— Чёрт возьми! Я-то поверил тебе, дураку! Почему раньше не сказал?
Ну вот и славно! Теперь можно и отблагодарить, и отомстить — всё у одного человека…
Мэн Цзыюэ чувствовала себя крайне несчастной. В душе её кипела злость, но на лице сияла улыбка:
— Так вы и есть мой спаситель, милорд! Примите моё глубочайшее почтение!
Юй Цянье легко управлял своей ослепительной улыбкой, а его чистый, неповторимый голос звучал лениво и соблазнительно:
— Теперь ты это знаешь. Больше не забудешь?
Густые ресницы Мэн Цзыюэ слегка дрожали. Она остро ощущала вокруг десятки взглядов, полных зависти и ненависти, будто те хотели разорвать её на куски и выпить всю кровь. И тут она окончательно поняла, какова будет её участь.
— Нет-нет! Конечно, нет! — ответила она, улыбаясь так, словно плакала, и энергично закивала, лишь бы он поскорее ушёл. Что до благодарности или мести — об этом можно подумать потом. Сейчас главное — не стать новой жертвой зависти, подобно тому несчастному Вэй Цзе, которого буквально «посмотрели до смерти».
— Капля доброты требует источника в ответ! Как я могу быть такой неблагодарной? Обязательно отблагодарю вас — до самой смерти не забуду!
— Ха-ха! — Юй Цянье внезапно громко рассмеялся. В его глазах, переливающихся живым блеском, мелькнули озорные и насмешливые искры.
Он косо взглянул на растерянное лицо Мэн Цзыюэ, и его подавленное, унылое настроение мгновенно испарилось. Он стал бодр и весел, будто заново родился. Давно он так не радовался! Похоже, истинная радость действительно рождается на чужих страданиях.
— Пойдём! — с величавой небрежностью махнул он рукавом, элегантно развернулся и удалился, не оставив после себя и следа.
Лицо Юань Чаосюэ потемнело от ярости. В её прекрасных глазах плясали ледяные искры, и она пристально уставилась на Мэн Цзыюэ. Остальные девушки тоже мрачно посмотрели на неё, а затем молча последовали за уходящим принцем.
Вот тебе и «дао выше на одну ступень, а демон — выше на десять тысяч»!
Мэн Цзыюэ помахала им маленьким платочком и с горькими слезами провожала взглядом, про себя напевая: «Я провожаю тебя… далеко-далеко…»
…
Той же ночью гости разъехались, шум стих, и все в Резиденции Герцога Сюаньаня, уставшие после долгого дня, уже спали.
Во дворе Цзюйюань, в северо-западном углу усадьбы,
несколько фонарей мягко освещали пространство, отбрасывая смутные тени. Ветви деревьев колыхались в свете, создавая причудливую игру света и тени.
Дверь главного покоя была плотно закрыта, но изнутри доносился отчётливый, вызывающий двусмысленные мысли стон и прерывистое дыхание.
— А-а… милорд герцог…
Хлопки плоти о плоть смешивались с хриплым рычанием мужчины:
— Дрянь! Сильнее! Громче кричи!
В комнате, убранной со вкусом, но слишком вызывающе, благовония из золотой курильницы клубились в воздухе, приглушённый свет ламп освещал резную кровать из красного дерева, где двое голых тел страстно сплетались в объятиях.
Алые шёлковые занавеси бурно колыхались, белые ноги женщины то и дело разводились в стороны. Вся комната была наполнена густым, пьянящим запахом страсти.
Женщина безудержно стонала:
— Милорд герцог… А-а! Вы совсем меня убиваете! Я больше не могу!
Мужчина тяжело дышал, его голос звучал мощно:
— Разве не ты хотела мужчину? Сейчас я тебя хорошенько оттрахаю, маленькая распутница! Не надо было целыми днями околдовывать меня!
Непристойные звуки любовной игры разносились за пределы комнаты, заставляя служанок и нянь, дежуривших снаружи, краснеть до корней волос.
Внезапно — ба-ба-ба! — раздался громкий стук в ворота двора. Старшая служанка, охранявшая вход, сначала растерялась, но быстро пришла в себя и открыла. Перед ней стояла Юань Чаосюэ, вся в гневе и надменности.
— Миледи, так поздно… Вы чего-то ищете?
— Где мой отец? — лицо Юань Чаосюэ было сурово, а в её красивых глазах пылала ярость.
— Милорд герцог… — служанка запнулась, нерешительно взглянув в сторону главного покоя. Всё и так было ясно без слов.
— Хм! Я так и знала — эта ведьма Юньмань опять околдовала отца! — Юань Чаосюэ презрительно фыркнула, резко оттолкнула старуху и, подобрав юбки, стремглав побежала к дому.
За ней, задыхаясь, спешили две служанки — Чжу Юнь и Цзюаньби.
Старуха, придя в себя, покачала головой и закрыла ворота, вздыхая про себя: «В этом доме всё хорошо, кроме одной беды — вечные ссоры между женами и наложницами».
Наложница Юньмань была подарена министром Лю. Её положение нельзя было назвать ни слишком высоким, ни слишком низким. Но красива она была необычайно, умела угодить и всегда находила подход к людям. Герцог, желая разнообразия, почти каждый день оставался в Цзюйюане. Это вызывало зависть у госпожи и других наложниц, которые ежедневно пытались переманить его к себе.
Похоже, госпожа снова пустила в ход свой старый приём — послала дочь.
Но на самом деле старуха ошибалась. Юань Чаосюэ вовсе не действовала по поручению матери. Дочь, сколь бы любимой она ни была, никогда не посмела бы вмешиваться в дела отца.
К тому же сейчас у неё самой голова была забита совсем другими мыслями, и ей было не до материнских ссор и бытовых дрязг!
Ведь сегодня Девятый принц лично пришёл поздравить деда с днём рождения! От этой мысли Юань Чаосюэ весь день была в восторге.
Она — единственная законнорождённая дочь герцога Сюаньаня. Красива, умна и сообразительна, родители возлагали на неё большие надежды и потому до сих пор не выдавали замуж.
Сама Юань Чаосюэ была уверена, что достойна только самого выдающегося мужа — лучше всего из царской семьи. Но в столице настоящих «драконов среди людей» и так мало, а уж из числа императорского рода — и вовсе единицы.
А ведь в столице полно чиновников, и их дочери мечтают о том же самом.
Возьмём хотя бы Лю Жуйянь из соседнего дома министра Лю. Её красота и талант прославлены повсюду, да ещё и тётушка при дворе — императрица. И даже она мечтает выйти замуж в императорскую семью.
Так проходили годы, и с каждым днём шансов становилось всё меньше. Юань Чаосюэ уже не была юной девушкой — ей исполнилось шестнадцать, а младшей сестре-наложнице — пятнадцать, и обе уже стояли в очереди на сватовство. Как тут не волноваться?
Обычно Юань Чаосюэ сохраняла вид благородной, скромной и учтивой девушки, говоря тихо и изящно. Даже наедине она старалась держать себя в рамках, чтобы не уронить достоинство дочери герцога.
Но появление Девятого принца перевернуло всё. Она больше не могла притворяться!
Ведь это же Девятый принц! Самый завидный жених во всём Иньском государстве для незамужних девушек!
Говорят, он знает всё — от астрономии до географии, мастерски владеет поэзией, каллиграфией, музыкой, шахматами, верховой ездой и стрельбой из лука. Да и в военном деле разбирается как никто другой. На всём континенте Ихуань таких, как он, можно пересчитать по пальцам.
И это не просто слухи.
Всем известно, что среди сыновей императора именно Девятый принц пользуется наибольшим расположением. Чтобы защитить его, государь в детстве собрал лучших наставников Поднебесной. А принц оказался невероятно одарённым — чему ни научишь, сразу достигает совершенства!
После многих лет обучения под началом великих мастеров он стал человеком, знающим древнее и современное, воином и мудрецом одновременно.
Его учитель, знаменитый Лян Вэньпу, однажды сказал, поглаживая бороду:
— В животе у Девятого принца — целая армия! Он способен управлять войсками на расстоянии, побеждать, не выходя из шатра. Это талант, равного которому нет во всём мире!
Такой сын — гордость любого отца. Император был вне себя от радости и, вопреки мнению двора, передал принцу треть всей армии государства. После этого даже наследный принц не мог сравниться с его влиянием.
К тому же государь никогда не любил наследника. Если бы не поддержка родни императрицы, его давно бы лишили титула. Но и это — лишь вопрос времени. В последние годы клан императрицы сильно ослаб, и прежнего величия ему не вернуть.
Как только наследник будет свергнут, трон достанется Девятому принцу — в этом никто не сомневался. Особенно учитывая, что Четвёртый принц, князь Цзинь, полностью поддерживает его.
С того самого момента, как Юань Чаосюэ увидела Юй Цянье, её сердце парило в облаках.
Пусть за ним и следовала Лю Жуйянь, но Юань Чаосюэ не боялась соперничества. Может, та и славится талантом, но в красоте она ей не уступает — даже превосходит!
Если представится шанс блеснуть перед принцем, она обязательно завоюет его расположение.
Но все эти надежды рухнули из-за этой никому не известной Мэн Цзыюэ!
После ухода из Цзыюаня принц даже не удостоил взгляда выступление Лю Жуйянь и ушёл. Все её тщательные приготовления оказались напрасны.
Юань Чаосюэ уже кипела от злости в саду, увидев, как принц разговаривает с Мэн Цзыюэ. А когда он ушёл, её гнев достиг предела. Она никак не могла понять: откуда эта девка знает принца? И почему он — её благодетель?
Она сдерживала ярость и пошла спросить мать, но та лишь удивилась и ничего не знала. Более того, посоветовала обратиться к отцу.
Разъярённая, Юань Чаосюэ решила сама всё выяснить. Отец всегда её баловал, и, поддавшись порыву, она направилась прямо в Цзюйюань.
Не раздумывая, она оттолкнула служанок, не обращая внимания на странные звуки из комнаты, и резко распахнула дверь.
Та оказалась незапертой — дверь со звонким «бах!» распахнулась…
— А-а… милорд герцог…
На кровати два обнажённых тела страстно двигались в такт, совершенно поглощённые друг другом. Стон женщины эхом разносился по комнате, и Юань Чаосюэ на миг остолбенела.
Юань Куй и Юньмань были в пылу страсти и даже не заметили, что дверь открыта.
Юньмань то и дело стонала, ведь герцог любил, когда женщина в постели вела себя как распутница. Поэтому она изо всех сил играла эту роль, извиваясь и изгибаясь под ним.
— Милорд… А-а! Вы совсем меня убиваете…
Юань Куй тяжело дышал, его грудь вздымалась — он был на вершине наслаждения.
— Маленькая шлюшка, сейчас я тебя изнасилую!
Юань Чаосюэ, хоть и слышала о подобном, никогда не видела наготы вживую, да ещё и своего уважаемого отца! Сначала она широко раскрыла глаза, потом судорожно зажмурилась и закричала:
— А-а! Вы… — но тут же резко отвернулась, её лицо покраснело, как будто её облили кровью — от стыда или от гнева, сама она не знала.
— А-а! — Юань Куй и Юньмань, находившиеся на грани экстаза, были напуганы её криком. Юньмань взвизгнула от испуга.
Лицо Юань Куя исказилось от ярости. Он был на самом пике, но всё испортилось.
Служанки Чжу Юнь и Цзюаньби тоже увидели эту сцену. Стыдясь до невозможности, они быстро захлопнули дверь и отвели госпожу подальше.
Юань Куй был вне себя. Его мужское достоинство увяло, и он, не успев даже одеться, заорал наружу:
— Кто дежурит у двери?! Вы что, съели сердце льва и печень тигра?! Как посмели впустить сюда дочь?!
— Бух! Бух!.. — служанки и няньки снаружи в ужасе падали на колени, дрожа всем телом:
— Простите, милорд! Это не наша вина! Это сама госпожа…
— Успокойтесь, милорд, — Юньмань уже овладела собой и теперь сладким голоском утешала герцога, хотя в глубине глаз мелькнула зловещая тень — расчётливая и холодная.
Юань Чаосюэ тоже пришла в себя. Хотя стыд и гнев всё ещё жгли её, желание заполучить принца перевесило всё. Забыв о девичьей скромности, она прямо спросила:
— Отец, я должна кое-что узнать. Когда Девятый принц познакомился с Мэн Цзыюэ?
Юань Куй в комнате на миг замер, немного уняв гнев. Одеваясь под присмотром Юньмань, он спросил:
— Что ты сказала? Девятый принц знает Цзыюэ?
Юань Чаосюэ была разочарована — отец тоже ничего не знал. Но тут же вспыхнула новая волна ярости:
— Они не только знакомы! Принц — благодетель этой мерзавки! Отец, как такое вообще возможно?
http://bllate.org/book/9258/841804
Готово:
