступки и интуитивно поняла: блюдо будет нежным и насыщенным. Сноха такая умелая — точно не подведёт.
К вечеру Чжун Датун первым примчался к ним. Сначала он заглянул на кухню, глубоко вдохнул аромат мяса, а потом уже прошёл в гостиную и положил лук с колчаном.
Когда днём Хуачжи сказала, что ужинать будут у Юнь Хэна, а готовить будет сноха, он сразу начал мечтать об этом. Вспомнив прошлый раз, когда она варила суп из дикого гуся, он словно одержимый метался весь день, мучимый голодом.
Днём он побегал по горам, но ничего не добыл и решил не тратить время — за час до заката припустил к дому Юнь Хэна.
И точно — из трубы уже шёл дым, а на кухне витал аромат тушёного мяса с бамбуком.
Чжун Датун уже пришёл, а Юнь Хэна всё не было.
На лице Шэнь Ваньси мелькнула тень, но она тут же пригласила гостя присесть. Хуачжи первой спросила:
— Юнь-дагэ не вернулся вместе с тобой?
Чжун Датун сделал большой глоток чая и ответил:
— Юнь Хэнг два дня караулит медведя. Изначально он вообще не собирался возвращаться сегодня, но я сказал ему, что вы нас пригласили на ужин, так что, наверное, скоро будет дома.
Он весело посмотрел на Шэнь Ваньси:
— Не может же он оставить сноху одну возиться на кухне, верно?
Шэнь Ваньси слегка улыбнулась, но внутри у неё всё сжалось.
Значит, он вообще не планировал возвращаться.
Она сама пригласила гостей, и теперь связала его?
«Ой!»
Палец слегка кольнуло — она отвлеклась и чуть не отрезала ноготь. Быстро поднесла палец ко рту и облегчённо выдохнула — кровь не пошла.
Сун Го-го уже урчал от голода и требовал есть.
Шэнь Ваньси не знала, когда вернётся Юнь Хэнг, и боялась, что блюда остынут. Решила пока приготовить лепёшки с тохуном и яйцом, чтобы гости перекусили.
Куры во дворе в последние дни старались изо всех сил и отложили достаточно яиц, чтобы компенсировать прежние потери. Шэнь Ваньси достала четыре яйца и совершенно не чувствовала угрызений совести — ведь это не её куры.
Вскипятила воду, опустила тохун, перемешала палочками и, как только побеги стали изумрудно-зелёными, сразу вынула их. Хотя её навыки резки не сравнятся с материнскими, несколько ударов ножом по разделочной доске заставили Чжун Датуна и Хуачжи замереть в изумлении — будто перед ними стояла знаменитая повариха из Шанчжоу.
Шэнь Ваньси не поднимала глаз. Через мгновение тохун был нарезан мелко, она вбила яйца, добавила соль, перец, мелко нарезанный лук, перемешала и всыпала немного муки, чтобы получилось густое тесто.
Разогрела сковороду, влила масло и аккуратно выложила тесто лепёшками размером с ладонь. В тот же миг в воздухе смешались ароматы масла, лука, яиц и нежного тохуна, а на сковороде зашипело и забулькало.
Сун Го-го уже клевал носом прямо в плиту, и слюна вот-вот капнула в казан. Хуачжи быстро оттащила его в сторону — не мешай снохе!
http://bllate.org/book/9272/843199
Готово:
