Ши Му Жань присел перед тумбочкой, его взгляд, полный растерянности, оказался на одном уровне с бабочкой. Слова его звучали так, будто он спрашивал не столько Мо Хуань, сколько самого себя.
Мо Хуань отчаянно хотела пошевелиться — показать ему: «Со мной всё в порядке, мне не нужна твоя помощь», — но сил на это у неё не осталось.
Конечно, она прекрасно понимала: раз уж она теперь бабочка, никакие человеческие уколы или лекарства ей не помогут. Обычно бабочки способны исцеляться сами — стоит лишь немного отдохнуть на цветке, покрытом пыльцой, и вот уже снова порхаешь, лёгкая и свободная.
Но поймёт ли это… этот человек перед ней?
Едва Мо Хуань с тяжестью вздохнула про себя, как мужчина перед ней вдруг сжал её крылья и, не говоря ни слова, поднялся и направился к выходу. Его бесстрастное лицо заставило Мо Хуань вздрогнуть от испуга.
Неужели… он хочет избавиться от неё, пока она не видит?
Спускаясь по деревянной лестнице, Мо Хуань увидела просторную и светлую гостиную. Яркое утреннее солнце заливало комнату, лёгкий ветерок колыхал прозрачные занавески у окна, наполняя воздух теплом и уютом.
На миг Мо Хуань очаровалась этой картиной и подумала: как же прекрасно было бы каждый день просыпаться и видеть такое утро — солнце и ветерок в гармонии.
Но мечтам не суждено было продлиться и нескольких секунд: мужчина, державший её за крылья, уверенно прошёл через гостиную и направился в сад за домом.
Мо Хуань почувствовала проблеск надежды. Она глубоко вдохнула — и словно почувствовала сладкий аромат пыльцы и нектара, играющий в её дыхании.
Видимо, этот человек всё-таки не так глуп, подумала она, и впервые появилось о нём хоть какое-то хорошее впечатление.
Открыв белую деревянную калитку сада, Ши Му Жань остановился, слегка покачал бабочку в воздухе и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Это место тебе подходит. Оставайся здесь и постарайся дожить до того момента, как Лу Вэйси вернётся из школы.
Первая часть фразы звучала вполне разумно, но во второй… что-то явно было не так.
Не успела Мо Хуань как следует обдумать его слова, как Ши Му Жань уже сошёл по ступенькам и, подойдя к садовому шезлонгу, просто бросил её на круглый столик рядом. Он поднял глаза к солнцу, остался доволен и, опустив взгляд на бабочку, добавил:
— Отлично. Погрейся на солнышке. Пусть бог солнца дарует тебе силы.
Что он имеет в виду?
Мо Хуань растерялась. Разве он не собирался принести её к цветам, чтобы она могла питаться пыльцой и нектаром? Зачем оставлять её на этом столе под палящим солнцем? У неё нет ни сил, ни воды, ни пищи! Неужели он не понимает, что она может просто зажариться заживо?
Она хотела закричать от возмущения, но Ши Му Жань уже самодовольно развернулся и зашагал обратно в дом, прихлопнув за собой дверь. Мо Хуань осталась одна на столе, чувствуя, как последние силы покидают её, словно лёгкий порыв ветра мог унести её прочь.
Утреннее солнце ещё было терпимым, и Мо Хуань, чтобы заглушить нарастающее чувство голода, позволила себе провалиться в полусонное состояние. Но спустя несколько часов солнце поднялось выше, и его лучи стали жгучими. Деревянный стол под ней раскалился, и Мо Хуань почувствовала, как её тело начинает сохнуть и гореть. Казалось, совсем скоро она превратится в обугленную скорлупку.
Веки сами собой опускались, сознание меркло… И в этот самый момент она услышала, как белая калитка снова открылась.
Ши Му Жань с досадой подумал, что, наверное, Лу Вэйси заразил его своей ребячливостью: он не только вернул эту бабочку, но даже стал искать в интернете, как спасти бабочку. В конце концов, он вынес из сада горшок с цветком, аккуратно поместил её среди бутонов и опрыскал лепестки водой. Только убедившись, что её крылья больше не горячие, он немного успокоился.
«Я, наверное, сошёл с ума, — подумал он. — Стал таким же ребёнком, как этот мальчишка. Кто бы мог подумать, что я буду всерьёз спасать бабочку!»
Если бы об этом узнали, наверняка попало бы в светскую хронику.
Он взглянул на бабочку, лежавшую без движения среди цветов. Прошло довольно времени, а она всё ещё не шевелилась. Ши Му Жань нахмурился: неужели она умерла?
Он осторожно ткнул пальцем в её розовое крылышко — никакой реакции. Брови его сдвинулись ещё плотнее. Он уже собрался снова взять её в руки, но вдруг замер.
Она расправила крылья и взлетела.
Она радостно закружилась над цветами, совсем не похожая на ту беспомощную, почти мёртвую бабочку. Теперь в ней била жизнь: она порхала легко и весело, оставляя в воздухе изящные завитки.
Ши Му Жань на мгновение потерял дар речи. Лишь спустя несколько секунд он осознал: она действительно ожила. Он не ожидал, что способность к самовосстановлению у бабочек так высока — достаточно было лишь немного еды и воды.
Пока он задумчиво наблюдал за ней, Мо Хуань тоже заметила его взгляд. После нескольких кругов над цветами она решительно направилась к нему, мягко села ему на кончик носа, а затем вспорхнула и зависла прямо перед его глазами, радостно трепеща крыльями.
Ши Му Жань долго смотрел на неё, потом машинально потрогал свой нос. Вдруг его охватило странное ощущение: будто какая-то девушка игриво ткнула его в нос и сказала: «Спасибо, что спас меня!»
Эта мысль показалась ему настолько нелепой, что он быстро тряхнул головой, отгоняя глупые образы.
Тем не менее, глядя на эту лёгкую, порхающую бабочку, он не мог не признать: она, кажется, понимает человеческие чувства. И, признаться честно, он почувствовал облегчение. Было ли это облегчение от того, что теперь каждое утро он сможет спокойно выспаться, или от радости, что сумел спасти маленькую жизнь, — значения не имело.
Ведь в любом случае это было прекрасно.
Ши Му Жань слегка улыбнулся — настроение у него заметно улучшилось.
Мо Хуань прекрасно понимала, кому на самом деле стоит благодарить — тому самому мальчику, Лу Вэйси. Поэтому, как только он вернулся из школы, она не отходила от него ни на шаг, порхая вокруг и играя с ним, вызывая на его щёчках счастливую улыбку.
Когда наступили сумерки, Ши Я сообщила, что договорилась с подругами сыграть в маджонг, и, даже не поужинав, стремглав вылетела из дома. Поэтому, ложась спать, Лу Вэйси сослался на то, что некому рассказать ему сказку, и попросил Ши Му Жаня разрешить занести горшок с цветами в свою комнату: мол, с Сяофэнь рядом ему будет легче заснуть.
Ши Му Жань без колебаний согласился — лишь бы мальчик его не беспокоил.
Так Мо Хуань, всё ещё находясь в цветочном бутоне, оказалась в детской спальне.
Лу Вэйси, видимо, так устал от дневных игр, что, поставив горшок на тумбочку, сразу же уснул.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым лунным светом, проникающим сквозь окно и придающим обстановке умиротворяющую мягкость.
Мо Хуань, наевшись и уставшая, тоже начала засыпать.
Но ей снова приснился странный сон.
Во сне она была одета в изысканное зелёное платье, а напротив стояла женщина в лёгком шёлковом одеянии. Та была сдержанна и вежлива, улыбалась, не обнажая зубов, но в её глазах читалась усталость и тревога.
Женщина медленно заговорила:
— Мо Хуань, хочешь ли ты отправиться во дворец?
Мо Хуань на миг замерла, но ответила без колебаний:
— Не хочу.
— Не «не хочешь». Ты должна.
Улыбка исчезла с лица женщины, сменившись решимостью. Её глаза горели упорством, но голос звучал почти умоляюще:
— Ты же знаешь, Мо Хуань, у меня больше нет другого выхода. Помоги мне, хорошо?
— Прости, но я правда не могу этого сделать, — холодно отрезала Мо Хуань.
— Почему? — женщина вдруг рассмеялась, и в её взгляде появился лёд. — Потому что твоё сердце уже занято?
Мо Хуань на мгновение замерла, затем молча кивнула.
Женщина усмехнулась, глядя на неё с насмешкой, будто перед ней был самый нелепый анекдот:
— Ты серьёзно думаешь, что у тебя есть шанс с ним? Что ты достойна?
Мо Хуань пожала плечами:
— Не твоё дело, достойна я или нет.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Женщина застыла, будто получила удар. Потом, обращаясь к уходящей спине Мо Хуань, она крикнула:
— Линь Мо Хуань! Если ты действительно хочешь погубить того, кого любишь, — делай это!
Шаги Мо Хуань замерли. Её тело начало дрожать. Она медленно обернулась, и в её глазах блестели слёзы.
— Честно говоря, Линь Цяньцю, — прошептала она хриплым голосом, — иногда я не понимаю тебя. Чего ты хочешь на самом деле? Разве не к этому ты всегда стремилась — стать наложницей императора?
— Мои желания тебя не касаются, — ответила Линь Цяньцю, всё так же упрямо. — В любом случае, Линь Мо Хуань, ты пойдёшь во дворец вместо меня. У тебя нет выбора.
— А если я откажусь? — Мо Хуань горько усмехнулась.
Линь Цяньцю пристально посмотрела на неё, и в её голосе прозвучала угроза:
— Ты ведь знаешь последствия.
— Хорошо, — тихо ответила Мо Хуань.
Картина внезапно оборвалась. Фигуры двух женщин начали расплываться, уступая место образу юноши. Его взгляд был пронзительным и дерзким, узкие раскосые глаза и чёткие черты лица придавали ему холодность и отстранённость, несвойственные его возрасту.
Он стоял у дерева и тщательно протирал длинный меч краем своего шёлкового рукава. Видно было, что одежда на нём дорогая, но ничто не сравнится с тем вниманием, которое он уделял своему клинку.
Мо Хуань, однако, не испытывала к нему страха. Она игриво кружилась вокруг него, то и дело садясь ему на плечо или кончик пальца, будто напоминая о своём присутствии.
Юноша, наконец, отложил меч и осторожно подставил ладонь, чтобы она села. Его взгляд смягчился, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Знаешь, Хуаньхуань, — сказал он, — только обладая достаточно мощным оружием, можно защитить себя. Но не волнуйся… Я тоже буду тебя защищать.
«Хуаньхуань, я тоже буду тебя защищать…»
Эти слова эхом отдавались в её сознании. Мо Хуань понимала, что это всего лишь сон, и очень хотела проснуться, но в то же время чувствовала: всё это происходило на самом деле. Ведь при этих словах в груди вспыхнула острая боль, рвущая нервы на части.
Благодаря этой боли сон начал рассеиваться.
Теперь она знала: её зовут Линь Мо Хуань. А кто такая Линь Цяньцю? Сестра? Почему та заставляла её идти во дворец? И почему она согласилась? Возможно, у Линь Цяньцю был какой-то компромат на неё…
А вошла ли она в итоге во дворец?
Мо Хуань чувствовала, как обрывки воспоминаний жгут её изнутри, будто она оказалась в раскалённой печи, из которой невозможно выбраться. Весь её покой был нарушен, тело покрылось испариной.
Но когда она открыла глаза, то снова увидела себя — маленькую, хрупкую бабочку.
За окном уже занимался рассвет.
http://bllate.org/book/9255/841355
Готово:
