Братьев-учеников слишком много…
Комментарии к этой главе в течение 24 часов после публикации будут вознаграждены небольшим денежным подарком. С праздником! Всем счастливого Дня защиты детей!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «бомбами» или питательной жидкостью в период с 29 мая 2022 года, 09:41:33, по 31 мая 2022 года, 18:20:22!
Особая благодарность за брошенные «мины»:
Е Ми — 3 шт.; Тан Сяоюань, Чанли Вэйли, «Ребячливый я» — по 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
Ляо Чжу — 20 бутылок; Чжоу’эр Фуши и Юй Цзы — по 10 бутылок; Э-Э-Э, Сиси — по 5 бутылок; Е Баобао, Аддикт/Вебхолик, И Си — по 2 бутылки; Ту Ляоя — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Небо совсем потемнело. Полумесяц скрылся за тучами, и лишь несколько драгоценных жемчужин мягко светили, едва освещая обширный пик Цяньжэнь.
Из земли поднялись сорок девять деревянных столбов. Их высоту и положение можно было свободно регулировать: столбы поднимались до десяти чжанов и использовались учениками пика Цяньжэнь для тренировки походки в так называемом «Хитроумном лабиринте столбов».
Сейчас столбы были установлены примерно на три чи — не очень высоко, но для того, кто стоял на них, эта высота казалась поистине пугающей.
— Младшая сестрёнка… Пожалуйста, осторожнее, следи за ногами…
Старшие братья-ученики пика Цяньжэнь окружили площадку, тревожно глядя на фигуру на столбах. Как и следовало ожидать, едва один из них произнёс слово «спустись», как девочка уже соскользнула и с глухим стуком упала на твёрдую землю. Все братья одновременно втянули воздух сквозь зубы и невольно протянули руки, будто желая подхватить её, но не осмелились двинуться с места из-за сурового взгляда Цзян Фэна, наблюдавшего сверху.
Это был уже не первый и не второй раз, когда Юнь Фань падала со столбов. Высота в три чи почти равнялась её собственному росту. В темноте очертания столбов едва различались, да и сам лабиринт был коварен: столбы не только перемещались, но и то поднимались, то опускались. Хотя изменения были незначительными, малейшее отклонение приводило к ошибке, а углы задавались крайне хитроумно. Для неё, которая всего лишь полдня назад начала изучать «Шаг Фуцан», преодолеть этот лабиринт было чрезвычайно трудно.
— Что? Вам её жалко? Может, сами попробуете пройти вместо неё? — насмешливо прозвучало сверху.
Цзян Фэн сидел на возвышении, холодно наблюдая за происходящим. Он видел, как Юнь Фань снова и снова падает со столбов.
— Разве ты не говорила, что уже освоила «Шаг Фуцан»? Почему тогда не можешь пройти даже самый простой лабиринт? Не прошла и двух столбов — и это называется «освоила»? Ноги слабые, центр тяжести нестабилен, тело качается, как ива на ветру… И ты ещё мечтаешь овладеть «Шагом Фуцан»? Советую тебе поскорее отказаться от этой затеи.
Он резко оборвал ученицу, затем перевёл взгляд на Юнь Фань, которая уже поднималась с земли, потирая колени и голени — вероятно, где-то ушиблась.
Хотя он тайно наложил заклинание, чтобы защитить её кости от серьёзных повреждений, кожа и мышцы всё равно страдали в полной мере.
— Что? Уже хочешь плакать? Гору Фуцан не принимают таких малышек-плакс. Не думай, что, раз старший брат Люньнянь тебя балует, ты сможешь всю жизнь наслаждаться комфортом в Даосской обители. Преемственность линии Первопредка — дело великой важности. Будучи ученицей Люньняня, ты обязана приносить славу своему учителю и школе. Ежедневные тренировки нельзя пренебрегать. Это лишь начало — впереди тебя ждёт куда больше испытаний.
Цзян Фэн оставался совершенно невозмутимым, лицо его было сурово, как камень.
Она уже упала раз десять или больше. Он думал, что малышка вот-вот расплачется.
Но Юнь Фань лишь топнула ногой и подняла голову:
— Благодарю вас за наставления, дядя Цзян. Я обязательно запомню ваши слова.
Её взгляд был ясным, без единой слезинки в глазах.
Цзян Фэн не выдержал и повернулся к своему первому ученику, стоявшему рядом, выразительно глядя на него: «Почему она всё ещё не плачет? Если бы заплакала, я мог бы дать ей повод сойти с достоинством. Такими темпами за два часа она упадёт сто раз!»
Первого ученика пика Цяньжэнь звали Су Чанъянь, и он прекрасно понимал своего учителя. Он тут же заговорил:
— Учитель, младшая сестрёнка только недавно оправилась от тяжёлых ран и лишь сегодня начала изучать «Шаг Фуцан». Ей ещё предстоит наверстать семидневное задание. Сегодняшнего урока вполне достаточно, чтобы она усвоила суть. Может, на сегодня хватит?
Не успел он договорить, как младшие братья снова ахнули: Юнь Фань уже в который раз взбиралась на столбы.
Этот ребёнок… упрям, как осёл.
Юнь Фань утвердительно встала на столб и лихорадочно перебирала в уме возможные варианты. За предыдущие попытки она уже почти уловила закономерность движений лабиринта. Закрыв глаза, она быстро мысленно повторила шаги «Шага Фуцан», затем резко открыла глаза и прыгнула…
Раз, два, три… Крошечная фигурка прыгала по тонким столбам. Движения были не быстрыми, но точными. Братья внизу затаили дыхание, а потом не выдержали:
— Младшая сестрёнка, молодец!
Она уже миновала пять столбов и становилась всё увереннее. Но на шестом столбе тот внезапно задрожал. Это было совершенно неожиданно: она как раз набрала скорость и была отброшена в сторону.
Все в ужасе вскрикнули:
— Младшая сестрёнка!
Юнь Фань пролетела далеко и с громким ударом рухнула на землю. Звук этого падения словно отозвался в сердцах окружающих. Все бросились к ней, и даже Цзян Фэн едва сдержался, чтобы не вскочить с места. Обычно мужчины с пика Цяньжэнь привыкли к падениям — они терпели куда более жестокие травмы. Но сегодня падала не кто-нибудь, а крошечная девочка, похожая на тестяной комочек. Как можно сравнивать её с грубокожими парнями? Все переживали за неё больше, чем за себя.
«Больно!» — казалось, все внутренности вот-вот разлетятся вдребезги. Но одновременно это было и волнующе. Юнь Фань судорожно дышала, и в её опущенных глазах мелькнул холодный блеск. «Хитроумный лабиринт» пика Цяньжэнь действительно интересен — он пробудил в ней жажду победы. Если раньше столбы проверяли скорость и предвидение, то сейчас — устойчивость и силу.
— Учитель, младшая сестрёнка активировала вторую ступень механизма лабиринта, — нахмурился Су Чанъянь.
— Довольно, — сказал Цзян Фэн. Он и сам это заметил. Он не ожидал, что у ребёнка окажется такая проницательность, чтобы распознать закономерности лабиринта. Но её сил пока явно недостаточно: даже на минимальной сложности у неё нет шансов на успех — она будет падать всё чаще и больнее.
Подумав об этом, Цзян Фэн резко поднялся, лицо его потемнело:
— Полагаешься на свою смекалку, не научившись даже ходить, уже хочешь бегать? Раз такая способная, удвой задание за эти семь дней!
Холодно бросив эти слова, он развернулся и ушёл. Лишь когда он отошёл достаточно далеко, его напряжённое лицо немного расслабилось. Он дёрнул себя за бороду и что-то пробормотал себе под нос — видимо, ругался. От того падения даже у него самого сердце дрогнуло. Больше он просто не мог смотреть.
Он хотел, чтобы она почувствовала боль и отступила. Но теперь, похоже, он сам попал в ловушку.
— Чанъянь, — проворчал он, уходя и раздражённо развевая рукавами, — как такое возможно? Ребёнок размером с фасолину — и такой упрямый! Если бы она просто признала своё поражение, я бы сам ввёл её во внешний круг и поручил кому-нибудь хорошо за ней ухаживать. Все сделали бы шаг навстречу — разве это не идеальный исход? Зачем так упорствовать?
Су Чанъянь оглянулся на новую ученицу и спокойно ответил:
— Возможно, потому что у неё такой же характер, как у старшего брата Сяо.
Цзян Фэн внезапно остановился и тихо процитировал:
— «В даньтяне растёт эликсир Люньняня, в тёмной долине — гриб бессмертия»…
Так возникло имя Сяо Люньнянь. В детстве он был болезненным и слабым, врачи предрекали ему смерть до двадцати лет. Поэтому родители дали ему это имя, надеясь на долголетие.
Когда Первопредок привёл его на гору Фуцан, мальчик едва дышал и не мог даже встать с постели.
Прошло более двухсот лет, и никто не ожидал, что именно он станет самым выдающимся среди второго поколения учеников горы Фуцан.
*
Как только Цзян Фэн ушёл, «Хитроумный лабиринт» исчез. Братья бросились к Юнь Фань, осыпая её заботливыми словами и помогая подняться.
Она посмотрела на пустое место, где только что стояли столбы, и почувствовала лёгкое разочарование. Ещё немного времени — и она точно смогла бы пройти весь лабиринт. Но она понимала: нельзя ожидать мгновенного успеха. Особенно в культивации — торопливость ведёт к краху. Нужно двигаться постепенно, шаг за шагом.
Успокоившись, она улыбнулась.
— Учитель и правда чересчур строг к ребёнку, — не выдержал один из братьев, стоявших рядом.
— Линь, будь осторожен в словах, — мягко одёрнул его другой, более старший брат, а затем ласково обратился к Юнь Фань:
— Младшая сестрёнка, на сегодня хватит. Я провожу тебя обратно. Отдохни как следует. Вот немного мази от ушибов — обязательно нанеси, когда вернёшься.
Он протянул ей фарфоровую бутылочку, и Юнь Фань поблагодарила, приняв её. Однако уходить она не спешила, а с любопытством оглядывала учебное поле пика Цяньжэнь. На огромной площадке стояли стойки с оружием, были установлены боевые механизмы и магические матрицы, а также доносился журчащий звук воды. Всё вокруг было пропитано особой, необычной аурой.
Этот визит на пик Цяньжэнь прошёл не зря: благодаря лабиринту она уже получила первые ощущения от «Шага Фуцан». Теперь же её внимание привлекло нечто другое.
— Младшая сестрёнка, тебе интересно узнать больше о нашем пике Цяньжэнь? Хочешь, я покажу тебе окрестности? — улыбнулся старший брат Линь, заметив, как её глазки бегают из стороны в сторону.
Предложение пришлось как нельзя кстати. Юнь Фань, прихрамывая, двинулась вперёд, с восхищением оглядываясь по сторонам. Братья находили её ещё милее и окружили заботой, позволяя свободно бродить.
Вскоре она остановилась у реки. Журчание, которое она слышала ранее, исходило именно отсюда. Русло было узким, искусственно вырытым, и обтекало учебное поле по кругу. Вода была прозрачной и изумрудной, а её источник оставался неизвестным.
Юнь Фань замерла у берега. В лунном свете река мерцала, словно покрытая рыбьей чешуёй, и от неё исходила странная, загадочная энергия.
— Это вода из Моря Облаков Фуцаня, — пояснил старший брат Линь, заметив её интерес. — Она стекает с Моря Облаков Фуцаня. Что до её чудесных свойств… Младшая сестрёнка!
Он не успел договорить — девочка уже шагнула в реку, вызвав испуганные возгласы братьев.
Из воды на неё обрушилась мягкая, но мощная сила, словно невидимая ладонь толкнула её. Почувствовав, будто в воде скрывается опасный противник, Юнь Фань чуть не выпустила контрзаклинание, но вовремя совладала с собой и позволила силе накрыть её.
Плюх!
Вода брызнула во все стороны. Юнь Фань не устояла и упала прямо в реку, промокнув до нитки. Старший брат Линь хлопнул себя по лбу:
— Младшая сестрёнка, это не обычная вода! Ею нельзя играть! Это сокровище нашего пика Цяньжэнь для тренировок.
Юнь Фань прищурилась. Она уже почувствовала особенность этой воды.
— Это Река Тысячи Рук, — пояснил другой брат. — Она используется для укрепления тела и костей. Внутри реки действует «Обволакивающая сила тысячи рук», которая адаптируется под уровень практикующего.
Каждый ученик, вступивший на пик Цяньжэнь, обязан проходить закалку в этой реке: сначала научиться стоять, затем ходить, а потом и бегать по течению. Этот процесс длится всю жизнь.
— Брат, дядя Цзян обещал, что я могу тренироваться на пике Цяньжэнь по одному часу в день. Время ещё не вышло. Можно мне немного постоять в реке? — спросила Юнь Фань, пока братья вытаскивали её на берег. Её одежда и волосы были мокрыми.
Братья переглянулись. Тогда она добавила:
— Дядя Цзян сказал, что мои ноги слабые. Но если я смогу устоять в воде, то и на столбах не буду так часто падать, верно?
Теоретически — да.
Братья смотрели на эту крошку, похожую на комочек теста, и не находили слов. Раз они молчали, Юнь Фань решила, что это согласие, и снова шагнула в реку. Не прошло и одного вдоха — и она снова упала в воду.
Так повторилось несколько раз, пока один из братьев не нарушил тишину:
— Если младшая сестрёнка так усердствует, нам, ученикам, не пристало быть хуже неё. Пойдёмте, потренируемся вместе!
С этими словами он прыгнул в реку. Его поступок зажёг в сердцах юношей огонь энтузиазма, и один за другим они последовали его примеру.
— Младшая сестрёнка, тренируйся сколько хочешь! Если учитель будет ругаться — я возьму вину на себя! — громко провозгласил старший брат Линь.
Пока здесь кипела тренировка, весть об этом уже долетела до Цзян Фэна, который давно ушёл, раздражённо развевая рукавами.
— Безрассудство! — гневно ударил он ладонью по каменному столу. — Реку Тысячи Рук так использовать?! Они совсем не знают меры!
Увидев гнев учителя, Су Чанъянь почтительно склонил голову:
— Учитель, не гневайтесь. Я сейчас отправлюсь и разгоню братьев, а затем провожу младшую сестрёнку домой.
Он уже собрался уходить, но учитель остановил его:
— Погоди.
Цзян Фэн уже вернулся на своё место, выражение лица было непроницаемым.
— Пусть делают, как хотят. Посмотрим, сколько она продержится.
*
Луна скрылась, звёзды погасли — ночь пролетела быстро.
Юнь Фань вышла из реки лишь тогда, когда силы полностью иссякли. Она медленно брела домой. Её нынешнее тело было в ужасном состоянии: не только без культивации, но и с крайне низкой выносливостью. Всего лишь немного потренировавшись, она уже достигла предела.
http://bllate.org/book/9266/842766
Готово:
