Не то чтобы он был чрезмерно осторожен — просто при дворе обстановка менялась стремительнее весеннего ветра, а опасности подстерегали на каждом шагу. Каждое решение требовало троекратного взвешивания: один неверный шаг — и всё пойдёт наперекосяк. Потерять собственную жизнь — ещё полбеды; куда страшнее угроза конфискации имущества и уничтожения всего рода, и это вовсе не пустые слова!
Внезапно Юань Куй вспомнил нечто важное:
— Госпожа, ведь Му уже прошёл обряд «чунси» и формально женат!
Госпожа Шэнь давно подготовилась к этому возражению и потому ничуть не смутилась. Она лишь презрительно скривила губы:
— Неужели господин герцог забыл? Я всегда считала Мэн Цзыюэ особой сомнительного происхождения и никогда не воспринимала её как свою невестку. Да и вообще, мы держали это в строжайшей тайне — кто вообще узнает?
Юань Куй, проживший долгие годы при дворе и привыкший продумывать каждую деталь до мельчайших нюансов, будто надеясь предвидеть будущее, нахмурился.
Хотя план казался ему неплохим, слова жены прозвучали слишком легкомысленно:
— Это же государственное преступление! Ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия при малейшей оплошности?
Госпожа Шэнь перестала теребить руками и, развернувшись, села напротив мужа. Опустив веки, она рассеянно поглаживала вышитый узор на платке:
— Господин герцог, по правде говоря, у меня есть способ, который устроит всех.
Юань Куй даже не поднял глаз и лишь сделал ещё один глоток благоухающего чая, прежде чем холодно произнёс:
— Ты всегда её недолюбливала. Какой уж тут «хороший способ»? Наверняка хочешь, чтобы, как только Му поправится, она бесследно исчезла.
Госпожа Шэнь вздрогнула, будто её пронзил ледяной ветер, и обиженно пробормотала:
— Я… я ведь не сказала, что обязательно надо её убивать! Можно сначала отравить, чтобы онемела и ослепла… или свести с ума, сделать беспомощной…
— Бах!
Внезапно в комнате раздался резкий звук.
— Кто там?!
Юань Куй и госпожа Шэнь испуганно вскочили. Сегодня вечером, собираясь для обсуждения столь важных дел, они специально никого не оставили за дверью.
Юань Куй почти мгновенно бросился к двери и распахнул её. Его проницательные глаза метались по длинному коридору, освещённому фонарями, но никого не было видно. Во дворе шелестели деревья, ледяной ветер пронизывал до костей, а высоко в небе спокойно висела луна.
— Мяу…
Неожиданный кошачий вой нарушил его напряжённое наблюдение.
Госпожа Шэнь, стоявшая за спиной мужа, прижала руку к груди и с облегчением выдохнула:
— Господин герцог, это кошка младшей госпожи Фэн.
Под «младшей госпожой Фэн» она имела в виду вторую наложницу, госпожу Фэн.
Юань Куй мрачно смотрел на белого кота, запрыгнувшего на стену двора. Его взгляд потемнел, и лишь спустя долгую паузу он произнёс:
— Ей бы следить за своим питомцем. Этот кот чересчур озорной — наверняка что-то опрокинул.
…
Оставим пока Резиденцию Герцога Сюаньаня и обратимся к тем двоим и одной обезьяне, что в тот самый вечер распивали вино под луной.
Поскольку обезьяна вела себя весьма послушно, Мэн Цзыюэ решила наградить её и налила немного вина в отдельную чашку. К её удивлению, зверёк оказался настоящим алкоголиком: Юй Цянье велел принести ещё кувшин, и обезьяна выпила почти половину, после чего с наслаждением причмокнула губами, явно наслаждаясь вкусом.
Вскоре обезьянка опьянела: её пушистое лицо покраснело, она качалась из стороны в сторону, вызывая у Мэн Цзыюэ приступы смеха:
— Ах, не могу больше! У меня живот болит от смеха! Посмотри на неё — такая глупенькая и милая! Давай назовём её Айдаем!
Сама она тоже давно была пьяна — забыла, что это новое тело совсем не то, что в прошлой жизни, где она могла пить без последствий. Всего несколько чашек — и она уже не в себе. Под действием алкоголя она совершенно забыла обо всём и, сама того не осознавая, уютно устроилась в объятиях Юй Цянье.
Вино не пьянящее — сердце пьянеет само!
Юй Цянье, слегка опьянённый, расправил свой широкий плащ и крепко прижал к себе мягкое тело девушки. Он смотрел вниз на её миловидное, пьяное личико, и его глаза сияли, словно рассыпанные по земле драгоценные камни, полные нежности и тепла.
Такая красавица, с её изящной внешностью, лёгкой походкой, игривой улыбкой и выразительными глазами, сочетающими в себе и кокетство, и детскую наивность… Такая совершенная женщина, будь она того пожелала, могла бы заставить бесчисленных мужчин терзаться и падать ниц перед ней!
Увидев, как Мэн Цзыюэ, уже совсем пьяная, называет обезьяну «Айдаем», Юй Цянье не удержался от смеха:
— Почему не назвать её Ци Тянь Да Шэном?
— Ик! — Мэн Цзыюэ чихнула, голова её была словно в тумане.
Она старалась сохранить ясность мысли, нахмурилась и долго размышляла. Наконец, подняв на него затуманенные глаза, спросила:
— А… а кто тогда Будда Трипитака? Ты?.. Или я? Хотя… твой аромат очень приятный… Если съесть тебя, можно ли стать бессмертным? У меня, кажется, не получится.
Юй Цянье едва сдержал смех. Её длинные ресницы, мерцающие под лунным светом, щекотали ему сердце — будто маленькие ручки, вызывающие сладкую истому. Внизу его тело отреагировало немедленно.
Эта соблазнительница!
Он наклонился и, пока она не успела опомниться, обрушил на её мягкие, пухлые губы страстный поцелуй.
Его язык вплелся в её рот, одна рука сжала затылок, другая — талию, прижимая их тела так плотно, что между ними не осталось ни щели.
Их дыхание стало прерывистым, сладкая влага не успевала проглатываться и стекала по уголкам губ.
— Ммм! — Мэн Цзыюэ чувствовала, что задыхается, и отчаянно толкала его, пытаясь вырваться.
Юй Цянье не стал упорствовать и ослабил хватку, но рука на её талии осталась крепкой. От поцелуя её душа словно покинула тело, а его собственное желание, сдерживаемое весь вечер, теперь разгорелось с новой силой.
На таком близком расстоянии, в таком интимном контакте даже пьяная Мэн Цзыюэ почувствовала его возбуждение. Она тяжело дышала, слегка приоткрыв рот, а Юй Цянье с хитрой улыбкой провёл языком по серебристой струйке у её губ.
Мэн Цзыюэ надула губки и оттолкнула его:
— Ты такой плохиш! Не смей есть мою слюну — противно же!
— Противно?
Она торопливо вытерла губы и буркнула:
— Больше не хочу с тобой разговаривать. Мне спать хочется.
— Проведи со мной ещё немного времени, хорошо? — Юй Цянье слегка прижался к ней, давая почувствовать своё состояние.
Но Мэн Цзыюэ была слишком пьяна, вся её воля словно испарилась, и она уже не понимала, где она и что происходит. Щёки её пылали, а полуприкрытые глаза, затуманенные и томные, колебались между сном и явью.
Юй Цянье смотрел на неё, и в его взгляде, полном жара, появилась тень сожаления. Завтрашний день сулил немало трудностей, и эта мысль вызывала ощущение, будто рубишь воду мечом — она всё равно течёт дальше.
Он медленно склонился и, пользуясь её беспомощностью, нежно припал к её алым, как спелая вишня, губам.
В тени двора Фэн Иньхао и Мо Пяогао обменялись многозначительными взглядами и молча отвели глаза.
Такой нежный и заботливый их господин кардинально отличался от того безжалостного правителя, что одним движением руки решал судьбы при дворе. Их объятия, полные страсти и тепла, создавали иллюзию вечной любви, заставляя сердца очевидцев болезненно сжиматься от красоты этого мгновения.
Когда поцелуй закончился, Юй Цянье прикусил её белоснежную мочку уха и хриплым, полным смысла голосом прошептал:
— Цзыюэ… подожди меня…
…
На следующее утро, едва открыв глаза и всё ещё ощущая головную боль от вчерашнего опьянения, Мэн Цзыюэ настороженно поняла, что находится не в каменной хижине. Покрывало на ней тоже было не то.
Она закрыла глаза, потом снова открыла — грубая деревянная кровать, серые занавески с заплатками, подушка, набитая гречихой, шуршала при каждом движении.
«Бабушка, неужели я снова переместилась? Но так часто?» — первая мысль, мелькнувшая в её голове.
Она села, укутавшись в одеяло, и внимательно осмотрела помещение. В комнате никого не было: потрескавшиеся стены из сырцового кирпича, старая мебель, деревянное окно завешано тёмной тканью с дырами, сквозь которые пробивались лучи солнца и ледяной ветер.
— Кукареку!.. Кукареку! — снаружи громко пел петух.
Мэн Цзыюэ пыталась вспомнить события прошлой ночи, но помнила лишь, как поила обезьяну вином. Всё остальное было окутано туманом.
Она осторожно проверила одежду: нижнее бельё нетронуто, но поверх надет единственный её наряд. Тайно пошевелившись, она не почувствовала никакого дискомфорта.
Тогда она тихо выдохнула с облегчением: «Слава богу, никаких постыдных сцен после пьянки!»
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь, и за ней послышался тихий голос: — Цзыюэ, ты проснулась? Мы все тебя ждём!
Голос Юань Чаому? Что он здесь делает?
Сердце Мэн Цзыюэ наполнилось подозрениями. Она немного подумала, прочистила горло и спросила:
— Молодой господин? Почему вы здесь?
Едва она договорила, как дверь с громким хлопком распахнулась. На пороге стояла Юань Чаосюэ в роскошном наряде. Её лицо выражало сдержанную учтивость, но в глазах читалась холодность и надменность. Она не вошла, лишь слегка улыбнулась:
— Ты проснулась.
— Госпожа, а вы как здесь оказались? — удивлённо, но с лёгкой радостью спросила Мэн Цзыюэ. Пока она не понимала, что происходит, но притвориться — дело нехитрое!
Она сделала вид, что пытается сесть, опершись на локоть, но тут же «слабо» опустилась обратно.
Юань Чаосюэ по-прежнему улыбалась, но в её взгляде не было ни капли тепла. Она махнула служанкам за спиной:
— Помогите госпоже Цзыюэ привести себя в порядок. Поторопитесь — Девятый принц уже ждёт нас снаружи!
С этими словами она развернулась и ушла, и её украшения звонко позвякивали, пока она тихо говорила брату:
— Пойдём, брат. Цзыюэ — девушка, тебе следует держаться в стороне.
Когда Чжуаньби и Чжуюнь помогли Мэн Цзыюэ одеться, та уже успела ненавязчиво выведать у них всю историю.
Оказалось, что Девятый принц и она упали со скалы и попали в ледяной поток. Оба потеряли сознание и, унесённые течением, оказались в деревне, где их подобрал добрый человек. У Девятого принца были тяжёлые внутренние травмы, поэтому он временно скрывался в этом крестьянском доме. Сама же Мэн Цзыюэ сильно простудилась, долго лежала в жару, то приходя в себя, то теряя сознание, и лишь прошлой ночью полностью пришла в себя.
Что до брата и сестры Юань — император был вне себя от тревоги и, услышав, что нашли Девятого принца, немедленно отправил людей за ним. Юань Чаому и Юань Чаосюэ сами попросили герцога позволить им сопровождать отряд.
Мэн Цзыюэ внешне сохраняла спокойствие, но в душе размышляла: она знала про падение со скалы, но всё, что случилось потом, Юй Цянье вполне мог объяснить ей заранее. Она бы с удовольствием сыграла свою роль в этой инсценировке.
Странно, почему он за все эти дни ни слова не сказал?
Неужели верил в её способность выкрутиться? Или у него были какие-то тайные замыслы?
Разве он не боялся, что она случайно раскроет его спектакль?
Дворик принадлежал крестьянской семье, которая спасла Девятого принца, поэтому никто не осмеливался нарушать покой хозяев.
Во дворе росли хурма и финики, стояли хлев и курятник.
Под лёгким солнцем и прохладным ветерком куры, утки и корова мирно занимались своими делами. Сторожевой пёс, испугавшись блестящих одежд и высоких головных уборов прибывших, забился в свою будку и не подавал голоса. Лишь жёлтая обезьяна носилась по двору, лазала по деревьям, гонялась за курами и утками, явно получая огромное удовольствие.
Как раз в тот момент, когда Юань Чаосюэ вышла во двор, обезьяна, стоя на четвереньках, с гиком погналась за пёстрой курицей. Та, никогда не видевшая подобного чудовища, в ужасе закудахтала и, махая крыльями, метнулась в сторону, прячась на высокой соломенной куче.
Но обезьяна оказалась проворнее: она легко вскарабкалась на кучу, и курица, в отчаянии бросилась прямо на Юань Чаосюэ.
Та испугалась, что птичьи когти поцарапают её прекрасное лицо, и быстро прикрыла его рукавом. Курица перепрыгнула через её плечо, осыпав её белыми перьями.
Юань Чаосюэ сбросила одно перо с плеча и, вне себя от ярости, забыв о приличиях, крикнула:
— Откуда эта дикая обезьяна?! Она превратила всё в хаос! Вы что, все мертвы? Быстро поймайте её!
http://bllate.org/book/9258/841830
Готово:
