Мэн Цзыюэ слегка поджала губы и равнодушно сказала:
— Здесь, кроме редких бандитов, народ очень добродушен. Откуда тут взяться волкам? Я вообще дверь не запираю — в доме ведь и так ничего ценного нет.
— Хм! Неудивительно, — ещё больше разозлился Юй Цянье. Он так и знал! Иначе как Ло Ци мог свободно проникнуть во двор, будто там и вовсе никого не было? Шёл себе, не торопясь, словно всё это ему принадлежало. Да и что она понимает под «ценным имуществом»? Разве она сама не бесценное сокровище?
В этот момент из кухни вышел Адай. Он уже наелся и напился, а теперь заметил на деревянном столе несколько варёных каштанов. Обезьяна взяла два: один сразу начала жевать, а второй потащила своему новому любимцу.
Кожура каштанов была надрезана Мэн Цзыюэ и сварена в глиняном горшке на плите, поэтому стала мягкой. Адаю хватило одного движения челюстей, чтобы её снять, и он с наслаждением принялся за сладкую мякоть.
Он упрямо тыкал каштаном в мордочку белого тигрёнка. Мэн Цзыюэ молчала и не мешала.
Маленький тигрёнок родился совсем недавно и, судя по всему, всё ещё питался молоком. Он понюхал каштан, жалобно заворчал и отвёрнул голову — явно не одобрял такой еды. Адай не сдавался, перебрался на другую сторону и снова поднёс каштан к его пасти. Тигрёнок почувствовал тот же неприятный запах и опять отвернулся.
Адай был в полном недоумении: почему же такое вкусное лакомство не нравится малышу? Он поднял глаза на Мэн Цзыюэ, и в его чёрных, блестящих зрачках читался один сплошной вопрос.
— Цзыюэ, чем ещё питаются кошки, кроме рыбы? — совершенно неожиданно спросил кто-то, чьи мысли совпали с мыслями обезьяны.
Мэн Цзыюэ смотрела на эту парочку — большого и маленького глупцов — и чувствовала, как у неё разболелась голова. Наконец она произнесла:
— Сырым мясом. Свежим, с кровью. И живой добычей — цыплятами, утятами.
— …Кошки едят такое? Ты, наверное, меня обманываешь? — Юй Цянье не мог поверить своим ушам. Мысль казалась ему чересчур кровожадной.
Мэн Цзыюэ безучастно ответила:
— Пока он ещё слишком мал и не может есть такое. Но когда подрастёт… Адай ему и на закуску не хватит.
Юй Цянье внезапно всё понял:
— …Это же не кошка?
Мэн Цзыюэ бросила взгляд на тигрёнка и фыркнула:
— Верно. Это типичная «матушка-тигрица».
Юй Цянье онемел. Наконец он сказал:
— Адай всегда боялся тигров. Почему же на этот раз он принёс домой именно тигра?
Мэн Цзыюэ холодно посмотрела на него:
— Ацзю, это ведь ты — Ацзю? Ты говоришь так, будто отлично знаешь Адая. Откуда ты вообще о нём знаешь? Неужели раньше с ним встречался?
Юй Цянье посмотрел на неё так, будто она была круглой дурой:
— Тигр — царь зверей! Адай — обезьяна. Ему естественно бояться тигра. Разве не говорят: «Если в горах нет тигра, обезьяна становится царём»?
И в завершение он уверенно заявил:
— Цзыюэ, ты просто глупышка!
— … — Мэн Цзыюэ чуть не лишилась чувств от такого заявления.
Юй Цянье тоже призадумался. Какого чёрта Адай решил заводить именно тигра? Когда тот вырастет, их всей семье не хватит даже на один укус!
Но он не был из тех, кто навязывает своё мнение силой, поэтому мягко стал уговаривать обезьяну:
— Адай, если бы это была кошка — хоть сотню заводи, никто не станет возражать. Но ведь это тигр! Вырастет — и будет беда. Разве не так?
«А?!» — Адай широко распахнул круглые чёрные глаза и растерянно уставился на него.
…
Ночью Мэн Цзыюэ никак не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок.
Она готова была поставить на кон свою жизнь: Ацзю — это Юй Цянье. Но зачем он скрывается под маской? Неужели вдруг проснулась его совесть, и он решил, что его красота слишком ослепительна для простых смертных? Боится, что люди начнут страдать от зависти?
И почему он вообще приехал в Линское государство?
С тех пор как она поселилась в деревне Цифэн, новости до неё доходили редко, но кое-что она всё же слышала о событиях в Иньском государстве. Князь Цзинь, пользующийся всеобщей поддержкой, взошёл на трон. Герцогиня-вдовец Шу и императрица были казнены за измену. Дома генерала Чжана и великого наставника Дуна, поддерживавших наследного принца и шестого принца, были разорены и уничтожены.
Дом Юаней, связанный с принцессой Фучан и причисленный к партии шестого принца, избежал беды благодаря хитрости Юань Куя: тот вовремя признал власть нового императора и сохранил богатство и почести рода.
Что касается Юань Чаому — она ничего о нём не знала. Возможно, он умер от яда после её исчезновения. А может, тяжело пережил падение принцессы Фучан…
Но она не из тех, кто терзается угрызениями совести. Убивать для неё — всё равно что резать капусту. Какой уж тут стыд перед Юань Чаому? В тот момент ей пришлось бежать: иначе принцесса Фучан возложила бы на неё вину за смерть Чжэн Сишань и немедленно отправила бы на плаху.
Смена власти в Иньском государстве лишь укрепила положение Юй Цянье. Сейчас он — одна из самых влиятельных фигур при дворе. Так зачем же он тайком явился в Линское государство?
Неужели… ради неё? Но если бы это было так, разве он стал бы скрываться? Зачем весь этот театр?
Или у него совсем другие цели?
Но даже если он действительно приехал из-за неё… что теперь? Ведь между ней и Ван Цзяоцзяо уже всё случилось. Сможет ли она теперь смотреть ему в глаза без стыда? Если он узнает правду, наверняка сразу уйдёт. А ей… как ей после этого показаться ему?
— Цзыюэ… — На крыше, прямо над её комнатой, тоже не спал Юй Цянье. Он тоже думал о ней.
Осенью, в девятом месяце, ночная прохлада уже давала о себе знать. Звёзды мерцали на чёрном бархате неба, словно драгоценные камни. Он лежал на крыше, заложив руки за голову, и смотрел в небо, но уши его ловили каждый звук изнутри дома.
Он слышал, как Мэн Цзыюэ ворочается. Её деревянная кровать скрипела при каждом движении.
Он знал, что она не спит — слишком часто скрипела кровать. И каждый скрип будил в нём самые откровенные, страстные фантазии. Они были настолько соблазнительны и пылки, что заставляли его сердце биться быстрее, а тело — ныть от желания. Ему хотелось немедленно ворваться в комнату, обнять её и предаться безудержной страсти, наслаждаясь тем, что делало их обоих безумными от восторга.
Он скучал по их ночам любви, по ощущению её тела рядом. Его желание достигло предела — как у путника в пустыне, жаждущего воды. Он мечтал обладать ею полностью, без остатка.
Днём он согласился уйти спать в дом на западной окраине деревни, чтобы не ставить её в неловкое положение. Но это была лишь отговорка. С наступлением темноты он тихо вернулся.
Как можно винить его за то, что он не выдержал? Ведь перед ним — самый изысканный деликатес, и он находится в пределах досягаемости!
Для него Цзыюэ — законная жена. Там, где она, — там и дом! Никто и ничто не должно разлучать их — это было бы жестоко и несправедливо!
Сначала он спал на дереве во дворе, но почувствовал, что слишком далеко от неё. Перебрался на крышу — и всё равно казалось, что между ними целая пропасть. Без неё он скучал, а с ней — скучал ещё сильнее.
Он не мог совладать с собой и приподнял одну черепицу.
— Посмотрю всего на секунду… Только проверю, спокойно ли она спит… — прошептал он, прекрасно понимая, что это жалкая отговорка.
— Скри-и-ик! — Внезапно Мэн Цзыюэ села на кровати. Она тяжело вздохнула, встала в темноте, зажгла масляную лампу и взяла со старой тумбочки эскиз, который Юй Цянье нарисовал днём.
Раз не спится — займусь хоть чем-нибудь полезным.
На улице ещё не было холодно, поэтому она сбросила тонкое одеяло и, распустив длинные чёрные волосы, устроилась на кровати, освещая эскиз тусклым светом лампы. Волосы рассыпались по подушке и покрывалу, гладкие, как шёлк, делая её особенно хрупкой и трогательной.
Её нижнее бельё было сшито из тонкой белой хлопковой ткани — она сама его пошила. Тогда она не знала, что ткань даёт усадку после стирки, и сделала рубашку впритык по фигуре, гордясь своим мастерством.
Но после первой же стирки всё село…
Теперь с каждым разом одежда становилась всё меньше. Сейчас она едва прикрывала тело — пуговицы не сходились, ворот распахивался, и при каждом движении обнажались запястья, живот и талия.
Она давно хотела сшить новое бельё, но всё не находила времени.
Ей самой эта одежда не нравилась, но Юй Цянье был в восторге! Хотя, конечно, он был бы ещё радее, если бы она вообще ничего не носила. Он тихо пробормотал:
— Опять соблазняешь меня?
В тусклом свете лампы она казалась божественной: чёрные волосы, нежные руки, белоснежные зубы, томные глаза и изящное, гибкое тело. Её грудь, полная и высокая, будто стремилась вырваться из алого лифчика и тесной рубашки.
Взгляд Юй Цянье приковался именно туда. Он не мог отвести глаз, забыв обо всём на свете. При каждом её вдохе грудь мягко поднималась и опускалась.
Юй Цянье напрягся всем телом, сердце колотилось, дыхание стало прерывистым. Он судорожно сглотнул, чувствуя, как внутри разгорается пламя желания. На лбу выступила испарина, а взгляд стал жадным, словно он хотел проглотить её целиком.
Он прекрасно помнил, каково прикасаться к этим грудям.
Но даже в таком состоянии страсти он заметил кое-что новое и прошептал:
— Кажется, они ещё больше стали… Ещё прекраснее… Цзыюэ, ты точно хочешь свести меня с ума?
Глубоко в душе он всегда считал её демоницей. Иначе как объяснить, что он сходит по ней с ума?
Среди тысяч красавиц он видел только её. Под действием яда змеи и рыбы он должен был стать развратником, как называл его Фу Июнь, но сумел сохранить верность только ей. То, через что ему пришлось пройти, невозможно описать словами.
Другие мужчины проходят мимо цветов и не касаются ни лепестка. А он проходит мимо и даже аромата не вдыхает!
— Кто там? — внезапно холодно спросила Мэн Цзыюэ и быстро накинула верхнюю одежду.
Ей показалось, будто она уже слышала чей-то вздох, но, прислушавшись, не почувствовала ничего подозрительного и списала всё на шелест ветра. Однако сейчас она снова услышала шёпот — не могло же быть, что это снова ветер?
Юй Цянье мгновенно задержал дыхание и попытался переместиться, чтобы спрятаться. Он всё ещё не решался показаться ей с лицом, покрытым двумя большими чёрными пятнами…
Но вдруг его взгляд упал на что-то вдалеке. Его глаза стали ледяными. Из темноты к дому стремительно приближалась чёрная тень. Она легко спрыгнула на большое дерево во дворе.
Юй Цянье мгновенно исчез с крыши и, как призрак, оказался на том же дереве. Его длинная рука, быстрая как стрела, схватила незваного гостя за горло.
Тот явно не ожидал нападения и едва успел отклониться назад, избежав смертельного удара. Но Юй Цянье не собирался отступать: он изменил хватку и стремительно атаковал несколько жизненно важных точек на теле противника…
В это время Мэн Цзыюэ уже выбежала из дома. Она первой взлетела на крышу и внимательно осмотрела двор — никого. Затем её взгляд упал на густую листву деревьев.
— Да что за ерунда творится! Опять кто-то шастает! В прошлый раз тоже так было. Неужели мне постоянно мерещатся привидения? — раздражённо проворчала она и решила на этот раз хорошенько обыскать весь двор.
Она прыгнула с крыши на одно из деревьев и начала методично проверять каждую ветку.
— Хрусь! — Внезапно раздался звук на кухне.
Мэн Цзыюэ презрительно фыркнула — явно кто-то пытается отвлечь её. Она проигнорировала шум и продолжила осматривать деревья.
http://bllate.org/book/9258/841910
Готово:
