Просидев на диване минут пятнадцать, Чжоу Ся с горечью поняла: ей всё ещё безумно хочется знать, что имел в виду Ло Яньчжи.
Этот мужчина просто невыносим!
«Водасон» тоже претендует на низовой рынок, поэтому считать «Фэйянь» своим врагом — вполне логично.
Когда они заявляют, будто учатся у «Фэйянь», на самом деле это сигнал всем конкурентам: «Смотрите, какой огромный кусок пирога захватила “Фэйянь”! Давайте вместе надавим на неё, иначе весь этот рынок перехватит Жуйфан!»
Такая логика сама по себе не вызывает возражений, но разве она не слишком прямолинейна и примитивна?
Чжоу Ся взяла ключи и вышла из дома. Дойдя до входа в супермаркет, она машинально посмотрела туда, где раньше стоял Ло Яньчжи.
Он действительно ждал её у дверей супермаркета.
Правда, такой способ ожидания крайне неэффективен: ведь он не знал, пойдёт ли она в тот вечер в магазин и когда именно.
А если бы она не пошла, стал бы он ждать её на том же месте следующим вечером?
Чжоу Ся огляделась — среди толпы не было того самого высокого силуэта, который она узнала бы с первого взгляда.
Она вошла на эскалатор и прошлась по ярко освещённым рядам супермаркета, так и не взяв ни единой вещи.
Когда она машинально сняла с полки бутылку шампуня, то лишь тогда с досадой поняла, что даже корзину не взяла.
Она ведь не за покупками пришла. Просто решила проверить — не удастся ли случайно встретить его, как ему однажды повезло увидеть её.
Положив шампунь обратно на полку, Чжоу Ся вдруг осознала, насколько глупо себя ведёт.
В жизни почти не бывает настоящих случайных встреч. Чаще всего за ними стоит чья-то упорная настойчивость.
В итоге Чжоу Ся ничего не купила и вышла через кассу без покупок.
Поднимаясь по эскалатору, она решила наконец вычеркнуть Ло Яньчжи из своих мыслей.
Когда эскалатор преодолел уже половину пути вверх, ей показалось, будто край рукава, которым она держалась за поручень, слегка зацепился за что-то. На мгновение по тыльной стороне ладони скользнуло тёплое прикосновение — и тут же исчезло.
Она подняла голову и повернула лицо вбок. На параллельном эскалаторе, уже почти поравнявшись с ней, проходил высокий силуэт.
Мужчина улыбнулся — словно просто помахал ей пальцем в знак приветствия — и тут же отвернулся, спокойно направившись внутрь супермаркета.
Сердце Чжоу Ся будто сжала невидимая рука, а пульс замер где-то между грудью и горлом.
Когда эскалатор достиг верха, в её голове осталась лишь одна картина — та самая улыбка Ло Яньчжи, обращённая к ней перед тем, как он скрылся из виду… Улыбка, которая могла быть как приглашением, так и простым совпадением, лишённым всякого смысла.
Чжоу Ся сорвалась с места, перебежала на соседний эскалатор и побежала вниз, в супермаркет.
Куда он делся?
Вдалеке она снова заметила его фигуру и ускорила шаг.
Как только он завернул за стеллаж, Чжоу Ся бросилась следом и схватила его за запястье.
Мужчина был очень высоким, и впервые она оказалась позади него, глядя вверх на его спину.
Она не почувствовала давления или угрозы — лишь удивление в его глазах, когда он обернулся к ней. Это удивление напоминало тающий снег на вершине горы, за которым следует мощный поток воды, хлынувший с нагорья.
— Чжоу… Ся?
Впервые он произнёс её имя с лёгкой ноткой недоумения.
Чжоу Ся мгновенно поняла, как неприлично выглядит — хватать мужчину за руку таким образом. Она тут же отпустила его.
— Что-то случилось? — Ло Яньчжи опустил взгляд — прямо на её уши.
Кончики ушей пылали так, будто вот-вот закапает кровь.
Если его взгляд — это бескрайняя, честная равнина, то она — алый закат, окутавший облака и поджёгший всё небо до безумия.
Глоток Ло Яньчжи незаметно дрогнул. Перед ним стояла девушка, которая сделала глубокий вдох.
«Ты чего так нервничаешь? — подумал он с усмешкой. — Ведь я гораздо больше волнуюсь, чем ты».
— Я поняла, зачем «Водасон» на конференции так настойчиво подчёркивал значимость «Фэйянь»! — воскликнула Чжоу Ся, подняв голову. Стыд и смущение исчезли, уступив место уверенности, которую Ло Яньчжи не мог не воспринимать всерьёз.
— Говори.
— «Водасон» хочет создать у конкурентов — включая Жуйфан — ложное впечатление о рынке.
— Какое именно?
Её глаза сияли так ярко, что этот свет пронзал его взгляд, распространяясь по горлу, вызывая нестерпимое жжение.
Ему хотелось схватить что-нибудь под руку и одним глотком заглушить эту мучительную жажду…
— «Водасон» пытается подтолкнуть других игроков к разработке лёгких автомобилей для семьи.
— О? — Ло Яньчжи усмехнулся.
— Но такие машины технологически примитивны и малоприбыльны. Они не станут основным направлением развития отрасли, — сказала Чжоу Ся, пристально глядя ему в глаза, не желая упустить ни единой детали его реакции.
Ло Яньчжи сохранял невозмутимость.
Он давно уже объяснял Гао Хэну: подобные уловки годятся лишь для тех, кто смотрит вперёд не дальше собственного носа. Таких людей даже нельзя назвать настоящими соперниками.
— Цель «Водасона» — заставить колеблющихся конкурентов отказаться или отложить разработку электромобилей и вместо этого бросить силы на выпуск лёгких авто.
Ло Яньчжи по-прежнему молчал.
— Сам «Водасон» будет ускорять разработку электромобилей для семейного использования. А пока другие будут резаться за долю на рынке лёгких машин, «Водасон» уже вырвется далеко вперёд в сфере электромобилей.
— Ты думаешь, Жуйфан откажется от разработки электромобилей только потому, что «Водасон» сказал пару слов?
— Конечно нет. Но Жуйфан, скорее всего, вложит ещё больше средств и ресурсов в проект «Фэйянь». Это будет пустая трата.
— Понятно, — кивнул Ло Яньчжи, не выражая ни одобрения, ни несогласия.
Чжоу Ся продолжала смотреть на него, ожидая оценки — как школьница, сдавшая контрольную и теперь томящаяся в ожидании отметки.
Всё это читалось у неё в глазах.
— Ты так серьёзно смотришь на меня снизу вверх… Неужели хочешь, чтобы я что-то с тобой сделал? — Ло Яньчжи слегка наклонился, будто величественная сосна на вершине, согнувшаяся ради цветка в расщелине скалы.
— Я…
Чжоу Ся замерла. Только сейчас она поняла, насколько глупо ведёт себя.
Что он вообще может с ней сделать?
Он же консультант «Водасона». Он не имеет права — и не должен — давать ей ни подтверждения, ни опровержения.
Ло Яньчжи продолжал смотреть на неё. Для неё это было просто издёвкой.
Но он прекрасно знал: ему нравится видеть, как она реагирует на заранее расставленные им ловушки — злится, смущается, тревожится, краснеет… Ему нравилось ощущать, что он занимает в её мире особое место.
Это тайное удовольствие казалось ему даже сильнее радости, которую он испытал, когда Кливен вернул его в основную команду.
С лукавой улыбкой Ло Яньчжи постучал пальцем по стеллажу:
— Тебе не кажется, что хватать меня здесь за руку — не самая удачная идея?
— Что?
Чжоу Ся повернула голову и вдруг обнаружила, что весь стеллаж вокруг них заполнен маленькими квадратными коробочками.
Слова вроде «ультратонкие», «повышенная чувствительность», «рельефные» — всё это хлынуло в её сознание сразу. Голова закружилась.
В этот момент мимо них прошла молодая пара. Ло Яньчжи неспешно взял одну розовую коробочку и, взмахнув запястьем, метнул её прямо в грудь Чжоу Ся.
— Как тебе эта?
Его улыбка была просто озорной.
На упаковке значилось: «Клубничный вкус», «Ультратонкие».
Чжоу Ся судорожно схватила коробочку, будто обожглась, и тут же швырнула её обратно Ло Яньчжи.
— Да ты больной!
Ло Яньчжи пожал плечами и рассмеялся.
— Ты такая стеснительная… Неужели у тебя никогда не было парня?
— Это тебя не касается!
В голове Чжоу Ся пронеслось десять тысяч проклятий в свой адрес: «Дура! Идиотка!»
— Чжоу Ся, ты хочешь, чтобы я подтвердил или опроверг твою догадку? — спросил Ло Яньчжи.
Она уже почти вышла из прохода между стеллажами, но остановилась.
«Не оборачивайся», — приказала себе Чжоу Ся.
Если она обернётся, неизвестно, каким выражением лица или двусмысленной фразой он снова собьёт её с толку.
— Только реальность может подтвердить или опровергнуть твои идеи. Поэтому не возлагай надежды на одного конкретного человека — это опасно. Ты обязательно разочаруешься.
Чжоу Ся не обернулась, но ноги сами отказались двигаться дальше.
— Люди умеют скрывать свои мысли, предавать доверие, лгать. А реальность — никогда.
Ло Яньчжи стоял позади неё. Когда она отворачивалась, ему становилось грустно.
Ведь, не видя её глаз, он не мог понять — смотрит ли она на него или нет.
— Поняла, — тихо ответила она.
— Хочешь узнать, как услышать моё настоящее мнение обо всех твоих идеях? — спросил Ло Яньчжи.
— Нанять тебя консультантом?
Она подождала несколько секунд, но ответа не последовало. Обернувшись, Чжоу Ся увидела, что весь проход между стеллажами пуст.
Он просто ушёл.
Опять она позволила ему водить себя за нос?
Он задал вопрос — и не дал ответа.
«Как мне услышать твои настоящие мысли?»
«Нет-нет-нет! В следующий раз, как только увижу этого психа, сразу убегу подальше! Больше не дам ему мной манипулировать!»
Ло Яньчжи вышел из супермаркета, держа в руке бутылку минеральной воды. Он прошёл к автомату самообслуживания, расплатился и вышел на улицу.
Холодная вода обрушилась ему на голову, остудив все мысли и жажду.
«Если бы ты просто сказала: „Хочу услышать“, — я бы рассказал тебе всё».
Но ты этого не сказала.
Всю ночь Чжоу Ся металась во сне, преследуемая глупым кошмаром.
Ей снилось, как целый ряд стеллажей рушится прямо на неё, и тысячи розовых коробочек сыплются сверху, заваливая её. От удара перед глазами поплыли звёзды.
Она пыталась встать, но каждый раз хваталась за очередную обжигающую розовую коробочку.
— Нравится? Куплю тебе целую упаковку, — раздался низкий, хриплый мужской голос.
Чжоу Ся повернула голову и увидела Ло Яньчжи: он стоял, засунув руки в карманы, с лёгкой усмешкой на губах.
Беспардонный, дерзкий, уверенный в себе.
— Да пошёл ты! — закричала Чжоу Ся и резко села в кровати.
Она всё ещё находилась в своей квартире. Фоторамка упала на пол — видимо, её задела во сне.
Чжоу Ся поспешила поднять фотографию. На снимке её отец доброжелательно улыбался.
— Пап, прости, нечаянно уронила. Пожалуйста, помоги мне — пусть я больше никогда не встречу этого психа!
Разобравшись в своих мыслях, Чжоу Ся решила навестить дедушку и рассказать ему свой вывод.
Был уже полдень, так что она могла составить ему компанию за обедом.
Кроме неё, в доме Чжоу был ещё один гость — он сидел в кабинете старого господина Чжоу и оживлённо беседовал с ним.
Чжоу Ся остановилась у двери кабинета. Через приоткрытую щель она видела лишь спину и затылок мужчины.
Подслушивать она не собиралась, но голос гостя звучал спокойно и уверенно.
Старый господин Чжоу, вероятно, заметил внучку и прервал разговор:
— Заходи.
Чжоу Ся вошла. Мужчина, сидевший напротив деда, повернул голову.
Ему было около сорока, черты лица мягкие, на носу — безрамочные очки. Его взгляд был внимательным и немного оценивающим.
— Чжоу Ся, это Цун Мо Жун, технический директор Жуйфана.
Чжоу Ся на мгновение замерла — она не ожидала, что главный инженер Жуйфана окажется таким молодым.
— Мо Жун, это внучка моего старшего сына Линшэна. Её зовут Чжоу Ся, она тоже училась в М-ском университете.
Больше представлений не последовало. Цун Мо Жун поправил очки и встал:
— Вы тоже из М-ского университета, госпожа Чжоу?
— Да.
Общая alma mater сблизила их. Чжоу Ся улыбнулась, обнажив два милых клычка.
Её улыбка смягчила строгое выражение лица Цун Мо Жуна.
— Ты пришла просто пообедать? — без эмоций спросил старый господин Чжоу.
— …Я придумала ответ на вчерашний вопрос. Но раз у вас гость, то, наверное, не сейчас.
Чжоу Ся не стала признаваться, что из-за кошмара с «розовыми коробочками» проспала до десяти часов утра и теперь вынуждена «пристать» к деду за обедом.
Старый господин Чжоу кивнул и указал внучке на стул рядом с Цун Мо Жуном.
Чжоу Ся давно привыкла к сдержанности деда. Гораздо больше её смущало присутствие этого старшего товарища по университету — перед ним она чувствовала себя так, будто пытается показать фокусы перед самим Гуань Юнем.
http://bllate.org/book/9270/843054
Готово:
