Слова Чу Цинь погрузили Юйвэнь Сана в глубокую скорбь, однако и у Цясыли не возникло ни малейшего чувства торжества. Нахмурившись, она спросила:
— Ты правда совсем не испытываешь к Асану никаких чувств?
Чу Цинь ответила спокойно и прямо:
— Мои чувства к Юйвэню ограничиваются дружбой.
— Но будущее никто не может предугадать. Возможно, сейчас ты видишь в нём лишь друга, но любовь бывает не только с первого взгляда — бывает и та, что рождается со временем. Если ты так решительно отвергаешь Асана сейчас, а потом вдруг поймёшь, что полюбила его, разве не пожалеете вы оба всю оставшуюся жизнь?
Слова Цясыли вновь зажгли в глазах Юйвэнь Сана искру надежды. Он смотрел на Чу Цинь, надеясь увидеть хотя бы тень колебаний на её лице — это значило бы, что у него ещё есть шанс.
Но в глазах Чу Цинь царила полная тишина, без единого проблеска волнения.
— Нет. Потому что через полгода я выхожу замуж.
— Замуж?!
Юйвэнь Сан и Цясыли одновременно удивлённо уставились на неё.
«Видимо, некоторые вещи всё же лучше сказать прямо», — подумала про себя Чу Цинь. Ранее, видя, как расстроен Юйвэнь Сан, она не хотела сейчас сообщать ему об этом, но теперь поняла: эта новость станет лучшим способом окончательно отбить у него надежду.
— За кого ты выходишь, Цинцзинь? — с тревогой спросил Юйвэнь Сан.
Цясыли в этот момент предпочла промолчать — разговор вновь вернулся к двоим, и ей не следовало вмешиваться. Однако и она сгорала от любопытства: кто же тот человек, за которого выходит замуж Чу Цинь?
Или, точнее, каким должен быть мужчина, чтобы затмить Юйвэнь Сана и заставить её выбрать его?
— Ты его не знаешь, — ответила Чу Цинь и вдруг почувствовала, что их фиктивный брак с Чжао Шэнхао становится куда сложнее, чем она предполагала изначально.
Кажется, в эту историю втягивается всё больше людей.
Юйвэнь Сан молчал. В Южном Чу он знал лишь одного человека — Чу Цинь. Остальные для него были чужими.
— Это тот самый юноша в белом, «Первый благородный среди всех поднебесных»? — невольно вспомнил он того прекрасного, почти неземного красавца Шуй Цяньлю, с которым однажды встретился.
У Чу Цинь дёрнулся уголок рта. Как ей ответить? Сказать «нет» — и будет правдой. Сказать «да» — и тоже не соврёт.
— Наша госпожа выходит замуж за Принца Сяо Яо, — вовремя вмешалась Миньлю, избавив Чу Цинь от неловкости.
— Принц Сяо Яо? — в глазах Юйвэнь Сана мелькнуло недоумение. Это имя ему ничего не говорило. Неужели не тот юноша в белом?
Но впрочем, это уже не имело значения. Главное —
— Цинцзинь, ты сама этого хочешь? Я знаю, у вас, в Поднебесной, принято решение родителей и свах. Я просто хочу знать: идёшь ли ты к алтарю по собственной воле? — взгляд Юйвэнь Сана жёг, будто пытался вырвать из неё самую сокровенную правду.
На этот вопрос Чу Цинь не могла ответить.
Она опустила глаза, затем подняла их на Юйвэнь Сана:
— Юйвэнь, ты ведь знаешь: если бы я не хотела, никто не смог бы меня заставить.
Да! Если Цинцзинь не желает чего-то, кто вообще может её принудить?
Юйвэнь Сан горько усмехнулся и пошатнулся на ногах.
Цясыли поспешно подхватила его, тревожно глядя на друга. Она не винила Чу Цинь и не собиралась уговаривать — та никогда не давала Юйвэнь Сану обещаний, да и замужество уже решено. С точки зрения приличия, вины на Чу Цинь не было.
— Чу Цинь, Асану нужно немного отдохнуть, — сказала Цясыли, обращаясь к ней просто по имени, без учтивого «госпожа».
Но именно это и сделало её слова ближе сердцу Чу Цинь.
Та лёгким кивком согласилась и велела Юйхэ проводить их в плавучий павильон.
Юйвэнь Сан, словно во сне, позволил Цясыли вести себя внутрь. Уже у входа он вдруг остановился.
Повернувшись наполовину, он замер на мгновение, затем полностью обернулся к Чу Цинь и улыбнулся — той же самой, прежней, солнечной улыбкой:
— Цинцзинь, помнишь, я обещал привезти тебе свежий дуриан?
Чу Цинь на секунду опешила, потом кивнула.
— Я привёз, — в его улыбке промелькнула ностальгия. — Сегодня вышел в спешке, но завтра обязательно отправлю к тебе домой. Хорошо?
— Благодарю, — тихо ответила Чу Цинь.
Юйвэнь Сан рассмеялся, всё так же ярко, как цветок под солнцем:
— Между нами разве нужны такие слова?
С этими словами он шагнул внутрь, и его голос донёсся уже издалека:
— Дайте мне немного времени отдохнуть. Отдохну — и Юйвэнь Сан снова станет Юйвэнь Саном, а Цинцзинь — останется Цинцзинь.
«Юйвэнь Сан снова станет Юйвэнь Саном, а Цинцзинь — останется Цинцзинь…»
Эти слова звучали загадочно, но Чу Цинь прекрасно поняла их смысл.
Он хотел сказать: что бы ни случилось, он по-прежнему будет заботиться о ней, радовать, защищать — и никому не позволит причинить ей вред.
«Юйвэнь… Как мне отплатить тебе за такую преданность?» — с тяжестью подумала она, глядя на закрывшуюся дверь.
Долг благодарности и так трудно вернуть, а если в нём замешаны чувства — тем более.
— Этот господин Юйвэнь, похоже, истинный влюблённый, — тихо проговорила Синжун, подойдя к Чу Цинь.
Она раньше не встречалась с Юйвэнь Саном, но слышала о нём. Год прошёл, а он всё ещё помнит свою госпожу и даже не забыл своё обещание — в этом видна его искренность.
Жаль, что госпожа уже обручена с Принцем Сяо Яо. Иначе господин Юйвэнь был бы достойной партией.
Хотя Чу Цинь никогда прямо не признавалась, служанки давно заметили ту особую нотку в её отношении к Принцу Сяо Яо.
— Из всего на свете труднее всего объяснить разумом одно — чувство, — задумчиво произнесла Чу Цинь.
Затем она приказала Синжун:
— Передай распоряжение: и торговому дому рода Чу, и торговому дому «Цзюймин» — при любых сделках с семьёй Юйвэнь Сан давать максимальные скидки и всячески облегчать условия сотрудничества.
Чувство вины перед Юйвэнь Саном, вероятно, не исчезнет, пока он не найдёт себе настоящую любовь.
А эта Цясыли… весьма недурна собой.
— Слушаюсь, госпожа, — Синжун поклонилась и ушла.
Чу Цинь повернулась к спокойной глади озера, и её мысли понеслись вдаль. Кажется, судьба связала её с Яочи особенно крепко. Именно здесь она очутилась после перерождения, здесь её спас Чжао Шэнхао, избавив от неминуемой гибели.
Здесь же она позорно унизила Вэнь Цинчжу и получила тот огромный счёт.
Здесь же последовало дерзкое признание Принца Сяо Яо.
И здесь же она сегодня мягко, но твёрдо отвергла искренние чувства Юйвэнь Сана.
Вдруг она вспомнила:
— Тот огромный счёт!
Её глаза блеснули.
Этот документ станет для Вэнь Цинчжу верным билетом в могилу.
— Цзюцзю! — позвала она.
Цзюцзю подошла.
Чу Цинь холодно усмехнулась:
— Пришло время напомнить господину Вэнь, что его долг пора возвращать.
В глазах Цзюцзю мелькнуло удивление — она сразу поняла: госпожа намерена подтолкнуть Вэнь Цинчжу к ещё большим хищениям! Конечно, сочувствия к нему не было — напротив, в душе уже зрело нетерпеливое ожидание.
【028】Решение госпожи Ли, тревога в родовом доме
Холодная луна освещала небо, усыпанное звёздами.
Вернувшись с Яочи, Чу Цинь вызвали в кабинет отца.
— Али, всё ли ты чётко объяснила господину Юйвэнь? — Чу Чжэнъян обошёл письменный стол. Свечи на нём мерцали, то скрывая, то открывая его лицо.
На столе громоздились учётные книги — дела торгового дома рода Чу шли всё лучше, и Чу Чжэнъян становился всё занятее.
Чу Цинь небрежно опустилась на стул и кивнула:
— Всё сказано. Думаю, Юйвэнь не станет меня преследовать.
— Я не боюсь, что он будет тебя преследовать. Меня тревожат сплетни — они могут повредить твоей репутации и вызвать гнев императорского двора, — Чу Чжэнъян откинулся на спинку кресла, пальцы постукивали по подлокотникам.
Чу Цинь мягко улыбнулась:
— Отец слишком беспокоится. Между мной и Юйвэнь есть лишь дружба, и нам нечего скрывать. К тому же теперь все рады, что нашлась жертва, готовая стать принцессой-консортом Принца Сяо Яо. Кто осмелится заводить новые слухи?
Чу Чжэнъян на миг замер, но вместо облегчения глубоко вздохнул. Глядя на дочь, чья красота в свете свечей казалась ещё ослепительнее, он с тревогой сказал:
— Я всё равно считаю, что Принц Сяо Яо — не твой избранник.
Он опустил глаза, погрузившись в размышления, и на время забыл о дочери.
Чу Цинь уже собралась что-то сказать, но, увидев отцовское состояние, промолчала и лишь покачала головой с лёгкой улыбкой.
Внезапно Чу Чжэнъян поднял на неё взгляд:
— Али, у меня появилась идея. Не знаю, сработает ли, но…
В глазах Чу Цинь мелькнуло недоумение.
Чу Чжэнъян встал, обошёл стол и начал быстро ходить перед дочерью, всё быстрее и быстрее, пока в его глазах не вспыхнула решимость. Он остановился, хлопнул себя по ладони и посмотрел на растерянную дочь:
— Али, давай продадим всё имущество и тайно уплывём с караваном Юйвэнь Сана за пределы Поднебесной! Там, в чужих землях, императорский двор нас не найдёт, и тебе не придётся выходить за этого распутника. А там, глядишь, даже если ты и не полюбишь Юйвэнь Сана, сможешь выбрать кого-то другого.
В глазах Чу Цинь промелькнуло изумление — и тёплая благодарность. Она встала и посмотрела на отца:
— Отец, я тронута вашей заботой. Но даже если мы убежим за море, разве можно быть уверенным в безопасности? А вдруг там окажется кто-то ещё хуже Принца Сяо Яо, кто тоже захочет силой взять меня в жёны? Куда тогда бежать?
Лицо Чу Чжэнъяна побледнело, весь его энтузиазм испарился.
Слова дочери были справедливы. Распутных людей не один Принц Сяо Яо. В Поднебесной, в Южном Чу, у них есть корни, связи, возможности манёвра. А за границей, если попадётся ещё худший негодяй, некуда будет деваться.
— Но… отдать тебя в этот проклятый дом Принца Сяо Яо… Сердце моё не находит покоя! — Чу Чжэнъян сделал два шага вперёд, и его тень накрыла дочь.
Чу Цинь подняла на него честные глаза:
— Отец, поверьте мне. Я не позволю себе жить в муках. Даже выйдя замуж за Принца Сяо Яо, я не буду плакать и страдать.
Уговоры были бесполезны, да и положение не изменить словами. Чу Чжэнъян тяжело кивнул, в голосе звучала горечь:
— Хорошо. Когда ты вступишь в дом принца, исполняй свои обязанности как подобает принцессе-консорту. Что до самого принца… если удастся направить его на путь истинный — прекрасно. Если нет — не привязывайся к нему слишком сильно.
http://bllate.org/book/9265/842606
Готово:
