Пэй Чжэн пожал плечами:
— Ты же сам слышал: на этот раз всё уладил Цзи Юньсяо, да и в будущем поступит ещё немало новых проектов. Не нужно быть гением, чтобы понять — Цзи Синцяо пару слов про тебя обронила.
Шэнь Гаоао молчал.
Пэй продолжил:
— Я понимаю, почему ты из-за Цзи Синцяо пошёл на драку, но зачем потом сбежал? Твой старый знакомый Шэнь Шулинь хоть и не особо общителен, но никогда не был тем, кто после скандала просто уходит прочь. Обычно он стоит на месте, спокойно выслушивая всех и позволяя всем смотреть на него. Пока он уверен в своей правоте, даже самый наглый хам в конце концов сдаётся перед его презрительным взглядом.
— Шулинь, — мягко сказал он, — может, прямо сейчас возьмёшь длинный отпуск на время праздников Весны? Разрешаю тебе начать отдыхать с сегодняшнего дня и возвращаться, когда захочешь.
С тех пор как была основана студия «Лу Хэ», Шэнь Шулинь почти не отдыхал. Круглый год он либо крутился вокруг студии, либо думал о Цзи Синцяо. При мысли об этой девушке Пэй Чжэну так и хотелось подскочить к ней и прямо в лоб сказать: «Знаешь ли ты, что есть такой мужчина по имени Шэнь Шулинь, который безумно тебя любит!»
Но, увы, нельзя.
Шэнь Шулинь, будто ничего не услышав, надел наушники и погрузился в работу. Пэй Чжэн взял его наушники и уговорил:
— Я сам распоряжусь твоими текущими делами…
Он нахмурился:
— Шулинь, я ведь отменил все твои заказы до Нового года. У тебя сейчас вообще нет никаких работ…
Он нахмурился ещё сильнее: неужели тот снова тайком взял новый заказ? Такое уже случалось не раз — Пэй Чжэн отменял заказы, но Шэнь Шулинь всё равно помогал втихую.
Пэй Чжэн не возражал против помощи как таковой, но знал, что здоровье Шулинья не выдержит бесконечной череды заказов. Поэтому, увидев, что тот последние дни постоянно работает в студии дубляжа, заподозрил неладное. Он заглянул через плечо в монитор и удивлённо спросил:
— Ты загружаешь аудиофайлы в приложение «Сянман»?
Шэнь Гаоао по-прежнему молчал.
Пэй Чжэн вздохнул:
— Шулинь, у нас ведь нет контракта с «Сянман». Если тебе нравится эта платформа, я могу договориться о сотрудничестве.
— Не надо, — холодно отрезал Шэнь Шулинь.
Пэй Чжэн попытался ещё раз:
— Тогда ступай домой и отдохни.
(«Цзи Синцяо ведь уже живёт в старом особняке. Тебе как раз удобно вернуться туда», — хотел добавить он, но промолчал.)
Шэнь Шулинь помедлил:
— Через несколько дней я перееду.
— Куда? — резко переспросил Пэй Чжэн.
— Недалеко.
Дом на юге города очень понравился Цзи Синцяо.
В тот же день после работы она сразу отправилась посмотреть его. Потом связалась с Чи Нин — та всё ещё задерживалась на работе. Цзи Синцяо вспомнила о встрече с друзьями по случаю субботы и решила пригласить Чи Нин: они с несколькими другими были однокурсницами, а позже Чи Нин устроилась в компанию Цзи. На таких встречах обычно присутствовал и Цзи Юньсяо — Чи Нин была его секретаршей и часто выручала босса, когда тот слишком перебирал с алкоголем или хотел соскочить с какого-нибудь мероприятия.
Поэтому на этот раз её тоже, скорее всего, пригласили.
Цзи Синцяо спросила, пойдёт ли она.
Чи Нин ответила:
— В конце года столько дел… Задачи, которые Цзи-босс мне поставил, вряд ли успею закончить даже к следующему году.
— Да он просто Цзи-Кровопийца! У других директоров целый отдел секретарей, а он один на тебя всё взвалил! Просто издевательство какое-то!
Чи Нин рассмеялась:
— Зато зарплата неплохая.
Цзи Синцяо ещё немного поболтала с ней, хотела было спросить о её отношениях с Цзи Юньсяо, но передумала. Сама же запуталась в чувствах — нечего другим советы давать.
Возвращаясь с юга города на восток, Цзи Синцяо поняла, что на метро придётся делать несколько пересадок. Лучше потратить чуть больше денег и вызвать такси — по второй кольцевой дороге будет быстрее. Она стояла у подъезда, дожидаясь машины. Ранее она предупредила няню Синь, что не будет ужинать дома, а теперь от запаха жареных лепёшек, доносившегося с уличной лавки, ноги сами не шли дальше.
Такси приедет ещё минут через десять — решила она купить что-нибудь перекусить.
— Две соусные лепёшки, — раздался знакомый мужской голос.
Цзи Синцяо, опустив голову в телефон, услышала, как кто-то опередил её. Это оказался Шэнь Шулинь — как всегда полностью закутанный.
Она всегда думала, что такой сдержанный и высокомерный человек, как Шэнь Шулинь, предпочитает западную кухню — стейки, багеты и тому подобное. Жареные лепёшки казались ей совершенно не в его стиле.
— Мастер Шэнь, вы тоже не ужинали? — спросила она.
Шэнь Шулинь кивнул, принял лепёшки от продавщицы и протянул одну ей.
— ? — Цзи Синцяо широко распахнула глаза, чувствуя в руке тёплую лепёшку.
Шэнь Шулинь развернулся и пошёл прочь. Цзи Синцяо последовала за ним, не решаясь сразу откусить:
— Мастер Шэнь, вы закончили на сегодня?
— Да.
Цзи Синцяо, должно быть, в прошлой жизни состояла в Союзе Болтунов.
— Моё такси уже приехало. Мастер Шэнь, не хотите вместе?
(«Фу, да ты хоть знаешь, где он живёт? А вдруг вам не по пути? Что делать, если поедете в разные стороны?» — тут же одёрнула она себя.)
— Хорошо, — ответил он ещё менее охотно, чем она ожидала.
Они сели на заднее сиденье, между ними остался её рюкзак. Есть лепёшки в машине было нельзя — водитель боялся запахов. Цзи Синцяо сидела голодная, а Шэнь Шулинь достал шоколадку и протянул ей:
— Перекуси пока.
От сладкого голод немного утих. Только тогда Цзи Синцяо вспомнила спросить:
— Мастер Шэнь, а где вы живёте?
— Мне скоро выходить. Хочу кое-что купить.
Цзи Синцяо думала: «До следующей станции можно и пешком дойти… Но разве можно упускать шанс проехать с великим мастером?! Да и лепёшку он мне угостил — чего стесняться?»
В итоге она легко и радостно выдохнула:
— Хорошо!
Как только Шэнь Шулинь вышел из машины, он сразу написал Пэй Чжэну. Тот как раз крутил неподалёку на машине, желая лично осмотреть новое жильё друга — безопасно ли там.
К счастью, район оказался приличным: хорошая охрана, чистая территория, интерьер квартиры тоже вполне приемлемый.
Пэй Чжэн подъехал к нему и сразу спросил:
— Почему решил переехать сюда? Неужели та самая давит на тебя?
Его лицо исказилось от гнева. Упоминание о мачехе Шэней всегда выводило Пэй Чжэна из себя больше, чем самого Шулинья. Такая забота о друге выглядела почти подозрительно — не настоящие братья ли?
Шэнь Шулинь покачал головой, положил локоть на окно машины и подпер подбородок рукой:
— Никто меня не заставлял.
— Правда?
— Конечно.
Впрочем, это логично. Шэнь Шулинь — любимец старого господина Шэня. Кто в семье осмелится его обидеть?
— Тогда зачем вообще переезжать? — Пэй Чжэн, зная, что ответа не дождётся, тут же сменил тему: — Завтра найму тебе горничную. Пусть каждый день приходит убирать и готовить.
Шэнь Шулинь промолчал. Пэй Чжэн решил, что это согласие.
Проехав ещё немного, он вдруг осенил:
— Чёрт! Ты ведь знал, что она переезжает сюда?! Вот почему Бай Юй недавно упоминала, что та ищет жильё. Шэнь Шулинь, ты просто молодец! Я-то днём гадал, с чего это ты вдруг решил съезжать… Оказывается, всё было ясно как день!
И он ещё думал, что другу плохо в доме Шэней!
Посмотрев на Шэнь Шулинья, Пэй Чжэн не увидел привычного «взгляда на идиота». Наоборот — уголки губ Шулинья едва заметно приподнялись. Видно, внутри он ликовал.
«Кто сказал, что этот парень не умеет влюбляться? Да он настоящий мастер! Сам себе устроил „ближний берег — ближе к луне“!» — восхищённо подумал Пэй Чжэн.
Такси остановилось у границы вилльного посёлка. Вокруг стояли жилые дома. Водитель, выходя из машины, завистливо произнёс:
— Эх, мечтаю купить здесь домишко! Хотя, конечно, мне бы пришлось трудиться не одно поколение…
Цзи Синцяо шла к виллам. Здесь охрана была строже некуда: каждый охранник заранее запоминал номера автомобилей владельцев. Но Цзи Синцяо только недавно вернулась, поэтому её лицо было для них незнакомым, и обычно её останавливали для проверки.
Молодой охранник уже собрался спросить, но его перебил более старший коллега:
— Внимательнее! Это мисс Цзи, дочь семьи Цзи, только что вернулась из-за границы. В следующий раз не задерживай её — потеряешь работу.
Молодой охранник пожал плечами. Ему показалось, что эта «тысячница» совсем не такая, как другие: не закатывает глаза и не смотрит свысока, когда её останавливают. Он смотрел на эти золотые сотки и размышлял о том, как несправедлив мир.
Цзи Синцяо поднималась по широкой аллее. У входа её ждала няня Синь с грелкой в руках. Цзи Синцяо подбежала и обняла её за руку:
— Няня Синь, я же просила вас не ждать меня! На улице же холодно!
— Мне не холодно, я здоровая. Ты ужинала?
— Купила лепёшку.
Соусная лепёшка давно остыла. Няня Синь с досадой потянула её в дом и сразу направилась на кухню готовить еду.
Цзи Синцяо вдыхала аромат каши с морепродуктами, когда на столе зазвенел телефон.
— Мама, папа, когда вы вернётесь?
Няня Синь на кухне слышала видеозвонок и растроганно улыбалась сквозь слёзы. «Почему эта девочка такая необычная? — думала она. — Ни капли не жалуется, одна несколько лет провела за границей, не могла даже домой вернуться…»
После разговора Цзи Синцяо зашла на кухню, чтобы что-нибудь стащить. Няня Синь относилась к ней как к родной дочери:
— Осторожно, горячо!
— Совсем не горячо, — отмахнулась Цзи Синцяо, но тут же заметила оставшуюся лепёшку и отправила её в микроволновку. Хотя вкус уже не тот, что при свежей выпечке, всё равно вкусно.
Няня Синь напомнила:
— Не ешь много, у тебя же каша.
— Хорошо, — Цзи Синцяо съела половину и написала Шэнь Шулиню.
[Спасибо за ужин, мастер Шэнь.]
Шэнь Шулинь собрался ответить, как тут же пришло ещё одно сообщение:
[В следующий раз угощаю я.]
Шэнь Шулинь тут же набрал:
[Когда?]
Надо признать, иногда Шэнь Шулинь действительно не понимал, как правильно «бить, пока горячо». К счастью, рядом как раз закончил ужинать Пэй Чжэн, случайно взглянул на экран и быстро отобрал у него телефон, чтобы отменить отправку.
Шэнь Шулинь недоуменно посмотрел на него.
Пэй Чжэн трижды постучал пальцем по столу и начал лекцию по искусству ухаживания:
— Шулинь, за девушками так не ухаживают! Такой вопрос создаст неправильное впечатление.
— Какое впечатление?
— Подумаешь, что ты навязчивый, цепкий и не знаешь меры.
Шэнь Шулинь молча отобрал телефон обратно. Пэй Чжэн хотел продолжить наставления, но тот поднёс экран прямо к его лицу. Там чётко значилось:
[Тогда завтра.]
Он всё же успел увидеть отменённое сообщение.
Перед уходом Пэй Чжэн настойчиво повторил:
— Шулинь, не торопись. Три года ведь ждал — не спеши теперь.
Шэнь Шулинь впервые послушно кивнул, как примерный школьник. Он стоял на втором этаже и провожал взглядом уезжающую машину Пэй Чжэна. Когда та скрылась вдали, он поднялся на крышу. Там, несмотря на ветер, открывался прекрасный вид: с одной стороны — его дом, с другой — дом Цзи. Расстояние большое, но они смотрят в одно и то же ночное небо.
В это же время Цзи Синцяо тоже оказалась на крыше. Там стоял специальный уголок для собаки — раньше здесь жил её золотистый ретривер. Цзи Юньсяо собственноручно построил для него будку. Цзи Синцяо провела рукой по пыльному дереву, отряхнула ладони и села рядом, погружаясь в воспоминания.
Прошлое хлынуло на неё потоком. Она вдруг почувствовала, будто её кто-то наблюдает, и подняла глаза в сторону дальнего конца виллы — туда, где находилась резиденция Шэней.
Когда её ретривер был ещё щенком, он однажды сбежал. Цзи Синцяо искала его от одного конца поместья до другого и нашла за большой чугунной калиткой: её щенок играл с маленьким мальчиком. Тот поливал цветы из шланга, а щенок, видимо, решил, что шланг — лучшая игрушка, и прыгал вокруг, стараясь его ухватить. Вода разлеталась во все стороны, мальчик промок насквозь и пытался закрыть кран, но щенок не давал ему этого сделать.
Щенку было всего три месяца — самый беспокойный возраст. Цзи Синцяо хотела завести собаку, но мало занималась ею — в основном за ней ухаживал Цзи Юньсяо. Поэтому ретривер не особенно её любил.
Цзи Синцяо заинтересовалась: почему же её щенок так привязался к незнакомцу?
Она толкнула калитку. Скрип дерева донёсся до мальчика, и он обернулся. В этот момент щенок, увидев что-то ещё более интересное, бросился на шланг в руках мальчика. Тот не устоял и упал на траву, а шланг, вырвавшись из рук, начал метаться, словно змея.
Цзи Синцяо увидела, как её щенок прыгает на мальчика, и вдруг рассмеялась — громко, звонко, безудержно. Лицо мальчика было окутано водяной пеленой, но она чувствовала: он тоже смеётся.
На зелёном газоне брызги воды сверкали под солнцем, образуя радугу, которая идеально дополняла их детские улыбки.
Позже Цзи Синцяо увидела, как её за шиворот хватает подоспевший Цзи Юньсяо, а в это же время Шэнь Синьбо подводит щенка.
По дороге домой она всё спрашивала брата:
— Брат, кто тот мальчик на газоне? Наш щенок так его полюбил!
Семьи Шэней и Цзи были знакомы годами, но она ни разу не видела того мальчика.
http://bllate.org/book/9248/840848
Готово:
