Благодарю A13362830858, Сян Луня, Розовую Плохую Девушку, ДККДББ, ДМ1029 (дважды), Блюфлайбер и Стеллу Чжуа (дважды) за ваши голоса!
Пожалуйста, поддерживайте Сюань-нян! ^^ Благодаря вам мне не одиноко писать.
☆ 018 Великий шаман
Евнух Хуань, увидев, что она стоит на краю гибели, а всё ещё беззаботно обдирает кору с дерева, нетерпеливо взмахнул белым опахалом и с фальшивой улыбкой произнёс:
— Девушка, вы точно из тех, кто спокойно накрывает одеялом даже упавшее небо. Неужто вы так храбры, будто новорождённый телёнок, не боящийся тигра? Или просто чересчур беспечны? Земной бог и Городской дух уже драку затеяли, а вы всё равно ведёте себя, будто ничего не происходит.
Мэн Цзыюэ нашла, что голос евнуха Хуаня весьма колоритен, и не удержалась от смеха:
— Господин евнух, мой характер, если сказать красиво, — широта души, а если грубо — радость посреди бедствий! Во всяком случае, я не из тех, кто целыми днями ходит, будто бабка Яньваня в положении и всех видит как полную утробу злых духов.
Глаза евнуха Хуаня дёрнулись, и он пронзительно фыркнул:
— Посмотрим, будете ли вы так же веселы через минуту! Вы уже продырявили небо — чего же радуетесь? Лучше подумайте, как умолить герцогиню-вдовец Шу даровать вам быструю и лёгкую смерть!
Мэн Цзыюэ подбросила кору в руке, понюхала её, а затем, устремив взгляд на евнуха Хуаня, мягко улыбнулась:
— Благодарю за напоминание, господин евнух. Мне всё равно — я босая, мне нечего терять. Кто помешает мне быть счастливой хоть на миг, тому я испорчу жизнь навсегда!
— Ха! Жаба зевает — да какие амбиции! — раздалось вдруг презрительное фырканье, полное нескрываемого гнева, с конца дорожки.
Евнух Хуань первым отреагировал и почтительно обратился к прибывшей:
— Герцогиня-вдовец Шу, ваш слуга выполнил поручение — доставил Мэн Цзыюэ.
Мэн Цзыюэ чуть приподняла глаза и увидела стоявшую на семи-восьми ступенях вверх средних лет красавицу с фарфоровой кожей, изящными бровями и миндалевидными глазами. Та с надменным видом смотрела на неё сверху вниз. На ней было великолепное платье глубокого синего цвета, причёска «Летящая фея» украшена фениксовой диадемой и жемчугом, что в сочетании со сверкающими узорами создавало ослепительное сияние. На фоне восьмиугольного павильона с изогнутыми карнизами она выглядела особенно величественно и властно.
«Наверное, это и есть мать Фэй Хуанься», — подумала Мэн Цзыюэ.
Однако евнух Хуань, заметив, что она стоит, не кланяясь, разозлился и резко взмахнул опахалом:
— Наглец! Мэн Цзыюэ, разве не видишь перед собой герцогиню-вдовец Шу? Немедленно преклони колени и приветствуй её!
«Ну ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Поклон — почти то же, что и поклониться», — решила про себя Мэн Цзыюэ и уже собиралась опуститься на колени, но герцогиня Шу не дождалась и с высокомерием приказала нескольким нянькам:
— Подойдите и разорвите ей рот в клочья! Такое презрение к моему достоинству недопустимо!
«У-у…» — небо становилось всё мрачнее, ледяной ветер поднял песок и опавшие листья, завывая так, что глаза невозможно было открыть. Все инстинктивно прикрывали лица рукавами. Няньки, защищаясь от песка, с злобными лицами приближались к Мэн Цзыюэ.
Та лишь вздохнула с улыбкой:
— Ну конечно… Почему все женщины во дворце — будь то наложницы или служанки — действуют по одному и тому же сценарию? Раз так, то я вообще не стану кланяться и приветствовать.
Она положила ладонь на пояс, прищурила блестящие глаза и, выпрямив спину, спокойно ожидала, пока няньки окружат её в этом бушующем вихре.
В этот самый момент из комнаты раздался отчаянный крик:
— Мама, скорее впусти её!
Сразу же выбежала служанка и в панике доложила герцогине:
— Ваше высочество, принцессе невыносимо чешется! Пожалуйста, пустите эту девушку внутрь!
Лицо герцогини Шу окаменело. Хотя ей и не хотелось отступать, она всё же злобно уставилась на Мэн Цзыюэ и неохотно процедила:
— Ладно, на время отпущу тебя. Сначала займись делом, а потом мы с тобой расплатимся.
В роскошно украшенной комнате, где, вероятно, в стенах разместили множество угольных жаровен, стояла необычайная жара — казалось, будто внезапно наступило лето. Как только Мэн Цзыюэ переступила порог, уголки её рта задёргались: «Ох уж эти мои зимние одежды… При такой температуре меня просто расплавит!»
Ей было жарко, но не Фэй Хуанься — та страдала от зуда на лице и теле. Толстая одежда лишь усилила бы дискомфорт, да и чесаться в ней неудобно, поэтому она надела лишь лёгкое летнее платье из алой шёлковой газы.
В комнате находились только две служанки, а за дверью ожидали два лекаря. Принцесса лежала на кровати, на лице — отчаяние и раздражение. Она то и дело тянулась почесать лицо или тело, но боялась, что станет ещё хуже. Её мучения напоминали тысячу иголок, колющих изнутри.
На самом деле состояние Фэй Хуанься было далеко не таким ужасным, как ей казалось: на коже лишь проступили мелкие красные прыщики, размером с просо. Если бы их не расчёсывать, даже плотный слой пудры легко скрыл бы недостатки. Однако, привыкшая демонстрировать свою красоту, принцесса не могла допустить ни малейшего изъяна на лице. Половина её страданий была вызвана именно тревогой, а вторая — раздражением, из-за чего пятна становились ещё краснее и зудящее.
Увидев входящую Мэн Цзыюэ, она схватила подушку из нефрита и швырнула прямо в неё:
— Мэн Цзыюэ, ты злая ведьма! Ты не заслуживаешь хорошей смерти! Верни мне моё лицо!
Мэн Цзыюэ ловко отвела подушку в сторону, и та полетела прямо в следовавших за ней герцогиню Шу и её свиту, вызвав хор испуганных вскриков. Игнорируя возникший хаос, она холодно уставилась на Фэй Хуанься и спокойно произнесла:
— Слово «ведьма» — мой главный запрет. Если услышу его ещё раз, ты проведёшь всю жизнь с этим лицом вместе с Юань Чаому!
Это попало точно в больное место. Эффект был мгновенным: принцесса замерла, выражение её лица сразу смягчилось, и вся её дерзость испарилась. Она явно пожалела о содеянном.
Герцогиня Шу едва избежала удара подушкой, а теперь видела, как её дочь мгновенно усмирена одним лишь словом этой девчонки. Гнев внутри неё взметнулся до небес.
Она в ярости воскликнула:
— Наглец! Мэн Цзыюэ, запомни: я получила указ Его Величества! За твою дерзость против принцессы и оскорбление императорского достоинства ты, ничтожная, презренная, подлая крестьянка, подлежишь немедленному наказанию! Его Величество повелел тебе немедленно вылечить принцессу! В противном случае — немедленная четвертовка!
Мэн Цзыюэ не удивилась. Такова власть императора — здесь нет места справедливости. С точки зрения императорского двора, её проступок стоил бы десяти тысяч смертей.
Но она не была той, кого можно сломить властью. Она чувствовала себя обиженной: разве она сама стала бы нарочно провоцировать Фэй Хуанься? Всё, что она сделала, было лишь попыткой защитить себя.
К тому же она прекрасно понимала: при таком высокомерии герцогини Шу, даже если она вылечит принцессу, та всё равно не оставит её в живых.
Холодно усмехнувшись, она бросила взгляд на герцогиню и равнодушно произнесла:
— Так чего же вы ждёте? Четвертуйте меня немедленно!
Герцогиня опешила — её надменное выражение дрогнуло. Она прищурилась и с подозрением спросила:
— Ты думаешь, я шучу? Ты правда не боишься смерти?
— Боюсь, конечно. Но простая крестьянка, как я, потянет за собой в ад принцессу императорского рода — разве это не выгодная сделка?
— Ты!.. — Герцогиня Шу едва сдерживалась, чтобы не ударить её. Если бы не беспомощность лекарей и не мучения дочери, она бы уже приказала казнить эту наглую девчонку. Какая-то ничтожная крестьянка осмелилась бросить вызов её авторитету!
Но иногда нельзя рисковать. Как сказала сама Мэн Цзыюэ: у неё ничего нет, кроме жизни, тогда как у герцогини — всё, и чем больше у тебя есть, тем страшнее потерять. Особенно когда речь идёт о будущем единственной дочери. Герцогиня действительно не могла рисковать!
Пока герцогиня колебалась, Фэй Хуанься не выдержала. Она позвала мать, и, увидев её злобное лицо, быстро подмигнула.
Герцогиня на миг замерла, а потом вдруг всё поняла. Сейчас главное — вылечить лицо дочери, а не устраивать ссоры! Когда лицо принцессы станет прежним, эта девчонка всё равно окажется в её власти — сможет ли она тогда хоть что-то решать?
«Как же я стала такой нервной? — подумала герцогиня с досадой. — Раньше я никогда не теряла самообладания. Если бы я вела себя так в молодости, королева и другие женщины давно бы разорвали меня на части, не оставив и костей».
Осознав это, она постепенно успокоилась. Хотя лицо её по-прежнему было суровым, она уже не позволяла себе грубых слов. Голос стал ровным, даже немного мягче:
— Ладно, Мэн Цзыюэ. В ссоре хороших слов не бывает. Я слишком резко говорила из-за любви к дочери, надеюсь, ты поймёшь.
Это было почти извинение — неслыханная щедрость для герцогини. Все присутствующие остолбенели.
Но тут же она добавила:
— Однако скажи, чего ты хочешь, чтобы дать принцессе противоядие?
Видя, что Мэн Цзыюэ молчит, размышляя, герцогиня бросила приманку:
— Что если… ты немедленно дашь лекарство принцессе, а я великодушно позволю Юань Чаому взять тебя в дом в качестве старшей наложницы? Это не обычная наложница, подумай хорошенько.
Мэн Цзыюэ закрыла лицо рукой и тяжело вздохнула. Она всеми силами избегала Юань Чаому, а теперь ей предлагают стать его наложницей? Лучше уж четвертовка!
Она уже собиралась ответить, как вдруг снаружи раздался торопливый голос:
— Цзыюэ, соглашайся скорее! Не упрямься! Вылечи принцессу, а потом я заберу тебя домой.
«Чёрт! Только этого не хватало!» — мысленно воскликнула Мэн Цзыюэ. Это был голос Юань Чаому. Как он сюда попал? Неужели Фэй Хуанься набралась храбрости показать своё лицо любимому?
Она и представить не могла, что герцогиня Шу пригласила сюда и его. Её мысли метались в разные стороны — она совершенно не понимала, какую игру затеяла герцогиня.
Юань Чаому же ничего не знал о том, что происходило в голове Мэн Цзыюэ. Его рано утром пригласили в особняк генерала Чжана, и он до сих пор не знал о смерти Юань Чаоая в пожаре.
Сначала он был совершенно ошеломлён: зачем его сюда привезли? Лишь после появления герцогини Шу и объявления императорского указа он понял, что Цзыюэ совершила непоправимое и её ждёт казнь. От этого известия его пробил холодный пот, ноги задрожали.
Если бы это был кто-то другой, смерть была бы заслуженной. Но Цзыюэ… Он всё же чувствовал к ней привязанность. Ведь если герцогиня, ничего не зная, казнит Цзыюэ, кто тогда вылечит его болезнь?
Кроме того, в глубине души он считал Цзыюэ своей первой женой. Он бросил её, оставив одну, и теперь она должна погибнуть такой жалкой смертью — разве это не слишком жестоко?
Даже ради своего здоровья он обязан был уговорить её.
Услышав, что герцогиня смягчилась и готова взять Цзыюэ в дом как старшую наложницу, он почувствовал облегчение и искренне сказал:
— Цзыюэ, признай свою ошибку и исправься. Герцогиня и принцесса — люди великодушные, они не станут с тобой расправляться.
Мэн Цзыюэ чуть не вырвало от этих слов. Неужели все считают её дурой?
Она не стала отвечать Юань Чаому, будто не слышала его, и лишь спокойно обратилась к герцогине Шу:
— Я и Юань Чаому давно порвали все связи и не собираюсь возобновлять их. Прошу вас, ваше высочество, не сватайте нас насильно. Что до принцессы — противоядие я ещё не приготовила. Но могу написать рецепт, чтобы временно облегчить её страдания. Если вы не доверяете моему лекарству, пусть его проверят два лекаря за дверью.
Услышав, что можно избавиться от этого мучительного зуда, и узнав, что Цзыюэ отказалась от Юань Чаому, Фэй Хуанься облегчённо выдохнула. Юань Чаому стоял за дверью, и она всё это время молчала, терпя невыносимую боль.
http://bllate.org/book/9258/841879
Готово:
