Лю Мэнъяо, казалось, услышала чей-то голос и медленно приоткрыла глаза. Перед ней стоял Фэн Яньбин, и в его взгляде читалась такая нежность, что сердце её сжалось. Как давно ей не доводилось видеть подобного! Лёгким шёпотом она произнесла:
— Вань…
И попыталась подняться.
Фэн Яньбин тут же подхватил её:
— Мэнъэ, как ты себя чувствуешь? Тошнит ли ещё? Осталось ли хоть что-то от недомогания?
— Вань, что со мной случилось?
«Неужели, когда я потеряла сознание, он наконец осознал, насколько я для него важна?» — пронеслось у неё в голове. Глаза её наполнились трогательной благодарностью.
Фэн Яньбин чуть приподнял уголки губ:
— Мэнъэ, ты беременна. Лекарь сказал — уже три месяца.
Услышав это, Лю Мэнъяо невольно положила руку на живот. Внутри неё уже росла крошечная жизнь.
— Вань, это правда?
Фэн Яньбин кивнул:
— Отдохни пока, Мэнъэ. У меня есть дела, которыми нужно заняться. Скоро я распоряжусь, чтобы на кухне приготовили тебе укрепляющие блюда. Пока просто хорошо отдохни.
С лёгким взмахом шёлкового рукава он покинул павильон Мэнсянь.
* * *
Генеральский дом.
— Сюээр, собирайся — пойдём прогуляемся по рынку, — сказала Лин Сиyan.
Подарок, купленный в лавке, никогда не сравнится с тем, что сделан своими руками. Поэтому она решила лично изготовить подарок для Лин Июня. Подойдя к шкафу, она достала оттуда вуаль и надела её.
— Госпожа… — надула губы Сюээр, пытаясь выпросить себе возможность остаться дома.
— Если не хочешь идти со мной, тогда позову брата, — с лёгкой улыбкой ответила Лин Сиyan и открыла дверь.
Рынок империи Фэнъюй, хотя и уступал в оживлённости столице Южного Сяо, всё же был довольно людным. Лин Сиyan и Сюээр шли рядом.
— Госпожа, а какой подарок вы собираетесь сделать господину? — с любопытством спросила Сюээр.
— Если сейчас всё расскажу, где же тогда сюрприз? — в глазах Лин Сиyan заискрились весёлые огоньки.
В этот момент навстречу им вышел юноша в синем халате. Его взгляд неотрывно следил за Лин Сиyan. Убедившись в чём-то, он слегка усмехнулся и быстро подошёл, обняв её.
Лин Сиyan растерялась и мягко отстранила его.
Сюээр, увидев, как незнакомец осмелился прикоснуться к её госпоже, немедленно встала между ними:
— Как вы смеете, господин?! Выглядите благородно, а ведёте себя столь вызывающе! Неужели считаете, что мою госпожу можно обнимать без спросу?
В её глазах пылал гнев.
— Сиэр, Сюээр, это я — Юньэр! — воскликнул юноша.
Сюэ Линъюнь совершенно забыла, что одета в мужское платье, и, переполненная радостью от неожиданной встречи на рынке, не раздумывая бросилась обнимать подругу. Лишь теперь она вспомнила, что они находятся среди людей. К счастью, прохожие не обратили внимания на эту сцену, и Сюэ Линъюнь с облегчением выдохнула.
— Юньэр? — Лин Сиyan внимательно всмотрелась в юношу, только что обнявшего её.
Перед ней стояла Сюэ Линъюнь в синем длинном халате. Брови были слегка подкрашены, чтобы выглядеть более мужественно, а чёрные волосы собраны в высокий узел серебристо-фиолетовой диадемой. Весь её облик сочетал изящество и мягкость. Лин Сиyan одобрительно кивнула: после её ухода из долины Цинъюй Юньэр явно усердно занималась искусством грима.
— Кстати, Юньэр, как ты оказалась в империи Фэнъюй? Разве тебе разрешено покидать долину?
В глазах Лин Сиyan читалось недоумение.
— Сиэр, отец послал меня с несколькими старшими братьями лечить императора Фэнъюй. Во дворце стало невыносимо скучно, поэтому мы вышли прогуляться. И представь — сразу встретили тебя!
Сюэ Линъюнь взяла Лин Сиyan за руку.
— Юньэр, а когда ты вернёшься во дворец?
— Не торопись, Сиэр. Прогуляйся со мной.
Лин Сиyan легко кивнула.
Через полчаса…
Лин Сиyan оглядывала прилавки в поисках материалов для подарка.
— Сиэр, я уже долго вне дворца. Через несколько дней снова выйду и обязательно зайду к тебе, — с грустью сказала Сюэ Линъюнь, крепко держа руку подруги.
— Тогда возвращайся скорее. Через несколько дней будет день рождения отца — обязательно приходи в генеральский дом!
На губах Лин Сиyan играла озорная улыбка.
Сюэ Линъюнь кивнула:
— Обязательно приду!
С этими словами она побежала к своим старшим братьям.
Лин Сиyan слегка покачала головой и вместе с Сюээр продолжила прогулку. Постепенно небо начало темнеть.
* * *
В главном зале генеральского дома.
— Господин Лю, чему мы обязаны вашим визитом? — Лин Июнь медленно поднялся с главного места.
— Генерал Лин, я прибыл по повелению Его Величества, — ответил Лю Гунгун, слегка взмахнув помахалом. — И позвольте заранее поздравить вас.
Слова евнуха сбили Лин Июня с толку.
— Господин Лю, но с чем именно меня поздравляют?
— Генерал Лин, скоро всё станет ясно. Скажите, дома ли ваша дочь? Указ императора может быть оглашён только в её присутствии.
Лю Гунгун мягко провёл рукавом по воздуху.
«Сиэр? Почему указ нельзя огласить без неё?» — в сердце Лин Июня мелькнуло дурное предчувствие.
Между тем Лю Гунгун про себя размышлял: «Говорят, император Южного Сяо не терпит женщин, а тут вдруг выбрал эту уродину Лин Сиyan! Неужели ему нравятся толстые и безобразные девицы?»
— Госпожа, сегодня удачная прогулка? — спросила Сюээр, подмигнув.
— Отнеси эти вещи в сад. Вечером они мне понадобятся, — с улыбкой ответила Лин Сиyan и направилась к дому, освещённому фонарями.
Едва переступив порог главного зала, она увидела отца, разговаривающего с человеком, похожим на придворного евнуха. Рядом стояли мать и брат.
— Отец, мама, брат! О чём вы так весело беседуете? — радостно воскликнула Лин Сиyan и быстрым шагом подошла к отцу.
Лю Гунгун бегло взглянул на неё, ожидая увидеть ту самую изгнанную жену Жуйского вана, но замер в изумлении. Хотя лица Лин Сиyan не было видно под вуалью, от неё исходило врождённое благородство и изысканность. Он незаметно прочистил горло:
— Указ императора! Лин Сиyan, дочь генерала Лин Июня, да выслушаете волю небес!
«Повелением Небес и по воле императора… дочь генерала Лин Июня из империи Фэнъюй, Лин Сиyan…»
Лин Июнь, Лин Сиyan и все присутствующие преклонили колени, восклицая: «Да здравствует император!» Однако Лин Сиyan не слышала ни слова из длинного текста указа. Она лишь осознала одно: совсем скоро ей предстоит отправиться в Южное Сяо и стать женой императора Лэн Хаочэня — того самого холодного, безжалостного правителя, который, по слухам, не терпит женщин.
Она механически приняла свиток и осталась стоять на месте, словно окаменев.
Лин Июнь почувствовал, будто гром грянул у него над головой.
— Господин Лю, как это возможно? Почему именно Сиэр? — в его глазах читалось недоверие.
Фан Цзылинь уже рыдала, а Лин Юйхао незаметно сжал кулаки в рукавах.
— Это воля императора. Я всего лишь слуга и ничего не знаю. Но всё же поздравляю вас, генерал! — Лю Гунгун снова взмахнул помахалом и покинул генеральский дом.
Когда он ушёл, Лин Июнь, решив, что дочь потрясена, мягко сказал:
— Сиэр, не волнуйся. Отец немедленно отправится во дворец и добьётся отмены этого брака. Даже если придётся отдать свою жизнь, я не допущу, чтобы тебя выдали замуж за этого человека!
— Лин Цзя, готовь коня! Мы едем во дворец немедленно! — добавил он, тревожно глядя на дочь.
— Отец, подождите! Со мной всё в порядке. Просто немного испугалась. Не ходите во дворец — я сама найду способ отменить эту свадьбу.
Она подошла к матери и нежно вытерла слёзы с её щёк:
— Мама, не переживайте. Разве вы не верите в меня?
— Сиэр, этот указ кажется странным, — с тревогой заговорила Фан Цзылинь. — В империи Фэнъюй немало дочерей чиновников. Почему именно ты? К тому же говорят, что император Южного Сяо жесток и кровожаден. Однажды один из чиновников случайно раскрыл государственную тайну перед послом другой страны — и император тут же приказал обезглавить его прямо в зале. А ещё у него плохие отношения с императрицей-матерью. Боюсь, тебе там будет некому помочь.
— Мама, не стоит волноваться, — вмешался Лин Юйхао, и в его глазах тоже читалась серьёзность. — Мы должны верить в способности Сиэр. Она обязательно найдёт выход.
— Отец, мама, брат, не тревожьтесь. Сейчас главное — день рождения отца. Я хочу, чтобы мы все были счастливы вместе. Что до брака с Южным Сяо — не беспокойтесь, я справлюсь.
Лин Сиyan уверенно улыбнулась, и в её прекрасном лице читалась непоколебимая решимость.
Увидев это, Лин Июнь, Фан Цзылинь и Лин Юйхао переглянулись и тоже улыбнулись — искренне и светло.
* * *
Южное Сяо, покои Янсинь.
— Ваше Величество, наш император выполнил ваше требование. Указ уже подписан, и скоро Лин Сиyan, дочь генерала Лин Июня, отправится в Южное Сяо, — почтительно поклонился посол.
— Сяофэн, отведи посла в императорский сад и передай ему черепаху тысячелетнего возраста.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Сяофэн проводил посла в сад и вручил ему древнюю черепаху.
В покоях Янсинь Лэн Хаочэнь представил, как Лин Сиyan получает указ. Зная её характер, он был уверен: она непременно станет искать способ избежать этого брака. Но раз указ уже подписан, он не позволит ей так легко от него избавиться.
В уголках его губ мелькнула изящная улыбка. «Похоже, через несколько дней мне стоит заглянуть в империю Фэнъюй. Уже несколько дней, как мы не виделись… Интересно, как она поживает?»
Однако Лэн Хаочэнь не знал, что эта поездка станет роковой ошибкой, за которую он впоследствии будет горько сожалеть.
* * *
Покои Аньнин.
— Ты точно слышал правильно? Лэн Хаочэнь действительно собирается взять в жёны дочь генерала Лин из империи Фэнъюй? — недоверчиво спросила императрица-мать.
Три года назад весь Фэнъюй знал, что Лин Сиyan была отвергнута Жуйским ваном. Слухи о том, что она уродлива и толста, давно дошли и до Южного Сяо. Так почему же император, имея выбор среди множества красавиц, выбрал именно её?
— Ваше Величество, я точно слышал, — ответил маленький евнух. — Один из слуг из покоев Янсинь рассказал мне: он видел, как император писал письмо послу Фэнъюй. Вчера вечером тот слуга напился и проболтался. Я сразу же пришёл докладывать вам!
http://bllate.org/book/9249/840908
Готово:
