В этой главе первым десяти комментаторам достанутся красные конверты. Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня «билетами на тиранию» или «питательной жидкостью» в период с 14 сентября 2020 года, 20:34:34, по 15 сентября 2020 года, 23:59:02!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
Ангелочку Сяо Цзэн, мечтающему похудеть — 11 бутылок.
Большое спасибо всем за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Глаза Тан Нинь дрогнули, и она буркнула:
— Вовсе не обязательно.
Она так и не поняла: были ли слова Чэн Хуайсу попыткой проверить её или он действительно так искренне считал.
Сердце тревожно колотилось, когда он вдруг пристально посмотрел на неё. В его глазах играла улыбка, и он легко, почти небрежно произнёс:
— Пойдём.
Изначально Тан Нинь собиралась перекусить в школьной столовой, но, судя по всему, Чэн Хуайсу хотел отвести её куда-то. Она послушно последовала за ним.
Когда они вышли из начальной школы в посёлке Минъаньли, погода уже прояснилась. Солнечный свет мягко ложился на кожу, согревая приятным теплом.
В этом тёплом свете Тан Нинь почувствовала, как горит у неё в груди.
У ворот школы стоял армейский джип. Из него вышла женщина с длинными вьющимися волосами и радушно помахала им рукой.
На ней была одежда для беременных и удобная обувь на плоской подошве. Живот был немаленький — срок явно внушительный.
Подойдя ближе, Тан Нинь слегка опешила; в её миндалевидных глазах застыло недоверие.
Чэнь Хэ улыбнулась ей и прямо спросила:
— Не узнаёшь меня?
Женщина сияла той же ослепительной красотой, что и четыре года назад, но теперь в ней чувствовалась зрелость замужней женщины.
Не зная почему, Тан Нинь почувствовала, как у неё защипало в глазах. Она сделала вид, будто всё в порядке, и кивнула:
— Помню.
— Кажется, мы встречались в аэропорту несколько лет назад, — вспомнила Чэнь Хэ. Тогда Тан Нинь была ещё школьницей, готовившейся к поступлению в старшие классы, а теперь уже окончила университет и работает в ансамбле.
Если бы не это напоминание, та краткая встреча всё равно висела бы над тем летом, как тяжёлое облако, не рассеивающееся до сих пор.
Заметив, как Тан Нинь плотно сжала губы, Чэнь Хэ решила, что та просто стесняется, и весело предложила:
— Не надо стесняться. Я старше тебя — можешь звать меня сестрой Чэнь Хэ.
— Сестра Чэнь Хэ, здравствуйте, — тихо ответила девушка. Её послушный и мягкий вид вызывал неподдельную жалость.
Пока они обменивались приветствиями, Чэн Хуайсу безразлично взглянул в их сторону. Он полулежал у джипа, приподнял веки и спросил:
— Что хочешь поесть на обед?
Тан Нинь обычно легко поддавалась уговорам, но сегодня, увидев Чэнь Хэ, внутри неё внезапно вспыхнула упрямая вспыльчивость.
Без всякой причины ей просто захотелось убежать из этой мучающей сцены.
Если она останется здесь, то, скорее всего, только унизит себя и станет ещё несчастнее.
— Раз сестра Чэнь Хэ здесь, мне неудобно мешать. Лучше вернусь в школу и поем в столовой, — сказала она и решительно развернулась, чтобы уйти.
Едва сделав пару шагов, она почувствовала, как сильная рука резко потянула её назад.
Тан Нинь пошатнулась и чуть не упала, но вместо боли её голова оказалась прижатой к его подбородку. Она ощутила горячее дыхание мужчины на макушке.
Чэн Хуайсу слегка сглотнул, уголки его губ и бровей насмешливо приподнялись:
— Так торопишься бежать?
Тан Нинь обернулась. Её глаза были полны влаги, будто затуманенные, и она безмолвно смотрела на него, не зная, что сказать.
Наблюдая за их перепалкой, Чэнь Хэ улыбнулась и доброжелательно сказала:
— Мой муж тоже здесь, он нас уже ждёт впереди. Если не возражаешь, давайте пообедаем все вместе.
В груди Тан Нинь вспыхнул огонь, который стремительно поднялся в голову.
Только теперь она осознала, насколько глупо себя вела.
Живот Чэнь Хэ явно указывал на поздний срок беременности, да и сама она упомянула, что замужем. Судя по всему, между ней и Чэн Хуайсу ничего не было.
Так чего же она ревновала?
Тан Нинь незаметно перевела дух. За её спиной грудная клетка Чэн Хуайсу была твёрдой, как стена, прижимаясь к её лопаткам.
Выглядело всё так, будто она капризничает, а он вынужден держать её в объятиях и уговаривать.
Атмосфера стала смущающе интимной.
Она незаметно отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними.
После того как Чэн Хуайсу объяснил ситуацию, Чэнь Хэ сразу стала с ней непринуждённой. Поглаживая живот, она медленно шла вперёд и спросила:
— Тяжело работать в ансамбле на местах?
Мрачная завеса в душе Тан Нинь рассеялась, и она ответила естественно:
— Кроме утомительных горных троп, всё хорошо. Военные и дети здесь очень добрые.
— Муж, — позвала Чэнь Хэ, увидев мужчину в очках с золотой оправой впереди. На её губах заиграла ямочка.
Муж уже забронировал столик в местном ресторане. Боясь, что Чэнь Хэ устанет, он быстро подошёл и осторожно поддержал её под руку.
Они выглядели идеальной счастливой парой.
В посёлке было полно маленьких закусочных. Учитывая, что Чэнь Хэ беременна, заказали несколько блюд, которые она любила в этот период. Тан Нинь, получив меню, выбрала лишь пару простых домашних блюд вроде кукурузы с креветками.
Когда все блюда были поданы, Чэн Хуайсу немного поговорил с мужем Чэнь Хэ.
Тот тоже служил в военном округе. Узнав детали, он весело сказал, что в другой раз обязательно встретятся и как следует поужинают.
Чэн Хуайсу выглядел непринуждённо, но в его отстранённой и благородной внешности чувствовалась мощная харизма. Даже сидя, он производил впечатление человека, чья аура ничуть не уступала его обычному величию.
Во время еды Чэнь Хэ не могла дотянуться до одного блюда и с лёгкой капризностью сказала:
— Муж, я хочу есть сахарные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Муж проявил заботу: после того как положил ей рёбрышки, добавил в тарелку ещё много зелени.
Тан Нинь уже наелась и отложила палочки, задумавшись.
Чэн Хуайсу посмотрел на неё своими тёмными глазами и мягко усмехнулся:
— Насытилась?
— Да.
— Больше не побежишь в столовую? — Его тон был насмешливым, но взгляд — невероятно нежным. Очевидно, он специально так спросил.
Тан Нинь вернулась из своих мыслей и встретилась с его чёрными глазами. Щёки мгновенно покраснели.
«Какая упрямая девчонка», — подумал Чэн Хуайсу.
Чэнь Хэ сделала глоток тёплой воды и мягко спросила:
— Как у тебя сейчас дела?
Он честно ответил:
— Подписал боевой приказ и прибыл сюда, в Юго-Западный регион.
Эта поездка была временной. У его отряда днём и вечером запланированы тренировки. Для элитного ударного отряда воздушно-десантных войск интенсивность сборов всегда максимальная — иначе бы их не называли «остриём среди клинков».
Чэн Хуайсу надел армейский мундир и многозначительно взглянул на девушку, после чего развернулся и направился к джипу.
Он спешил, и Тан Нинь хотела что-то спросить, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Муж Чэнь Хэ пошёл расплачиваться, и за столом остались только они вдвоём.
Тан Нинь не выдержала. Все вопросы, накопившиеся в её сердце, вот-вот должны были найти выход. Сдерживаясь, она спросила:
— Сестра Чэнь Хэ… Почему вы приехали в этот военный округ на юго-западе?
Чэнь Хэ не стала скрывать:
— Родные моего мужа живут здесь, в Линьчэне. Мы приехали навестить их и заодно заглянули в военный округ — отец просил передать привет нескольким дядюшкам, которых он знает.
Посещение родни — одно, а кроме того, будучи дочерью командира Чжэна, она вполне естественно могла навестить знакомых старших в военном округе Линьчэна.
Чэнь Хэ, словно почувствовав что-то, откровенно сказала:
— Когда-то я действительно нравилась майору Чэну.
Она оперлась локтем на стол и медленно улыбнулась:
— Отец познакомил нас. При его тогдашних условиях вряд ли нашлась бы девушка, которая осталась бы равнодушной.
— Но мои чувства всегда были в рамках приличий, — продолжила Чэнь Хэ, опустив глаза и согревая руки о стенки чашки с горячим напитком. — В тот день, когда мы с тобой встретились в аэропорту, я была его психотерапевтом и должна была сопровождать его в Пекин на курс лечения.
Она тяжело вздохнула:
— На нём слишком многое лежит.
Не только личный выбор, но и вся эта земля, весь этот народ.
Тан Нинь подняла ресницы, не веря своим ушам. Сердце её резко сжалось:
— Психотерапия?
Она знала, что Чэн Хуайсу долго восстанавливал зрение после травмы, но не подозревала, что последствия были не только физическими.
— У него тяжёлое посттравматическое стрессовое расстройство. В самые тяжёлые моменты ему было трудно даже есть, и он часто просыпался ночью от кошмаров.
Будучи его психотерапевтом, Чэнь Хэ, конечно, никогда не позволила бы себе нарушить профессиональную этику.
Поэтому она надеялась, что, когда Чэн Хуайсу поправится, у неё ещё будет шанс остаться рядом с ним.
Но именно Чэнь Хэ лучше всех знала, что именно заставляло Чэн Хуайсу цепляться за жизнь и стремиться вернуться в армию.
В глубине души он всегда оставался гордым и непокорным человеком и никогда не жалел о том, что, спасая других, сам попал в ловушку.
Эти четыре года во тьме он неоднократно ломал свою гордость и заново собирал её по кусочкам, преодолевая панические реакции на звуки взрывов.
Будто выползая из болота, он ни разу не утратил своей любви и преданности этой земле, оставшись одиноким путником на своём тернистом пути.
Слушая рассказ Чэнь Хэ, Тан Нинь чувствовала, будто у неё вытягивают все силы. Она задыхалась, как утопающая, и голос её дрожал:
— Сестра Чэнь Хэ… Он никогда не рассказывал мне об этом…
Все эти раны и прошлое были совсем не такими беззаботными, какими он их показывал.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее сердце кололо, будто иголками.
Она думала, что последние четыре года Чэн Хуайсу жил своей жизнью, продолжая двигаться вперёд под ореолом славы.
Но на самом деле ему было совсем нехорошо.
Даже можно сказать — он страдал.
Теперь она поняла: в эти годы никто из них не был по-настоящему счастлив.
После воссоединения Чэн Хуайсу ни словом не обмолвился о тех испытаниях.
Но он всегда оставался сильным и гордым, не боясь ничего, и его пылкая преданность и чистое сердце никогда не менялись.
И этого было достаточно.
Чэнь Хэ положила руку на запястье Тан Нинь и с трудом, но с облегчением сказала:
— Тан Нинь, я уже отпустила это. Надеюсь, твои чувства найдут счастливый конец.
……
Вечерняя тренировка ударного отряда воздушно-десантных войск проходила в грязевом болоте. После упражнений все были покрыты грязью, часть которой даже прилипла к лицам.
Но без команды капитана никто не смел пошевелиться и стоял прямо, не обращая внимания на грязь.
Чэн Хуайсу в форме для тренировок чётко объявил:
— Расформироваться! Сборы ударного отряда воздушно-десантных войск завершены!
Сборы наконец закончились. Каждый такой выезд на границу требует полной концентрации сил и внимания, и многие возвращаются с новыми травмами поверх старых.
Ночное небо над Линьчэном было усыпано яркими звёздами. Мэн Ясун, приняв душ, вышел на свежий воздух. Горный ветерок нес с собой влажный аромат травы — свежий и естественный.
Чэн Хуайсу тоже вышел, накинув армейскую рубашку, и присоединился к Мэн Ясуну на холме.
Он поджал ногу и долго смотрел вдаль, где силуэты гор сливались с небом. Ветер трепал ветви деревьев, и долгое время он молчал.
Мэн Ясун в камуфляжных штанах прищурился и вдруг вспомнил что-то, улыбнувшись:
— Увидев Цзян Сяоманя, я вспомнил, как сам только пришёл в армию.
— Тогда мне казалось, что это место не такое уж хорошее, и я вовсе не думал нести какую-то славу.
Это была правда. Все они приходили в армию с желанием защищать Родину, но ежедневные изнурительные тренировки стирали иллюзии многих, и некоторые начинали сомневаться: стоит ли всё это того?
Мэн Ясун, вспоминая прошлое, говорил уверенно, хотя тон его оставался спокойным:
— При первом прыжке с парашютом у меня подкосились ноги. После приземления меня протащило по земле метров пятнадцать, и колени были полностью стёрты.
Чэн Хуайсу понимающе усмехнулся:
— Получил нагоняй?
— Конечно, получил! — продолжал Мэн Ясун. — А потом впервые отправился в пустыню Гоби. Там я впервые увидел бескрайние пески, глаза невозможно было открыть от ветра и пыли.
— Однажды утром я заступил на дежурство. Подойдя к посту, вдруг увидел, как над этой землёй развевается красный флаг. В тот момент всё стало стоить того.
Эта картина до сих пор жива в его памяти: мягкий песок, безупречно чистое голубое небо, вокруг — ни души, но именно здесь алый флаг сиял ярче всего.
С тех пор он больше ни разу не пожалел о своём выборе.
За их спинами — любимая Родина и её народ.
Каждая тренировка проводится ради того, чтобы знамя поднималось высоко и побеждало везде.
http://bllate.org/book/9260/842116
Готово:
