Мужчина, услышав слова Сюээр, остановился.
— Бежать? Да я спешу в Павильон Ваньхуа — там меня уже ждут девушки! Скорее вы сами удираете, как только завидели меня.
Лин Сиyan окликнула идущую впереди женщину:
— Госпожа, подойдите, пожалуйста! Подождите немного!
Женщина обернулась и подошла:
— Что ещё угодно, молодой господин?
— Останьтесь здесь. Ваш кошелёк я верну вам в мгновение ока.
Женщина собралась что-то сказать, но Лин Сиyan опередила её:
— Вы утверждаете, что кошелёк ваш? Тогда докажите это. Не думайте, будто мы позволим вам безнаказанно разгуливать, словно котёнку, которому всё сходит с рук.
Мужчина громко рассмеялся:
— Смешно! Кошелёк принадлежит мне, и я не обязан никому ничего доказывать. А вот вы-то, если утверждаете, что он не мой, предъявите свои доказательства!
Толпа загудела: все заговорили разом.
Лин Сиyan не обратила внимания на шум. Она повернулась и тихо задала женщине несколько вопросов, после чего снова обратилась к собравшимся:
— Прошу всех замолчать и выслушать меня. В кошельке этой госпожи ровно десять лянов серебра, а сам он вышит крупным алым цветком. Достаточно просто показать кошелёк и его содержимое — и всё станет ясно.
Она уверенно посмотрела на мужчину.
Тот лишь презрительно усмехнулся, вытащил кошелёк и поднял его вверх:
— Видите? У моего кошелька вышита горная панорама, а внутри — целых пятьдесят лянов! Значит, эта женщина украла мой кошелёк. Я милостиво простил её, а она не только не благодарна, но ещё и клевещет на меня!
Он продемонстрировал кошелёк, даже не взглянув на него.
Толпа сразу же заметила: кошелёк украшен огромным алым цветком! Возмущённые голоса зазвучали со всех сторон:
— Так это он украл кошелёк у госпожи! Да ещё и пытается свалить вину на неё! Негодяй!
Мужчина опустил глаза и остолбенел: в руках у него действительно был кошелёк с алым цветком. Неверие читалось в его взгляде.
— Невозможно! Только что у меня в руках был кошелёк с пейзажем… Как он превратился в этот? Что за чёртовщина?
Не подумав, он выпалил:
— Да я же только что взял кошелёк с вышивкой гор и рек! Откуда здесь цветок?
Эти слова стали для толпы окончательным доказательством его вины.
В этот момент мимо проходили стражники. Увидев скопление народа, они немедленно подошли. Лин Сиyan кратко объяснила ситуацию, стражники опросили свидетелей и, убедившись в правдивости её слов, увезли мужчину под стражу.
Когда стражники ушли, толпа постепенно рассеялась. Лин Сиyan вернула женщине кошелёк.
Та, держа в руках найденную драгоценность, сказала с глубокой благодарностью:
— Молодой господин, я не знаю, как отблагодарить вас за такую милость. Позвольте поклониться вам в знак признательности!
И она действительно попыталась опуститься на колени.
Лин Сиyan и Сюээр быстро подхватили её под руки.
— Это пустяки, госпожа. Не стоит благодарности. Любой на моём месте поступил бы так же.
Лин Сиyan чуть не закатила глаза. Почему в древние времена женщины так часто падали на колени? Особенно перед незнакомцами!
— Молодой господин, можно задать вам один вопрос? — робко спросила женщина.
— Конечно, спрашивайте, — ответила Лин Сиyan, видя её замешательство.
— Я своими глазами видела, как этот вор украл мой кошелёк — и он тогда был с вышивкой гор. Почему теперь он стал с алым цветком?
— Ах, это… Пока мы спорили с ним, Сюээр успела поменять кошельки местами.
(Поскольку Лин Сиyan и Сюээр переоделись в мужскую одежду, Лин Сиyan теперь называла служанку «Сюэ» вместо «Сюээр», чтобы сохранить инкогнито.)
— Вот как! — воскликнула женщина. — Тогда позвольте ещё раз поблагодарить вас! Уже поздно, мне пора домой.
Она поклонилась и ушла.
Как только женщина скрылась из виду, Лин Сиyan тоже направилась прочь.
— Ма… то есть, молодой господин! — воскликнула Сюээр. — Если бы вы не вовремя поменяли кошельки, госпожа так и не вернула бы своё добро!
— Кстати, госпожа… то есть, молодой господин, — поправилась она, — как вам это удалось?
— Просто немного ловкости рук.
Лин Сиyan вспомнила тот кошелёк с алым цветком.
— Сюээр, больше не носи этот кошелёк с красным цветком. Он слишком вульгарен. Ты же девушка — тебе подошёл бы более сдержанный, нежный оттенок.
— Хорошо, я заменю его, как только вернусь домой.
— Поторопимся, — сказала Лин Сиyan. — Мы и так задержались.
Они ускорили шаг.
После их ухода из угла вышли двое мужчин.
— Господин, только что использована техника «Похищение дракона, подмена феникса» — искусство, считавшееся утраченным в Поднебесной, — доложил один из них белоснежно одетому мужчине.
Тот не обратил внимания на слова подчинённого и направился вслед за Лин Сиyan.
***
Белый воин не слушал доклада и пошёл по следам Лин Сиyan.
Лин Сиyan и Сюээр пришли в бар. Тао Тао, увидев входящую Сюээр (несмотря на мужской наряд, он сразу узнал её), подошёл:
— Госпожа Сюээр, почему вы одна? А где госпожа?
Сюээр улыбнулась:
— Тао Тао, неужели не узнаёшь?
Он внимательно присмотрелся к стоявшему рядом «молодому господину» — в лице было что-то знакомое.
— Неужели это… — начал он недоверчиво.
Лин Сиyan и Сюээр переглянулись и улыбнулись. Этого было достаточно.
— Молодой господин, вы вернулись! — воскликнул Тао Тао. (Он хотел сказать «госпожа», но, увидев мужской наряд, быстро исправился.)
«Отлично, — подумала Лин Сиyan. — Не зря отец называет его своим лучшим человеком. Догадался без лишних слов».
— Расскажи мне, как обстоят дела в баре за эти три года.
— Сейчас начать или позже? — спросил Тао Тао, пододвигая стул.
— Позже. Сначала хочу осмотреться.
Прошло три года с её отъезда, и Лин Сиyan хотела лично убедиться, изменилось ли что-нибудь в заведении. Она сошла с высокой трибуны и начала медленно осматривать помещение.
Дела в баре шли даже лучше, чем раньше — клиентов становилось всё больше.
— Сюээр, поднимемся наверх, — сказала Лин Сиyan и направилась к лестнице.
Сюээр последовала за ней, но немного отставая.
Осмотрев второй и третий этажи, Лин Сиyan решила подняться на четвёртый, чтобы отдохнуть. Едва она дошла до двери павильона «Янььюй», как столкнулась с холодной грудью. Подняв глаза, она увидела мужчину в белоснежных одеждах, лицо которого скрывала серебряная маска. Его глубокие, тёмные глаза излучали холод и величие.
От удара Лин Сиyan потеряла равновесие и начала падать назад. Она зажмурилась, ожидая боли… но её не последовало. Белый воин обхватил её тонкую талию, не дав упасть.
Через мгновение Лин Сиyan открыла глаза и поняла, что находится в его объятиях. Их взгляды встретились.
На четвёртом этаже тут же собралась толпа.
— Два мужчины в обнимку при всех! Какая непристойность! — донёсся чей-то голос.
Люди загудели, возмущаясь.
Сюээр, ещё не добравшись до четвёртого этажа, услышала шум и ускорила шаг. Увидев картину, она невольно вскрикнула:
— Молодой господин!
С её точки зрения, Лин Сиyan и незнакомец действительно обнимались.
Лин Сиyan, услышав голос Сюээр, пришла в себя и быстро выскользнула из объятий. Она задумалась о предстоящем аукционе на Западной улице и не заметила дороги. Хотя объятия были холодными, в них чувствовалась странная уверенность и покой.
Белый воин посмотрел на пустые руки — и вдруг почувствовал лёгкую пустоту в груди.
Его подручный Сяо Ян стоял с открытым ртом: «Господин никогда никого не подпускал близко… А сейчас обнял какого-то юношу?!»
Сам хозяин тоже был озадачен: «Почему я не дал ему упасть? Раньше такого не случалось…»
Он быстро пришёл в себя и молча покинул бар. Сяо Ян последовал за ним.
Лин Сиyan, сделав вид, что ничего не произошло, вошла в павильон «Янььюй». Сюээр последовала за ней, не решаясь спросить о случившемся.
Отдохнув немного, они отправились проверить другие заведения и затем вернулись домой.
***
Через несколько дней…
— Сюээр, приготовь два комплекта мужской одежды. Сегодня на Западной улице состоится аукцион редких сокровищ. Пойдём посмотрим.
Сюээр тут же побежала выполнять поручение. Через некоторое время она вернулась с одеждой, и они быстро переоделись.
— Молодой господин, говорят, что на аукционе всё очень дорого, — осторожно заметила Сюээр.
— Мы просто посмотрим, — успокоила её Лин Сиyan, понимая, что та боится, будто она купит что-нибудь.
На улицах все обсуждали предстоящий аукцион. Толпы людей двигались к Западной улице, и Лин Сиyan с трудом пробиралась сквозь них.
— Может, не пойдём? — занервничала Сюээр. — Народу слишком много…
http://bllate.org/book/9249/840899
Готово:
