Благодарю ангелочков, поддержавших меня «бомбами» или питательными растворами в период с 25 мая 2022 года, 09:50:48, по 27 мая 2022 года, 09:22:56!
Спасибо за «ракетную пушку»:
Тан Сяоюань — 1 шт.;
Спасибо за «мины»:
Е Ми — 2 шт.;
Кэти1214 Шаньмо Вэйюнь, Чанли Вэйли — по 1 шт.;
Спасибо за питательные растворы:
Эмиур — 8 бутылок;
Вкус времени — 5 бутылок;
Солнечный свет над городом — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Наступило утро.
Дождь прекратился незаметно, оставив лишь редкие капли, стекающие с карнизов. Юнь Фань проснулась от лёгкого прикосновения Сяо Люньняня и только тогда поняла, что снова уснула.
Видимо, накануне вечером она слишком сильно истощила свою первичную энергию, направив костный мозг на оживление куклы-марионетки, и теперь её и без того измождённое тело получило ещё один удар. Если она не найдёт подходящее место для исцеления, силы скоро совсем иссякнут.
Чтобы скрыться от преследования Цюй Сяня, ей пришлось пойти на крайние меры. Марионетка была вырезана из древесины Тяньсинь — особого дерева, известного своими защитными свойствами, — и служила отличной заменой в опасности. Пропитав её собственной кровью из костного мозга, она сделала так, что марионетка стала почти неотличима от неё самой, и техника «Связующее сердце» Цюй Сяня непременно укажет на деревянную куклу. Затем она велела Сунь Цзюаньэр сбросить марионетку вместе со всеми своими вещами в Вихревую Бездну. Когда Цюй Сянь доберётся до места, он обнаружит лишь её «останки» и уцелевшие принадлежности.
Среди этих вещей будет и её верный клинок Сюаньли — тот самый, что никогда не покидал её.
Для Юнь Фань не существовало ничего незаменимого.
Теперь оставалось лишь добраться до горы Фуцан и использовать её мощную духовную ауру, чтобы полностью скрыть свои следы и личность. После этого Цюй Сянь уже никогда не сможет её найти… если только она сама не восстановит силы и не вернётся в горы Юлань.
— Почему лицо такое бледное? — Сяо Люньнянь набросил на неё маленький плащ, аккуратно надел капюшон и внимательно всмотрелся в её черты.
Ведь всего два дня назад, после приёма лекарства, на её щеках уже начал возвращаться румянец. Отчего же сегодня она снова побледнела до смерти и выглядела совершенно безжизненной?
— Мне холодно, братец Люньнянь, — прошептала Юнь Фань, плотнее запахиваясь в плащ. Ей казалось, будто внутри тела бродят несколько ледяных потоков.
Сяо Люньнянь нахмурился и взял её за запястье, чтобы проверить пульс. Её ладонь была ледяной, а пульс — крайне нестабильным: явный признак ухудшения состояния. Он никак не мог понять причину, но всё же достал из кармана тёплую янтарную жемчужину и вложил ей в руки.
Тёплое сияние жемчужины мгновенно окутало всё её тело, особенно согревая область сердца, и временно прогнало внутренний холод.
— Держи её крепко, — сказал он, одновременно поднимая Юнь Фань на руки и выпрыгивая в окно.
Зная, что семья Сунь хотела его задержать, Сяо Люньнянь даже не стал прощаться, оставив лишь мешочек с духо-камнями в качестве платы за несколько дней проживания в их доме.
Вскоре Сунь-отец узнал, что Сяо Люньнянь ушёл без предупреждения, и бросился в гостевой двор, где обнаружил пустые комнаты. Его лицо исказилось от ярости, и он развернулся, чтобы с хлопком ударить Сунь Цзюаньэр по щеке.
— Ничтожество! Не смогла удержать даже одного мужчину! Собирайся — отправляешься в Храм Цзысюй.
Сунь Цзюаньэр прикрыла ладонью раскрасневшуюся щёку, крепко стиснула губы и молча осталась стоять во дворе, долго не двигаясь с места.
* * *
За городом внезапно разорвалось пространство, и в следующий миг фигура уже приземлилась на холме, где расположились ученики Фуцаня.
Все они уже были на ногах и поклонились прибывшему:
— Старший брат!
Сяо Люньнянь опустился на землю, всё ещё держа Юнь Фань на руках, и, слегка нахмурившись, произнёс:
— Братья и сёстры, я уже связался с дядюшкой Люем через передачу мысли. Мы возвращаемся в секту без него. Готовьтесь — вылетаем немедленно.
Юнь Фань лежала на его плече, голова её безвольно свисала, и она наблюдала, как остальные спешно собираются.
— Что с девочкой? Почему лицо такое белое? — Линсин подошёл к Сяо Люньняню и обеспокоенно спросил.
Тот покачал головой:
— Похоже, рана внезапно обострилась.
Линсин внимательно осмотрел Юнь Фань и, вспомнив рассказ Сяо Люньняня о её судьбе, вздохнул:
— Такая юная, а уже столько пережила… Правда, жаль.
Затем он игриво подмигнул девочке:
— Эй, малышка, назови меня «братец Линсин»!
— Не хочу! — Юнь Фань была раздражена своим состоянием и не желала проявлять любезность ни к кому, кроме Сяо Люньняня.
— Почему? Я ведь младший брат твоего братца Люньняня! Раз ты можешь звать его «братец», почему не можешь звать и меня так же?
Линсину это только понравилось ещё больше.
Юнь Фань повернула голову и прижалась лицом к шее Сяо Люньняня, отказываясь отвечать.
— Какой же у неё характер!.. — пробормотал Линсин, но в голосе его не было и тени раздражения. — Сейчас не хочешь звать «братцем» — потом не получишь шанса! Как только официально станешь ученицей, тебе придётся обращаться ко мне «дядюшка Линсин»!
С её больным, измождённым личиком никто не мог всерьёз обижаться на её капризы — напротив, сердца всех трогательно смягчались.
— Хватит её дразнить, ей плохо, — мягко сказал Сяо Люньнянь, погладив Юнь Фань по спине.
— Ученицу ещё не приняли официально, а ты уже так её бережёшь! А что будет, когда она станет твоей настоящей ученицей? Наверное, совсем избалуешь до небес! — рассмеялся Линсин, но тут же добавил: — Я ведь хотел подарить ей приветственный подарок… Ладно, забудем!
— Сохрани его, — возразил Сяо Люньнянь. — Подберёшь что-нибудь получше, когда поднимемся на гору!
Линсин хотел было ответить, но Сяо Люньнянь уже собрал всех и дал сигнал к вылету. Тогда Линсин вернулся к Юэ Ань и двум другим, сказав:
— Пора возвращаться в секту! Держитесь крепче!
Трое молодых людей наконец отвели взгляды от Юнь Фань, и тут Хуо Вэй радостно закричал — но тут же Линсин схватил его и усадил на летящий меч. Крик мгновенно превратился в визг: Хуо Вэй испугался до слёз и чуть не обмочился от страха.
— Посмотри на Юнь Фань! Она младше тебя, слабее физически — плачет ли она? Ты же мальчик! Спрячь эти слёзы обратно! — Линсин безжалостно насмехался над ним, держа крепко за шиворот.
Вокруг раздался смех. Хуо Вэй увидел, что Юнь Фань, уже улетевшая вперёд вместе с Сяо Люньнянем, оглянулась на него, и стиснул зубы, замолчав. Юэ Ань и Му Цзяньси тоже встали на мечи двух старших сестёр, и вся компания отправилась в путь, устремившись к горе Фуцан.
Путешествие заняло несколько дней.
Но никто не знал, что на третий день после их ухода из дома семьи Сунь в особняке и на нескольких полях с лекарственными травами в одночасье вспыхнул невероятный пожар, который невозможно было потушить. Весь огромный бизнес семьи Сунь в городке Фэйфэн был уничтожен дотла, а четвёртая дочь Сунь погибла в этом огне.
* * *
Гора Фуцан находилась примерно в трёх днях пути от городка Фэйфэн, но поскольку Сяо Люньнянь и его спутники вели с собой обычных людей, им пришлось часто останавливаться, и дорога заняла почти вдвое больше времени. Лишь к полудню пятого дня они достигли подножия Фуцаня.
Подлетая к горе, Сяо Люньнянь замедлил полёт и, стоя рядом с Юнь Фань на ладони каменного истукана, бережно взял её за руку и указал вдаль:
— Вон там — пик Встречи Гостей. Мы у ворот секты.
Тонкий туман скользил мимо них, а внизу расстилались бесконечные горные хребты, чьи вершины, начиная с середины, постепенно исчезали в плотном облаке, будто уходя прямо в небеса.
Повсюду витала насыщенная духовная энергия — достаточно было сделать один вдох, чтобы почувствовать ясность разума и прилив сил.
Сяо Люньнянь остановился у пика Встречи Гостей, сделал печать и громко воззвал:
— Ученик Фуцаня Сяо Люньнянь возвращается с товарищами! Прошу духа горы открыть путь!
Из вершины вспыхнул ярко-зелёный луч, и в мгновение ока густой туман, окутывавший горы, рассеялся, открывая массивные каменные врата, уходящие высоко в облака. Эти врата были высечены самой природой — без единого следа человеческой руки — и напоминали небесные врата. Посередине чёткими, мощными иероглифами было выведено название: «Фуцан». Это и были главные врата горы Фуцан, граница между миром смертных и миром бессмертных.
Когда туман исчез, открылась и Дорога Небесных Врат, а скрытые ранее пики показали свои подлинные очертания. Издалека прилетела стая белых журавлей, словно встречая гостей.
— Ого… — Хуо Вэй, как ребёнок, не удержался от восхищения.
Юэ Ань широко раскрыла глаза, а даже Му Цзяньси не могла скрыть изумления.
— Юнь Фань, попробуй подняться, — Сяо Люньнянь лёгонько похлопал её по плечу.
Она ещё не успела опомниться, как мягкая энергия подхватила её и усадила на спину журавля. Тут же раздался голос Сяо Люньняня:
— Не бойся. Я рядом.
Она обернулась и увидела в его глазах поддержку и ободрение. Тогда она наклонилась вперёд и обвила руками длинную шею журавля.
Юэ Ань, Хуо Вэй и Му Цзяньси также оказались на спинах журавлей, и в этот момент снизу донёсся глубокий, торжественный голос:
— Журавли ведут путь к бессмертию — с этого дня вы — гости вечности!
Журавли протяжно крикнули, и их звонкие голоса пронзили небеса, унося четырёх путников вглубь горы.
Юнь Фань смотрела вдаль: перед её глазами разворачивалась вся величественная панорама Фуцаня. Хотя она уже сто лет практиковала путь Дао, всё же мир демонов и мир бессмертных принципиально различались. Горы Юлань были мрачными и загадочными, но здесь, в Фуцане, царили величие, мощь и чистота. Даже она, со всей своей стойкостью, не могла сдержать волнения.
— У Фуцаня семь главных пиков, один Священный пик и тысячи мелких вершин, — раздался за спиной голос Сяо Люньняня, чёткий и ясный, будто он стоял рядом с каждым из них. — Главные пики называются: Сюаньин, Цяньжэнь, Цзюйцзянь, Цзялань, Цзычэнь, Тайхуа и Юаньчу. На каждом из них живёт один из старейших мастеров, достигших стадии Преображения Духа и бывших современниками основателя Фуцаня. А последний, Священный пик — это Море Облаков Фуцаня.
Они уже далеко улетели, но его слова звучали так отчётливо, будто он говорил прямо в ухо каждому.
— На самой вершине горы Фуцан находится бескрайнее море, всегда окутанное облаками. Там море похоже на облака, а облака — на море, поэтому его и называют Морем Облаков Фуцаня. Посреди этого моря стоит Павильон Девяти Небес, резиденция самого основателя Фуцаня.
На вершине горы, у края облаков, раскинулось бескрайнее море — это и есть Плавающее Море, самое священное место Фуцаня. И сейчас там живёт лишь один человек — единственный личный ученик основателя Фуцаня, Сяо Люньнянь.
Сам основатель Фуцаня, Му Чжунчжоу, покинул гору почти двести лет назад ради странствий и до сих пор не вернулся.
* * *
В тысяче ли от горы Фуцан находится таинственное и крайне опасное место. Говорят, что здесь скрывается дракон, погружённый в медитацию. Его энергия поднимается ввысь, образуя водоворот, отчего это место и получило название Вихревая Бездна. Дракон, как все его сородичи, любит собирать сокровища, и ходят слухи, что на дне Вихревой Бездны покоится несметное богатство. Однако за сотни лет никто так и не сумел добыть оттуда ни единой монеты — зато каждый год десятки культиваторов находили там свою смерть.
За пределами Бездны раскинулся густой лес, сплошь заросший колючками и почти непроходимый. И без того мрачное небо ещё больше затемнялось из-за плотной листвы, и в лесу царила зловещая тьма. Ветер завывал без умолку, неизвестно откуда налетая, словно стая диких зверей мчалась в темноте.
Внезапно в этом мрачном лесу появилась фигура.
Высокий мужчина в пурпурной одежде, с аккуратной причёской и белой нефритовой шпилькой в волосах. Его черты лица были прекрасны — чёткие брови, ясные глаза, — и вообще он выглядел благородно и величественно. Однако в его взгляде сквозила какая-то злобная нестабильность, делавшая его похожим на эту самую мрачную погоду — тяжёлую и подавленную.
Он поднял руку и провёл пальцем по воздуху. Из кончика пальца вырвалась тонкая, как волосок, красная нить, устремившаяся прямо к Вихревой Бездне. Прищурившись, он внимательно осмотрел окрестности, а затем резко взмыл в воздух, направляясь к Бездне.
Ветер усиливался с каждой секундой, превращаясь в острые лезвия, рвущие одежду. Небо становилось всё мрачнее, а огромный водоворот уже возвышался прямо перед ним, давя своей мощью.
Он остановился. Ещё несколько шагов — и он окажется у края Вихревой Бездны.
Красная нить, исчезавшая в центре Бездны, оборвалась. Техника «Связующее сердце», нить, соединяющая души… Обрыв нити означал, что человек больше не в этом мире.
Он нахмурился, не желая верить, и вновь применил технику. Из уголка рта выступила кровь, но красная нить всё равно ушла в Бездну. Стерев кровь, он пристально уставился на водоворот, а затем резко активировал заклинание. Из его ладони вырвались сотни красных нитей, устремившихся в центр вихря.
Он стоял неподвижно, словно статуя, долгое время. Постепенно нити одна за другой обрывались, пока из Бездны не вернулись лишь две вещи.
Сломанный клинок с выгравированными иероглифами «Сюаньли» и безхозный браслет пространства, внутри которого остались несколько её личных вещей.
Он замер, не в силах поверить, что она исчезла без следа. Бессознательно он провёл пальцем по клинку Сюаньли.
Лезвие оставалось острым, и в следующий миг его ладонь порезалась, из раны потекла кровь.
— Не может быть… Этого просто не может быть… — прошептал он, отказываясь верить, что та яркая, величественная женщина погибла.
Он десять лет прятался рядом с ней, десять лет был рядом. За это время она не раз выходила победительницей из самых безнадёжных ситуаций. Даже когда Сюй Ляньцин и он сами объединились против неё, она прорубила себе путь сквозь их засаду, изуродовав лицо Сюй Ляньцин и лишив его возможности стать мужчиной.
Как может такая Повелительница Демонов из Юланя пасть здесь?
Он хотел найти её, спрятать, прижать к себе, растоптать в прах… или позволить ей отхлестать себя пару раз, обругать пару раз… Лишь бы она была рядом — ему было всё равно, как именно.
Но теперь он больше не мог её найти.
С самого начала он чётко понимал свою цель, приближаясь к ней, и много раз напоминал себе: нельзя влюбляться, нельзя привязываться — это путь к гибели.
Но он и сам не знал, какой демон овладел им, заставив так тосковать по этому человеку.
http://bllate.org/book/9266/842762
Готово:
