— Если говорить о внешности, твоя куда больше по душе мне, — полушутливо поддразнила Хуан Мэнъюнь. — Но спасибо тебе огромное за предупреждение. Он ведь близок с Лу Лисюном — парень его дочери. Если бы я действительно взяла его в компанию, он мог бы передать самые ценные сведения «Лито». Мне было бы не отвертеться от ответственности. Раньше и ты, и Хэ Сяо напоминали мне: при приёме на работу высококвалифицированных специалистов и руководителей необходимо проводить тщательную проверку. Я не придала этому значения. А теперь ты преподала мне урок.
— Не за что. Я просто мщу за себя.
Губы Ло Яньчжи чуть изогнулись — как лезвие, мягкое на вид, но острое, как иней: рассеянный взгляд, а внутри — сталь.
— Только что он посмотрел на тебя так, будто не знает тебя вовсе. Чем он тебя обидел? — с любопытством спросила Хуан Мэнъюнь. — Не скажешь же ты, что тоже увлечён дочерью Лу Лисюна?
Ло Яньчжи расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку на свете.
— Я глубоко люблю самого себя. Любовь к себе — самая надёжная вещь.
Его мысли вернулись к тем дням, когда он, преданный Ван Фан, пал до самого дна. Господин Кливен отстранил его, и он выполнял в CAC самую рутинную работу — классифицировал бесконечные потоки информации.
Даже его бывшие стажёры уже стали полноценными консультантами и могли посылать его выполнять самые сложные и бесполезные задания.
В то время его двоюродный брат Ло Чэнси, окончивший несколько лет назад Стэнфорд, работал в калифорнийской IT-компании «Мэнсон Тек», где постепенно продвигался до среднего технического менеджера.
Во время отпуска Ло Чэнси приехал в Нью-Йорк проведать Ло Яньчжи.
Узнав о его бедственном положении, он предложил ему искушающее условие.
CAC как раз проводила оценку прибыльности компании «Мэнсон Тек», где работал Ло Чэнси. Если Ло Яньчжи сумеет украсть у господина Кливена отчёт об этой оценке, «Мэнсон Тек» гарантирует ему должность топ-менеджера.
Для Ло Яньчжи, чьё самолюбие годами унижали, а в сфере анализа деловой информации не виднелось ни проблеска надежды, это было невероятное искушение.
Однажды он вошёл в кабинет господина Кливена. Тот как раз вводил пароль от компьютера, а рядом стоял его алюминиевый стакан. Ло Яньчжи смутно увидел в отражении стакана набираемый пароль.
Сердце его бешено колотилось где-то в голове, дыхание будто перестало принадлежать ему самому. Он пристально вглядывался в стакан, стараясь запомнить каждую деталь.
Полчаса спустя господин Кливен временно покинул кабинет. У Ло Яньчжи появился шанс.
Он понимал: если упустит этот момент, возможно, никогда уже не выберется из нынешнего состояния — да и вообще останется в нём навсегда.
Это было отравленное яблоко, но Ло Яньчжи хотел проглотить его целиком.
Стоило только открыть компьютер господина Кливена — и он получит не только отчёт по «Мэнсон Тек», но и хорошую должность. Он сможет показать всем тем, кто издевался над ним и не уважал его, что такое настоящий удар по лицу. Он хотел отомстить CAC, которая отказалась от него лишь потому, что он проявил сочувствие беременной женщине.
Автор добавляет:
Ну что ж, теперь Хань Синю точно не поздоровится.
Не вините Ло Яньчжи за то, что он специально его подставил. Просто для высококвалифицированных технических специалистов и руководителей обязательно проверяют личные качества. Раз Хань Синь провалил эту проверку, значит, его собственная неблагонадёжность стала причиной его падения. Будь у него хороший характер, «проверка при трудоустройстве» от Ло Яньчжи лишь укрепила бы доверие к нему, а не привела бы к увольнению.
Кстати, проверка при трудоустройстве — часть работы Ло Яньчжи.
Все вы, когда начнёте работать, помните: всегда берегите информацию своего служебного компьютера!
И ещё: как вы думаете, взял ли Ло Яньчжи файлы с компьютера господина Кливена?
В тот самый момент, когда он уже собирался встать, зазвонил его телефон. Раздался голос коллеги по отделу сбора информации:
— Можно одолжить твой англо-китайский словарь? Где он лежит?
Из глубины памяти нахлынула мощная волна, сметающая все его нечестивые намерения.
В ушах снова зазвучали слова Чжоу Ся, сказанные ею при расставании:
«Всегда найдётся тот, кто ценит твою гордость. Всегда найдётся область, где твоя гордость необходима».
Та самая гордость и была его принципом. Стоило переступить черту — и пути назад уже не будет.
Он остался на своём месте, неподвижен, пока не вернулся господин Кливен.
Ло Яньчжи сказал ему:
— Сэр, кто-то пытается украсть наш отчёт об оценке прибыльности «Мэнсон Тек». Будьте осторожны.
Господин Кливен кивнул, не выказывая особого удивления.
Ло Яньчжи добавил:
— И ещё… впредь не ставьте блестящие предметы позади монитора. По их отражению можно увидеть вводимый вами пароль.
Господин Кливен усмехнулся:
— Завтра собирай свои вещи и уходи.
Ло Яньчжи почувствовал разочарование. Старый хитрец Кливен, конечно, догадался: тот, кого подкупили для кражи отчёта, — это он сам.
Господин Кливен постучал пальцем по столу:
— О чём ты думаешь? Я хочу, чтобы ты вместе с Хэ Сяо прошёл тренинг TBA (Tactical Behavior Assessment). Он поможет вам эффективно распознавать ложь.
Ло Яньчжи замер. На этот тренинг CAC планировала отправить всего двух человек.
Так он вернулся в основную команду CAC.
По дороге на тренинг Хэ Сяо поведал Ло Яньчжи потрясающую новость: его двоюродный брат Ло Чэнси давно был уволен из «Мэнсон Тек» за утечку технологий. То есть обещанная им должность топ-менеджера была чистой ложью.
Это был его родной двоюродный брат! Всю юность Ло Яньчжи экономил и откладывал деньги, чтобы оплатить обучение Ло Чэнси в городской школе — семья Ло в то время не была богатой, и расходы на учёбу были огромными.
Его предали вновь. Радость от возвращения в основную команду не шла ни в какое сравнение с болью от предательства кровного родственника.
Первый раз его предала Ван Фан — та самая хрупкая, брошенная беременная женщина.
Теперь — двоюродный брат, с которым он вырос бок о бок.
Если Ван Фан заставила Ло Яньчжи отказаться от сочувствия к слабым, то Ло Чэнси научил его держать дистанцию — даже с теми, за кого он готов был пройти сквозь огонь и воду.
Раньше Ло Яньчжи выдержал испытание. Теперь же Хань Синь провалился.
Хуан Мэнъюнь сразу же сообщила полиции на круизном лайнере. Хань Синя увезли.
Когда Хуан Мэнъюнь получила уведомление о попытке подбора пароля к её ноутбуку, камеры безопасности не зафиксировали никого, кроме Хань Синя, входившего в её каюту. Значит, он был единственным, кто там находился.
Хань Синь в ужасе оправдывался, умоляя Хуан Мэнъюнь поверить ему. Он понимал: если дело дойдёт до суда, это пятно останется на нём навсегда. Ему будет стыдно вернуться в университет М.
Он рыдал, выдвигая самые нелепые и правдоподобные объяснения.
Хуан Мэнъюнь лишь холодно ответила:
— Объясняйся со своим адвокатом.
Когда в каюте снова воцарилась тишина, Ло Яньчжи сказал:
— На самом деле тебе будет сложно доказать его вину. Он может заявить, что случайно нажал или задел что-то.
— Но урок ему нужен. В глазах этого молодого человека есть только выгода, нет ни принципов, ни понятия о добре и зле, — твёрдо заявила Хуан Мэнъюнь.
Ло Яньчжи пожал плечами с лёгкой усмешкой.
— А у тебя есть свои принципы? — спросила она.
— Конечно, есть.
— Какие? Подозревать каждого человека, каждое событие и каждый байт данных?
— Нет. Мой принцип — это англо-китайский словарь, настолько толстый, что может убить человека.
Он вернулся в свою каюту и взглянул на словарь, лежащий у изголовья кровати. Наклонившись, он открыл первую страницу, прижал ладонь к груди и губами коснулся имени, написанного на первой странице: Чжоу Ся.
В ту же ночь Цяо Ань широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Боже мой! С Хань Синем случилось нечто!
— Что?! — Чжоу Ся чуть не подавилась чипсами.
— Кажется, он пытался подсмотреть информацию на компьютере какой-то высокопоставленной сотрудницы крупной компании, но система безопасности сработала и отправила сигнал тревоги! Та самая сотрудница сразу вызвала полицию!
— Эх… — вздохнула Чжоу Ся. — Хань Синя погубила не его уверенность во внешности, а его наивность. Хотя доказать вину будет сложно — он ведь даже не открыл компьютер. Думаю, топ-менеджер просто припугнула его.
Несмотря на эти слова, уголки её губ приподнялись в улыбке, и две маленькие клыковатые зубки мелькнули так соблазнительно, что кому-то захотелось их лизнуть.
— Ах… — вздохнула вслед за ней Цяо Ань.
— Ты о чём вздыхаешь?
— Мне кажется, та, что когда-то нравилась ему, тоже была очень наивной.
— Это не наивность, а глупость.
— Мы больше не подруги.
— Пожалуйста! Мы и раньше не раз «расставались». Открой-ка мне колу.
— Я же с тобой поссорилась!
На следующий день Чжоу Ся и Цяо Ань снова отправились в библиотеку. Перед этим они договорились: никаких фильмов, никаких игр — цель одна: закончить курсовые.
Пока Цяо Ань уже готова была вырвать себе волосы, Чжоу Ся уже всё завершила.
Она не стала смущать подругу и отправилась бродить среди книжных полок.
Библиотека на круизном лайнере, конечно, не сравнится с университетской, но, учитывая уровень пассажиров, здесь собраны довольно изысканные издания.
Чжоу Ся взяла стремянку и забралась наверх.
Сняв одну книгу, она зажала её под мышкой и начала спускаться. Но книга тут же выскользнула и полетела вниз.
Чжоу Ся посмотрела вниз и увидела, как кто-то ловко, на одном колене, подхватил её.
Он поднял голову. Его черты лица показались ей одновременно чужими и знакомыми — в них сочетались лень и сила.
Ей показалось, будто она сама превратилась в ту книгу, упавшую прямо в его глаза, и весь мир замкнулся вокруг неё, не давая вырваться.
«Я буду мучить тебя до смерти».
«СКУЧАЮ».
Все слова, сказанные тем мужчиной, и те, что так и не прозвучали вслух, будто тёплым дыханием коснулись дверцы у её уха — но не постучались и не толкнули её.
Сердце Чжоу Ся заколотилось так громко, что заглушило все остальные звуки. Она крепче вцепилась в стремянку.
— Простите… не попало ли вам по голове?
Чжоу Ся поспешно спустилась, но на последней ступеньке оступилась. Она уже приготовилась упасть на пол самым неловким образом, но её спину мягко поддержала чья-то ладонь.
Та рука была такой горячей, будто хотела проникнуть сквозь тело и сжать её сердце.
— Ничего страшного. Будьте осторожнее, — раздался холодный, сдержанный голос.
Совсем не такой, каким она представляла его себе — то насмешливым, то громко смеющимся в ресторане.
Интуиция подсказывала Чжоу Ся: у этого мужчины много граней.
Он поставил книгу обратно на стремянку, другой рукой легко взял её за локоть и без усилий помог спуститься.
— Спасибо, — сказала Чжоу Ся, так и не решившись взглянуть ему в глаза.
Она немного боялась.
— Ваше «спасибо» звучит неискренне, — произнёс он.
Холодок в его голосе, казалось, растаял от тепла её присутствия, став глубоким, с лёгкой насмешкой и скрытой агрессией.
Она повернулась к нему.
— Так намного лучше. Когда благодаришь, нужно смотреть в глаза — так искреннее.
Он снял книгу со стремянки и лёгонько постучал ею по её макушке — с ласковой ноткой.
Она взяла книгу, а он уже развернулся и направился к выходу из библиотеки.
Чжоу Ся быстро догнала его:
— Сэр! В ту ночь ваш друг одолжил мне своё пальто. Я хотела узнать номер его каюты, чтобы вернуть.
— Не надо. Он не носит вещи, которые примеряли другие, — ответил Ло Яньчжи.
— Но…
Это же было пальто BRIONI — должно быть, очень дорогое.
— Но что? — Ло Яньчжи склонил голову, глядя на неё с усмешкой, от которой любой девушке стало бы жарко. — Или вас интересует мой друг?
— Нет, я просто благодарна ему.
— Тогда не беспокойте его.
Голос мужчины стал ещё холоднее.
Чжоу Ся не понимала, чем она его обидела.
Убедившись, что она больше не видит его, Ло Яньчжи понял: ладонь, что касалась её спины, всё ещё влажная от пота и горячая до боли.
Он знал, что ошибся.
Ему не следовало приближаться к ней. Не следовало с ней разговаривать.
http://bllate.org/book/9270/843036
Готово:
