— Ничего страшного, — Дин Жулюй смотрела на закат за горизонтом и легко улыбалась. — Сегодня ты сразу исполнил три моих желания — этого уже более чем достаточно. Ты прав: стоит что-то сделать, и понимаешь, что это вовсе не невозможно. Теперь у меня хватит смелости всё честно сказать маме.
Лу Сюань помолчал немного, а потом вдруг заговорил:
— Тогда и я расскажу тебе о двух вещах, которые до сих пор держал в секрете.
Услышав это, Дин Жулюй тут же насторожилась.
Юноша прищурил тёмные глаза, и на его лице появилось тяжёлое выражение.
— Одна — подстричься коротко, другая — купить мужскую одежду.
Ответ прозвучал совершенно неожиданно, и Дин Жулюй замерла в изумлении.
Неужели эти две вещи всё это время мучили Лу Сюаня? Он так хотел их сделать, но не мог?
В голове мелькнуло множество мыслей, одна за другой рождались новые вопросы.
Но Лу Сюань не собирался ничего пояснять. Не дав ей задать вопрос, он резко оборвал разговор:
— Уже поздно. В следующий раз, когда встретимся, расскажу подробнее.
*
Понедельник. Перемена между уроками.
Лу Сюань шёл посередине строя с мрачным видом, намеренно избегая взгляда девушки, идущей рядом.
Однако та сама завела разговор.
— Это была твоя сестра, с которой ты вчера гулял? — с любопытством спросила Чжуо Сюань.
Лу Сюань не отреагировал, будто рядом никого не было.
На самом деле он очень хотел уйти, но в узком лестничном пролёте просто некуда было деться.
Раз он молчит, Чжуо Сюань сама себе ответила:
— Наверное, не сестра… Совсем не похожи.
Лу Сюань мысленно закатил глаза.
Но тут Чжуо Сюань неожиданно выпалила:
— Ты её любишь?
Всего четыре слова — а сердце Лу Сюаня так и подпрыгнуло, готовое выскочить из груди.
Чжуо Сюань словно нарочно повторила:
— Ты её любишь, да?
Её настойчивость вывела его из себя. Наконец он не выдержал, резко повернул голову и бросил ей зло:
— Да какое тебе дело!
— Ну да, правда, не моё дело, — Чжуо Сюань совершенно не обиделась и продолжила: — Просто я в шоке.
— …
— Не ожидала, что Лу Сюань, который всегда так холоден и безразличен к девушкам, пойдёт в парк развлечений с какой-то старшей сестрой. И уж тем более не думала, что ты способен смотреть на девушку таким… нежным взглядом.
Лу Сюань не вынес. Дождавшись поворота, он внезапно выскользнул из строя и исчез.
Чжуо Сюань попыталась броситься за ним, но её задержал поток учеников позади.
Лу Сюань шёл по коридору один. Его шаги были быстрыми и неровными, как и мысли. Лицо, ещё недавно ледяное, теперь было перекошено раздражением.
Слова Чжуо Сюань не давали ему покоя.
«Любишь».
Он любит Дин Жулюй?
Да нет же! Как можно!
Эта липкая, противная штука — любовь — всегда вызывала у него презрение.
Он никогда никого не любил. Даже симпатии ни к одной девушке у него не было.
Всё это чушь.
Именно поэтому девчонки такие надоедливые — всё сводят к любви и романтике.
Глупо. Поверхностно.
Лу Сюань мысленно ругался одно за другим, даже не замечая, как его лицо покраснело до корней волос.
Авторское примечание: Обвиняет других в том, что они всё себе придумывают, а сам больше всех фантазёр — наш маленький Сяо Сюаньсюань.
*
Через несколько дней Чжу Ли вернулась в Лэчэн. Едва успев обустроиться, она вызвала к себе Дин Жулюй.
Чжу Ли сидела на диване в кабинете, просматривая сообщения в телефоне.
— Как тренировки? — спросила она.
Из-за скандала с изменой все СМИ набросились на неё. Последние две недели она только и делала, что отбивалась от журналистов, и на всё остальное у неё просто не хватало сил.
К тому же Дин Жулюй всё чаще перестала сама рассказывать матери о своих делах, и это вызывало у Чжу Ли тревожное чувство.
Подумав об этом, она нахмурилась, отложила телефон и подняла глаза на дочь, стоявшую перед ней.
Дин Жулюй нервничала, сжимая полы платья в кулаки. Она явно задумалась о чём-то и не отвечала на вопрос.
— Дин Жулюй! — голос матери звучал раздражённо. — О чём ты задумалась?
Мамин голос вернул её в реальность.
С того дня, как они вернулись из парка развлечений, Дин Жулюй уже тысячу раз прокрутила в голове предстоящий разговор и подготовила каждое слово. Но сейчас, стоя перед матерью, она всё равно колебалась.
Глубоко вдохнув, чтобы справиться с тревогой, она собралась с духом и произнесла:
— Мама, мне нужно тебе кое-что сказать.
Чжу Ли бросила на неё нетерпеливый взгляд:
— Что такое?
Выражение лица матери напугало Дин Жулюй, но раз уж она решилась, откладывать бесполезно.
Стиснув зубы, она прямо сказала:
— Я не хочу участвовать в том конкурсе.
Чжу Ли на мгновение опешила, затем нахмурилась и пристально уставилась на дочь, в голосе прозвучала угроза:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь?
Дин Жулюй знала, что мама сейчас в ярости, но всё равно молча кивнула.
Грудь Чжу Ли вздымалась. Она отвела взгляд и глухо спросила:
— Почему? Дай мне причину.
Дин Жулюй слегка прикусила губу и тихо спросила:
— Мама заставляет меня участвовать из-за папы?
Чжу Ли на секунду замялась, но тут же сделала вид, что всё в порядке:
— Ну и что, если так?
— Я не хочу участвовать по этой причине.
— Почему? — снова спросила Чжу Ли, на этот раз ещё строже.
— Потому что… потому что это неправильно.
— Неправильно? Что именно неправильно? Ты разве не хочешь, чтобы папа вернулся к нам? Или считаешь, что нужно отдать его той женщине?
Конечно, она хотела, чтобы папа вернулся, но…
Дин Жулюй не могла чётко объяснить, почему именно, но инстинктивно чувствовала: это не тот путь к решению проблемы.
В этот момент Чжу Ли вдруг холодно рассмеялась.
— Дин Жулюй, у тебя нет права говорить «нет».
Голос Чжу Ли стал ледяным. В нём не осталось ни тёплых, ни даже спокойных ноток — только леденящее душу обвинение и ненависть.
Она встала с дивана и подошла к дочери. Её холодные ладони тяжело легли на ключицы и плечи Дин Жулюй.
Дин Жулюй испуганно отступила, но Чжу Ли шагнула вперёд.
— Всё это твоя вина!
— Именно потому, что ты никогда не удовлетворяла папу, он считает меня неспособной и пошёл к какой-то певичке, которая даже в приличное общество не годится!
— Ты вообще понимаешь, почему тебя назвали Жулюй? Твоя жизнь предназначена служить нам! Ты обязана делать то, что мы тебе велели!
— Я ни за что не позволю тебе отказаться! Хоть умри от нежелания — всё равно пойдёшь!
…
Чжу Ли кричала всё громче и громче, её эмоции выходили из-под контроля, и сила в руках тоже.
Дин Жулюй смотрела на кроваво-красные глаза матери. Безумный вид Чжу Ли приводил её в ужас. Она чувствовала, как мать всё сильнее сжимает её горло, дыхание становилось всё труднее, страх и растерянность нарастали.
Когда она уже почти задохнулась, Дин Жулюй не выдержала и схватила маму за предплечье.
Как только её пальцы коснулись кожи, Чжу Ли резко вскрикнула от боли, вырвала руку и оттолкнула дочь.
Произошло всё так быстро, что Дин Жулюй отшатнулась на несколько шагов назад и ударилась спиной о книжный шкаф.
Боль ещё не дошла до сознания, но она уже почувствовала, что что-то не так.
Подняв глаза, она увидела: на белом рукаве маминой блузки проступили красные полосы.
На несколько секунд разум Дин Жулюй словно выключился. Она смотрела на мать, не веря своим глазам, и прошептала:
— Мама… это… ты ранена?
Заметив кровь на рукаве, Чжу Ли тут же прижала ладонь к левому предплечью. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Хотя Дин Жулюй ничего не понимала, она не раздумывая подошла, осторожно взяла мамину руку и аккуратно задрала рукав.
Из-под ткани показались многочисленные мелкие, неровные порезы.
Раны плотно покрывали верхнюю часть тонкого белого предплечья — их было как минимум пятнадцать–двадцать. Похоже, их нанесли лезвием или канцелярским ножом. Из самых глубоких сочилась кровь.
Вид этих ужасающих ран заставил сердце Дин Жулюй сжаться.
Она уже собиралась спросить, откуда эти порезы, но вдруг услышала тихие всхлипы матери.
Подняв глаза, Дин Жулюй увидела, что лицо Чжу Ли залито слезами.
— Жулюй, прошу тебя, ради мамы… Пойди на конкурс. Помоги мне вернуть папа. Иначе вся моя жизнь будет закончена.
— Мы не можем позволить этой женщине победить. Если она получит всё, мне не останется ничего, кроме как умереть.
— Жулюй, пожалей маму… У меня больше нет выхода.
— Я не могу жить без папы…
…
Перед Дин Жулюй стояла мать — хрупкая, разбитая, будто вот-вот рассыплется на части. От страха и беспомощи тело Дин Жулюй начало дрожать.
За почти двадцать лет жизни она впервые поняла, кто на самом деле её родители.
Глядя на плачущую мать, она чувствовала страх и растерянность, но слёз у неё не было.
— Жулюй, больше не говори, что не хочешь участвовать, хорошо?
Неизвестно когда Чжу Ли опустилась на корточки перед дочерью, крепко сжала её руки и с мольбой смотрела в глаза, полные слёз.
— …
Дин Жулюй опустила взгляд и молча смотрела на мать.
Она не согласилась, но и не повторила, что не хочет участвовать.
*
В начале апреля организаторы «Нового Короля Песни» собрали всех участников на первое знакомство.
По дороге на телестудию сердце Дин Жулюй ни на секунду не успокаивалось.
Она так и не сказала Цзян Цзиньюэ, что участвует в конкурсе.
Хотя последние дни они виделись каждый день на занятиях, и Дин Жулюй не раз собиралась рассказать подруге правду, слова каждый раз застревали в горле.
И вот настал этот день.
Приехав на студию, Дин Жулюй долго сидела в машине, пока наконец не пришлось выходить. Поднявшись на двенадцатый этаж на лифте, она дошла до двери конференц-зала — и снова остановилась.
Как отреагирует Цзян Цзиньюэ, узнав, что она тоже участница?
Наверняка будет разочарована.
— Жулюй?
Неожиданно позади раздался голос Цзян Цзиньюэ.
Дин Жулюй вздрогнула и обернулась.
Цзян Цзиньюэ улыбалась. В её прекрасных глазах читались удивление и радость:
— Это правда ты! Как ты здесь оказалась?
— Э-э… я…
Её появление застало Дин Жулюй врасплох, и она растерялась.
В этот самый момент дверь конференц-зала открылась, и оттуда вышел Вэнь Иньин.
Хуже ситуации быть не могло.
Дин Жулюй почувствовала отчаяние. Руки стали ледяными, ноги будто приросли к полу.
— Наконец-то вы пришли, мисс Дин, — Вэнь Иньин подошёл к ней и добродушно улыбнулся. — Уже начал волноваться, не передумали ли вы.
Дин Жулюй опустила голову и не могла вымолвить ни слова.
Цзян Цзиньюэ всё ещё не понимала, что происходит. Она растерянно переводила взгляд с Вэнь Иньина на Дин Жулюй и неловко улыбалась.
Вэнь Иньин приподнял бровь и спросил Цзян Цзиньюэ:
— Кстати, вы ведь одноклассницы?
— Да, — кивнула Цзян Цзиньюэ и без тени сомнения добавила: — И ещё подруги.
«Подруги».
Эти два слова словно два камня упали в душу Дин Жулюй, заставив её сердце провалиться вниз.
Она чувствовала, что не достойна этого слова.
Услышав ответ Цзян Цзиньюэ, Вэнь Иньин весело рассмеялся:
— Значит, на этот раз подруги станут соперницами.
Его слова заставили улыбку Цзян Цзиньюэ замерзнуть на лице, а выражение Дин Жулюй стало ещё мрачнее.
Атмосфера мгновенно накалилась. Каждая секунда тянулась, как десять.
Наконец Цзян Цзиньюэ растерянно спросила:
— Соперницами? Что ты имеешь в виду?
— А разве мисс Дин вам не сказала? — удивился Вэнь Иньин. — Мы пригласили трёх особых гостей, и мисс Дин — одна из них.
Когда Вэнь Иньин договорил, улыбка Цзян Цзиньюэ окончательно исчезла.
Она стояла в полном шоке, не в силах пошевелиться, и лишь через некоторое время пришла в себя.
http://bllate.org/book/9262/842252
Готово:
