Взгляд Ши Чэня был ледяным, лишённым малейшего проблеска чувств, а тон — резким и напористым:
— Как ты вообще стал управляющим магазина? Как прошёл аттестацию? Через кого-то протащил?
— Нет… господин Ши, я…
Мужчина-управляющий попытался что-то объяснить, но Ши Чэнь уже перевёл взгляд на миловидную продавщицу, и его голос прозвучал безапелляционно:
— С этого момента ты — управляющая этого магазина.
Девушка на несколько секунд замерла в изумлении, а затем поспешно поклонилась с благодарной улыбкой:
— Спасибо, господин Ши! Обязательно постараюсь!
Этот спектакль наконец завершился. Все, кроме бывшего управляющего, который с поникшей головой ушёл прочь, вернулись на свои места и продолжили работу как ни в чём не бывало.
Только теперь Мо Хуань осознала, что рука Ши Чэня всё ещё лежит у неё на плече, а она сама всё ещё прижата к его груди — поза получилась чересчур интимной. Она быстро отступила на полшага, увеличивая дистанцию между ними.
Ши Чэнь ничего не сказал. Его спокойные, безмятежные глаза лишь мельком скользнули по ней.
Однако эта сцена не укрылась от взгляда женщины, проходившей мимо за стеклом.
Её глаза слегка прищурились, когда она увидела их в таком близком контакте, и в глубине зрачков мелькнула вспышка раздражения.
Через мгновение она отвела взгляд и решительно зашагала прочь на высоких каблуках.
Подруга, шедшая рядом, удивлённо окликнула её:
— Эй, Ши Я, разве ты не собиралась зайти купить украшение? Почему уходишь?
— Не нужно, — коротко ответила та холодным тоном.
*
*
*
Ши Му Жань прилетел в восемь часов вечера, но Мо Хуань не знала об этом. После их последнего неприятного разговора по телефону они больше не связывались.
К счастью, существуют фанаты — настоящие источники информации. Вступив в официальную группу в Weibo, Мо Хуань сразу узнала, что Ши Му Жань возвращается сегодня вечером в восемь, и уже целая толпа поклонников собралась встречать его в аэропорту.
Мо Хуань колебалась: стоит ли ей тоже идти на встречу? Разум подсказывал, что лучше держаться от него подальше, но сердце упрямо билось в противоположном ритме. Пять дней они не виделись и не разговаривали — и внутри у неё образовалась странная пустота.
«Но ведь он, скорее всего, сразу поедет домой после прилёта. Там я всё равно его увижу», — рассуждала она.
«А если, как в прошлый раз, он снова устроит холодную войну и просто не вернётся домой?» — тут же возражал другой голос.
Мо Хуань чувствовала себя одержимой: разум и импульс вели ожесточённую борьбу, растягивая её на две противоположные стороны.
В конце концов, импульс одержал верх.
Всё-таки она — своего рода фанатка Ши Му Жаня, так что встретить его у самолёта — вполне допустимо.
Решив действовать немедленно, она всё же сочла нужным повязать шарф, чтобы скрыть лицо, и затерялась среди толпы фанатов, намереваясь лишь издалека взглянуть на него.
Примерно в 19:50 Мо Хуань уже стояла у выхода из терминала.
*
*
*
Хотя это были всего лишь фанаты, желающие встретить кумира, их собралось немало. Толпа заполнила пространство у выхода, все держали в руках плакаты с именем Ши Му Жаня и сияли от возбуждения, нетерпеливо глядя в сторону контрольно-пропускного пункта.
Мо Хуань поспешила принять такой же восторженный вид и начала энергично размахивать светящейся палочкой, присоединяясь к этой армии встречающих.
Около 20:15 Ши Му Жань появился в проходе после досмотра.
На нём был сине-серый кашемировый пальто, белая водолазка под ним и чёрная бейсболка на голове. На этот раз он не надел маску, но носил тёмные очки, что лишь подчёркивало его благородную внешность. За спиной следовали два ассистента с чемоданами.
Его природное аристократическое обаяние и идеальные пропорции фигуры делали его заметным даже в такой экипировке — стоило ему выйти, как все взгляды тут же обратились на него.
Фанаты бросились вперёд, но охрана надёжно оградила его. Несмотря на большое количество людей, никто не мог приблизиться к Ши Му Жаню.
Он выглядел уставшим, настроение явно было не лучшим. В отличие от обычных встреч, когда он тепло общался с поклонниками, на этот раз его улыбка была вымученной, а голос — хриплым и утомлённым.
Мо Хуань смотрела на его похудевшее лицо с более резкими чертами и вспомнила, как в тот злополучный звонок он сказал: «Я ещё не успел позавтракать, а меня уже гонят на съёмки». Ей стало больно, и комок подступил к горлу.
Не в силах сдержаться, она встала на цыпочки и выкрикнула сквозь толпу:
— Ши Му Жань, позаботься о себе! Не перенапрягайся и обязательно ешь вовремя!
Её слова прозвучали громко и искренне, полные тревоги и заботы.
Фраза пронзила воздух и достигла самого сердца Ши Му Жаня.
Он внезапно остановился.
Для фанатов в этом не было ничего странного — ведь поклонники часто волнуются за своих кумиров. Тут же раздались десятки голосов в поддержку: «Береги себя!», «Мы тебя любим, Ши Му Жань!», «Не уставай!»
Но в ушах Ши Му Жаня звучали только те первые слова.
Её тембр — чистый, мягкий и легко узнаваемый.
Он обернулся и начал искать её взглядом сквозь толпу, но не нашёл. Её там не было.
Глаза Ши Му Жаня потемнели. Он молча сжал губы и продолжил путь.
Мо Хуань в это время пряталась за колонной, судорожно хватаясь за грудь от облегчения.
Она и сама не поняла, как в порыве эмоций выкрикнула эти слова. К счастью, успела спрятаться — иначе Ши Му Жань точно бы её заметил.
После того как она так грубо оборвала его в последнем разговоре, появиться сейчас на встрече — значит признать своё поражение. А она не собиралась давать ему повод насмехаться над собой.
Спрятавшись за колонной, она наблюдала, как Ши Му Жань, окружённый поклонниками, направился к выходу из аэропорта. Лишь тогда она вышла из укрытия.
Раз уж она его увидела — можно идти домой.
Но в ту ночь Ши Му Жань действительно не вернулся.
*
*
*
Мо Хуань проснулась утром, позавтракала и отправилась на работу.
Едва войдя в офис, она почувствовала необычную атмосферу: все сотрудники толпились вокруг Сюй Сысы, заискивающе улыбаясь и льстя ей. Та же выглядела довольной и самодовольной. Заметив входящую Мо Хуань, Сюй Сысы презрительно фыркнула и бросила на неё взгляд, полный пренебрежения.
*
*
*
Мо Хуань нахмурилась, но не стала обращать внимания и направилась к своему рабочему месту.
Ци Фэй, будучи ответственной за рождественскую акцию в магазине, часто поднималась на 22-й этаж для отчётов, поэтому встречалась с Мо Хуань всё чаще.
Когда Ци Фэй вышла из кабинета Ши Чэня, она увидела, как Мо Хуань сидит за столом и сосредоточенно рисует эскиз. Ци Фэй подбежала и потянула подругу за руку, таинственно уводя её в коридор.
Мо Хуань, удивлённая её загадочным видом, не смогла сдержать улыбки:
— Ты чего? Что случилось?
— Ты разве не знаешь?
Ци Фэй отвела её в укромный уголок и, понизив голос, сообщила:
— Ши Му Жань и Шэнь Цинь приехали в компанию. Сейчас они на совещании с руководством. Я только что зашла в кабинет господина Ши — его там нет, наверное, тоже на встрече.
Мо Хуань удивилась: она не слышала, чтобы бренд собирался приглашать знаменитостей в качестве лиц компании. Но почему Ци Фэй так загадочно себя ведёт?
— И что с того? Какое это имеет отношение к нам? — спросила Мо Хуань, хмурясь.
— Ко мне — никакого, а к тебе — самое прямое.
Ци Фэй, видя её растерянность, забеспокоилась:
— Ты что, не видишь, как сегодня самодовольно выглядит Сюй Сысы? Говорят, наш филиал собирается провести отбор лучших дизайнерских работ этого года для особого продвижения. Избранные модели пойдут в производство и продажу. Мужские коллекции будут рекламировать Ши Му Жань, женские — Шэнь Цинь. Это должно усилить узнаваемость бренда и поднять авторитет самих дизайнеров.
Мо Хуань сразу поняла, к чему клонит подруга:
— То есть компания хочет вывести на передний план одного из дизайнеров?
— Именно так! — кивнула Ци Фэй, и глаза её загорелись. — И для этого пригласили таких звёзд, как Ши Му Жань и Шэнь Цинь. Видимо, готовы вкладываться по полной!
— А у меня есть шанс?
Мо Хуань закусила губу, чувствуя неуверенность:
— Я ведь новичок.
— Конечно, есть! — Ци Фэй энергично хлопнула её по плечу, подбадривая. — Твой эскиз кольца «Звёздная Луна» легко затмит всех этих «опытных» дизайнеров! Чего бояться?
— Ци Фэй, твои слова, наверное, годятся только для утешения.
Откуда-то сзади раздался насмешливый голос. Сюй Сысы, скрестив руки на груди, бесшумно подошла к ним и с ухмылкой произнесла:
— Ты? Да у тебя и шансов-то нет.
Ци Фэй сердито уставилась на неё:
— Это ты не имеешь права с ней сравниваться.
Сюй Сысы не смутилась. Она медленно перевела взгляд на Мо Хуань и свысока заявила:
— Линь Мо Хуань, я сейчас не унижаю тебя. Просто на этот раз ты действительно не подходишь под требования отбора.
Она сделала паузу, посмотрела на разъярённую Ци Фэй и весело добавила:
— Видимо, твоя подружка плохо собрала информацию. Чтобы претендовать на участие в этом отборе, нужно отработать в компании не меньше года и иметь минимум три одобренных дизайнерских работы. А у тебя ни того, ни другого нет.
Лицо Ци Фэй побледнело от злости. Она с ненавистью смотрела на самодовольную ухмылку Сюй Сысы и едва сдерживалась, чтобы не дать ей пощёчину.
*
*
*
Мо Хуань, напротив, оставалась спокойной. Перед лицом провокации и злорадства Сюй Сысы, которая явно хотела увидеть её униженной, она лишь холодно усмехнулась:
— Тогда заранее поздравляю великую дизайнершу Сюй с получением этой привилегии. Только постарайся в этот раз не облажаться, как в прошлый — когда уже готовилась к награде, а в итоге получила по заслугам.
Сюй Сысы вспыхнула, сжав зубы от ярости, но сдержалась.
Мо Хуань не стала больше тратить на неё время и потянула Ци Фэй за руку, чтобы обойти её.
Но Сюй Сысы не собиралась так легко отпускать свою жертву. Упустить шанс унизить Мо Хуань — значит потерять золотую возможность.
Увидев, что та пытается уйти, Сюй Сысы шагнула вперёд, преграждая путь, и с фальшивой улыбкой сказала, будто бы желая помочь:
— Не торопись. Если очень хочешь попасть в отбор, выход всё-таки есть. Говорят, на финальное голосование специально пригласили Ши Му Жаня и Шэнь Цинь, чтобы учесть мнение будущих лиц кампании. Обратись к кому-нибудь из них — уж их-то влияния хватит, чтобы протащить даже такого новичка, как ты. Может, тебе снова повезёт, как в прошлый раз?
Её слова были пропитаны ядом и явно унижали Мо Хуань, представляя её беспомощной и случайно удачливой.
Ци Фэй вспыхнула от гнева и уже занесла руку, чтобы ударить эту нахалку.
Но Мо Хуань остановила её, лёгкой улыбкой сказав:
— Зачем пачкать руки?
http://bllate.org/book/9255/841438
Готово:
