Она села на стул и уставилась на него. Он молча смотрел прямо в глаза, и от этого в ней постепенно поднималось смутное чувство вины. Она совсем растерялась, невольно выпрямила грудь, подняла подбородок и спросила:
— Зачем ты так на меня смотришь?
Он холодно хмыкнул несколько раз и язвительно ответил:
— Я уж думал, раз ты вышла из этой виллы, то никогда больше не переступишь через её порог.
Она, конечно, уловила насмешку и сарказм в его словах, фыркнула и упрямо возразила:
— Я пришла исключительно ради Тань-тётки. Неужели думаешь, что мне самой захотелось сюда возвращаться?
Впрочем, ей показалось, что этого недостаточно, чтобы убедить его, и она добавила:
— Да и ты ведь так и не признался Тань-тётке, что между нами всё кончено. Она до сих пор считает, будто мы встречаемся. Я просто боюсь огорчить пожилую женщину — вот и помогаю тебе скрывать правду.
Ши Му Жань презрительно фыркнул:
— Выходит, мне ещё и благодарить тебя надо?
Мо Хуань чувствовала себя всё менее уверенно под его пристальным взглядом. Она сухо кашлянула:
— Благодарить не надо. Я просто пришла поесть — и сразу уйду.
Ши Му Жань лишь криво усмехнулся и промолчал.
Мо Хуань прекрасно понимала: сейчас он готов цепляться к ней за всё. Руководствуясь принципом «большому кораблю — большое плавание», она решила не обращать внимания и терпеливо ждать, пока Тань-тётка подаст обед.
Скоро та вынесла на стол свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. За ними последовали острые говяжьи ломтики по-сычуаньски, помидоры с яйцами и кисло-острая картошка — всё это Мо Хуань особенно любила.
В вопросах еды она никогда не стеснялась. Как только блюда оказались на столе, она тут же взяла палочки и начала есть.
Однако через несколько укусов снова почувствовала, как пристальный взгляд с противоположной стороны неотступно следует за каждым её движением. Ей стало не по себе, и она сердито уставилась на мужчину напротив:
— Ты ешь или на меня смотришь?
— От одного твоего вида аппетит пропадает.
Мо Хуань: «…»
— Не ссорьтесь, не ссорьтесь!
Тань-тётка, заметив между ними явную напряжённость, поспешила примирить их, улыбаясь:
— Лучше поговорите по-хорошему! Му Жань, ты же мужчина — уступи девушке. У неё характерец, так что будь снисходителен. Девушкам всегда приятно, когда им говорят добрые слова и немного заигрывают.
Мо Хуань была очень довольна этими словами. Теперь, имея такой надёжный «талисман» в лице Тань-тётки, она перестала бояться вспышек гнева Ши Му Жаня. С торжествующим видом она высунула язык и скорчила рожицу — явный вызов и насмешка.
Лицо Ши Му Жаня потемнело наполовину. Скрежеща зубами, он процедил сквозь них:
— Линь Мо Хуань!
— Что? — фыркнула она, задрав подбородок, совершенно без страха.
Ши Му Жань бросил взгляд на обеспокоенную Тань-тётку, которая тайком подавала ему знаки глазами, и с трудом выдавил улыбку:
— Раз тебе так нравится, ешь побольше.
Мо Хуань еле сдерживала радость и поспешно ответила:
— Не волнуйся, обязательно наемся до отвала!
Ши Му Жань, увидев довольную и облегчённую улыбку Тань-тётки, подавил в себе ярость, взял палочки и молча начал есть, даже не глядя на женщину напротив, которая тоже с удовольствием уплетала еду. Казалось, оба делали вид, что друг друга не существует.
Но Тань-тётка была счастлива уже от того, что они хоть как-то мирно пообедали вместе. Она твёрдо верила, что это хороший знак, не подозревая, что обоим было невыносимо тяжело.
Наконец обед под заботливым присмотром Тань-тётки завершился без происшествий. Мо Хуань отложила палочки, встала и помогла убрать со стола, после чего собралась уходить домой. Продолжать оставаться здесь было бы мучительно — не только для Ши Му Жаня, который вот-вот мог взорваться, но и для неё самой.
Каждая секунда здесь напоминала ей, что этот мужчина больше не имеет к ней никакого отношения. Ей нельзя цепляться за прошлое. А каждый раз, встречаясь взглядом с его раздражением и отчуждённостью, она чувствовала, как сердце колет болью, и всё яснее осознавала: Ши Му Жань действительно испытывает к ней лишь отвращение.
Да, он однажды сказал очень верные слова:
«В мире так много женщин — зачем тратить время на одну, если можно найти другую?»
Мо Хуань смотрела на Тань-тётку, которая убиралась на кухне. Она уже собиралась попрощаться, но та вдруг обернулась и, заметив её нерешительность, участливо спросила:
— Мо Хуань, что случилось?
— Э-э…
Она замялась:
— Тань-тётка, мне пора домой. Спасибо за ужин.
Ши Му Жань, пивший воду в столовой, на мгновение замер и поднял на неё взгляд, в котором читалось что-то неопределённое.
— Зачем так рано уходить?
Тань-тётка, услышав это, тут же вытерла руки и вышла из кухни. Взяв Мо Хуань за руку, она ласково удерживала её:
— Не уходи так рано! Посидите с Му Жанем на диване, поговорите, посмотрите телевизор.
Мо Хуань краем глаза бросила взгляд на Ши Му Жаня. Он прошёл мимо, не выказывая ни малейших эмоций. После этого её сомнения окончательно рассеялись, и она вежливо отказалась:
— Нет, Тань-тётка, я всё же пойду. Обязательно навещу вас в другой раз.
— Ну ладно, раз хочешь уйти — уходи.
Тань-тётка, увидев, что мягкий подход не работает, перешла к решительным мерам и нахмурилась:
— Но тогда пусть Му Жань проводит тебя. Я не могу спокойно отпускать тебя одну.
У Мо Хуань дернулся уголок рта, и она мысленно закатила глаза. Она прекрасно понимала, что Тань-тётка пытается их сблизить, но между ней и Ши Му Жанем всё гораздо сложнее. Да и вряд ли он согласится её провожать, даже если она сама захочет.
— Я ведь пришла одна, да и сейчас ещё рано. Я спокойно сяду на такси — ничего со мной не случится. Не волнуйтесь.
Она не успела договорить, как Тань-тётка махнула рукой, прерывая её, и решительно заявила:
— Мне всё равно! Пусть Му Жань тебя провожает.
Мо Хуань безнадёжно вздохнула и подняла глаза на Ши Му Жаня, инстинктивно прося помощи. Она ожидала, что он равнодушно и без колебаний откажет, но вместо этого он молча кивнул и спокойно произнёс:
— Хорошо, я провожу тебя.
Она опешила и не знала, как реагировать.
Тань-тётка же была в восторге. Она тут же подтолкнула Мо Хуань к выходу:
— Тогда скорее идите! Пусть Му Жань проводит тебя. Будьте осторожны в дороге и скорее возвращайтесь!
Мо Хуань, переобуваясь в прихожей, сначала не придала значения последней фразе, но потом насторожилась: «Скорее возвращайтесь?» Это же просто проводы домой! Хотя, подумала она, наверное, Тань-тётка просто оговорилась, и больше не стала об этом задумываться.
Она последовала за Ши Му Жанем к машине и села в неё. Машина тронулась и выехала за пределы виллы.
Никто не заметил, как из тёмного угла неподалёку вспыхнула вспышка скрытой камеры. Фотограф, щёлкнув затвором несколько раз, зловеще ухмыльнулся.
...
В салоне машины работало тёплое отопление, и Мо Хуань чувствовала себя уютно. Она незаметно бросила взгляд на мужчину рядом — тот сосредоточенно смотрел на дорогу, будто её вовсе не существовало.
Пришлось отвести взгляд и уставиться в окно на быстро пролетающие мимо огни. Погладив слегка переполненный желудок, она подумала, не переели ли она за ужином и не будет ли проблем с пищеварением.
— Может, прогуляемся у реки?
Голос рядом прозвучал мягко и спокойно. Мо Хуань чуть не подумала, что ей послышалось. Она подняла глаза и с недоверием спросила:
— Ты со мной разговариваешь?
— Нет, со свиньёй.
Мо Хуань: «…»
Прогулка у реки, конечно, ей нравилась. Дома всё равно делать нечего, да и желудок переполнен — хорошо бы немного пройтись и переварить ужин.
Ши Му Жань направил машину к набережной Линси.
Мо Хуань вышла из машины и, увидев, что он собирается выйти без маски, поспешила его остановить:
— Ты так и пойдёшь? Не боишься, что тебя узнают?
Он обернулся и равнодушно ответил:
— Я отведу тебя в место, где мало людей.
Но Мо Хуань всё равно волновалась. При его популярности и известности кто знает — вдруг достаточно одного взгляда, чтобы его опознали.
— Всё же надень маску. Вдруг тебя узнают — будут проблемы.
Ши Му Жань бросил на неё холодный взгляд и спросил:
— Мне-то всё равно. А тебе-то что?
Мо Хуань не нашлась, что ответить. Не хотелось, чтобы он подумал, будто она проявляет излишнюю заботу. Она буркнула: «Как хочешь», — и первой вышла из машины.
В восемь–девять вечера на набережной обычно бывало много народу: парочки, семьи с детьми, гуляющие после ужина.
Мо Хуань вспомнила, как в прошлый раз приходила сюда с ним. Тогда она купила диск, за который её потом сильно обманули, и устроила целое представление прямо перед ним, из-за чего он получил массу преимуществ.
Воспоминания о той близости до сих пор заставляли её краснеть и учащённо биться сердце.
— Остановимся здесь.
Мо Хуань огляделась и поняла, что они уже дошли до юго-западного угла набережной. Здесь было далеко от воды, но вид открывался прекрасный — можно было наблюдать за ночными огнями реки и прохожими. Вокруг никого не было: место находилось в тени, вдали от фонарей, так что узнаваемость ему не грозила.
Она улыбнулась, довольная:
— Откуда ты знаешь это место?
— В студенческие годы часто сюда приходил. Потом почти не бывал.
Мо Хуань почувствовала в его голосе лёгкую грусть. Под мягким светом уличных фонарей он казался одиноким и печальным.
— Ши Му Жань, ты сильно похудел в последнее время.
Слова сорвались сами собой, прежде чем она успела их остановить. Его глаза, чёрные, как чернила, в эту тихую ночь сияли особенно ярко — как самые сияющие звёзды на небосклоне.
Мо Хуань почувствовала себя неловко под таким взглядом и поскорее откашлялась, пытаясь скрыть смущение:
— Просто… у тебя и раньше была отличная фигура, а теперь, когда похудел, стал ещё…
— Ещё каким? — переспросил Ши Му Жань, подняв бровь. В его глазах весело блеснули искорки.
Мо Хуань натянуто засмеялась:
— Конечно, ещё красивее!
— Значит, у тебя неплохой вкус, — с лёгкой насмешкой протянул он, и в его глазах заплясали огоньки.
— Как так можно хвалить самого себя? — фыркнула она, недовольная.
— Раз уж ты сама сказала, что я красив, разве я могу это отрицать?
Ши Му Жань приподнял бровь, и уголки его губ выгнулись в довольной улыбке — он явно был в прекрасном настроении.
Мо Хуань не нашлась, что ответить, и пробормотала себе под нос:
— Бесстыжий.
Ши Му Жань, конечно, услышал, но не обратил внимания. Он продолжал смотреть вдаль и тихо произнёс:
— Ты тоже похудела.
Сердце Мо Хуань на мгновение замерло. Она подняла на него глаза и увидела в его взгляде столько чувств — боль, недоумение, печаль и страдание — что слова застряли у неё в горле.
http://bllate.org/book/9255/841512
Готово:
