Сун Тяньцин сердито надулась, словно круглый речной иглобрюх.
— Он осмелился не пустить императора внутрь! Это прямое неуважение к государыне! Я слишком его балую. Ну и что с того, что он всего лишь принц? Я бы его даже в питомцы взяла — и то не его дело!
Вэнь Юйцзин с трудом сдержал улыбку и тихо сказал:
— Ваше Величество же обещали, что больше не будете заводить новых наложниц. А теперь… Госпожа императрица, наверное, сильно огорчена.
— И ты тоже защищаешь императрицу! — обиженно воскликнула женщина-император.
— Ваше Величество, — мягко произнёс Вэнь Юйцзин, лёгким движением похлопав её по плечу, — каждый хочет быть любимым. Вы получили любовь императрицы, но как же сама госпожа императрица?
Сун Тяньцин задумалась.
Она ведь даже не извинилась перед Гу Янем за то, что взяла Суэрдэ ко двору. Может, стоит просто дождаться его у дверей сегодня ночью? Неужели он так и не выйдет?
Но сделать это оказалось сложнее, чем подумать. Едва она направилась к дворцу Чэнцин, как по пути навстречу ей радостно выбежал Суэрдэ. Не желая расстраивать его искренний порыв, она сначала зашла в павильон Ханьсян.
Отослав всех служанок, Суэрдэ торжественно достал кувшин вина. Сун Тяньцин уже собиралась отказаться — пить вино ночью с наложником никогда не сулит ничего хорошего. Но услышав, что это вино прислала императрица-мать, она немного расслабила бдительность. Мать ведь всегда придерживалась здорового образа жизни и не пила вино?
«Выпью только одну чашу. Не опьянею».
Сидевший напротив Суэрдэ с улыбкой наблюдал, как императрица выпивает вино. Его улыбка постепенно менялась, становясь всё более двусмысленной.
Вино было ароматным и сладким, согревало изнутри, но вскоре ударило в голову… Сун Тяньцин потерла виски — всё плыло перед глазами, силы покидали её, во рту пересохло.
Она уже не могла усидеть прямо, когда голос принца прошелестел у самого уха:
— Ваше Величество опьянены. Позвольте Суэрдэ позаботиться о вашем отдыхе.
В следующее мгновение её подняли на руки.
Автор примечает: «Гу Янь, скорее беги! Твою жену сейчас унесут!»
* * *
Император и императрица не виделись целый месяц.
Это до крайности встревожило императрицу-мать.
Пожилая императрица металась по дворцу и снова и снова спрашивала:
— Этот Гу Янь такой прекрасный, но разве моей дочери стоит унижаться и ходить к нему снова и снова? Какой же у него высокомерный нрав!
Старая нянька успокаивала её:
— Императрица ведь выросла среди военных. Возможно, ему просто трудно сразу принять мысль о том, что во дворце появился западный чужеземец.
— Мне всё равно, откуда он — с Запада или с юга! Главное, чтобы мой ребёнок родила мне внука и продолжила род императорского дома! — сказала императрица-мать, но тут же покачала головой. — Хотя… Гу Янь целый месяц не видится с императором, но и императорша не ходит к другим наложникам. Похоже, у этого западного принца нет способностей удержать её хотя бы на одну ночь.
— Может, государыня просто занята делами управления страной и не думает об этом?
— Тогда я помогу ей.
И отправила в павильон Ханьсян кувшин вина «Хэхуань».
Тёплая забота матери — ради скорейшего появления наследника!
В вине было немало лекарств. Достаточно было одной чаши, чтобы императрица вспыхнула жаром, начала стягивать с себя одежду и, ничего не различая перед глазами, ощущала чужие прикосновения. Она слабо отталкивала их, но сил не хватало, и лишь шептала:
— Гу Янь… Ты похудел?
Принц на миг замер. Его лицо, обычно такое невинное и простодушное, стало холодным и безэмоциональным.
За пределами дворца все говорили, будто император и императрица — идеальная пара, сошедшая с небес. Но оказавшись внутри, он понял, что между ними лишь показная гармония. А теперь, услышав эти бессознательные слова императрицы, он окончательно убедился: отношения этой пары куда сложнее, чем кажутся.
Но сейчас не до размышлений. Суэрдэ расстегнул одежду императрицы и, любуясь её изящными формами, холодно усмехнулся:
— Как бы ни была велика твоя власть, ты всего лишь женщина. И сейчас ты полностью в моей власти.
В комнате долго не было слышно ни звука. Лян Жу начал тревожиться, но евнух Люй уже привык к подобному.
Когда наконец раздался гулкий звук падающего на кровать тела, оба переполошились.
— Всё пропало! Сейчас начнётся скандал! — воскликнул Лян Жу. — Раньше, когда государыня напилась и приставала к наложнице Вэнь, никто не смел вмешиваться в дела императорской спальни. Даже евнух Люй растерялся.
— Ох, горе нам! Что делать, если императрица узнает? — причитал он.
Сцена за дверью казалась слишком интимной и пикантной. Никто не осмеливался войти и застать их врасплох. Лян Жу постучал в дверь:
— Ваше Величество!.. Во дворце Чэнмин начался пожар! Быстро выходите!
Правда ли это или нет — не важно, главное — быстро придумать. Но Сун Тяньцин уже ничего не слышала.
Она погрузилась в тёплый, сладкий забытьё.
* * *
Днём Гу Янь выехал за город, чтобы проверить лагерь северной армии. Вернувшись ночью весь в поту и раздражённый известием о западном принце, он не хотел снова ссориться с Сун Тяньцин по этому поводу.
Целый месяц он размышлял и анализировал: может, его стремление обладать императрицей единолично — это нереалистичная мечта?
Не ошибся ли он, решив стать императрицей? Может, стоило несколько лет провести на границе, стать главнокомандующим, использовать влияние рода Гу, чтобы взять под контроль всю армию, а затем свергнуть императора и превратить её в беспомощную марионетку?
Он бы не позволил ей встречаться с другими мужчинами и избавил бы от бремени правления. Она бы жила только для него, вечно оставаясь в дворце Чэнмин, шепча ему ласковые слова каждую ночь и рожая множество детей. Женщина-император империи Дунци стала бы его пленницей.
Он плеснул себе на лицо холодной воды.
Ледяная струя смыла опасные фантазии. Гу Янь почувствовал стыд за свои мысли.
Если Цинцин его не любит, он будет стараться наполнить её жизнь своей заботой, терпением и присутствием — пусть любовь придёт со временем. Но если он пойдёт путём измены и переворота, причинит страдания народу и опозорит род Сун, Цинцин никогда ему не простит.
Путь к истинной любви всегда труден. Управлять женщиной-императором куда сложнее, чем вести войска в бой.
«Всего лишь западный принц… Раз уж попал во дворец, я сумею с ним справиться», — решил он.
Но едва он это осознал и собрался войти в свои покои, как к нему подбежал запыхавшийся юный евнух с тревожным известием: императора заманили в павильон Ханьсян к западному принцу. Обычно она там задерживается ненадолго, но сегодня прошло уже целая четверть часа, а она всё ещё не выходит!
Гнев Гу Яня вспыхнул мгновенно.
— Этот Суэрдэ играет грязными методами!
Перед павильоном Ханьсян Лян Жу всё ещё выдумывал новые отговорки, чтобы выманить императрицу и прекратить этот позорный акт измены. Он не знал, что происходит за дверью.
На ложе царила весна.
Холодное лезвие коснулось шеи Сун Тяньцин. Кто ещё осмелится целовать её, кроме Гу Яня? Она бормотала сквозь полусон:
— Братец Гу Янь… Я ведь не хочу никакого принца. Просто… я всю жизнь провела во дворце и никогда не видела мира за его стенами. Если здесь есть западный принц, значит, я хоть немного увидела красоту Запада, верно?
Суэрдэ замер. В его сердце мелькнуло сочувствие к этой девушке. Ведь и он сам вырос в западном дворце, и эта поездка в Дунци — его единственный шанс увидеть мир.
Если бы эти слова услышал Гу Янь, возможно, он бы понял. Но судьба не даёт таких совпадений.
Западные люди не знают жалости.
И вот уже разыгрывается банальная, но драматичная сцена недоразумения.
Внезапно за спиной Лян Жу повеяло ледяным холодом. Мощное давление заставило его дрожать от страха. Он не успел обернуться, как кто-то ворвался в комнату, с грохотом вышибая дверь ногой.
Далун и Эрху загородили вход, а Гу Янь, охваченный яростью, бросился внутрь. Он думал, что найдёт свою Цинцин в слезах и унижении, и уже занёс меч, чтобы тут же обезглавить Суэрдэ. Но вместо этого увидел картину, которая пронзила его сердце, как острый клинок.
На ложе императрица обнимала шею принца, они шептались, целовались, источая непристойную страсть. Гу Янь почувствовал, как его сердце оборвалось.
Если бы он пришёл чуть раньше, он услышал бы, как Сун Тяньцин шепчет «Братец Гу Янь». Но Суэрдэ был не дурак — он не стал объясняться и не спешил вставать с постели. Напротив, он бросил на императрицу дерзкий, победоносный взгляд, будто говоря: «Ты помешал нам».
Гу Янь задыхался.
На столе стояло вино. Она снова пьёт с кем-то!
Если ей хочется, она может спать со всеми наложниками гарема. Этот принц — всего лишь один из многих.
Потому что она его не любит.
Без любви нет верности. Без любви нет обещания «всю жизнь быть вместе».
Гу Янь хотел просто уйти и оставить их наедине. Но он не мог. Он не допустит, чтобы тело Сун Тяньцин принадлежало кому-то другому. Только он имеет право любить её, только он может дать ей ребёнка.
Тело всегда честнее разума. Гу Янь схватил принца и швырнул его на пол, затем вонзил меч в деревянный настил прямо сквозь его одежду, пригвоздив его к месту.
Под действием зелья Сун Тяньцин искала объятий. Наконец, она оказалась в знакомых руках, но уже не могла говорить.
Увидев её пылающие щёки и затуманенные глаза, Гу Янь решил, что она просто пьяна. Его гнев усилился.
«Если опьянеешь, любой годится?» — с горечью подумал он. — «Раньше была наложница Вэнь, теперь — западный принц. Оказывается, в постели Цинцин ведёт себя очень… свободно».
Он отнёс её в дворец Чэнцин.
Императрица, отравленная вином «Хэхуань», и императрица-муж, мучимый ревностью и болью, едва переступили порог, как потеряли всякий контроль. Из тёмной спальни доносились звуки, от которых служанки поспешно покинули двор.
Физическая близость не могла заполнить пустоту в сердце. Гу Янь понял: пока он остаётся рядом с Сун Тяньцин, он будет страдать всё больше.
Раз он не может получить того, о чём мечтает, лучше отпустить её… и отпустить себя.
Пусть эта ночь станет последней. Пусть он позволит себе один раз потерять контроль.
Автор примечает: «Девчонки, пишите в комментариях: „Жалко императрицу!“»
* * *
Когда взошло солнце, женщина-император проснулась на широком ложе. Потёрла глаза и узнала дворец Чэнцин. Голова была пуста — когда она сюда попала?
Тело было чистым, отдохнувшим, на ней даже надета ночная рубашка — явно кто-то позаботился о ней. Она чувствовала себя вполне довольной. Сев на кровать, она заметила, как ткань соскользнула с плеча, обнажив многочисленные красные пятна и глубокие следы укусов. «Опять Гу Янь меня помял… Наверное, не один раз». Хорошо хоть, что сегодня оделась плотно — всё прикроет.
Всё же немного обидно.
Целый месяц холодной войны — и вот так просто переспала с ним, ничего не помня! Хотя она и императрица, чувствует себя так, будто её использовали и бросили. Зато тело действительно отдохнуло, и поясница не болит. Видимо, умеет он угождать. Раз уже легла с ним в постель, значит, он её простил?
Но вокруг никого не было. Гу Яня нет…
Обычно, просыпаясь в постели Чэнцина, она видела рядом его мощное тело, спящее лицо с чёткими чертами и соблазнительными линиями. Сегодня же кровать была пуста, и во всём дворце царила неестественная тишина.
Неужели он всё ещё злится? Опять исчезает, как будто ей шестнадцать лет и её можно так легко обмануть? Да как он вообще смеет! Гу Янь — императрица страны, а ведёт себя как обиженный мальчишка. Суэрдэ ведь даже не считается наложником, просто живёт во дворце. Да и вообще, она же ничего такого с ним не делала!
Императрица снова искала оправдания себе.
Она встала с кровати, но внезапно замерла на месте — по ноге потекла тёплая струйка… Только через некоторое время всё прекратилось. Сун Тяньцин покраснела от стыда и гнева и запнулась:
— Этот пёс! У него что, ни мозгов, ни рук?!
Он ведь даже не удосужился привести её в порядок после всего! Так мстить ей — это уже переходит все границы детской обиды.
На самом деле, врач строго предписал: если хотят завести ребёнка, лучше не смывать… сразу после близости.
Сун Тяньцин часто говорила, что хочет ребёнка, но почти не интересовалась подробностями. Даже базовые процедуры по укреплению здоровья она игнорировала. На самом деле, она лишь поддавалась давлению императрицы-матери, мечтающей о внуке. Сама же к этому вопросу относилась равнодушно.
Когда рядом был Гу Янь, она могла не думать об этом. Но сейчас, когда его нет, никто не рассказал ей об этих тонкостях.
Слуги были послушны.
Они слушались императрицу.
Никто не заходил в покои, чтобы не мешать императору отдыхать, поэтому никто не заметил её неловкого положения. Ей пришлось самой долго приводить себя в порядок и только потом выйти наружу.
Но те, кто видел её, прятали глаза, боясь случайно встретиться с ней взглядом. Все думали одно и то же: «Какая бесстыдница!»
Атмосфера была странной. Хотя она находилась в своём собственном дворце Чэнцин, вокруг были только её люди, но даже верные стражи Далун и Эрху исчезли. На кухне не горел огонь. Неужели Гу Янь увёл с собой всех своих людей и сбежал?
http://bllate.org/book/9259/842046
Готово:
