— …Всё же принеси какое-нибудь средство от рубцов. Он ведь дорожит своей обезьяньей мордашкой больше, чем животом.
— … — произнёс Юй Цянье.
Юй Цянье подтащил к себе Адая — только что искупанного и тщательно высушенного — и показал ему несколько недавно сшитых тигровых жилетов:
— Теперь будешь носить тигровые: из шкуры белого тигра, чёрно-полосатого, жёлтого…
— Чи-чи! — испугался Адай, решив, что перед ним настоящие тигры. Он прикрыл лапкой намазанную мазью мордочку и подпрыгнул на три чжана вверх. Затем, шатаясь и спотыкаясь, в панике бросился к Мэн Цзыюэ.
Он крепко уцепился за её ногу и робко поглядывал на груду тигровых шкурок: взгляд его был одновременно невинным, испуганным и полным любопытства. Когда Мэн Цзыюэ взяла одну из шкурок с чёрно-белыми пятнами, он слегка дрогнул, явно перепугавшись, но не убежал.
Мэн Цзыюэ, усаживая его в нужную позу и натягивая на него жилет, отчитывала:
— Да разве бывала такая обезьяна! И правда возомнил себя царём обезьян? Каждый день устраиваешь драки и дебоши. Хорошо ещё, что пока не попался по-настоящему злому противнику. Видишь, даже перед тигром трясёшься! Погоди, встретишь завтра своего заклятого врага — вот и узнаешь, что такое больно.
Юй Цянье очистил арахис и протянул Адаю. Увидев, как тот понуро сидит, опустив голову под напором слов Мэн Цзыюэ, он решил заступиться:
— Он ведь уже раскаивается. Такой послушный… Не ругай его больше. К тому же, он сам пострадал — чуть ли не остался со шрамом на такой красивой мордочке. Эти серые обезьяны и вправду жестокие.
Мэн Цзыюэ бросила на него холодный взгляд и спокойно заметила:
— Те «серые обезьяны», скорее всего, были павианами. Это крупные приматы — сильные, смелые и крайне агрессивные. Три-пять таких павианов могут запросто убить льва. Они действуют решительно и упорно. Поэтому меня удивляет, что Адай смог их одолеть. Но я надеюсь, такого больше не повторится — ведь разница в силе слишком велика: и по размерам, и по выносливости Адаю явно не хватает.
Юй Цянье смотрел на неё и улыбался. Ему нравилось, что она совсем не такая, как все остальные. Возможно, из-за утреннего инцидента Цзыюэ всё ещё злилась на него и потому держалась холодно и отстранённо. Хорошо хоть Адай помог — иначе она бы, наверное, вообще не обратила на него внимания.
Он помедлил немного и тихо сказал:
— Цзыюэ, прости меня за утро. Не злись больше.
Мэн Цзыюэ молчала. Конечно, она злилась. Он даже не упомянул о выборе наложниц. Неужели считает её настолько ничтожной и незначительной, что не стоит даже говорить об этом? Или же он просто хочет скрыть это от неё, чтобы потом, когда «рис будет сварен», она не могла уйти, потеряв честь, и была вынуждена подчиняться ему? Уверен ли он, что она последует за ним?
Но, поразмыслив, она решила, что и сама виновата. Возможно, она до сих пор не приняла местные обычаи и относится ко всем одинаково — и к мужчинам, и к женщинам — без должного различия. Она ведёт себя слишком свободно, не соблюдая положенных древних норм для женщин, и этим, вероятно, ввела его в заблуждение.
Она опустила голову и молча поправила жилет на Адае, затем погладила его золотистую, блестящую шерсть. После чего взяла обезьянку за лапку и спокойно сказала Юй Цянье:
— Ты уже почти поправился. При тебе есть придворные лекари, скоро совсем выздоровеешь. А мне ещё много дел. Загляну к тебе позже.
Улыбка медленно сошла с лица Юй Цянье. Он не мог поверить своим ушам и пристально смотрел на неё, не отводя взгляда. Его тонкие губы приоткрылись, и голос прозвучал, словно рассыпающиеся жемчужины:
— Что ты сказала? Повтори, пожалуйста.
Мэн Цзыюэ заметила, как побледнело его лицо — теперь оно стало прозрачным, как нефрит. Она помолчала и тихо ответила:
— Мне нужно заняться своими делами. Ты… береги себя.
С этими словами она потянула Адая и направилась к выходу, стараясь не задерживаться рядом с ним ни на миг.
— Подожди! — раздался его голос, едва она успела дойти до двери. — Почему ты вдруг уходишь? Если из-за утра — я снова прошу прощения. Обещаю, больше такого не повторится.
Мэн Цзыюэ сделала вид, что не слышит, и ускорила шаг. Адай, не понимая происходящего и не поспевая за ней, семенил, спотыкаясь и еле держась на ногах.
Внезапно за спиной послышался свист ветра — Юй Цянье схватил её за руку, не давая уйти.
— Дай хоть причину! Ведь ещё сегодня утром, даже пару часов назад, всё было хорошо! Не можешь же ты одним махом отправить меня с небес в ад!
Мэн Цзыюэ вздохнула и повернулась к нему:
— Ты слишком много думаешь. Никакой особой причины нет. Просто хочу заглянуть в свою пекарню, да и Адая надо отвести домой. У тебя здесь полно лекарей и слуг — мне нечем заняться, скучно становится.
— Правда?
— Конечно, правда.
Юй Цянье пристально всматривался в её глаза. Убедившись, что она говорит серьёзно, его тревога поутихла. Он осторожно приблизился, будто собираясь обнять её:
— Адай может остаться во дворце. У нас огромный сад — ему там раздолье… Если тебе скучно, я могу выкупить твою пекарню и нанять людей, чтобы они вели дела. Тебе не придётся делать всё самой, но ты всегда сможешь заглядывать туда. Как тебе такое предложение?
Мэн Цзыюэ глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Затем слабо улыбнулась:
— Зачем мне пекарня? Мне просто нравится заниматься делом, чувствовать вкус жизни.
Она попыталась вырваться из его хватки и тихо сказала:
— Отпусти меня. Так ведь неприлично. Адай ещё посмеётся.
Адай переводил взгляд с Мэн Цзыюэ на Юй Цянье, глаза его выражали полное недоумение. Потом он вдруг вытащил откуда-то арахисинку, бросил в рот и начал быстро жевать, издавая громкие «кряк-кряк».
Юй Цянье ослабил хватку, но вдруг резко притянул её к себе. Адай в ужасе отскочил в сторону. А Юй Цянье заговорил быстро и отчаянно:
— Ты обманываешь меня! Ведь ты сама обещала ухаживать за мной. Я ещё не выздоровел, а ты уже передумала. Скажи, почему ты так настойчиво хочешь уйти? Если я ошибся — скажи, и я всё исправлю. Но как ты можешь просто уйти, ничего не объяснив?
Его чёрные волосы, гладкие и прохладные, как вода, рассыпались по лицу Мэн Цзыюэ, окружая её тонким ароматом. Она отвела пряди, но в его объятиях оставалась совершенно спокойной и молчала.
Похоже, сегодня молчание стало её главным ответом.
Наконец она подняла глаза и чётко, ясно произнесла, глядя в его чистые, притягательные глаза, в которых мелькала боль и мольба:
— Я хотела расстаться с тобой мирно, но, видимо, это невозможно. Так слушай же: я больше не хочу быть с тобой. Мы должны порвать все связи!
Её слова прозвучали твёрдо и решительно, взгляд оставался спокойным и безмятежным.
Лицо Юй Цянье исказилось, будто его ударили молнией. Он думал, она просто злится из-за утра и капризничает — стоит лишь немного поухаживать, и всё пройдёт. Ведь он сам виноват. Но он и представить не мог, что она решит всё прекратить так резко.
На его прекрасном лице отразилось потрясение. Он медленно ослабил объятия и, не отрывая взгляда, хрипло спросил:
— Ты хочешь порвать со мной? Ты способна сказать такое? Что я такого сделал, чтобы ты так жестоко обошлась со мной?
Мэн Цзыюэ снова замолчала. Лишь через долгое время сквозь стиснутые зубы произнесла:
— Раз уж дошло до этого, скажу прямо…
На самом деле, она сама не знала, что говорит. Главное — не смотреть в его глаза, полные боли и уязвимости. Не смотреть на его лицо, где страдание смешивалось с невинностью. Иначе сердце снова сжалось бы от жалости.
— Дело в том, что я не из этого мира. Я… странствующий дух… Нет, это слишком сложно объяснить. Во всём виновата я — с самого начала всё пошло не так. Возможно, я дала тебе ложные сигналы, но не нарочно. Просто ещё не привыкла… В общем, впредь я…
— Я ничего из этого не понимаю и не хочу понимать! — перебил её Юй Цянье, голос его дрожал от боли. — Я хочу знать одно: за что ты так со мной поступаешь? За что хочешь порвать все связи?
Грудь его тяжело вздымалась — он был вне себя от гнева и отчаяния. Его обычно нежные глаза теперь были полны боли и растерянности.
Мэн Цзыюэ долго смотрела на него. Увидев, как покраснели его глаза, она не выдержала и тихо сказала:
— Я должна уйти. Каким бы низким ни был мой статус, я прежде всего человек со своей волей. А ты собрался… выбирать… наложниц…
— Бах! — резко распахнулась резная дверь, перебив её на полуслове. Она проглотила недоговорённое «наложниц».
В комнату ворвалась высокая фигура в сияющих доспехах, окутанная ледяным ветром. За ним, в растерянности, следовали Ван Цзяоцзяо и Фу Июнь, а также Фэн Иньхао и Мо Пяогао с оружием в руках и кровью на губах.
Юй Цянье удивлённо посмотрел на вошедшего:
— Четвёртый брат.
Мэн Цзыюэ воспользовалась моментом и выскользнула из объятий. Незаметно она осмотрела князя Цзинь — прославленного полководца Иньского государства. Его брови, словно вырезанные из чёрного нефрита, вздымались к вискам; глаза — яркие, как звёзды; нос прямой, губы тонкие. На нём были блестящие серебряные доспехи, а чёрный плащ с вышитыми драконами развевался за спиной, подчёркивая его мужественность и величие.
«Не зря говорят, что они родные братья, — подумала она. — Оба неотразимы, но каждый по-своему. Младший — эфирный, будто небесный дух, готовый унестись ввысь. Старший — железный воин, излучающий мощь и решимость».
Юй Хуань холодно взглянул на Мэн Цзыюэ, затем резко бросил Юй Цянье:
— Указ уже вышел! Какое сейчас время? А ты всё ещё здесь, размазняешься с женщинами! Хочешь ослушаться императора? Или решил, что можешь позволить себе капризы, пользуясь его милостью?
Юй Цянье невозмутимо махнул рукой. Ван Цзяоцзяо и Фу Июнь, вытирая пот со лба, молча вышли.
Фэн Иньхао и Мо Пяогао, полные стыда, хотели просить прощения, но Юй Цянье лишь покачал пальцем и легко сказал:
— Четвёртого брата никто не остановит. Разве что вы осмелитесь убить его.
Два стражника опустили головы. Действительно, князь Цзинь вломился сюда, не обращая внимания на охрану, и они, опасаясь наказания, даже не посмели сопротивляться.
В комнате остались только трое людей и одна обезьяна. Мэн Цзыюэ не желала задерживаться — ещё немного, и ей повесят ярлык «роковой красавицы», погубившей государство. Такой грех она не потянет. Она слегка поклонилась разгневанному князю Цзинь, махнула Адаю и направилась к двери.
— Цзыюэ, ты так торопишься уйти от меня? — голос Юй Цянье дрожал. Его ресницы дрогнули, брови сдвинулись, и в голосе, обычно чистом и звонком, прозвучала горечь, от которой сжималось сердце.
Мэн Цзыюэ молча шла дальше.
Юй Хуань в ярости воскликнул:
— Юй Цянье! Хватит! Я для тебя воздух? У тебя важное дело! Закончишь — делай что хочешь. Но сейчас не время для капризов! Ты обязан идти со мной!
Юй Цянье проигнорировал его. В роскошной фиолетовой шубе с золотой вышивкой он стремительно обошёл брата и встал перед Мэн Цзыюэ.
Он молча смотрел на неё, упрямый и непоколебимый.
Мэн Цзыюэ тяжело вздохнула. «Князь Цзинь пришёл именно в тот момент, когда я хотела всё объяснить… Видимо, такова судьба», — подумала она. Уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:
— Иди занимайся делами. Потом всё объясню.
http://bllate.org/book/9258/841865
Готово:
