Шэнь Шулинь отошёл от него, и пепел с сигареты Шэня Синьбо упал на тыльную сторону его ладони, слегка обжёг. Он обернулся — и вдруг понял: его молчаливый племянник уже вырос.
Автор примечает:
Большой мастер: Я вырос.
Старший брат Чжэн задумчиво посмотрел на Цяоцяо: Желаю тебе счастья.
Большой мастер: ???
Представитель: Подозрительно, но доказательств нет~
Новогодний банкет студии «Лу Хэ» проходил в том же комплексе, что и вечеринка Шэня Синьбо, только на несколько этажей выше.
Пэй Чжэн только что позвонил Шэню Синьбо и тут же столкнулся с Шэнем Шулинем. У него задрожало веко, и он долго не мог опомниться, тыча пальцем: «Ты… ты…»
— Где?
Пэй Чжэн ещё не понял, о чём тот спрашивает, и начал своё:
— Я только что сообщил твоему дяде, чтобы он зашёл поприветствовать сотрудников, как обычно делает каждый год. Кстати, почему ты не сказал мне, что сегодня у вас семейное собрание здесь же? Пришлось бы меньше бегать и звонить!
— Где?
Шэнь Шулинь нахмурился так, будто из бровей могла потечь вода, и нетерпеливо повторил вопрос.
Пэй Чжэн стал ещё более растерянным:
— Ты о ком спрашиваешь? Все здесь пьют.
Он заглянул в караоке-зал: все веселились от души, играли в «Правда или действие», и шутки становились всё смелее. Пэй Чжэн почувствовал, как мимо него пронёсся порыв ветра, и, обернувшись, уже не увидел Шэня Шулиня.
Пэй Чжэн вошёл в зал и пересчитал гостей — Цзи Синцяо не было.
Шэнь Шулинь следовал за красной точкой на экране телефона и наконец вздохнул с облегчением, добравшись до конца коридора.
Окно было распахнуто, и Цзи Синцяо протягивала руку, чтобы поймать снежинки. В зале было жарко от обогревателей, и она надела лишь лёгкое платье. Ледяной ветер хлестал ей в лицо, а тонкие пряди волос развевались в воздухе, но ей совсем не было холодно.
Она слишком долго просидела в душном помещении и выпила немного алкоголя, поэтому голова кружилась, а тепло клонило её ко сну. Ей просто захотелось подышать свежим воздухом. Найдя единственное окно, которое можно было открыть, она уставилась в ночь. Снег шёл с самого дня и, казалось, не собирался прекращаться, пока не покроет весь город белым покрывалом.
Цзи Синцяо наслаждалась холодом, но внезапно её тело стало ватным, ноги подкосились, и она начала падать. Она больше никогда не будет ставить перед собой цели вслух — ведь утром чётко сказала: «Не простужусь!» — а теперь словно провалилась в ледяную пропасть.
Но эта «пропасть» оказалась тёплой.
Шэнь Шулинь подхватил её за запястье в тот самый момент, когда она начала терять равновесие, и другой рукой обнял за тонкую талию. Весь её вес пришёлся ему на грудь, и он крепко прижал её к себе. В нос ударил аромат цитрусов, и разум мгновенно прояснился.
Это тепло заставило Цзи Синцяо, даже с закрытыми глазами, инстинктивно прижаться к нему ближе. Она даже сжала пуговицы его рубашки, будто боясь, что он исчезнет.
Шэнь Шулинь долго смотрел на неё, потом тихо произнёс:
— Цяоцяо.
— Ммм…
Он прижал её к себе, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Шэнь Синьбо поднялся на этаж выше по зову Пэя Чжэна, чтобы поприветствовать коллег Цзи Синцяо из студии «Лу Хэ». На повороте он заметил спину Шэня Шулиня. Шэнь Синьбо видел его с детства и не мог ошибиться.
Высокие каблуки, длинное платье…
«Значит, всё из-за женщины», — подумал он.
Когда Пэй Чжэн действительно увидел Шэня Синьбо, его мозги немного прояснились. К счастью, Шэнь Синьбо был очень занят: раздав премии, он сказал ещё несколько слов и сразу ушёл. Как только он скрылся, Пэй Чжэн тут же отправил сообщение Шэню Шулиню:
«Я, наверное, сошёл с ума! Хорошо, что Цзи Синцяо не было рядом — представь, если бы они встретились! Было бы зрелище!»
«Хотя не то чтобы зрелище… Просто ситуация была бы чертовски неловкой.»
«Я же умный человек! Не стал даже упоминать, что в команду берут нового сотрудника. Но мне всё равно любопытно: Цзи Синцяо все эти годы не знала о твоём существовании? Ведь она чуть не вышла замуж за твоего дядю! Вы что, никогда не встречались?»
«Ладно, может, это лишнее… Не обязательно отвечать… Но скажи честно: ты сейчас с ней?»
Пэй Чжэн ждал ответа, но, так и не дождавшись, решил присоединиться к пирующим. «Чёрт с ним! Пусть делает, что хочет! Сегодня я буду пить до упаду!»
Шэнь Шулинь снял номер на верхнем этаже — у Цзи Синцяо поднялась температура, и это был плохой знак.
Семейный врач, который всегда заботился о нём, прибыл в номер, не успев даже стряхнуть снег с пальто — настолько сильно шёл снег. Войдя в комнату, он сразу бросился к Шэню Шулиню, опасаясь за его здоровье:
— Это старая болезнь?
Шэнь Шулинь уклонился от его руки и указал на кровать.
Женщина. Красивая, молодая женщина. На лбу у неё был наклеен охлаждающий пластырь, а щёчки горели румянцем.
Врач обернулся, полный недоумения:
— Она пила алкоголь, так что с лекарствами нужно быть осторожным. Но ты уже оказал первую помощь. Я назначу ей препараты, а если завтра станет хуже — придётся ставить капельницу. Хотя у неё высокая температура, она быстро спадёт: у молодых людей хороший иммунитет, ничего страшного.
Говоря это, он всё же переводил взгляд с одного на другого, но спрашивать ничего не стал.
Шэнь Шулинь кивнул и внимательно выслушал все рекомендации врача — как и когда принимать лекарства. Он относился к этому серьёзнее, чем к экзаменам.
Врач, держа медицинскую сумку, остановился у двери и обернулся. Шэнь Шулинь с нежностью смотрел на женщину в постели. Врач колебался, но тут Шэнь Шулинь поднял глаза и встретился с ним взглядом.
— Спасибо.
Старый врач чуть не расплакался. Впервые он лечил Шэня Шулиня после автокатастрофы его родителей: мальчик тогда горел в лихорадке, но вёл себя как маленький тигрёнок с неиссякаемой энергией, скалил белоснежные зубы и кричал: «Если не вылечишь, мой мозг совсем сварится!» Пришлось силой удерживать его, и тогда Шэнь Шулинь вцепился зубами в руку врачу — шрам до сих пор виден. Тогда он был в ярости, но на самом деле просто боялся.
И вот сейчас этот же парень смотрит на девушку с такой нежностью… Врачу стало по-настоящему радостно. Он всегда думал: кто же сможет войти в сердце этого странного мальчика? Кто сможет рассеять его страх и унять гнев?
— Шулинь, добро пожаловать домой, — сказал он, выходя из номера, и уголки его глаз увлажнились.
Шэня Шулиня с детства считали чудаком в семье Шэнь. Те, кто не знал его, держались подальше. А те, кто знал, узнав о его одержимости и вспышках ярости, отдалялись ещё больше. Шэнь Шулинь прекрасно это понимал.
Он хотел спрятать свою «странность», шаг за шагом приблизиться к Цзи Синцяо… Но теперь, когда она была так близко, он испугался.
Его руки зависли в воздухе, и он резко отвёл их назад. Согнувшись, обхватив колени, он почувствовал одиночество. На лице читались досада и раскаяние.
Цзи Синцяо ничего не знает о нём. Если узнает — сразу решит, что он одержимый преследователь. Он последовал за ней в Нью-Йорк, когда она туда уехала, и даже тайно установил трекер в браслет, который она постоянно носит. Он хочет обладать ею, но не знает, как сказать хотя бы одно целое предложение.
Шэнь Шулинь боится разговаривать с людьми, но желание поговорить с ней невероятно сильно.
Очень, очень сильно…
**
Цзи Синцяо снился странный сон: кто-то наблюдал за ней. Сначала это вызывало дискомфорт, но потом она почувствовала, что в этом взгляде нет злого умысла. Более того, кто-то тихим, тёплым голосом читал ей сказку. Она блаженно проснулась.
Несколько секунд она смотрела на люстру над головой, прежде чем вспомнить: сегодня должна выйти новая аудиозапись её любимого диктора. Радостно потянувшись к телефону, она вдруг поняла, что комната выглядит незнакомо. Вскочив с постели, она услышала звук сливающегося унитаза и испуганно нырнула под одеяло.
Глаза она не отводила от двери ванной. К счастью, оттуда вышла не незнакомец, а старшая сестра по студии.
— Ах, ты наконец проснулась! Как себя чувствуешь после сна?
Сестра по имени Бай Юй — первая дама китайского дубляжа романтических дорам, часто работает в паре с братом Лу Фэем. Она — мягкая, нежная женщина из южных провинций, и её голос звучит так, будто слушаешь сериал: приятно и умиротворяюще.
Цзи Синцяо долго думала:
— Сестра, как я здесь оказалась?
Бай Юй приложила ладонь ко лбу девушки:
— Температура спала. Вчера ты, наверное, простудилась на сквозняке, поэтому мы сняли здесь номер. Ты всё время дрожала от холода, мы включили обогрев на максимум — я чуть не расплавилась!
Цзи Синцяо смутилась:
— Спасибо тебе, сестра!
— Ничего страшного! Мы все напились, остальные тоже остались ночевать в комплексе — сейчас точно никто не проснулся. К счастью, брат Чжэн вовремя заметил тебя. Если хочешь благодарить — благодари его. И не забудь принять лекарства с тумбочки.
Цзи Синцяо увидела записку с инструкцией по приёму. Почерк был аккуратный, будто у школьника. Сначала она не обратила внимания, но перед уходом снова внимательно посмотрела на записку. Каждая черта, каждый знак препинания были выведены с педантичной точностью.
Внезапно она опешила.
Такой же почерк она видела в Нью-Йорке.
Тогда она тоже напилась и упала на скамейку в парке. Она писала Гу Линъань, не зная, что телефон давно разрядился.
А потом почувствовала, что её несут на спине.
— Линъань, — бормотала она, — с каких пор у тебя такая сила? Ты меня несёшь, и даже не запыхалась!
Всю дорогу она вела себя как капризный ребёнок, а потом просто заснула.
Позже Гу Линъань варила ей противопростудное средство, и Цзи Синцяо шутила: «Ты такая сильная!» Та рассмеялась: «Милая, ты всё забыла! Вчера тебя проводил какой-то джентльмен. Ты ещё изверглась прямо на него! Похоже, он был с господином Лу — может, один из твоих старших товарищей?»
Цзи Синцяо ужасно смутилась и не посмела спрашивать у господина Лу. Когда она пьяна, то ведёт себя как безумная — стыдно вспомнить! Рядом с лекарством лежала записка. Гу Линъань смеялась до слёз: «Кто же пишет иероглифы так, будто школьник?»
Действительно, почерк был идеально ровный, каждая точка и запятая — на своём месте. Тогда это казалось смешным.
Теперь — не до смеха.
Он знаком с господином Лу и был в Нью-Йорке… Неужели это Пэй Чжэн?!
**
— Апчхи!
С самого утра Пэй Чжэн чихал без остановки. Он не ожидал, что Шэнь Шулинь скажет ему хоть слово заботы, и продолжил бормотать сам себе:
— Я старею… После бессонной ночи совсем не держусь на ногах. В новом году точно запишусь в спортзал! Сколько ни заработай, а здоровье важнее. Да и вообще — ни одной девушки рядом!
Он посмотрел на Шэня Шулиня, который по-прежнему выглядел так, будто не ловит сигналы из реального мира.
Пэй Чжэн налил себе кофе, и в этот момент на столе зазвонил телефон.
Он не обратил внимания и продолжил:
— Шэнь Шулинь, в следующий раз, когда будешь действовать от моего имени, хотя бы предупреди! Вчера, к счастью, я догадался послать Бай Юй за ней — не дай бог что случилось бы!
Пальцы Шэня Шулиня дрогнули. Он поднял глаза, и Пэй Чжэн вздрогнул от его взгляда, поспешно поправляясь:
— Я не то чтобы… Я не имею в виду, что ты способен причинить ей вред! Просто подумай: ни одна женщина не любит, когда за ней следят и шпионят. В любой стране это преступление! Если она поймает тебя — точно возненавидит.
Шэнь Шулинь пристально смотрел на него, и Пэй Чжэн инстинктивно отпрянул:
— Конечно, я на твоей стороне! Я знаю, что у тебя нет дурных намерений. Но подумай и о ней: для неё ты — совершенно чужой человек. Если хочешь добиться её расположения, сначала нужно просто познакомиться. Я прав?
Шэнь Шулинь наконец отвёл взгляд. Пэй Чжэн выдохнул с облегчением.
— Прав.
Пэй Чжэн обрадовался: «Видимо, мои наставления дошли! Может, мне стоило стать учителем?»
Шэнь Шулинь добавил:
— Есть намерения.
Пэй Чжэн скривился: «Ладно, учитель из меня — как из кота пастух. Лучше не надо!»
Шэнь Шулинь взял телефон и направился к двери. Пэй Чжэн торопливо окликнул его, почти обжёгшись кофе:
— Куда ты?
— На встречу.
Кратко и ясно.
Пэй Чжэн уже привык:
— Встреча назначена на послеобеденное время, не спеши.
— Изменил, — ответил Шэнь Шулинь, указывая на телефон на столе.
Пэй Чжэн взял свой аппарат — и у него похолодело внутри.
[Брат Чжэн, спасибо за заботу вчера вечером. Кстати, в прошлый раз тоже ты меня выручил?]
[Не за что. Встретимся в «Лу Хэ» в одиннадцать утра.]
Пэй Чжэн нахмурился, губы задрожали:
— В прошлый раз?.. Какой «прошлый раз»?!
Шэнь Шулинь стоял рядом, источая ледяной холод. Он лишь усмехнулся, но ничего не сказал.
Пэй Чжэн хлопнул себя по лбу: «Всё пропало! Теперь недоразумение стало катастрофой!»
Автор примечает:
Брат Чжэн: Скажи, мои слова имеют смысл? Чтобы добиться девушку, нужно идти честным путём!
Большой мастер: Я и есть её честный путь.
Представитель: …Чего стоите? Аплодисменты!
Цзи Синцяо осторожно отправила сообщение и получила ответ от Пэя Чжэна, но так и не смогла до конца понять его смысла.
Он благодарит за вчерашнюю заботу… Или он имеет в виду оба случая? Подтверждает ли он, что именно он помогал ей в Нью-Йорке, когда она напилась до беспамятства?
Ничего не понятно. Голова раскалывается.
http://bllate.org/book/9248/840834
Готово:
