Юй Цянье лишь слегка улыбнулся, поднял глаза и пристально посмотрел на Мэн Цзыюэ. Его взгляд постепенно потемнел, и он с лёгкой насмешкой произнёс:
— Госпожа Цзыюэ, госпожа Юань так за вас переживает, а вы будто бы совершенно безразличны? Впрочем, мне-то всё равно, хотите вы отблагодарить или нет. Просто боюсь, как бы это не повредило вашей репутации.
Мэн Цзыюэ мысленно фыркнула: «Этот негодник опять разыгрывает комедию! Разве я не сказала ему в прошлый раз, что мы квиты? Какое ещё вознаграждение? Видимо, хочет посмотреть представление!»
Поколебавшись немного, она сделала вид, будто абсолютно невинна, и с чистосердечным выражением лица сказала:
— Девятый господин столь благороден и знатен, а я всего лишь простая девушка — ни богатств, ни власти у меня нет. Хоть и хочу хоть чем-то отблагодарить, но силы не хватает. Если уж говорить о воздаянии, то, пожалуй, только в следующей жизни. А вот госпожа Юань совсем другое дело: её положение и статус несравнимы с моими. Если она отблагодарит вас вместо меня, я буду ей бесконечно благодарна.
«Я же вам уже такой прекрасный шанс предоставила, — подумала она, — если вы, двое любовников, всё ещё не сообразите, что к чему… тогда я придушу вас обоих!»
Брат с сестрой Юань ещё не успели ничего сказать, как лицо Юй Цянье мгновенно стало ледяным. Он резко повернулся к стоявшему рядом Фэн Иньхао и приказал:
— Проводи гостей!
В его тоне и жесте не было и намёка на учтивость — он даже не пытался сохранить лицо брату и сестре Юань.
Как гласит пословица: «Слуга, не понимающий желаний своего господина, — плохой слуга!» Хотя Фэн Иньхао и уступал Мо Пяогао в осмотрительности, в умении угадывать мысли хозяина он смело мог считаться первым в мире. Если бы кто-то осмелился назвать себя вторым, никто бы не посмел назвать себя первым.
Он не претендовал на то, чтобы угадывать все помыслы принца, но семь-восемь из десяти — точно.
Его глаза блеснули. Сделав приглашающий жест рукой, он будто бы вслух размышлял:
— У нашего господина и так всего полно, но вот в этот раз, приехав в храм Баймасы, он не взял с собой ни одной служанки. Некому даже чаю подать или воду принести — очень неудобно! Эх… Если госпожа Цзыюэ и правда хочет отблагодарить, пусть на несколько дней займётся тем, чтобы постелить постель и прибрать за нашим господином.
Мэн Цзыюэ тут же направилась к выходу, делая вид, что оглохла.
Она-то сделала вид, что не слышит, но Юань Чаосюэ услышала отчётливо. Она мгновенно схватилась за соломинку:
— Господин… то есть Девятый господин! Если вы не сочтёте за труд, я сама готова…
Но её слова были прерваны резким окриком Юй Цянье, обращённым к Фэн Иньхао:
— Сяофэн, что ты несёшь?! «Делай добро — не жди воздаяния». Если госпожа Мэн не хочет отблагодарить, значит, не надо.
Мэн Цзыюэ действительно оглохла — шагала прочь, не оглядываясь. Однако Юань Чаосюэ вдруг схватила её за руку.
В душе у неё всё кипело от злости. Юй Цянье и его слуга ни словом не обмолвились о ней, но всё их разговоры крутились вокруг того, чтобы именно Мэн Цзыюэ отблагодарила. Ей было невыносимо обидно. Хотелось развернуться и уйти, но она боялась, что после этого у неё больше не будет возможности заговорить с Девятым принцем.
Она отпустила Мэн Цзыюэ и потянула брата в угол, тихо прошептав:
— Брат, раз уж Девятому господину не хватает служанки, почему бы не назначить Цзыюэ его горничной на несколько дней?
Юань Чаому задумался:
— Это… не слишком ли неприлично?
Он колебался. Ведь Мэн Цзыюэ формально была его невестой. Отправлять собственную жену к другому мужчине, чтобы та подавала ему чай и застилала постель? В душе он этого не желал. Он хотел быть ближе к Цзыюэ и не хотел, чтобы она сближалась с другими мужчинами. А уж тем более с Девятым принцем — таким ослепительно прекрасным, что тот вызывал у него чувство острой угрозы.
Юань Чаосюэ не сдавалась:
— Да всего на несколько дней! Как только Девятый господин вернётся во дворец, она ему больше не понадобится. Во-первых, Цзыюэ сможет отблагодарить за спасение, а во-вторых, у нас появится повод поддерживать связь с Девятым принцем.
Юань Чаому внимательно посмотрел на сестру и понял. Он понизил голос:
— Ты… влюблена в Девятого принца?
Глаза Юань Чаосюэ дрогнули. Она равнодушно ответила:
— Я думаю о благе нашего герцогского дома. Разве ты не хочешь, чтобы твоя сестра удачно вышла замуж?
— Но зачем обязательно Цзыюэ? У нас же полно других служанок! Можно прислать любую, чтобы она подавала Девятому господину чай.
— Ты серьёзно? — Юань Чаосюэ сердито уставилась на брата. — Ты ведь не воспринимаешь эту Мэн Цзыюэ всерьёз как свою жену? Отец с матерью говорили мне: она всего лишь лекарство для тебя, временная мера ради обряда отгона беды. Не теряй голову!
Юань Чаому всё ещё не соглашался, мрачно молча.
***
Юань Чаосюэ топнула ногой и, не обращая внимания ни на что, подошла к Юй Цянье. С обаятельной улыбкой она сказала:
— Девятый господин, Цзыюэ очень хочет отблагодарить вас за великую милость. Раз уж вы не взяли с собой служанку, позвольте ей на несколько дней стать вашей горничной — это исполнит её заветное желание.
Юй Цянье бросил взгляд на Мэн Цзыюэ, которая спешила уйти, и легко, почти безразлично произнёс своим звонким, чистым голосом:
— Я никогда не принуждаю людей. Госпожа Цзыюэ — всё-таки благородная девица, как можно заставлять её служить?
Юань Чаосюэ немедленно подтащила к нему Мэн Цзыюэ:
— Девятый господин, для неё это великая честь — служить вам! При её положении это настоящее счастье. Отказываться она не посмеет!
«Чушь! Юань Чаосюэ, ты, змея подколодная!» — мысленно выругалась Мэн Цзыюэ.
Она широко раскрыла глаза, полные обиды, и с грустью воскликнула:
— Госпожа, вы что, хотите меня продать? Где мой кабальный договор?
Лицо Юань Чаосюэ исказилось. Она едва сдержалась, чтобы не схватить её за шею, и раздражённо бросила:
— Что за чепуху ты несёшь?! Неблагодарная! Я даю тебе шанс отблагодарить, а ты ещё и капризничаешь!
Вдруг подошёл Юань Чаому. Он почтительно поклонился Юй Цянье и торжественно сказал:
— Ваше высочество, Цзыюэ избалована и никогда не занималась домашними делами. Боюсь, она плохо будет служить вам. Может, лучше мы пришлём другую, более проворную служанку…
— Не нужно! — резко перебил его Юй Цянье. Его тон был мягок, но непреклонен. — Уходите. Во дворце у меня и так достаточно служанок. Госпожа Мэн мне не нужна.
— Брат! Что ты такое говоришь?! — взвилась Юань Чаосюэ. Повернувшись к Юй Цянье, она снова заулыбалась, как цветущий хризантема: — Девятый господин, не слушайте моего брата. Так и решено: Цзыюэ будет подавать вам чай и воду. Она умна и быстро всему научится.
С этими словами она потащила брата прочь, но, уходя, обернулась и строго сказала Мэн Цзыюэ:
— Цзыюэ, хорошо служи Девятому господину и не смей ошибаться! Завтра я приду проверить.
Был уже вечер. Последние лучи заката нежно проникали сквозь простые деревянные рамы окон, наполняя комнату золотистым светом.
Юань Чаосюэ на самом деле не хотела уходить. Она шаг за шагом оглядывалась назад, томно глядя на Юй Цянье, озарённого золотистыми лучами. Он стоял так величественно и красиво — словно божественное существо, сошедшее с небес, или живое воплощение изысканной чёрно-белой картины. В ней проснулось жгучее желание обладать им.
Мэн Цзыюэ с презрением смотрела вслед этой парочке, идущей рука об руку, и мысленно колола их иголками.
Юй Цянье стоял на месте, заложив руки за спину, молча.
Фэн Иньхао и Мо Пяогао незаметно исчезли. В комнате, и без того тихой и уединённой, воцарилась полная тишина.
Прошло немало времени, но никто не шевелился. Наконец Юй Цянье поднял глаза и увидел, что Мэн Цзыюэ стоит у окна, задумчиво глядя наружу. Её длинные ресницы, словно крылья бабочки, время от времени дрожали, щекоча сердце. На ней было платье нежно-розового оттенка, подчёркивающее её изящную, стройную фигуру — никакой тяжести, только изысканная грация.
Он очень хотел спросить её: «Почему ты так близка с Юань Чаому?» — но вместо этого вырвалось:
— Ты ужинала?
Он тут же пожалел об этом. Мэн Цзыюэ обернулась и равнодушно ответила:
— Конечно, нет. Госпожа Юань так торопилась устроить мне возможность отблагодарить!
В её голосе слышалась лёгкая ирония.
Юй Цянье, однако, не обратил внимания на её тон и, найдя тему для разговора, быстро подошёл к двери и резко распахнул её.
— Приготовьте хороший вегетарианский ужин! Я ещё не ел!
За дверью, подслушивавшие разговор, слуги едва не свалились в комнату. Они поспешно подхватили друг друга, выпрямились и с серьёзным видом заявили:
— Сейчас всё будет, господин!
И тут же пустились бежать.
— Ха-ха! — Мэн Цзыюэ не удержалась и рассмеялась, глядя на этих двух беглецов.
Юй Цянье обернулся, собираясь рассердиться, но увидел, как в лучах заката Мэн Цзыюэ смеётся, и её ресницы изогнулись, как полумесяцы. Она напомнила ему ту девушку из снов — ту, что когда-то с нежной улыбкой смотрела на него. После того случая, даже если они и не довели всё до конца, между ними всё равно что-то изменилось. Ведь перед ним стояла та самая девушка, с которой он уже был так близок.
Он вспомнил их первый поцелуй — оба отдали его друг другу. Вкус был настолько прекрасен, что одно воспоминание заставляло сердце замирать!
У большинства мужчин есть одна особенность: если женщина хоть раз была с ним близка телом, он автоматически считает её своей. Возможно, это из-за общественных норм, а может, из-за мужского эго — но Юй Цянье не был исключением.
Весь его гнев растаял в её улыбке. Он мягко сказал, с лёгкой усмешкой в голосе:
— Эти два шалопая… Когда-нибудь я их придушу.
Раз уж она рассмеялась, не было смысла дальше держать дистанцию. Мэн Цзыюэ села за стол и, не зная, чем заняться, оперлась подбородком на ладонь и вздохнула — осталось только ждать ужин.
Юй Цянье, увидев её вздох, решил, что она проголодалась, и тоже сел. Он налил ей горячего чая и придвинул ближе к ней хрустальную вазу со свежими фруктами:
— Пока подкрепись фруктами. Здесь вегетарианская кухня знаменита — скоро подадут.
Хотя зимой свежие фрукты большая редкость, Мэн Цзыюэ покачала головой. У неё сейчас «особенные дни», и холодное есть нельзя.
Юй Цянье, заметив, что она не трогает фрукты, поставил перед ней блюдо с вегетарианскими сладостями:
— Попробуй эти пирожные.
Мэн Цзыюэ взяла кусочек зелёного чайного пирожного и неспешно съела его, запивая горячим чаем. Вкус понравился, и она взяла ещё кусочек жасминового печенья. Юй Цянье не знал почему, но, видя, как она ест с удовольствием, чувствовал радость, какой раньше не испытывал. Он сидел рядом и подливал ей горячий чай.
Вскоре подали ужин. Мэн Цзыюэ вдруг вспомнила, что теперь она «горничная», и собралась встать, чтобы помочь. Но Юй Цянье остановил её:
— Этого не нужно…
Неожиданно его пальцы коснулись раны на её левом запястье.
— Ай! — вскрикнула она от боли и резко вырвала руку. Рана только-только зажила, и прикосновение причиняло острую боль.
Юй Цянье увидел, как она нахмурилась, её большие глаза наполнились слезами, а лицо исказилось от страдания. Он опешил, но тут же пришёл в себя:
— Что случилось? Я причинил тебе боль?
Мэн Цзыюэ покачала головой:
— Ничего страшного.
На этот раз Юй Цянье был непреклонен. Ласково он сказал:
— Дай посмотреть, не повредил ли я что.
Мэн Цзыюэ не хотела показывать ему рану — не из-за стыдливости, а потому что боялась, что не сможет объяснить её происхождение. Поэтому она снова отрицательно мотнула головой:
— Всё в порядке. Просто больно немного от прикосновения, но уже прошло.
Она незаметно покрутила рукой, показывая, что всё нормально.
Но Юй Цянье не так-то просто было провести. В тот день, когда она была полуобнажённой, он заметил на её белоснежных руках несколько тонких шрамов, один из которых особенно бросался в глаза. Тогда он был озадачен, но плотская страсть заставила его забыть обо всём.
А потом он просто забыл об этом. В пылу страсти он помнил лишь аромат и нежность её тела.
***
Теперь он мысленно ругал себя и, не дав ей опомниться, решительно обнял её и, увидев, что поблизости никого нет, без колебаний повёл её в свои покои — не спрашивая, согласна ли она.
Внутренние покои были оформлены просто: кровать из чёрного сандалового дерева, низкий столик с несколькими буддийскими сутрами, несколько циновок на полу, слева — стол для игры в го и музыкальный станок, на стене — картина «Будда, отдающий своё тело тигрице», а рядом — ложе для отдыха.
Теперь они оказались здесь наедине — молодой человек и девушка. Это ложе придавало комнате отчётливый оттенок интимности.
Юй Цянье на мгновение замер, но всё же повёл её к ложу. Хотя на самом деле ему хотелось усадить её на кровать…
http://bllate.org/book/9258/841819
Готово:
