Юнь Фань кивнула, давая понять, что всё уяснила, но в мыслях думала совсем о другом. Её взгляд, устремлённый на Павильон Девяти Небес, невольно окрасился хищной оценкой — там наверняка спрятано немало сокровищ.
— Сестра, — его тон вдруг стал серьёзным, а выражение лица изменилось, — к северу от Зала Цанъюнь находится кладбище Фуцан.
Юнь Фань последовала за его взглядом и увидела рощу персиковых деревьев.
— Там покоятся посмертные храмы семи дядей-наставников, сопровождавших Учителя в походе против Пустынного Моря.
История похода Основателя Дао в Пустынное Море была долгой и запутанной, и Сяо Люньнянь не собирался рассказывать её сейчас.
— Семь дядей-наставников?
— Да. Всего у нас было четырнадцать дядей-наставников.
— А ты их видел?
— Нет. До того как я попал на гору Фуцан, эти семеро уже пали, — покачал головой Сяо Люньнянь и добавил: — Их гибель принесла спасение всем живым в Девяти Обителях. Их подвиг будет вечно помниться и почитаться. Это — слава нашей горы Фуцан.
— Но они мертвы, — прямо сказала Юнь Фань.
Разве после смерти имеет значение какая-то слава? Эти пустые почести — что с них взять?
— В этом мире всегда найдутся дела, ради которых кто-то должен пойти на риск, отбросив страх смерти. Ты ещё молода, поймёшь со временем, — мягко произнёс Сяо Люньнянь, не осуждая её прямоты.
Юнь Фань была уже не так молода, но всё ещё не понимала этого. Однако это не помешало ей кивнуть.
— А где мы будем жить? — сменила она тему, задав самый важный для себя вопрос.
— Там, — Сяо Люньнянь кивнул на юг от Зала Цанъюнь.
Туман слегка рассеялся, открывая великолепную башню, сиявшую золотистым светом.
— Башня Сутянь — моя обитель. Пока ты будешь жить здесь. Позже я построю рядом для тебя новую пещерную обитель и пришлю двух старших сестёр, чтобы присматривали за тобой, — сказал он.
— Не надо, — решительно отказалась Юнь Фань. Новая обитель — пожалуйста, но старшие сёстры — ни за что. — Не хочу сестёр. Хочу только брата.
— Ты ещё ребёнок, за твоим бытом и питанием должен кто-то следить. Я мужчина, мне неудобно за тобой ухаживать, — словно угадав её мысли, Сяо Люньнянь присел на корточки и, не дав ей возразить, добавил: — Максимум я обещаю: ты сама выберешь тех сестёр, которые будут за тобой присматривать.
Юнь Фань нахмурилась. Ей не нравилось, когда за неё принимали решения. Она прекрасно видела: он уже принял решение, и спорить бесполезно.
— Не хмурься, послушайся, — вздохнул Сяо Люньнянь. Он ведь отлично понимал, что она недовольна. За время их общения он уже немного узнал её характер. Снаружи Юнь Фань казалась послушной и разумной, но на самом деле даже в таком юном возрасте у неё был свой твёрдый характер и непростой нрав. Просто перед посторонними она редко проявляла это, зато перед ним иногда высовывала свой маленький лисий хвостик. И это его радовало: такие дети, как она, показывают свои истинные чувства, капризничают и ласкаются только перед теми, кому действительно доверяют. Это большая редкость.
Юнь Фань холодно нахмурилась, снова возненавидев своё детское тело.
Когда же она наконец вернёт прежний облик? Когда сможет стоять перед ним во всём своём очаровании, томно позвать: «Братец…»? Он точно не устоит.
— Кстати, Юнь Фань, есть ещё одно важное правило, которое ты должна запомнить, — вдруг изменил тон Сяо Люньнянь и стал серьёзным. — Ни в коем случае нельзя входить в Безбрежное Море.
С этими словами он вспомнил поведение Юнь Фань на пике Цяньжэнь и сразу посмотрел на неё. Как и ожидалось, её глаза уже прилипли к поверхности моря. Она ничего не сказала, но любопытство в них было невозможно скрыть — его предупреждение не только не подействовало, но и разжигало интерес.
Он резко наклонился, без колебаний подхватил её одной рукой и взмыл в воздух:
— Я не шучу, Юнь Фань. Хотя Безбрежное Море и Река Тысячи Рук имеют общее происхождение, между ними — пропасть. Если не веришь, посмотри сама.
С этими словами он собрал в ладони зеленоватое сияние и метнул его в море.
Как только луч коснулся поверхности, море мгновенно преобразилось.
Глаза Юнь Фань сузились от изумления.
Спокойная, как зеркало, гладь больше не отражала окрестности. Прозрачная вода больше не скрывала бездны на дне: бесчисленные злые духи, демоны и призраки сновали там, словно рыбы. Огромный чёрный демонический дух внезапно выскочил из воды, проглотил зелёный луч Сяо Люньняня и выплеснул наружу волну убийственной злобы. Но тут же его потянуло обратно в пучину, и всё исчезло без следа.
— То, что ты ощутила в Реке Тысячи Рук как «тысячерукую связь», — это сила Иньского Холода, которой Безбрежное Море удерживает этих демонов. Здесь заточены десятки тысяч злых духов, накопленных за многие эпохи. Даже если бы ты и смогла войти — превратилась бы в прах. Даже я не выжил бы. Так что, Юнь Фань, я не шучу. Запомни: нельзя входить в море.
Его голос прозвучал, как гром, без тени прежней мягкости.
Сердце Юнь Фань бешено колотилось.
Хотя Сяо Люньнянь прямо не сказал, она раскрыла одну тайну.
Безбрежное Море горы Фуцан, скорее всего, и есть Море Десяти Тысяч Демонов.
***
Море Десяти Тысяч Демонов — древняя легенда Девяти Обителей, известная лишь немногим культиваторам.
Юнь Фань однажды наткнулась на упоминание о нём на стеле в одном древнем тайнике. Описание на той стеле очень напоминало то, что она только что увидела.
Для неё это было лишь легендой — до одного момента. На той же стеле среди обрывков текста выделялась одна смутная фраза:
«Море Десяти Тысяч Демонов — гнездо цзюйшэ, где тысячи демонов служат пищей, чтобы пробудить силу Чжу Луня».
Всего одна строка заставила её навсегда запомнить название «Море Десяти Тысяч Демонов».
Ведь внутри неё самой скрывалась цзюйшэ.
Она не знала, откуда у неё печать цзюйшэ, почему цзюйшэ появилась в её теле и как она воскресла после смерти. На протяжении более двухсот лет практики она никогда не искала ответов на эти загадки. Но теперь…
Печать цзюйшэ, шесть столпов духовных корней, гора Фуцан, Море Десяти Тысяч Демонов… Всё это, казалось, связано невидимыми нитями, вызывая у неё глубокое недоумение.
Похоже, приезд на гору Фуцан не был напрасным.
Юнь Фань сидела, скрестив ноги, в каменной комнате, которую ей отвёл Сяо Люньнянь, и не могла уснуть. Она смотрела, как звёзды на своде постепенно сменяются утренним светом.
Едва забрезжил рассвет, как Сяо Люньнянь уже ждал у входа в её обитель, возле нефритового столика.
На столе стоял завтрак и два духовных плода. Юнь Фань умылась, потерев глаза, села за стол и без аппетита принялась за пресную еду. Сяо Люньнянь стоял за ней и, используя пальцы вместо гребня, аккуратно расчесал её растрёпанные волосы, собрал в узел, перевязал золотистой лентой с колокольчиками, закрепил зелёной шпилькой — исполняя роль образцового старшего брата.
Что поделать — Учитель отсутствовал, других учеников пока не было, и ему приходилось самому заботиться о ней.
Когда завтрак закончился и причёска была готова, Сяо Люньнянь взял её за руку и повёл в Зал Юйчу —
на занятия.
***
Новички, поступающие на гору Фуцан, сильно различались по возрасту и уровню подготовки. Поэтому всех сначала отправляли в Зал Юйчу, где обучали основам даосской практики. Иначе каждому мастеру или старшему ученику пришлось бы тратить время на базовые вещи вроде грамоты или простейших упражнений.
Например, таких детей, как Хуо Вэй и Юнь Фань, или бедных учеников, никогда не учившихся в школе, здесь учили читать и писать. Иначе получалось, как у Юнь Фань: её иероглифы напоминали каракули, и даже Сяо Люньнянь был бессилен. Кроме того, здесь преподавали основы ци-гун, простые заклинания, внешнюю тренировку тела и общие знания о пути культивации.
Кроме того, каждый день в Зале Юйчу проводились факультативные занятия, которые вели старшие ученики главных пиков: рисование талисманов, алхимия, кузнечное дело, создание мечей, управление зверями, построение массивов и многое другое. Все ученики могли выбирать курсы по интересам — это была особенность горы Фуцан.
Ни один другой клан в Девяти Обителях не мог сравниться с Фуцаном в системе обучения. Именно поэтому здесь выращивали разносторонних и талантливых учеников.
Хотя Основатель Дао имел всего двух учеников — его самого и Юнь Фань, и он мог лично обучать её, никто не знал, как именно следует развивать её шесть столпов духовных корней. Только Основатель Дао мог дать правильные наставления. Поэтому после обсуждения с семью дядями-наставниками решили пока дать ей базовое образование, а когда Учитель вернётся — он сам займётся её обучением.
Только никто не знал, когда именно вернётся Учитель, покинувший гору двести лет назад.
— После полудня занятия закончатся, я приду за тобой, — сказал Сяо Люньнянь, проводив Юнь Фань до Зала Юйчу.
Общие занятия проводились только утром; после полудня ученики расходились по своим пикам для углублённого обучения.
Юнь Фань кивнула, отпустила его руку и, не оглядываясь, шагнула внутрь. Сяо Люньнянь долго стоял у входа, чувствуя неожиданную грусть.
Юнь Фань искренне интересовалась разнообразными курсами горы Фуцан. Когда она была странствующим культиватором, никто не учил её подобному — всё приходилось осваивать самой. Как бы ни была высока её проницательность, без наставника некоторые двери так и остаются запертыми. А здесь ей представилась возможность восполнить пробелы.
Но едва она переступила порог Зала Юйчу, как её окружили девушки-практики, словно из-под земли выросшие.
Причина была проста: вчера вечером по всей горе разнеслась весть, что Сяо Люньнянь ищет двух старших сестёр, чтобы присматривали за Юнь Фань, и что девочка сама должна одобрить выбор.
Эта новость вызвала настоящий переполох.
Автор заметил:
Не кажется ли вам, что это похоже на то, как брат провожает сестрёнку в детский сад?
***
Утреннее занятие ещё не началось, а Юнь Фань уже чуть не задохнулась под горой подарков.
Подарки были на любой вкус: одежда, обувь, сверкающие духовные камни и украшения, целебные травы и пилюли, духовные питомцы, талисманы, механические игрушки… Всё это — чтобы порадовать ребёнка. Подарки громоздились на её столе, образуя настоящую гору.
А сама Юнь Фань сидела посреди этой горы, а на макушке у неё уютно устроилась белая уточка.
Даже повидавшая многое бывшая демоническая практика не могла не признать: гора Фуцан просто купается в богатстве. Обычный ученик здесь дарит то, за что она когда-то годами копила в своём ранге.
Все эти подарки принесли старшие сёстры, услышавшие слух и решившие заручиться расположением девочки. Ведь попасть на Главный Пик — значит получить шанс на личные наставления от Сяо Люньняня, а возможно, и на благосклонность самого Основателя Дао. Плюс ко всему, многие явно надеялись приблизиться к самому Сяо Люньняню. Поэтому все рвались воспользоваться этим уникальным шансом.
Ква-ква!
Внезапно раздалось кваканье лягушки.
http://bllate.org/book/9266/842774
Готово:
