Юнь Фань только что ступила на пик Цзычэнь, едва коснувшись земли лентой «Су Гуань», как её тут же окликнули.
— Младшая сестра! Отличные новости! — издали замахала ей одна из сестёр по клану. — Даосская сестра Цюй Цзиньфэн из горы Куньсюй привезла главную реликвию своей секты — башню «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» — и готовится войти в Цзунминь, чтобы найти пропавших. Сейчас все наставники совещаются во дворце.
Юнь Фань остановилась и взглянула на дворец Цзычэнь:
— Башня «Золотой Феникс, Влекущий Солнце»… Это же священный артефакт Куньсюя. Чтобы активировать его, нужно, во-первых, чтобы он признал хозяина, а во-вторых, затратить огромное количество духовной энергии. Без уровня Возвращения в Пустоту даже не мечтай о его использовании.
Куньсюй тоже входит в число трёх великих сект Девяти Обителей и считается самой древней из них. Нынешний глава секты Цзинь Чу достиг уровня Возвращения в Пустоту и считается одним из сильнейших в Девяти Обителях, уступая разве что Му Чжунчжоу. Башня «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» — главное сокровище Куньсюя, способное подавлять демонов и поглощать Туман Скорби. Однако использовать её непросто: требуется признание артефактом и уровень Возвращения в Пустоту или выше. Предыдущий владелец этой реликвии давно вознёсся, да и для секты она — символ власти; вряд ли её легко вынесут в такое опасное место, как Цзунминь.
— Вот чего ты не знаешь! — подняла бровь сестра, рассказывая о Цюй Цзиньфэн. — Эта даосская сестра обладает внушительным происхождением. Ещё до того, как отправиться в Цзунминь, она уже получила признание священного артефакта!
Цюй Цзиньфэн — личная ученица старейшего предка Куньсюя Цзинь Чу, взятая им в странствиях. Десять лет она провела в одиночестве, совершенствуясь в тайных чертогах Чыцзин, и потому её сила чрезвычайно велика. Вернувшись вместе с Цзинь Чу в Куньсюй, она сразу прошла испытание башни «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» и получила признание артефакта, вызвав настоящий переполох во всех Девяти Обителях. Теперь она — первая ученица Куньсюя, на которую все равняются. Хотя её путь культивации ещё невелик, она уже достигла завершённого этапа Золотого Ядра и ждёт лишь возвращения в секту, чтобы сформировать Дитя Первоэлемента.
Таких достижений никто за последние сто лет в Девяти Обителях не добивался. Даже Му Цзяньси, лучшая ученица горы Фуцан в эти годы, не сравнится с ней.
Тринадцать лет назад три секты совместно отправили отряд в Пустошь. Возглавляла учеников Куньсюя именно Цюй Цзиньфэн, и, как и Сяо Люньнянь, она провела в Цзунмине все тринадцать лет, немало сделав для общего дела. Многие уже сравнивают её с Сяо Люньнянем, называя обоих лидерами нового поколения.
— Даже если артефакт признал её, без достаточного уровня она всё равно не сможет раскрыть его полную силу, — возразила Юнь Фань.
— Поэтому она уже собрала всех учеников за пределами Цзунминя и собирается создать массив Заимствования Духовной Энергии, чтобы направить накопленную энергию Цзунминя на активацию артефакта.
Для запуска священного артефакта требуется духовная энергия, соответствующая уровню культивации владельца, а массив Заимствования как раз позволяет временно заимствовать энергию других практиков.
Услышав это, окружающие тут же загудели:
— Это будет зрелище! Жаль, не удастся увидеть. Настоящая решимость! Не зря она ученица старейшего предка Куньсюя!
В Цзунмине сейчас около пятисот практиков. Если все они объединятся в массив Заимствования, это будет поистине грандиозно. То, что Цюй Цзиньфэн смогла собрать столько людей, ясно показывает её нынешний авторитет.
Однако Юнь Фань нахмурилась.
— Помнится, старейший предок Куньсюя дважды водил эту даосскую сестру на гору Фуцан и очень хотел породнить наши секты, ведь он высоко ценил нашего старшего брата Сяо. Но тогда Основатель Дао отсутствовал, и дело так и не состоялось. А теперь они тринадцать лет плечом к плечу сражались в Цзунмине… Неужели между ними ничего не возникло?
— Говорят, у них прекрасное взаимопонимание, — усмехнулся кто-то из присутствующих. — Все в Цзунмине считают их идеальной парой. Такому, как старший брат, подходит только такая, как Цюй даосская сестра.
Он бросил взгляд на Юнь Фань и добавил с насмешкой:
— Младшая сестра, вполне возможно, что на этот раз твой старший брат вернётся с невестой!
Юнь Фань резко обернулась к нему, но не успела ответить, как в разговор вмешалась другая:
— Она так хороша? Собирает пятьсот учеников, чтобы те отдавали ей свою энергию… Подумала ли она о последствиях? В последние годы Куньсюй постоянно соперничает с нашей сектой за звание первой среди Девяти Обителей и только и ждёт подходящего случая блеснуть. А вы все считаете её святошей и даже невестой для старшего брата?
С этими словами она сердито посмотрела на Юнь Фань:
— Чего уставилась? Я ведь не говорю, что не надо спасать старшего брата! Просто такой метод неправилен.
Помолчав, она решительно добавила:
— Нет, я должна сказать об этом наставнику.
Это была Му Цзяньси, совсем недавно достигшая стадии закладки основы.
Сказав это, она быстро зашагала к дворцу Цзычэнь, оставив остальных учеников в недоумении.
— Что в этом неправильного? — спросили молодые ученики, не понимая.
— Во-первых, все пятьсот практиков Цзунминя находятся на уровнях от закладки основы до Золотого Ядра. Даже если все передадут свою энергию Цюй Цзиньфэн, этого не сравнится с силой одного практика уровня Возвращения в Пустоту, и мощь артефакта всё равно не раскроется. Во-вторых, если все ученики встанут в массив, они истощатся и не смогут защитить себя, если в Цзунмине вдруг начнётся заварушка. В-третьих… — Юнь Фань объясняла, шагая вслед за Му Цзяньси к дворцу Цзычэнь.
Но третий пункт она не успела произнести — в этот момент они уже подошли к дверям дворца. Двери были распахнуты, и Му Цзяньси уже доложила свои опасения шести наставникам пиков. Правда, она упомянула лишь первые два пункта, о третьем не сказала. Но и этих двух хватило, чтобы лица наставников озарились одобрительными улыбками.
Однако то, до чего додумалась Му Цзяньси, шестеро наставников уже давно поняли сами.
— Успокойся, — мягко сказал Лин Юйань, обращаясь ко всем собравшимся ученикам. — Мы всё это учли. Раз Куньсюй согласился предоставить свой священный артефакт, наша секта обязана признать этот жест. Мы уже дополнительно направили подкрепление: наставники Цзян и Лю будут командовать операцией в Цзунмине и возьмут с собой нашу главную реликвию — сосуд «Линлун Цзюйцяо». Он поможет решить проблему истощения сил. Так что можете быть спокойны.
— В таком юном возрасте додуматься до этого — уже большое достижение, — похвалила Му Цзяньси Фэн Ланьсюэ. — Ты молодец, Линь-наставник взял себе достойную ученицу.
Едва она договорила, как Юнь Фань шагнула вперёд, обогнав Му Цзяньси, и поклонилась шести наставникам:
— Шесть наставников, ученица вместе со старшим братом придумала план. Прошу вашего совета.
— О? Малышка Юнь Фань тоже придумала способ помочь своему старшему брату? Расскажи-ка, — улыбнулась Чу Хайюэ.
Хотя Юнь Фань уже выросла, в глазах шести наставников и всех товарищей она по-прежнему оставалась самой младшей ученицей горы.
Юнь Фань кратко и ясно изложила план, составленный вместе с Сяо Люньнянем. Лица практиков, которые ещё недавно смотрели на неё как на ребёнка, постепенно стали серьёзными — теперь никто не воспринимал её слова как детские фантазии.
— Этот метод… ты сама придумала? — спросил Лин Юйань, внимательно выслушав её.
Юнь Фань покачала головой:
— Это придумал старший брат. Он даже передал мне звёздную карту.
Она сознательно упомянула Сяо Люньняня — так легче было убедить собравшихся, ведь её голос ещё слишком слаб.
Передав звёздную карту наставникам, она активировала нефритовый журавль, установив связь с Сяо Люньнянем. Разумеется, подробности применения метода «Небесного Звёздного Отслеживания» должен был объяснить сам Сяо Люньнянь. Его голос прозвучал из нефрита, и он начал подробно разъяснять наставникам суть метода.
Когда он закончил, Иньнянь похвалил:
— Метод Люньняня превосходен…
— Наставник Иньнянь, это не я придумал, — перебил его Сяо Люньнянь. — Идею подала моя младшая сестра.
Как и в Змеиной Бездне, Юнь Фань снова стала его маленькой удачей.
— Юнь Фань?
Все повернулись к ней, следуя за взглядом Иньняня.
Юнь Фань пожала плечами:
— Я лишь бросила мысль старшему брату. Сама бы я никогда не смогла применить звёздную технику.
— Но ведь именно ты до этого додумалась! — сквозь нефрит прозвучал голос Сяо Люньняня, в котором слышались гордость и лёгкая усмешка. — Моя сестра — самая умная.
— Ладно вам, хвалите друг друга без конца! — нетерпеливо перебил Цзян Фэн. — Решайте уже, какой метод использовать!
— Есть другой метод? — удивился Сяо Люньнянь.
— Цюй Цзиньфэн уже активировала башню «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» и собирается создать массив Заимствования, чтобы поглотить Туман Скорби и хоть немного облегчить положение в Цзунмине, помогая тебе выбраться. Ваш с Юнь Фань план хорош, но требует времени на расчёты, тогда как башня может быть задействована немедленно… — Лин Юйань взвешивал плюсы и минусы обоих подходов и уже собирался принять решение.
— Ни в коем случае нельзя! — резко изменил тон Сяо Люньнянь. — Нельзя использовать башню «Золотой Феникс, Влекущий Солнце»!
— Почему?
— Потому что здесь есть разлом!
— Разлом начнёт расширяться!
Голоса Сяо Люньняня и Юнь Фань прозвучали почти одновременно.
Башня «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» действительно способна поглощать Туман Скорби, но лишь частично. Она не в силах полностью устранить запечатанный туман. Наоборот, её мощное притяжение заставит туман вырываться из разлома ещё быстрее и сильнее, что приведёт к расширению самого разлома. Туман Скорби станет распространяться стремительнее, и последствия будут катастрофическими.
— Метод «Небесного Звёздного Отслеживания» хоть и медленнее, но надёжнее. Кроме того, для будущего восстановления разлома нам обязательно нужно точно определить его местоположение, поэтому…
Сяо Люньнянь торопливо объяснял, но не договорил — рядом вдруг раздался чужой мужской голос:
— Скорость распространения Тумана Скорби увеличилась!
— Плохо! Башня «Золотой Феникс, Влекущий Солнце» уже активирована, массив Заимствования сформирован! — сообщил Лин Юйань, получив передачу мысли.
— Быстро заставьте их остановиться! — рассердился Сяо Люньнянь, но в тот же миг чёрный туман вокруг него сгустился, свет нефритового журавля померк, и голос стал затихать.
Из-за резко усилившегося Тумана Скорби связь через нефрит «Парные Журавли с кровью кирина» больше не выдерживала.
— Разлом меняется! Как бы то ни было, немедленно прикажите Цюй Цзиньфэн прекратить использование башни «Золотой Феникс, Влекущий Солнце». Я сейчас создам звёздную проекцию Дао — найдите звёздочётов и как можно скорее определите координаты по звёздам…
Последние слова Сяо Люньняня растворились в тишине.
Связь оборвалась.
Автор оставил комментарий:
Юнь Фань: «Невеста? Сяо Люньнянь, выбирай: кожура дуриана, клавиатура или доска для стирки…»
【Увидимся завтра】
Северные земли, Цзунминь.
Ранее медленно вытекавший из разлома Туман Скорби теперь с ужасающей скоростью вытягивался некой невидимой силой. Под действием этого мощного потока разлом начал расширяться и в мгновение ока превратился в огромную дыру.
Туман Скорби, словно безудержный змей, вырывался из этой дыры и повсюду бушевал. Недалеко от разлома мерцало голубое сияние защитного купола, который стремительно сжимался. В его центре лежал камень источника духовной энергии, уже почти потускневший, с явными трещинами на поверхности. Защитное заклинание Сяо Люньняня вот-вот должно было исчезнуть.
— Похоже, ваши три секты не могут прийти к согласию, — поднялся Цюй Сянь, сжимая в руке меч Сюаньли. Он стоял спиной к спине с Сяо Люньнянем под защитным куполом, настороженно наблюдая за хаосом за его пределами.
Сяо Люньнянь нахмурился, не отрывая взгляда от превратившегося в дыру разлома. С момента обрыва связи с нефритовым журавлём прошло уже два дня, и он не знал, услышали ли его последние слова. Судя по обстановке, Цюй Цзиньфэн так и не остановила активацию башни «Золотой Феникс, Влекущий Солнце».
Духовная энергия в камне источника почти иссякла. Сяо Люньнянь резко взглянул на Цюй Сяня:
— Тогда будем верить горе Фуцан. Цюй-даос, прошу прикрыть меня.
С этими словами он снял защитное заклинание и начал формировать даосскую печать.
Серебристый луч пронзил туман и устремился в небеса, мгновенно исчезнув из виду.
Цюй Цзиньфэн действительно не прекратила работу массива Заимствования Духовной Энергии и башни «Золотой Феникс, Влекущий Солнце».
За пределами Леса Драконьей Крови, на базе трёх сект, в небе возникла гигантская иллюзорная башня. Яркий алый свет озарил окрестности, и звук феникса, наполненный боевой яростью, понёсся вглубь Цзунминя. Рассеянный Туман Скорби подавлялся этой яростью и начал стекаться к Лесу Драконьей Крови, где, извиваясь, как зловещие призраки, втягивался в башню.
После исчезновения Ма Бусяя и Сяо Люньняня управление базой временно перешло к старейшине Куньсюя и Цюй Цзиньфэн. Из пятисот семнадцати учеников трёх сект тридцать остались на страже, а остальные по приказу Цюй Цзиньфэн образовали массив Заимствования Духовной Энергии, помогая ей активировать башню «Золотой Феникс, Влекущий Солнце».
Под гигантской иллюзией башни, окружённая учениками, в воздухе парила девушка в белом. С закрытыми глазами и сжатыми в даосскую печать руками, она сияла в лучах света, словно небесное существо, прекрасная и недосягаемая. Это была первая ученица горы Куньсюй Цюй Цзиньфэн.
Прошло неизвестно сколько времени, когда алый свет вспыхнул ещё ярче. Цюй Цзиньфэн открыла глаза и холодно произнесла:
— Получилось.
http://bllate.org/book/9266/842786
Готово:
