Но разве она была из тех, с кем легко договориться? Ся Юй тут же поставила медный таз на пол, уперла руки в узкие бока и с нескрываемым презрением уставилась на Мэн Цзыюэ:
— Госпожа Цзыюэ, хватит уже важничать! Посоветую вам лучше поберечься самой. Мои дела вас не касаются.
Мэн Цзыюэ невозмутимо смотрела на неё, но в душе обдумывала каждое слово. «Эта дерзкая девчонка будто намекает на что-то…» Однако терпеть наглость она никогда не умела. «Эта Ся Юй — настоящая сумасшедшая! Раз уж так нравится Юаню Чаому, почему бы не приложить усилия прямо к нему? Зачем же лезть ко мне со своими придирками и подножками? Какой в этом смысл?»
Их вражда тянулась уже не один день, так что Мэн Цзыюэ не особенно заботило, усилится ли ненависть ещё больше.
Она стояла, промокшая до нитки, от холода её всю трясло, но уходить не спешила — незаметно оглядывала окрестности в поисках чего-нибудь подходящего для самообороны.
В этот момент служанки и няньки, услышав шум, одна за другой высыпали из комнат. Увидев, как Мэн Цзыюэ стоит, мокрая, словно выловленная из пруда птица, они перешёптывались и тыкали в неё пальцами, ехидно хихикая.
Цзыюэ прекрасно знала их нрав и не обращала внимания. Она решительно шагнула вперёд, схватила бамбуковую палку для развешивания белья и со всей силы обрушила её на самодовольную Ся Юй. Её голос прозвучал ледяным, пронизывающим до костей:
— Плохо видишь? Не замечаешь людей? Тогда зачем тебе эти глаза? Я помогу тебе разобраться.
— А-а! Да ты сумасшедшая!..
Ся Юй не ожидала, что Цзыюэ не потерпит даже малейшей обиды. Она опешила и получила несколько сокрушительных ударов по голове, лицу и телу. Мэн Цзыюэ решила хорошенько проучить её и запомнить это навсегда, поэтому била без малейшего сожаления. Вскоре Ся Юй завопила от боли:
— Ай! Больно! Ты, чокнутая женщина, прекрати!
Она попыталась прикрыть лицо руками и увернуться в сторону, но Цзыюэ целенаправленно била именно по лицу.
Как только Ся Юй закрывала лицо ладонями — бамбуковая палка с грохотом обрушивалась на её руки. Как только она вскрикивала от боли и отдергивала руки — палка тут же хлестала её по щекам, громко и больно, причём один удар пришёлся прямо на переносицу.
С такой силой, что Ся Юй сама услышала чёткий хруст сломанной носовой кости. От боли у неё потекли слёзы и сопли одновременно, и она истошно закричала:
— На помощь! Спасите! Мэн Цзыюэ хочет меня убить!
— Берите её!
— Неужели сошла с ума?
Только теперь оцепеневшие от неожиданности служанки пришли в себя. Во главе с Чунъянь несколько человек бросились к Мэн Цзыюэ, чтобы схватить её.
Но Цзыюэ уже разошлась. Холод будто испарился, в жилах бурлила горячая кровь. Увидев, что на неё нападают, она озверела и взмахнула палкой в сторону Чунъянь и остальных.
— А-а!.. — Чунъянь, бежавшая впереди, побледнела от страха: палка вот-вот должна была ударить её по лицу.
В ту же долю секунды тяжёлая красная дубинка с размаху ударила Мэн Цзыюэ по запястьям. Пронзительная боль пронзила руки, и палка выпала из пальцев с глухим стуком. Обернувшись, Цзыюэ увидела няню Тао, мрачную, как грозовая туча, стоявшую рядом с двумя здоровенными служанками. Именно одна из них, с лицом, иссечённым шрамами, и нанесла удар.
Няня Тао сверкала глазами и грозно прорычала:
— Госпожа Цзыюэ, вы слишком распоясались! Как вы смеете устраивать побоище прямо в Чжэмужу? Неужели вы совсем забыли о господине и госпоже?
При её появлении все сразу затихли. Чунъянь, дрожа от облегчения, всё ещё не могла прийти в себя после пережитого ужаса.
Ся Юй тоже перестала метаться и вопить. Её причёска была растрёпана, украшения рассыпаны, лицо покрыто синяками и кровью — носовое кровотечение запачкало одежду. Вся она выглядела жалко и униженно, совсем не похожей на ту надменную и высокомерную служанку, какой была раньше.
Она стонала, прижимая к голове несколько огромных шишек, и сквозь зубы проклинала Мэн Цзыюэ:
— Мэн Цзыюэ, ты, подлая тварь… О-ох!
Но стоило ей выкрикнуть это, как боль в переносице вновь пронзила её. Из глаз и носа хлынули слёзы и сопли, лицо перекосилось, и пронзительный визг оборвался на полуслове. Прикрывая ладонью нос, она в ужасе завопила:
— А-а! Моё лицо… Я разбита? Боже мой, я больше не хочу жить!
Мэн Цзыюэ спокойно массировала запястья. Несмотря на мокрую одежду и мокрые пряди волос, стекающие водой, она сохраняла полное спокойствие, будто прогуливалась среди цветущего сада.
Однако она не теряла бдительности: левой ногой незаметно придавила упавшую на землю бамбуковую палку. Ранее её застали врасплох, и та служанка смогла её обезоружить. Теперь же она не допустит подобной ошибки!
Няня Тао мрачно осмотрела собравшихся и начала гневно отчитывать их:
— Господин только что ушёл, а вы тут же устроили бардак! Что за безобразие? Вы что, считаете старую няню Тао мёртвой?
Ся Юй, у которой от ужаса будто небо рухнуло на голову, увидев, что Цзыюэ остаётся совершенно равнодушной, запричитала, словно сошедшая с ума:
— Раньше я бы бросилась на тебя и дралась бы до последнего, но сейчас… после того, как ты меня избила, я боюсь! Няня Тао, эта мерзкая девчонка изуродовала меня! Вы обязаны вступиться за меня! Иначе… иначе я брошусь головой об стену! У-у-у… Я найду своих родителей и пойду жаловаться госпоже! Обязательно добьюсь справедливости!
Чунъянь протянула ей вышитый платок и поддержала с негодованием:
— Няня Тао, все видели, как Мэн Цзыюэ безнаказанно устроила побоище. Если бы вы не вмешались вовремя, мы бы все оказались в таком же состоянии, как Ся Юй.
Няня Тао угрожающе уставилась на Мэн Цзыюэ и рявкнула на стоявших рядом служанок:
— Ну же, заберите госпожу Цзыюэ! Кто знает, кого она ещё покалечит, если снова сорвётся с цепи!
Три здоровенные служанки, вооружённые красными дубинками, по её приказу бросились к Мэн Цзыюэ.
«Ха!» — холодно усмехнулась про себя Цзыюэ. «Я сошла с ума? Отличный повод! Как раз то, что нужно. Раз уж я уже подняла шум и устроила беспорядок, так давайте уж до конца сыграем эту роль!»
Её губы изогнулись в лёгкой усмешке, а глаза, ясные, как хрусталь, вспыхнули ледяным огнём. Гордо глядя на трёх громил, она резко взмахнула левой ногой — палка взлетела в воздух.
Среди визгов испуганных служанок Цзыюэ стремительно подпрыгнула, ловко схватила палку в полёте и мягко приземлилась. Длинная юбка вокруг её ног закружилась изящной волной, словно рябь на озере.
Кто первый нападает — тот и побеждает! Теперь, когда палка снова в руках, Цзыюэ не стала скрывать своих навыков. Хотя тело этой жизни было слабым и лишено внутренней силы, движения боевых искусств из прошлой жизни она помнила отлично. Даже если это и были лишь «цветочные» приёмы, они всё равно оставались настоящими боевыми техниками.
На губах играла холодная улыбка, когда она с размаху обрушила палку на запястья двух первых служанок. Её взгляд стал резким и пронзительным, как клинок, только что вынутый из ножен — острым, опасным, сверкающим холодным блеском!
— А-а!
— Ой-ой!
Две из трёх самоуверенных служанок не ожидали такой ярости и получили прямые удары по запястьям — дубинки выпали у них из рук.
Цзыюэ, быстро разобравшись с ними, тут же развернулась к третьей и занесла палку для удара.
Наблюдавшая со стороны няня Тао пришла в ярость и заорала:
— Бунт! Это настоящий бунт! Все на неё! Ловите её, ловите!
Увидев, что слуги колеблются и пятятся назад от страха, она ещё больше разъярилась:
— Чего вы ждёте? Она всего одна! Всем вместе — и она ничего не сможет сделать! Ся Юй, разве ты не хочешь отомстить? Сейчас идеальный момент!
Слова няни Тао подействовали. Жажда мести пересилила страх. Тем временем две служанки, преодолев боль, снова подняли дубинки и двинулись к Цзыюэ. «Два против одного — и уж тем более против троих! Не верю, что у неё три головы и шесть рук!» — подумала Ся Юй.
Она перестала прикрывать лицо и злобно уставилась на Цзыюэ, которая отбивалась от трёх нападавших. Схватив бамбуковую палку у стены, она крикнула Чунъянь:
— Чунъянь, давай!
И с размаху обрушила палку на спину Цзыюэ, где та оставила незащищённое место.
Раз кто-то начал, другие последовали его примеру. Несколько слуг тоже схватили подручные предметы — кто дубинку, кто метлу — и медленно стали окружать Мэн Цзыюэ.
Именно в этот момент мелькнула жёлтая тень, стремительная, как ураган. В следующее мгновение раздался пронзительный, леденящий душу визг Ся Юй:
— А-а-а! Что это?! Больно! Моё лицо… мои глаза!
Крик был настолько ужасен, что даже няня Тао и Мэн Цзыюэ невольно вздрогнули и повернули головы. Все замерли и уставились на Ся Юй.
Зрелище было жутким. На плечах у Ся Юй сидела обезьяна — золотистая шерсть, небольшого размера, но чрезвычайно свирепая. Она вцепилась когтями в лицо Ся Юй и яростно царапала его.
Да, именно царапала!
Подумать только — человеческая кожа выдержит ли острые когти? Всего за несколько мгновений лицо Ся Юй покрылось глубокими, перекрещивающимися ранами, а правый глаз был проколот обезьяньим когтем. Кровь хлынула из глазницы и стекала по лицу — картина ужасающая!
Ся Юй, словно обезумев, отчаянно пыталась сбросить обезьяну с плеч, но ничего не выходило.
Люди вокруг пришли в ужас. Кто-то не выдержал и начал рвать прямо на месте.
— Адай? — Мэн Цзыюэ мельком взглянула и с изумлением узнала в нападавшем зверьке своего питомца. — Адай!
В этот момент во двор вбежали ещё пять-шесть служанок с красными дубинками — няня Тао послала за подкреплением. Увидев хаос, они растерянно спросили:
— Няня Тао, что происходит? Кого ловить?
Няня Тао тоже заметила Адая. Увидев подмогу, она тут же скомандовала:
— Госпожа Цзыюэ сошла с ума и устраивает здесь побоище! Берите её! А эту дикую обезьяну — схватите… нет, лучше убейте!
Служанки тут же плюнули себе в ладони, сжали дубинки и разделились: часть бросилась к Мэн Цзыюэ, другая — к обезьяне.
Беспорядок вновь разгорелся с новой силой.
Цзыюэ не смела расслабляться. С одной стороны, на неё сыпались удары дубинок, с другой — она боялась, что Адая убьют. От нехватки внимания она то и дело получала удары, от боли вскрикивала и сдерживала слёзы.
Она не понимала, как Адай оказался здесь — ведь она видела, как он убежал в горы. Несколько раз, рискуя получить новые удары, она пыталась найти его глазами и кричала:
— Адай, Адай, беги, глупыш!
Адай уже отцепился от Ся Юй и прыгал между нападавшими, уворачиваясь от дубинок. Услышав тревожный голос Цзыюэ, он вдруг зарычал — не привычное «чи-чи», а низкое, угрожающее рычание, полное власти.
Ловко уклоняясь от ударов, он в два прыжка взлетел на дерево во дворе. Служанки остались внизу бессильны.
Убедившись, что Адай в безопасности, Цзыюэ смогла полностью сосредоточиться на защите. Служанки, не сумев поймать обезьяну, все как один набросились на неё. Но тут Адай снова спрыгнул с дерева. Он не стал нападать на служанок, а направился прямо к няне Тао — зверёк был злопамятен и давно заметил, кто здесь главный злодей.
Рядом с няней никого не было, и в руках она ничего не держала. Беззащитная, она мгновенно оказалась под обезьяньими когтями. Адай повторил свой «приём» и изуродовал ей лицо до неузнаваемости. Похоже, ему особенно понравилось выкалывать глаза — он с удовольствием проделал это и с левым, и с правым глазом няни Тао.
— А-а-а!.. — вопли няни Тао были такими пронзительными и мучительными, что у всех мурашки побежали по коже.
Люди вокруг остолбенели, не зная, что делать. Несколько служанок бросились к няне и начали бить по обезьяне дубинками, но Адай снова скрылся — он был хитёр и теперь нападал на тех, кто казался ему слабее, — на молодых служанок.
В считаные минуты двор наполнился визгами, криками боли, рычанием, руганью — всё слилось в один адский гул.
Мэн Цзыюэ лишь слегка дернула уголком рта, не в силах даже прокомментировать происходящее. Она старалась удерживать напор служанок и кричала Адаю:
— Адай, беги!
http://bllate.org/book/9258/841832
Готово:
