Цинь Юэинь с благоговейным трепетом не отрывала взгляда от каждого его движения, находя каждое из них по-настоящему грациозным и прекрасным. Если бы ей удалось завоевать любовь такого мужчины — жизнь её точно не прошла бы даром.
Под гнётом переполнявших её чувств она осмелилась, будто случайно, положить свои тонкие ладони на колени Юй Цянье и кокетливо пожаловалась:
— Ваше Высочество, мои руки так устали…
Тело Юй Цянье напряглось, дыхание замерло, а поднесённый ко рту чай остался непитым. Он скосил глаза на застенчивое лицо Цинь Юэинь, и в глубине его тёмных зрачков мелькнула непостижимая тень, которую невозможно было разгадать.
Увидев, что он, как обычно, не отругал её холодно и даже не пнул прочь, Цинь Юэинь обнаглела ещё больше, и по её щекам разлился румянец. Видимо, Его Высочество действительно предпочитает такой подход! Не зря Мэн Цзыюэ, чем вольнее себя ведёт, тем больше ему нравится. А она с кузиной всё это время строго придерживались правил — и зря потратили столько лет!
Она чуть приподняла голову. Её глаза блестели, словно весенняя вода, а прекрасное лицо выражало стыдливую робость. В то же время её пальцы медленно поползли по бедру Юй Цянье, и она прошептала:
— Ваше Высочество, позвольте мне позаботиться о вас… Я заметила: с тех пор как вы выздоровели, вам каждый раз трудно заснуть… Ваше Высочество, желания плоти — великая страсть человеческая. Возьмите меня… Вам не придётся больше мучиться в одиночестве…
— Уйди, — без тени эмоций произнёс Юй Цянье, поставил чашку на стол, сложил руки за спиной и направился к выходу.
— …Ваше Высочество… — руки Цинь Юэинь повисли в воздухе, и её лицо побледнело.
Она в отчаянии обернулась и, глядя на прямую, стройную спину уходящего принца, дрожащими губами прошептала, а в глазах уже блестели слёзы:
— Ваше Высочество, моё сердце чисто перед вами, как солнце и луна! Даже если не я, то обязательно найдётся другая… Почему бы вам не принять меня?
Юй Цянье на мгновение замер, но тут же спокойно сказал:
— Сяо Фэн, отведи её. Когда подберёшь подходящего человека, выдай её замуж и пусть покинет дом.
— Нет, Ваше Высочество! Я не хочу выходить замуж! Я не хочу уходить из дома! Я мечтаю лишь о том, чтобы всю жизнь служить вам… — рыдая, закричала Цинь Юэинь.
Её отчаянные всхлипы и крики постепенно затихли вдали.
Внезапно в покои вошёл Фу Июнь в синем парчовом халате, держа в руках свиток с документами. Он оглянулся на дверь, за которой исчезла Цинь Юэинь, и сочувственно покачал головой:
— Ваше Высочество, зачем вы так мучаете себя? Зачем быть таким неприступным? Что случится, если позволите ей остаться на ночь?
Юй Цянье, казалось, не услышал ни слова. Лицо его оставалось ледяным, он стоял, устремив взгляд вдаль.
Фу Июнь немного помолчал, затем мягче заговорил:
— Все принцы и вельможи окружены женщинами, только вы… Ладно, не стану об этом. Но ведь она сама рвётся к вам — разве это не решит вашу насущную проблему? Почему вы снова отталкиваете её?
Не дожидаясь ответа, он вдруг понимающе воскликнул:
— Неужели вы решили хранить верность Мэн Цзыюэ?
— Ты слишком много болтаешь, — резко обернулся Юй Цянье, сверкнув глазами. — Ещё раз упомянешь об этом — и ты тоже покинешь дом.
«Горе от общего несчастья», — подумал Фу Июнь, быстро закатив глаза, и смущённо пробормотал:
— Я же из лучших побуждений! Переживаю за вас! Вы же отравились тем странным змеиным ядом… Хотя яд и вывели, но ведь змея символизирует похоть…
Юй Цянье вдруг резко повернулся к нему. В его прекрасных глазах вспыхнула опасная искра, и он медленно, чеканя каждое слово, процедил:
— Ты… хочешь… сказать… что?
Увидев перемену в его лице, Фу Июнь в панике замахал руками:
— Ничего, ничего я не говорил! Ваше Высочество, вы, должно быть, ослышались…
Юй Цянье фыркнул и больше не обратил на него внимания.
Но Фу Июнь всегда был как таракан — хоть и боится, да только на миг. Он коснулся взглядом области ниже пояса принца и, хитро усмехнувшись, вновь рискнул:
— Ваше Высочество, вы можете поклясться, что прямо сейчас не думаете о женщине?
Перед таким нахалом, не знающим страха, даже Юй Цянье чувствовал себя бессильным. Заметив, как тот уставился на его низ живота, он едва заметно приподнял уголки губ и бросил насмешливо:
— Хочешь сам предложить себя?
— …Нет-нет-нет! — замотал головой Фу Июнь, трижды повторив «нет» и торопливо пояснив: — Ваше Высочество, я не расположен к мужчинам!
Смахнув испарину со лба, он вдруг почувствовал, будто их всегда безупречный, чистый, как нефрит, принц вдруг стал… испорченным.
Люди часто теряются, когда встречают того, кто ещё наглей и ещё хуже их самих. Так было и с Фу Июнем.
Он тут же сбросил шутливое выражение лица и, подавая свиток Юй Цянье, серьёзно сказал:
— Наши люди повсюду искали, но следы её по-прежнему теряются. Кажется, она растворилась в этом огромном мире, словно испарилась.
— Нет! Она где-то рядом, — твёрдо возразил Юй Цянье. Он опустил глаза на документы и внимательно, строка за строкой, изучал каждое слово.
Фу Июнь, забыв недавнюю боль, осторожно начал:
— Ваше Высочество, я имею в виду… допустим, вы никогда её не найдёте. Неужели будете мучиться всю жизнь? Раньше, даже если бы вы стали монахом, я бы не сказал ни слова — вы всегда были аскетом… Но теперь вы… взрослый мужчина…
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — не дав договорить, Юй Цянье принялся колотить его свитком.
По сравнению с ударами кулаками это было всё равно что щекотка, поэтому Фу Июнь даже не пытался уворачиваться и успел пробурчать:
— Ваше Высочество, такое поведение называется «тот, кто прячет меч под подушкой». Хотите замять дело?
Юй Цянье внезапно замер. Его красивое лицо залилось румянцем, как закатное небо, глаза горели гневом, но он и сам понимал: его действия выглядели как явная попытка скрыть истину. Откуда взялась эта проблема? После того как он избавился от яда змеи Сихминь, его внутренняя сила усилилась — но вместе с ней усилились и первобытные желания.
Теперь он постоянно испытывал жгучую страсть, плоть его не слушалась, но Мэн Цзыюэ не было рядом, и это мучило его невыносимо. Он подозревал, что виновата разноцветная рыба: сразу после излечения он съел её с огромным аппетитом — рыба оказалась не только сладкой, но и ароматной.
Его состояние быстро заметили Сяо Фэн и Сяо Мо, и вскоре об этом узнал и Фу Июнь. Опасаясь за здоровье принца, они срочно отправились к старшему монаху Ши Юаню.
Но тот невозмутимо ответил:
— Я занимаюсь сватовством, а не рождением детей! То есть я вывел яд, а что дальше — не моё дело.
И добавил, ошеломив всех:
— Змея — символ похоти, а рыба — символ любовного единения. Не знаю уж, что именно повлияло… Но раз жизни ничего не угрожает и это не беда, живите пока так!
Получилось, что он ничего не объяснил.
С тех пор Фу Июнь и другие при любой возможности подсовывали Юй Цянье женщин для ночи. Но принц вёл себя странно: хоть и мучился от страсти, он упрямо отказывался от всех. Даже Цинь Юэинь, которая с детства служила ему, не смогла его переубедить.
Это ставило Фу Июня в тупик, и он вновь спросил, ради чего он так упорствует.
Юй Цянье долго молчал, но наконец раскрыл причину:
— В ту ночь, когда она была не в себе, она много бредила… Но постоянно повторяла: ей нравятся чистые в душе и теле мужчины. Тот, кто говорит, что любит её, а потом тут же обнимает другую женщину, вызывает у неё отвращение. Как бы сильно она ни любила его — всё равно не захочет. Она ценит чистоту и предпочитает лучше остаться одной, чем делить любовь. Вот такие, как Юань Чаому, которые твердят, что думают о ней, но в сердце хранят и других, ей особенно не нужны — она сразу захочет сбежать. Поэтому… даже просто долго смотреть на другую женщину…
— Ого! — ахнул Фу Июнь. — Кто бы мог подумать! Цзыюэ кажется такой доброй и открытой, а на деле оказывается ревнивицей и даже… эгоисткой! Ваше Высочество, хорошо, что она пропала, иначе…
— Замолчи! — рявкнул Юй Цянье, глядя на него с яростью. — Похоже, на вас нет никакой надежды. Я сам пойду искать её.
…
В государстве И, не дожидаясь открытия «Цзисянлоу», Мэн Цзыюэ собрала вещички и сбежала.
Теперь её не волновали двести тысяч лян долга, не страшили упрёки Ий Люгуана в неблагодарности и не жаль было бросать всё, над чем она так усердно трудилась в И.
Ведь по сравнению с тем, чтобы стать наложницей Ий Люгуана, всё остальное — просто дымка! А уж по сравнению с тем, чтобы оказаться в постели у женщины, подвергнуться связыванию и прочим ужасам… — всё это и вовсе превращалось в ничто!
Решимость бежать у неё вызвала одна-единственная особа — принцесса Сыцэнь.
В тот день принцесса Сыцэнь потребовала встречи с ней. Мэн Цзыюэ не стала отказываться и отправилась туда с достоинством.
Принцесса Сыцэнь, семнадцати лет от роду, была настоящей золотой веточкой и очень красива. С первой же минуты она проявила к Мэн Цзыюэ необычайную теплоту. Увидев её, она мило улыбнулась:
— Сяо Юэ, я уже знаю, что ты девушка!
Не договорив, она бросилась хватать её за руку, и фраза «между мужчиной и женщиной не должно быть близости» застряла у Мэн Цзыюэ в горле.
Она лишь улыбалась, не успев даже поздороваться, как принцесса затараторила:
— Сяо Юэ, ты так прекрасна! Такие глаза, такие брови… Неудивительно, что он тебя полюбил! И я тоже обожаю тебя! С первого взгляда почувствовала — мы родственные души… Какая у тебя гладкая кожа…
Говоря это, принцесса провела пальцами по её щеке, нежно ущипнула и восторженно воскликнула:
— Правда, такая нежная и гладкая! Мне очень нравится! С первого же взгляда я в тебя влюбилась…
Мэн Цзыюэ почувствовала себя потерянной — она не могла понять, о чём речь. Ведь они же только сегодня встретились впервые?
Но прежде чем она успела опомниться, принцесса крепко обняла её и, счастливо улыбаясь, прошептала:
— Сяо Юэ, Сяо Юэ… Твоя наивность и растерянность мне безумно нравятся. Я сейчас же пойду к кузену и попрошу отдать тебя мне.
— Принцесса, это совершенно неприемлемо! — поспешно вырвалась Мэн Цзыюэ, применив ловкий приём. Эта принцесса, хоть и ниже ростом и хрупка, обладала силой, сравнимой с Юй Цянье!
Всё происходящее кардинально отличалось от её ожиданий. Она думала, что все принцессы и знатные девицы похожи на Фэй Хуанься — высокомерные и надменные. А тут — такая милая и горячая!
Неужели вода и земля государства И порождают совсем иной тип принцесс? Как цитрус на юге и горький плод на севере?
Но принцесса Сыцэнь, словно змея, снова обвила её. Мэн Цзыюэ незаметно отстранилась и, притворившись, что ей дурно, приложила руку ко лбу:
— Принцесса, мне нездоровится. Можно ли удалиться?
— Куда удаляться? Раз тебе плохо, я сейчас же вызову придворного врача! — тут же отреагировала принцесса, приближаясь с сочувствием в глазах и протягивая руку к её лбу. — Бедняжка… Будь со мной, я буду беречь тебя.
Мэн Цзыюэ, хоть и не имела опыта, но многое видела. Она почувствовала, что поведение принцессы странное, а взгляд… кроме теплоты, в нём читалась откровенная похоть.
По коже у неё пробежали мурашки, и она твёрдо решила немедленно покинуть это опасное место. В этот самый момент к ним подбежала проворная служанка и доложила:
— Принцесса, пришёл Его Сиятельство!
Принцесса Сыцэнь замерла, медленно убрала руку со лба Мэн Цзыюэ и, склонив голову, величественно произнесла:
— Проси Его Сиятельство войти.
Теперь на её лице не осталось и следа прежней сладкой игривости и вольности — она превратилась в настоящую принцессу, полную достоинства и благородства.
Ий Люгуан вошёл в покои.
http://bllate.org/book/9258/841900
Готово:
