— Бабушка, вы всё-таки добрая, — ласково улыбнулась Шэнь Цзюньлань, стараясь угодить старухе, и заодно собиралась отправить Вэнь Юй наверх собирать вещи. Но не успела она и рта раскрыть, как из школы вернулся Цзинь Бо — будто на крыльях ветра ворвался в гостиную и, встав позади Вэнь Юй, задорно поднял брови:
— Бабуля, опять обижаете Вэнь Юй?
Цзинь Бо сильно походил на Фан Мэйи: круглое лицо, вполне приятные черты, густые брови и большие глаза — но в костях всё ещё чувствовалась мальчишеская наивность. Стоило ему заговорить — и сразу становилось ясно: он ещё зелёный.
Старуха изначально не собиралась придавать значения побегу Вэнь Юй, но эти слова снова разожгли её гнев:
— Да как я вообще могу её обижать?
Цзинь Бо широко ухмыльнулся, но уже краем глаза посмотрел на Вэнь Юй рядом:
— Бабушка, будьте к Вэнь Юй добрее, хорошо?
Он протянул руку, чтобы обнять её за плечи, но Вэнь Юй почувствовала движение и тут же отстранилась, умело избежав прикосновения. Внутри у неё без всякой причины вдруг вспыхнуло отвращение. Она теперь испытывала отвращение ко всем мужчинам из семьи Цзинь.
Рука Цзинь Бо повисла в воздухе. На лице на миг промелькнуло смущение, но он не придал этому значения, убрал руку и продолжил смотреть на неё.
Старуха не уловила скрытого смысла его слов и фыркнула:
— Что такое? Вы все думаете, будто я её обижаю?
Цзинь Бо покачал головой, подошёл к бабушке и, положив руки ей на плечи, начал почтительно массировать их:
— Я не это имел в виду… Я просто… хочу вместо старшего брата жениться на Вэнь Юй.
Он давно уже мечтал встречаться с Вэнь Юй — она была его идеалом. А ещё земля, принадлежащая матери Вэнь Юй, сейчас крайне необходима семье Цзинь. Женившись на ней, он получит эту землю — два зайца одним выстрелом!
Цзинь Бо без раздумий выпалил это вслух, и все присутствующие, включая саму Вэнь Юй, в едином порыве уставились на него, потрясённые.
«Он сошёл с ума?»
Старуха тоже решила, что внук спятил. Она раскрыла рот, собираясь отчитать его, но в этот момент из-за двери гостиной раздался мужской голос:
— Цзинь Бо, на ком ты хочешь жениться?
Все обернулись. У входа стоял мужчина в светло-сером костюме, в левой руке он держал конверт из плотной бумаги. За его спиной вечернее солнце мягко озаряло пространство, словно окружая его нереальным сиянием и придавая мощную, почти устрашающую харизму.
Цзинь Бо, такой юный и неопытный, невольно почувствовал тревогу. Он шевельнул губами и с трудом выдавил:
— Второй брат…
И добавил:
— Я сказал, что хочу жениться на Вэнь Юй.
— Твой анекдот довольно забавный, — с лёгкой насмешкой произнёс Цзинь Янь, не повышая тона, и медленно вошёл в комнату.
— Второй брат, я не шучу! — Цзинь Бо инстинктивно боялся этого брата, но не хотел показывать слабость и говорил с полной серьёзностью.
Цзинь Янь подошёл к дивану и сел рядом с Шэнь Цзюньлань. Одной рукой он неторопливо перебирал край конверта, уголок губ презрительно дрогнул:
— Ага, не шутишь? Но мне всё равно кажется, что это шутка. Как вам, бабушка?
Он повернулся к старухе, сидевшей рядом.
Старуха никогда не собиралась действительно выдавать Вэнь Юй замуж за кого-либо из семьи Цзинь. После всего, что случилось с Цзинь Юэ, эта тема стала для неё настоящей болью. Она сразу же нахмурилась и резко одёрнула внука:
— Похоже, тебе просто нечем заняться, раз ты несёшь такую чушь!
— Вэнь Юй ни за кого не выйдет! Когда закончится её траур, у неё будет своя собственная жизнь.
Хотя первые слова старухи звучали грубо, последние прозвучали именно так, как хотела услышать Вэнь Юй. Её сердце сразу стало легче.
«Я скорее выйду замуж за собаку, чем за любого мужчину из семьи Цзинь», — подумала она.
— Бабушка, я обязательно женюсь на Вэнь Юй! — упрямо настаивал Цзинь Бо, не желая казаться слабаком перед вторым братом.
Лицо старухи мгновенно потемнело. Она резко встала и громко, с нажимом произнесла:
— Ни один мужчина из рода Цзинь больше не женится на ней!
С этими словами она развернулась и ушла в свои покои, оставив Цзинь Бо в полном замешательстве. Он никак не ожидал, что любимая бабушка так разозлится. Ведь Вэнь Юй и старший брат даже не регистрировали брак!
Цзинь Бо немного подумал и решил: «Ладно, сначала надо уладить отношения с бабушкой. С Вэнь Юй можно подождать».
Он отправился уговаривать старуху, и в гостиной остались только четверо: Вэнь Юй, Шэнь Цзюньлань, Цзинь Янь и Дун Фэйэр.
Шэнь Цзюньлань попросила сына проводить Дун Фэйэр до аэропорта и велела Вэнь Юй подняться отдыхать. Та и сама не хотела здесь задерживаться и, схватив чемодан, без лишних слов направилась к лестнице.
Когда Вэнь Юй поднималась, мужчина на диване, чьи тёмные глаза словно прилипли к ней, через несколько секунд обратился к стоявшему неподалёку управляющему Чжуню:
— Дядюшка Чжунь, помогите ей донести багаж наверх.
Тот кивнул и поспешил к Вэнь Юй.
Когда Вэнь Юй и дядюшка Чжунь скрылись наверху, Шэнь Цзюньлань сказала:
— У Фэйэр сегодня вечером рейс. Проводи её.
Дун Фэйэр, услышав это, посмотрела на мужчину у дивана — безупречное лицо, сильная аура… Он был идеален. Щёки девушки сами собой залились румянцем, и она мило улыбнулась Шэнь Цзюньлань:
— Тётя, я сама справлюсь.
— Фэйэр, ты же гостья! Нельзя позволить тебе уходить одной.
— Ладно, я провожу, — сказал Цзинь Янь, прекрасно понимая намёк матери. Он не торопясь вскрыл конверт и начал просматривать копию заявки своего дяди на участие в конкурсе за строительство нового знакового здания.
Шэнь Цзюньлань, видя его безразличие, мягко похлопала сына по руке:
— Я загляну на кухню. Поболтай пока с Фэйэр.
Она встала и ушла.
Цзинь Янь продолжал читать документы, но в мыслях уже был далеко — они витали вокруг Вэнь Юй.
Цзинь Бо уже начал действовать.
Если она останется жить здесь, не пора ли ему чаще защищать её?
Или… лучше сразу сделать своей?
Возможно, действительно стоит поторопиться.
Авторское примечание: В этой главе немного текста, потому что послезавтра начнётся платная часть. Завтра ещё одна бесплатная глава, а в среду — платный выпуск.
Управляющий Чжунь донёс чемодан Вэнь Юй до двери спальни и ушёл заниматься делами.
Вэнь Юй сама вкатила чемодан в комнату. Чтобы избежать повторения прошлого инцидента, она сначала убедилась, что это действительно её спальня, а затем, закрыв дверь, тщательно заперла её изнутри.
Проверив замок — дверь не открывалась — она успокоилась.
Подкатив чемодан к гардеробу, она начала распаковывать вещи. Но в процессе ей в голову снова пришли слова Цзинь Бо: он хочет жениться на ней… Это было абсурдно… Хотя, возможно, и не совсем… Просто он сошёл с ума.
Все мужчины в семье Цзинь сошли с ума.
Сначала Цзинь Янь, который, несмотря на отказ, продолжал преследовать её. Теперь Цзинь Бо, который даже не спросил её мнения, а просто заявил, что женится.
Вэнь Юй чувствовала, что этот дом — настоящее адское пекло.
Никто здесь не уважает её.
Один не отступает после отказа, другой объявляет о помолвке, даже не посоветовавшись с ней.
Запихнув последнюю вещь в шкаф, Вэнь Юй опустилась на пол у гардероба, чтобы немного передохнуть. В этот момент ей позвонила мама Цяо Жань, которая сейчас путешествовала по Китаю.
Мама сказала, что дела с семьёй Цзинь, похоже, улажены, и спросила, вернулась ли она домой.
Вэнь Юй уклончиво ответила:
— Вернулась.
— Юй-Юй, я слышала от твоих преподавателей, что через пару дней ты начинаешь практику? — Цяо Жань в этот момент сидела с двумя подругами у древней стены Сианя, наблюдая, как закат медленно опускается за старинные кирпичи. — Мама ещё немного погостит здесь и не успею лично подарить тебе что-то к началу практики. Я перевела деньги на твою карту — купи себе всё, что захочешь.
Вэнь Юй тихо кивнула, но настроение у неё явно упало:
— Мам, отдыхай спокойно. У меня всё в порядке, не переживай.
— Юй-Юй, есть кое-что, о чём я хочу тебе сказать, — вздохнула Цяо Жань. Все эти годы она настаивала на разводе, но не смогла добиться опеки над дочерью, из-за чего та столько страдала в семье Вэнь. Она чувствовала себя плохой матерью и решила забрать Вэнь Юй из дома Вэнь. — Когда я вернусь, я поговорю с семьёй Вэнь и заберу тебя к себе.
Вэнь Юй на мгновение замерла, подумав, что ослышалась. Только через несколько секунд она осознала смысл слов:
— Мам, папа к тебе обращался?
Она слишком хорошо знала свою мать. Та ушла из семьи без гроша, ничего не получив. Все эти годы, привыкшая к роскоши, она вынуждена была устраиваться на скромную офисную работу с небольшой зарплатой. На содержание себя хватало, но отложить крупную сумму было невозможно — поэтому она и проиграла суд за опеку.
У Цяо Жань не осталось родных. Единственное ценное, что у неё было, — участок земли, оставленный отцом Вэнь Юй. Она берегла его, как зеницу ока, чтобы отдать дочери в качестве приданого.
Теперь, когда семья Вэнь обеднела, Вэнь Юй опасалась, что отец попытается завладеть этим участком.
— Да, он позвонил и упомянул, что тебе пора возвращаться, — мягко ответила Цяо Жань. — Мне кажется, он хочет исправиться.
«Исправиться?» — Вэнь Юй чуть не рассмеялась, но сдержалась, чтобы не расстроить мать. Она провела рукой по глазам, чувствуя, как в горле комок. Сердце болезненно сжалось: «Опять… Они хотят выжать из меня всё до капли».
С самого начала — насильственная помолвка с Цзинь Юэ, потом трёхлетний траур… Её использовали как пешку, полностью лишив свободы.
Сдержав дрожь в голосе, Вэнь Юй постаралась говорить легко и радостно:
— Папа ещё что-нибудь говорил?
— Нет, только упомянул твои дела.
— Мам, не встречайся с ним. Я уже… поговорила с ним. Некоторые вопросы я могу решить сама.
Она ведь договорилась с отцом: если отсидит три года траура, он навсегда отпустит её из семьи Вэнь. Она ни за что не допустит, чтобы Вэнь попытались отобрать землю деда.
— Вы уже говорили? — удивилась Цяо Жань. Она ничего об этом не знала.
— Да, — Вэнь Юй постаралась звучать максимально жизнерадостно, чтобы мать ничего не заподозрила. — Мам, отдыхай спокойно. Не волнуйся обо мне.
— Хорошо, — согласилась Цяо Жань. Её дочь скоро станет дизайнером — она способна принимать решения сама. Ей не нужно вмешиваться.
После звонка Вэнь Юй с тяжёлым сердцем посмотрела в окно. За стеклом закат растекался по небу, словно великолепная акварельная картина — нежная, поэтичная, завораживающая.
Но для Вэнь Юй даже самая прекрасная картина здесь казалась пыткой.
Особенно когда она вспоминала, что должна прожить в этом доме целых три года. Настроение стремительно ухудшалось, и, не в силах больше сдерживаться, она обхватила себя руками и тихо заплакала.
Так она и просидела до ужина.
Горничная Мяо Я поднялась, чтобы напомнить ей спуститься к столу. Вэнь Юй не чувствовала голода — особенно после переезда сюда — и, открыв дверь, покачала головой, отказываясь.
Мяо Я и так её недолюбливала. Прищурившись, она фальшиво бросила:
— Если старшая невестка не будет ужинать, тогда я пойду вниз.
И с силой хлопнула дверью.
Вэнь Юй лишь взглянула на закрытую дверь и, ничего не сказав, снова заперла её. Потом легла на кровать. Аппетита не было, но сон клонил веки.
Завернувшись в одеяло, она провалилась в глубокий сон.
Проснулась она только тогда, когда за окном уже царила непроглядная тьма. Вэнь Юй резко села — живот громко заурчал от голода. Она проголодалась.
Изначально она решила выдержать вечер без ужина, начать есть в доме Цзинь только завтра, когда немного привыкнет к мысли о трёхлетнем трауре. Но сегодняшний голод оказался сильнее.
Живот урчал без остановки.
Вэнь Юй начала мягко массировать свой плоский животик и одновременно искала телефон. На экране высветилось 22:30. «Неужели я так долго спала?» — удивилась она. Отложив телефон, она решила спуститься на кухню перекусить.
Весь дом уже затих, все ушли в свои комнаты.
Вэнь Юй надела мягкие тапочки, тихо открыла дверь и осторожно спустилась вниз.
В гостиной был выключен основной свет, горели лишь несколько слабых бра на стенах — достаточно, чтобы различать предметы, но не ярко.
Дойдя до кухни, Вэнь Юй наконец перевела дух, включила свет и начала искать что-нибудь перекусить.
В доме Цзинь всегда было полно продуктов, так что найти еду не составило труда.
Вэнь Юй взяла кусок хлеба и села за длинный стол, медленно его поедая.
Закончив, она заметила на столе полупустую бутылку красного вина.
http://bllate.org/book/9252/841147
Готово:
