— Акэнь сказал, что Гу Шэн обладает природной харизмой — такой типаж легко становится звездой. Поэтому велел мне любой ценой подписать с ней контракт.
Сяо Нинсюань нахмурился:
— Звучит ненадёжно. При первой же встрече он хотел подписать и меня. Неужели решил, что у меня тоже такой типаж?
Сяо Юйчжэ провёл рукой по своим жёлтым волосам и окинул брата оценивающим взглядом — фигура, лицо…
— Честно говоря, брат, раньше ты точно имел все шансы прославиться. А сейчас — стоит только похудеть, и снова будешь на коне.
— Значит, теперь он уверен, что Гу Шэн сможет пробиться?
Сяо Юйчжэ цокнул языком, явно затрудняясь подобрать слова:
— Слушай, вот как я тебе скажу: хоть я и разделяю твоё мнение — Акэнь и вправду выглядит как шарлатан, — у него есть один дар, который заставляет нас прислушиваться к нему. Он видит людей насквозь. Каждого, кого он отметил, в итоге становился знаменитостью. Ни разу не ошибся. Но… всё равно считаю, что затаскивать Ии в индустрию развлечений — нереалистично.
Ведь её собственные желания, выбранная специальность и семейные обстоятельства — всё это очевидно. Она пришла на шоу лишь затем, чтобы вернуть себе уверенность.
— Люди спотыкаются, кони падают. Даже Акэнь может ошибиться. Скажи честно: даже если Гу Шэн сбросит ещё пять килограммов, как она вообще сможет пробиться в шоу-бизнесе?
Сяо Нинсюань вовсе не принижал Гу Шэн. Он прекрасно понимал современные стандарты индустрии: лица, будто сошедшие с конвейера, и стройные, изящные фигуры — вот эталон для женских звёзд. Артисток с фигурой, как у Гу Шэн, практически не существует. Даже если такие и встречаются, то играют эпизодические роли без единой реплики в десятках серий.
Поэтому он никак не мог поверить словам Акэня.
— К тому же её здоровье не позволит отказаться от гормональных препаратов в ближайшие несколько лет. А значит, сильно похудеть ей не удастся.
Сяо Юйчжэ кивнул:
— Понял, брат. В этом деле главное — желание самой Ии. Может, со временем она передумает.
***
Гу Шэн не ожидала встретить Дуо На на парковке.
Но по сравнению с той Дуо На, которую она знала в университете — студенткой с лёгким макияжем, — перед ней стояла совершенно другая девушка: яркий макияж, туфли на шпильках высотой сантиметров восемь. Хотя рост Дуо На всего метр шестьдесят четыре, в них она казалась выше Гу Шэн.
Короткая юбка визуально удлиняла её силуэт. Рядом с ней Гу Шэн чувствовала себя уродливым утёнком рядом с белым лебедем.
С тех пор как Гу Шэн узнала, что Дуо На тоже подала заявку на участие в шоу, она понимала: рано или поздно им придётся столкнуться лицом к лицу.
Однако она не собиралась ни с кем соперничать. По её мнению, всё решалось честной конкуренцией.
Так думала она. Но не все разделяли её взгляд — особенно Дуо На, с которой у неё уже дважды случались стычки.
Дуо На игриво покачала сумочкой:
— О, да это же наша невеста из семьи Сяо!
Гу Шэн только хотела поздороваться — всё-таки однокурсницы, — но, услышав такой тон, решила проигнорировать её.
Увидев, что та просто развернулась и уходит, не удостоив ответом, Дуо На почувствовала себя униженной:
— Эй, Гу Шэн! Мы ведь однокурсницы! Я с тобой заговорила, а ты даже не ответила — просто ушла! Какой смысл в этом?
Гу Шэн наконец обернулась:
— Ты ещё помнишь, что мы однокурсницы? У меня плохая память, я забыла всё, что было раньше. Но сегодняшнее твоё приветствие звучало слишком язвительно. Я просто не знаю, как на это реагировать.
Дуо На опешила, ей захотелось смять свою сумочку в комок:
— Ты прошла этот этап отбора?
Гу Шэн кивнула.
Раньше, когда Гу Шэн участвовала в шоу, Дуо На и её подружки смеялись над этим, считая это абсурдом. Но потом кто-то случайно заметил, что Star Universe Entertainment принадлежит конгломерату Сяо. После этого они начали подозревать, что Гу Шэн может дойти до самого конца.
Дуо На фыркнула:
— Ха! Теперь всё ясно. Раз ты невеста из семьи Сяо, какие проблемы могут быть с деньгами?
Лицо Гу Шэн сразу стало холодным. Она повернулась и пристально посмотрела на Дуо На:
— Не понимаю, почему у тебя в голове одни мерзости. Сначала ты нападала на меня из-за лишнего веса, теперь, узнав о происхождении моего парня, снова используешь это как повод для нападок. Происхождение — не наш выбор, но мы никогда не считали это поводом для гордости. Если человек не хочет трудиться и ищет лёгкие пути к успеху, он обязательно больно упадёт. Советую тебе сначала посмотреть запись моего выступления, а потом уже судить о моих результатах.
Не забывай: раньше я была лучшим оратором университетской дебатной команды. Спорить со мной — тебе ещё расти и расти.
Лицо Дуо На то краснело, то бледнело. Сжав зубы, она круто развернулась и ушла, но на прощание бросила угрозу:
— Гу Шэн, посмотрим, кто в конце концов засмеётся последним!
Гу Шэн смотрела ей вслед: Дуо На шла на шпильках так уверенно, будто хотела продемонстрировать презрение ко всему миру. Гу Шэн даже испугалась, как бы та не подвернула ногу.
— Кажется, я только что стал свидетелем полного разгрома, — раздался за спиной голос Сяо Нинсюаня.
Гу Шэн обернулась с досадой:
— Нинсюань-гэ, скажи, почему люди становятся такими сложными? Почему бы не остаться проще? В детстве всё было легче и чище.
Чем старше становишься, тем запутаннее жизнь. Те чистые помыслы детства окрашиваются в тысячу оттенков, и человек теряет своё истинное «я».
Сяо Нинсюань смотрел на неё с болью в сердце. Ему хотелось накрыть её стеклянным колпаком, защитить от всего грязного и злого мира и позволить оставаться прежней беззаботной Гу Шэн.
Но он знал: это невозможно. Некоторые вещи она должна преодолеть сама, научиться расти.
Он мягко потрепал её по затылку:
— Не думай об этом. Главное — чтобы совесть твоя была чиста. Мы должны сохранять благодарность и доброту, но с теми, кто лезет первыми, не стоит церемониться. Сегодня ты отлично ответила. Запомни одно: за тобой всегда стою я.
Это он говорил не впервые, но каждый раз Гу Шэн трогало до слёз. Она думала, что в прошлой жизни совершила множество добрых дел, раз в этой жизни ей достался такой мужчина.
— Ладно, сегодня вечером свободна. Пойдём, покажу тебе свою студию.
Сяо Нинсюань вместе с Цао Жуйлинем и другими партнёрами недавно переехали в новое помещение. Гу Шэн давно хотела его увидеть, но всё не получалось. Сегодня же представился отличный шанс.
Новая студия находилась недалеко от старой, но в творческом кластере с более атмосферной обстановкой.
Гу Шэн и Сяо Нинсюань только вошли в здание после парковки, как из двери вылетел Цао Жуйлинь и чуть не врезался в них.
Сяо Нинсюань быстро оттащил Гу Шэн в сторону.
— Что случилось? — нахмурился он, глядя на остановившегося перед ним Цао Жуйлиня. — Куда так спешишь?
Цао Жуйлинь, увидев его, словно ухватился за соломинку:
— Нинсюань! Ты как раз вовремя! Наш заказ украли!
Сяо Нинсюань постучал пальцем по его руке:
— Не горячись. Зайдём внутрь и поговорим.
Все вошли в помещение. Сяо Нинсюань спросил:
— Кто его перехватил?
Цао Жуйлинь плюнул:
— Чёрт побери, кроме этих ублюдков из Tao Sha Jewellery, больше некому!
— Опять они?
— Ага! Честно говоря, не пойму, какая у нас с ними кровная вражда. Столько студий в городе, а они всё время лезут именно к нам! Если бы за поджог не наказывали, я бы уже поджёг их мастерскую!
Цао Жуйлинь был человеком вспыльчивым. Его жизненный принцип гласил: если можно решить дело кулаками, зачем болтать языком.
Сяо Нинсюань бросил на него взгляд:
— Успокойся, Лао Цао. Импульсивность ничего не решит. Расскажи толком, что произошло.
Чжан Фань вмешался:
— Они каким-то образом вышли на продюсера и ответственного за реквизит, подкупили их и снизили цену. Из-за этого наши заказчики просто отобрали у нас контракт. Теперь понимаем: в следующий раз нужно брать минимум тридцать процентов аванса. Слишком мало запросили в этот раз. Tao Sha давно за нами следит, и вот — увидели лазейку и впились в неё зубами.
— Цао-ши, почему эта студия так упорно с вами соперничает? — спросила Гу Шэн.
Цао Жуйлинь, не задумываясь, выпалил:
— Руководитель Tao Sha в университете влюбился в девушку, которая потом призналась в чувствах Нинсюаню. С тех пор он и держит зуб.
— Жуйлинь!
— Лао Цао!
Чжан Фань и Пан Бо одновременно выкрикнули предупреждение.
Но было уже поздно. Гу Шэн слегка удивилась:
— И такое бывает? Я почему-то ничего об этом не знала.
— Ах, Ии-мэй, я наговорил глупостей, не принимай близко к сердцу… Просто…
Цао Жуйлинь замолчал, получив строгий взгляд Сяо Нинсюаня.
— Ты тогда готовилась к выпускным экзаменам, да и признание ещё не состоялось. Это было несущественно, поэтому не рассказывали. Девушку я вообще не помню.
В университете ему часто признавались в любви и писали записки, но почти все эти лица стёрлись из памяти. Только одна осталась в воспоминаниях — не потому что была особенной, а потому что из-за неё чуть не началась драка.
Парень, однокурсник по имени Хэ Минъюй, долго ухаживал за этой девушкой, вложил в неё немало сил и средств. Та не отвергала его прямо: принимала подарки, ходила на свидания, и Хэ Минъюй решил, что между ними всё серьёзно. Но однажды он увидел, как она признаётся в любви Сяо Нинсюаню.
В тот же вечер, напившись, он ворвался в комнату Сяо Нинсюаня и вызвал его на дуэль. Тот сначала не хотел связываться, но парень начал оскорблять родителей Нинсюаня. Тогда Сяо Нинсюань, воспитанный в зале боевых искусств отцом и дядьями, за несколько движений положил Хэ Минъюя на лопатки и посоветовал ему искать причину неудач в себе, а не в других.
С тех пор между ними и завязалась вражда.
Семья Хэ Минъюя тоже была состоятельной. После выпуска он собрал нескольких однокурсников и открыл свою студию, которая с тех пор постоянно пыталась подсидеть студию Сяо Нинсюаня.
Гу Шэн была умницей и понимала: сейчас не время копаться в прошлом. Гораздо важнее было другое:
— Этот заказ сильно ударит по бюджету?
Чжан Фань ответил:
— Убытки не катастрофические, но это был самый крупный заказ с момента открытия студии. Мы рассчитывали на него, чтобы закрепиться на рынке. Теперь путь будет немного труднее.
Пан Бо положил руку на плечо Чжан Фаня:
— Я считаю, это даже к лучшему. Инцидент послужит нам уроком: в таких вопросах надо привлекать профессионалов. Кроме того, разве мы с братьями не справимся с любыми врагами? Да и у нас есть главный козырь — сам Нинсюань!
Его слова заметно разрядили напряжённую атмосферу.
Молчавший до этого Сяо Нинсюань встал:
— У этой ситуации может быть и другой исход. Я поговорю с продюсером. Если заказ пропадёт — пропадёт. Зато у меня скоро появится клиент из-за рубежа, которого порекомендовал мой учитель. Там мы точно не подведём.
Он повернулся к Гу Шэн:
— Ии, я отвезу тебя обратно в кампус.
Гу Шэн покачала головой:
— У тебя столько дел. Я сама на такси доеду. Занимайся работой.
— Тогда завтра зайду к тебе.
Чжан Фань встал:
— Нинсюань, я провожу Ии-мэй вниз.
***
Войдя в лифт, Гу Шэн первой заговорила:
— Чжан-ши, если хочешь что-то сказать — говори прямо.
Чжан Фань удивился:
— Ии-мэй, откуда ты знаешь…
http://bllate.org/book/9245/840677
Готово:
