— Ты…
— Раз уж ты нашёл ту картину, чтобы задобрить господина Мэна, твой отец потом, конечно, вернул тебе деньги на покупку? Несколько миллионов или все десять? И куда же ты их потратил?
У Вэнь Цзэ возникло ощущение, будто кто-то наступил ему на хвост — больно до невозможности, но вслух не пикнешь.
— Помнишь, как в тот день госпожа Мэн показывала всем фотографию картины со своего телефона? Чжоу Ся долго смотрела на неё. Как думаешь, почему?
— Она… она поняла… — Вэнь Цзэ опешил.
Он был уверен, что всё сделал безупречно: купил работу студента Чэнь Няняо, имитирующую стиль учителя, настолько похожую, что отличить было почти невозможно. Но его разоблачили!
— Да, она поняла. А теперь скажи, почему она тебя презирает?
Ло Яньчжи отпустил Вэнь Цзэ и поднялся на ноги.
Вэнь Цзэ сел, и из носа снова потекла кровь.
— Вэнь Цзэ, а что будет, если я расскажу всем, что ты подарил господину Мэну подделку стоимостью в десятки миллионов?
Губы Ло Яньчжи изогнулись в лёгкой усмешке.
— Посмеешь! — прохрипел Вэнь Цзэ, пристально глядя на него.
— Почему бы и нет? Стоит мне сказать — и репутация вашей семьи Вэнь рухнет в одночасье. Ты думал, это просто картина? Это ещё и честь вашего дома, ваша честность и достоинство.
Голос Ло Яньчжи звучал чётко и ясно, но давил на грудь Вэнь Цзэ, будто готов был раздавить ему рёбра.
— Для Чжоу Ся образование, кругозор и богатство никогда не станут мерилом при выборе друзей.
— Если бы ты окончил только среднюю школу, она не стала бы говорить с тобой о сложных профессиональных темах, но всё равно осталась бы твоим другом.
— Если бы ты ничего не знал о мире за пределами своего города, она спокойно беседовала бы с тобой о твоей жизни — лишь бы твой характер был честным и добрым, она уважала бы тебя.
— А если бы у тебя не было денег — это было бы совсем неважно. У неё ни одной брендовой сумки, ни одного дорогого украшения. Она живёт как простой человек.
— Но если ты сам нечестен и в тебе нет искренности, она будет тебя ненавидеть. Вот что значит: «Не по пути — не ездить вместе».
Ло Яньчжи развернулся и вышел с боксёрского ринга.
Когда он уходил, Вэнь Цзэ, глядя ему вслед, не выдержал:
— Ты мог просто шантажировать меня этой картиной. Зачем назначать боксёрский поединок?
— Если бы это была просто игра в бизнесе, твоя ошибка уже давно привела бы вашу семью к краху. Но Чжоу Ся — женщина, которую я люблю. Поэтому я хотел сразиться с тобой честно, лицом к лицу.
С этими словами он ушёл. Вэнь Цзэ остался стоять один.
Его переполняло чувство глубокого раскаяния.
Это было не то, что можно заглушить парой дней пьянства, гонками на машинах или какими-нибудь безрассудными поступками.
Он проиграл этому мужчине.
Во всём — в мыслях, в способностях.
Даже если бы Ло Яньчжи не был сыном крупного бизнесмена, даже без богатства и статуса, он всё равно оставался бы выдающимся.
Вэнь Цзэ знал: без семьи Вэнь он был бы никем.
А Ло Яньчжи…
Казалось, у него ничего нет.
Но при этом — у него есть всё.
***
Через два дня Вэнь Чжихан встретился с несколькими старыми инженерами подшипникового завода.
Разговор зашёл о недавних масштабных увольнениях после серии поглощений корпорацией «Лу То».
Все единодушно выразили тревогу: что станет с рабочими, если подшипниковый завод купит «Лу То»?
Вэнь Чжихан нахмурился и долго молчал, прежде чем спросил:
— А если «Жуйфан» гарантирует сохранение всех технических специалистов и рабочих, вы последуете за нами?
Старший инженер сразу улыбнулся:
— Конечно! Кто бы отказался? Господин Чжоу Линь всегда уважал труд и знания.
— Понятно, — кивнул Вэнь Чжихан.
Через несколько дней корпорация «Лу То» получила сообщение: Вэнь Чжихан лично инициировал переговоры между руководством «Жуйфан» и NW Group по вопросу приобретения подшипникового завода, и процесс продвигался весьма успешно.
Лу Лисюн, увидев эту новость, чуть не швырнул пепельницу в свою дочь.
— Ты совсем с ума сошла?! Зачем ты помогала Вэнь Цзэ издеваться над внучкой старого господина Чжоу?! Разве ты не знаешь, что Вэнь Чжихан терпеть не может подобного поведения?!
— Пап… Почему ты опять на меня кричишь? Это ведь Вэнь Цзэ хотел проучить Чжоу Ся! Я просто помогла ему! Разве это не укрепляет отношения между нашими семьями?
— Ты что, цементом набита?! Помогать Вэнь Цзэ? Он хоть убивать начнёт — ты тоже поможешь?! С кем ты вообще водишься?!
— Я с детства дружу с Вэнь Цзэ! Ты сам прекрасно знаешь, с кем я общаюсь!
Лу Лисюн чуть не получил инсульт от злости.
— Я сейчас не о Чжоу Ся. Я о Чжоу Чэньяне! Раньше он тоже гонял на машинах, шлялся по клубам, еле поступил в университет! А теперь скажи, чем он занимается?
— Ну чем он может заниматься… — презрительно фыркнула Лу Яо.
— Чем?! Он представляет «Жуйфан» на переговорах с NW! После завершения сделки Вэнь Чжихан специально пригласил его сопровождать директоров NW на ужин! Он уже стал настоящим профессионалом, а ты всё ещё бездельница!
Лу Лисюн кипел от ярости.
Почему все дети в семье Чжоу такие талантливые, а его дочь — безнадёжная лентяйка?
***
Пока «Жуйфан» и NW вели переговоры, Чжоу Ся чувствовала тревогу.
Хотя она сама не входила в состав «Жуйфан», она прекрасно понимала, насколько важна эта сделка для дедушки и какой шанс она даёт Чжоу Чэньяну войти в ядро руководства компании.
Чжоу Ся глубоко вздохнула и долго стояла у лифта, не решаясь нажать кнопку.
Рядом раздался лёгкий смех.
Она повернула голову и увидела Ло Яньчжи.
Сразу перед глазами возник его образ — его объятия, его дыхание, тёплое дуновение его голоса у самого уха.
Будто её ударило током, она мгновенно отступила в сторону.
Сердце заколотилось.
Она сжала запястье.
«Не бейся так быстро… Не бейся так быстро…»
Ей хотелось ударить себя в грудь: «Чжоу Ся, Чжоу Ся, как же ты глупа!»
— Ты идёшь к дедушке? — спокойно спросил Ло Яньчжи, засунув руки в карманы.
— Да.
— Он тебя позвал?
— Откуда ты знаешь?
Если бы речь шла о ходе переговоров между «Жуйфан» и NW, то, конечно, Ло Яньчжи мог быть в курсе — это нормально.
Но как он угадал, что дедушка именно сегодня позвал её на ужин? Неужели он установил жучки в стенах?
— Что за выражение у тебя? — усмехнулся Ло Яньчжи. — Давай поспорим.
— О чём?
— О том, зачем именно сегодня тебя вызвал дедушка.
— Ты можешь прочитать его мысли? — удивилась Чжоу Ся.
— Да.
Опять этот человек разыгрывает из себя всеведущего.
В этот момент открылись двери лифта. Чжоу Ся колебалась, стоит ли заходить.
Ло Яньчжи вошёл первым и придержал кнопку.
— Заходи. Или боишься меня?
— Я тебя не боюсь.
Чжоу Ся вошла.
Ло Яньчжи прислонился к одной стене, Чжоу Ся встала у противоположной.
— Сегодня дедушка вызвал тебя, чтобы убедить вступить в «Жуйфан».
— Но он же поддерживает моё решение продолжить учёбу за границей!
— Потому что он понял: среди всего руководства «Жуйфан» только ты можешь искренне поддержать Чжоу Чэньяна.
— Ах…
— Высшее руководство «Жуйфан» консервативно и лишено дальновидности. Дедушке нужен такой молодой человек, как Чжоу Чэньян, чтобы внести в компанию решимость и дух новаторства. Но одному ему не справиться. Ему нужна ты — рядом с Чжоу Чэньяном, чтобы поддерживать его всеми силами.
Двери лифта открылись. Ло Яньчжи первым вышел.
Чжоу Ся последовала за ним и сделала пару шагов вслед:
— Ты и правда можешь угадывать мысли моего дедушки?
— Поэтому это пари. И я ставлю на то, что ты согласишься.
Увидев его уверенный вид, Чжоу Ся немного разозлилась.
Неужели Ло Яньчжи действительно знает всё и умеет всё предсказывать?
— А если ты проиграешь? — спросила она.
Ло Яньчжи наклонил голову и посмотрел на неё.
— Если проиграю, я перееду из этого дома. Ни слова больше не скажу тебе и никогда не буду мешать твоей жизни.
Чжоу Ся замерла.
Ло Яньчжи легко произносит такие слова…
«Ни слова больше не скажу тебе», «никогда не буду мешать»…
Так вот насколько легко ты отказываешься от своих чувств?
Чжоу Ся почувствовала себя глупышкой.
В тот вечер, когда она пошла к Вэнь Цзэ, она по-настоящему доверяла ему и даже полагалась на него.
Каждый глоток алкоголя она делала с уверенностью, что Ло Яньчжи обязательно придёт и спасёт её.
Она мысленно повторяла его имя.
И он действительно пришёл.
Его голос, его объятия позволили ей спокойно уснуть.
Когда она проснулась у него на руках и увидела его лицо, сначала испугалась —
ведь она провела целую ночь с мужчиной!
Но потом, вспоминая этот момент, она каждый раз ощущала лёгкую радость.
Он ничего не сделал. Он защитил её.
Глаза Чжоу Ся наполнились слезами.
Она сжала пальцы, чтобы не дать слезам упасть.
— А если выиграешь? — спросила она.
— Позволь мне поцеловать тебя.
— Что?
Ло Яньчжи протянул руку и осторожно провёл пальцем по уголку её глаза.
— Ты думаешь, я не вижу, что ты сейчас плачешь, потому что я сказал, будто откажусь от тебя?
Чжоу Ся сразу отступила назад.
— Я знаю, тебе не хватает уверенности. Ты боишься, что даже если я действительно люблю тебя, между нами всё равно слишком много неопределённости.
Чжоу Ся смотрела на него.
— Ты боишься, что мои обещания окажутся такими же пустыми, как обещание твоего отца каждый день забирать тебя из школы… и в итоге принесут тебе только боль.
Плечи Чжоу Ся слегка задрожали.
Ло Яньчжи указал на пол.
Квадратные плитки плотно стыковались друг с другом.
Между ними и им зияла тонкая щель.
Ло Яньчжи шагнул вперёд и переступил через неё.
— Видишь, как просто.
Чжоу Ся стояла на месте. Инстинктивно ей хотелось отступить, но вместо этого она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я не хочу легко отказываться от тебя. Я хочу, чтобы ты поняла: я иду до конца. Либо победа, либо поражение.
С этими словами Ло Яньчжи развернулся и ушёл.
Чжоу Ся глубоко выдохнула.
Её мысли блуждали в пустоте, пока не зазвонил телефон. Водитель семьи Чжоу спрашивал, спускается ли она. Только тогда она очнулась.
Когда она вернулась в дом Чжоу, в прихожей заметила пару женских кроссовок — знакомый фасон.
Мистер Чжан улыбнулся:
— Быстрее поднимайся наверх. Твоя мама вернулась.
— Что? Мама?
Чжоу Ся снова взглянула на обувь и только тогда поняла: это туфли её матери, Цзян Хэ!
Она быстро переобулась и побежала наверх.
На террасе второго этажа старый господин Чжоу, прищурившись, размышлял над шахматной партией. Напротив него сидела Цзян Хэ.
Старик постучал пальцем по столу:
— Давай быстрее! Уже прошла целая минута!
Цзян Хэ, одетая в джинсы и простую футболку, загорелая от работы в африканской медицинской миссии, подперла подбородок рукой, будто размышляла над сложной операцией.
— Не целая минута, а максимум тридцать секунд.
С этими словами она поставила фигуру на доску.
Старик тут же собрался делать ход, но Цзян Хэ вдруг схватила его за руку:
— Подожди! Подожди! Я ошиблась!
— Ход назад — не по-джентльменски!
— Я и не джентльмен! Я женщина! Разве ты, как старший, не должен уступить младшей?
Цзян Хэ тут же переставила свою фигуру на другое место.
Старик аж поперхнулся от злости — усы задрожали.
— Да разве так играют в шахматы?!
— Тогда не зови меня играть!
http://bllate.org/book/9270/843077
Готово:
