Она быстро шагнула вперёд, но не заметила на полу лужицы белого молока — наверняка кто-то пролил стакан, а уборщица ещё не успела подмести. Мо Хуань поставила ногу прямо в эту лужу, поскользнулась и, словно голодный волк, бросившийся на добычу, с размаху врезалась в мужчину, стоявшего в лифте.
Кофе из её стакана безошибочно облил ему грудь.
Внезапно воцарилась полная тишина.
Ли Ай остолбенела: их собственного господина Ши Чэня только что облили кофе и буквально повалили на пол!
Насколько ей было известно, даже взяв Линь Мо Хуань на работу вопреки своим предубеждениям, Ши Чэнь так и не смог полностью преодолеть первоначального недовольства ею. А теперь она устроила такое… Ли Ай мысленно зажгла свечку за бедняжку Мо Хуань.
Стаканчик с грохотом покатился по полу.
— Извините! Простите меня! — запинаясь, воскликнула Мо Хуань, пытаясь удержаться на ногах и торопливо поднимая голову, чтобы извиниться. В следующее мгновение она окаменела.
Человек, в которого она врезалась и которого облила кофе, оказался ни кем иным, как Ши Чэнем!
Перед ней стоял мужчина в безупречно скроенном чёрном костюме Kiton последней коллекции, подчёркивающем его внушительную фигуру. Жаль только, что тёмное пятно на груди полностью испортило этот безупречный образ.
Он безэмоционально смотрел на неё. Его глубокие, тёмные глаза были холодны и непроницаемы, словно застывшая вода, но в них уже мерцала опасная, почти демоническая энергия.
Сердце Мо Хуань дрогнуло. Она чуть не расплакалась от страха:
— Простите, я не хотела! Дайте мне всё убрать!
Она судорожно вытащила салфетки и потянулась, чтобы вытереть пятно на его рубашке.
Он резко отшвырнул её руку, и его взгляд стал ледяным:
— Не надо! Ли Ай, отмени все совещания на сегодня!
— Да, президент…
Ли Ай уже достала телефон, но Мо Хуань торопливо перебила:
— Подождите!
Ши Чэнь недовольно уставился на неё. По лбу Мо Хуань струился холодный пот. Сжав зубы, она глубоко поклонилась:
— Простите меня. Мне очень жаль.
Подняв голову, она с тревогой, но искренне проговорила:
— Пожалуйста, дайте мне пятнадцать минут. Я немедленно решу проблему с одеждой и не позволю вам опоздать на совещание.
Ши Чэнь помолчал секунду, затем ледяным тоном произнёс:
— Десять минут. У тебя есть десять минут.
Она облегчённо улыбнулась:
— Хорошо, без проблем! Подождите, пожалуйста, в комнате отдыха!
Остановив лифт, она со всех ног помчалась в торговый центр соседнего здания. По пути она то и дело задевала прохожих, повторяя: «Извините! Простите! Пропустите, пожалуйста!» Кофе обжёг ей тыльную сторону ладони, но времени обращать внимание на боль не было — нужно было успеть купить дорогой костюм и принести его Ши Чэню за десять минут.
Запыхавшись, она ворвалась в отдел мужской одежды, назвала размер и попросила упаковать костюм. Слава небесам, она запомнила размеры Ши Му Жаня — их фигуры должны быть примерно одинаковыми.
Когда Мо Хуань, вся в поту, с мокрыми прядями волос, прилипшими ко лбу, с пылающими щеками и тяжело дышащая, наконец предстала перед Ши Чэнем, она выглядела так, будто её только что вытащили из воды.
— Вот костюм… Попробуйте, пожалуйста… Времени было мало, не успела найти такой же бренд, но ткань у этого тоже хорошая…
Она протянула ему пакет, и её руки всё ещё дрожали от напряжения.
Чтобы соответствовать его статусу, она выбрала самый дорогой костюм в отделе — сразу потратила восемьсот юаней. По сравнению с тем, что он носил, это была сущая мелочь, но Мо Хуань сердце сжималось от боли при мысли о потраченных деньгах…
Ши Чэнь, до этого совершенно бесстрастный, поднял на неё взгляд. Несмотря на весь этот хаос, она улыбалась — широко и радостно. Выглядела просто глупо.
Он взял пакет, голос его оставался ровным:
— Можешь идти.
— Хорошо, до свидания, — вежливо улыбнулась она и, повернувшись, с облегчением выдохнула.
Как только дверь закрылась, Ши Чэнь переоделся. Хотя ткань нового костюма явно уступала прежнему, вкус женщины оказался неплох — посадка была идеальной, будто вещь шили специально для него. Во взгляде Ши Чэня мелькнула неясная тень.
Мо Хуань, выйдя из комнаты отдыха, без сил рухнула на стул. Но расслабляться было некогда — она тут же принялась оформлять собранные за два дня замечания и предложения и отправила готовый документ в офис Ли Ай.
Ли Ай высоко оценила её находчивость. Она была уверена, что господин Ши точно вспылит, но Мо Хуань сумела всё уладить. Это вызывало уважение.
Ещё больше Ли Ай восхищалась тем, что Мо Хуань удалось получить автограф Ши Му Жаня. Вернувшись в офис и увидев футболку с подписью, она сразу позвонила дочери — та была в восторге и долго благодарила маму. После этого Ли Ай ещё выше оценила способности Мо Хуань.
Сама же Мо Хуань считала всё это ерундой. Первое — её собственная вина, которую она обязана была исправить. Второе — обещание, которое она дала и должна была выполнить.
Настоящая катастрофа ждала её позже, когда, склонившись над столом, она смотрела на последние двадцать юаней и чуть не плакала.
Впереди, похоже, придётся питаться одним воздухом.
В тот день она совсем вымоталась. Вернувшись домой, Мо Хуань сразу приняла душ и рухнула на кровать, продолжая смотреть на те самые двадцать юаней. Вскоре она провалилась в сон.
Видимо, снова сработало влияние той фотографии — ей снова приснился мальчик.
Она увидела себя в огромном саду, похожем на императорский парк. По дорожкам из гальки, извивающимся среди густой зелени, она летела, словно бабочка. Пройдя метров тридцать, она оказалась у изящной беседки. Рядом — причудливые каменные нагромождения, прозрачное озеро, а под лунным светом цветы гибискуса колыхались на ветру, их алые лепестки казались особенно нежными.
Мо Хуань остановилась среди цветов, чтобы насладиться сладким нектаром.
Внезапно над ней нависла тень. Она инстинктивно захлопала крыльями, пытаясь улететь, но сетка уже плотно обвила её. Как бы она ни билась, вырваться не получалось.
Она услышала радостные детские голоса — наверное, маленькие принцы и принцессы играли в саду, ловя бабочек, и ей не повезло стать их добычей.
Страх и отчаяние охватили её. Сетка сжималась всё сильнее, и она чувствовала, как задыхается.
— Эй, вы что делаете?
Услышав этот неожиданный голос, она подняла голову. Перед ней стоял мальчик лет семи–восьми. Его длинные чёрные волосы свободно лежали на белых одеждах, лишь тонкая лента собирала передние пряди на затылке. Вся его фигура излучала ту же резкую, мечеподобную энергию, что и его клинок.
Его черты лица, будто высеченные острым лезвием, источали благородство. Тонкие губы были слегка сжаты, а чёрные глаза — бездонны.
Хотя он был того же возраста, что и остальные дети, в нём чувствовалась необычная для лет власть.
Увидев его, дети мгновенно бросились врассыпную, испуганно крича:
— Пришёл старший брат Цзинмо! Бежим скорее!
Они даже бросили свои сачки на землю, не пытаясь их поднять.
Мо Хуань почувствовала, как какой-то мальчишка на бегу наступил ей на крыло. Она и так была почти без сил, а после этого удара чуть не испустила дух.
Она отчаянно хлопала крыльями, но сил не хватало, чтобы выбраться.
Когда уже не осталось надежды, её аккуратно подняли тёплые ладони и осторожно вытащили из сетки. Он приоткрыл губы и произнёс два слова, от которых у неё внутри всё перевернулось:
— Тряпка!
Она подумала, что он презирает её за беспомощность и сейчас раздавит её в ладонях. Но вместо этого он бережно спрятал её в карман своего рукава и унёс во дворец.
Мо Хуань услышала, как служанки кланяются ему и тихо говорят:
— Почтение Четвёртому принцу.
Четвёртый принц?
Значит, она действительно оказалась во дворце.
Позже Четвёртый принц стал заботиться о ней. Когда она поправилась, он, казалось, хотел отпустить её, но она не захотела улетать — облетев сад, вернулась обратно. Впервые он улыбнулся. Улыбка была прекрасной.
Тогда он и дал ей имя.
Мо Хуань.
Он сказал: «На полях цветут цветы, бабочки порхают в воздухе. Горы и реки остались прежними, но люди изменились. Старые жители состарились, а девушки поют, медленно возвращаясь домой».
С тех пор, куда бы он ни отправлялся на тренировку, она всегда была рядом. Пока он занимался боевыми искусствами, она танцевала. Она часто садилась ему на плечо или на руку.
Он много с ней разговаривал, хотя знал, что она не ответит. Постепенно Мо Хуань поняла: он очень одинок.
Из разговоров служанок и евнухов она узнала, что эта эпоха называется Восточным процветанием, правящая династия — Сяо. На троне уже три года находится двенадцатый император, Сяо Тяньфэн. У него пять принцесс и восемь сыновей, но наследник пока не назначен.
Хозяин Западного дворцового крыла — Четвёртый принц, Сяо Цзинмо.
* * *
Мо Хуань проснулась от звонкого будильника. Она смотрела в потолок, не в силах сразу выйти из сна.
Прошедшая ночь подарила ей воспоминание о первой встрече с тем мальчиком — именно тогда он сидел под деревом и аккуратно протирал свой меч, тихо говоря ей: «Хуаньхуань, я тоже буду тебя защищать».
А вчерашний сон раскрыл ей, что мальчика звали Сяо Цзинмо, и он был четвёртым принцем Восточного процветания тысячу лет назад.
Ей снилось, как он тренируется с мечом, а она кружит рядом.
Он рассказывал ей так много всего.
А потом она проснулась.
Мо Хуань глубоко вздохнула. Сны не прояснили ничего — наоборот, она оказалась в ещё большем тумане, и мысли путались.
Будильник всё ещё настойчиво звенел. Она взглянула на экран и мгновенно вскочила с кровати: «Боже, я же опаздываю!»
Она молниеносно оделась и уже собиралась выбежать из дома, но вдруг остановилась и обернулась к кровати. Там лежал знакомый белый конверт.
Неужели…
В её голове мелькнуло смутное предположение.
Она подошла, открыла конверт — внутри лежали две тысячи юаней.
Вместе с деньгами была записка от Ши Му Жаня:
«Зашёл, увидел, что ты спишь с открытой дверью. Не хочу говорить, но твоя поза во сне реально ужасна.
Кроме того, если ты рассматриваешь двадцать юаней, значит, точно обеднела. Ведь с сотней в руках можно хоть помечтать о чём-нибудь приятном.
Эти две тысячи — твои расходы на следующий месяц. Больше так быстро не транжирь. Ешь меньше сладкого — уже совсем располнела.
Не забудь вернуть. Работай усерднее».
Прочитав это, Мо Хуань невольно улыбнулась. Этот Ши Му Жань… Почему он всегда оказывается рядом вовремя?
Каждый раз напоминает, что нужно вернуть деньги… На самом деле, это ведь мягкий способ подстегнуть её работать, правда?
Она аккуратно убрала записку, положила деньги в сумку и стремглав побежала на работу.
Теперь, когда в кармане есть средства, она снова готова свернуть горы!
Надо работать в полную силу!
Кстати, сегодня третий день её работы, а также последний день фотосессии Ши Му Жаня для рекламы кольца First Love. Завтра он уезжает на съёмки фильма «Без вины», которые продлятся как минимум месяц.
Сидя за столом, Мо Хуань подумала: к тому времени, как Ши Му Жань закончит съёмки, она уже получит первую зарплату и сможет вернуть ему долг.
http://bllate.org/book/9255/841383
Готово:
