— О, ну раз не хочешь — не ходи, — сказал Гу Имао, уже надевая обувь в прихожей. — Сейчас как раз успею подойти: последний экзамен, должно быть, только что закончился. Спрошу у Сяо Нинсюаня, нет ли у него каких-нибудь полезных советов!
Он говорил и одновременно зашнуровывал ботинки.
— Ладно, я пошёл!
Дверь с громким «бум!» захлопнулась. Гу Имао остался за ней и начал считать про себя. Едва досчитав до пяти, он услышал, как дверь резко распахнулась, и на пороге появилось встревоженное личико Гу Шэн.
— Эх, быстрее, чем я ожидал, — усмехнулся Гу Имао.
Щёчки Гу Шэн мгновенно покраснели.
— Брат, как ты мог меня обмануть! Это же слишком нечестно!
Гу Имао положил руку ей на плечо и повёл к выходу:
— Ладно, давай скорее. Синьюй уже ждёт нас у ворот, а то опоздаем.
— Синьюй тоже идёт? Она даже не сказала мне!
— Ты сама была так погружена в свои мысли, что даже не смотрела в телефон. Она только что звонила мне, спрашивала, дома ли ты, и не пойдём ли мы вместе встречать Нинсюаня.
Глядя на покрасневшие ушки сестры, Гу Имао вдруг понял чувства своего отца.
Все эти годы они берегли её, как нежный цветок. И теперь дело было не просто в том, что кто-то «сорвал этот цветок» — его уносили целиком, вместе с горшком!
Если даже отцу было тяжело с этим смириться, то ему, старшему брату, и подавно. Но, увы, ничего не поделаешь.
Хорошо хотя бы, что этим «похитителем» оказался Сяо Нинсюань.
Хотя… сейчас, пожалуй, правильнее называть его юношей!
***
Когда они прибыли к зданию экзаменационного центра, там уже собралась толпа родителей, тревожно выглядывавших своих детей.
— Синьюй, вашим родителям, Сяо Бо и тёте Сун, действительно можно доверять, — заметил Гу Имао, оглядывая других взрослых.
— Папа сказал, что это мелочь. Если мой брат не справится даже с таким, он зря носит фамилию Сяо, — с гордостью ответила Шу Синьюй.
Действительно, это очень походило на слова Сяо Ичэня.
— Эй, выходят! Выходят! — вдруг радостно закричал кто-то из толпы, и все взгляды устремились к школьным воротам.
Один выпускник, второй, третий… всё больше и больше учеников покидали здание.
Кто-то был доволен, кто-то слегка расстроен, но большинство выглядело облегчённо и расслабленно.
Людей становилось всё больше, и Гу Шэн пришлось вставать на цыпочки, чтобы лучше видеть.
Наконец, среди толпы она сразу узнала Сяо Нинсюаня.
На нём была белая футболка и водянисто-голубые джинсы. Он что-то говорил соседу и слегка улыбался.
Судя по всему, экзамен прошёл удачно.
— Нинсюань-гэ! Здесь! — не сдержавшись, Гу Шэн подпрыгнула и замахала рукой.
Сяо Нинсюань разговаривал с одноклассником, но при звуке знакомого голоса мгновенно поднял голову в поисках источника.
И правда — сквозь толпу он увидел, как она прыгает и энергично машет ему.
Улыбка на его лице медленно стала шире. Прощаясь с товарищем, он быстро шагнул вперёд, пробрался сквозь толпу и подошёл к компании.
Сяо Нинсюань и Гу Имао были почти одного роста — два красивых парня — и теперь они дружески похлопали друг друга в грудь.
— Как сдал?
— Всё в норме.
— Ну конечно, для тебя «в норме» — это чужой «сверхъестественный результат».
Сяо Нинсюань слегка наклонил голову и посмотрел на молчавшую Гу Шэн. Только что она так радостно звала его, а теперь вдруг замолчала и сникла.
— Ии, тебе совсем нечего спросить?
— Нинсюань-гэ, тебе было страшно на экзамене? — вместо всех заготовленных слов — поздравлений и прочего — у неё сорвалось именно это.
Сяо Нинсюань не удержался и широко улыбнулся:
— Конечно, страшно!
Личико Гу Шэн сразу обвисло.
— Ах… если даже тебе было страшно, как же нам тогда жить дальше?
Её грустное выражение лица напоминало маленькому крольчонку с опущенными ушками. Будь они одни, он бы точно потрепал её по щеке.
— Не преувеличивай! Не нужно заранее создавать атмосферу паники.
К тому же моё волнение и твоё — совсем разные вещи. Я переживаю потому, что ты переживаешь за меня.
Пока они разговаривали, к ним подошли Чэнь Хао и ещё несколько ребят.
— Нинсюань, пойдём сегодня вечером отпразднуем окончание экзаменов?
После напряжённой подготовки и самого ЕГЭ все выпускники мечтали об этом дне свободы, поэтому многие договорились хорошо отдохнуть.
Сяо Нинсюань выглядел нерешительно.
— Да ладно вам, идите все вместе! Чем больше народу — тем веселее, — Чэнь Хао взглянул на Гу Шэн позади него и сразу всё понял.
Они учились вместе уже больше двух лет, почти три года — отказывать было неловко.
— Нинсюань, если удобно, пойдёмте все вместе. Завтра же всё равно не учимся, — предложил Гу Имао.
Гу Шэн и Шу Синьюй энергично закивали.
Сяо Нинсюань кивнул, и вся компания направилась в центр города.
До места было недалеко, поэтому шли пешком.
Сяо Нинсюань и Гу Шэн шли рядом в хвосте группы.
— Ии, — неожиданно окликнул он её.
Гу Шэн удивлённо подняла глаза:
— А?
— Сегодня нельзя пить алкоголь!
— Почему?
Сяо Нинсюань тихо рассмеялся, и в его глазах тоже заплясали искорки веселья.
— Потому что, хоть я и твой брат здесь, тебе ещё нет восемнадцати.
Место выбрали в ресторане «Цюйвэйдао» — одном из самых известных заведений Нинчэна и, кстати, принадлежащем семье Сяо.
Обычно столики в «Цюйвэйдао» расписаны на месяцы вперёд, и без Сяо Нинсюаня вряд ли бы кому-то удалось забронировать место.
— Эй, в этом месяце в «Цюйвэйдао» снова поменяли меню!
— Конечно! Говорят, меню здесь обновляют каждый месяц!
— А главный повар — такая красавица, такая сексуальная!
Большинство не знало, что ресторан принадлежит семье Сяо, и думали, что сегодня им просто повезло.
«Цзинъясянь» — самый большой частный зал ресторана — принял всю компанию.
Сяо Нинсюань сел между Шу Синьюй слева и Гу Шэн справа.
Только они собрались заказывать, как дверь зала распахнулась.
Вошла женщина в безупречно белом поварском халате — стройная, эффектная, с яркой внешностью. Все ребята замерли, широко раскрыв глаза.
Разве повара не должны быть крупными, добродушными дядьками? Откуда такая прекрасная сестричка?
— Линда-цзе!
— Линда-и!
Гу Шэн и Сяо Нинсюань почти одновременно выкрикнули разные обращения, отчего Линда фыркнула:
— Цц, Сяо Нинсюань! Если бы не ради Ии и Синьюй, я бы тебя прямо сейчас выгнала. Разве бывает такая красивая тётя?
— Вот Ии — молодец, — с этими словами она ласково потрепала Гу Шэн по щеке.
Сяо Нинсюань с трудом сдержал желание закатить глаза и поправился:
— Линда-цзе, а вы как здесь оказались?
— Услышала от управляющего, что вы пришли. Ну как, освободились?
Сяо Нинсюань кивнул.
— Отлично! Тогда не надо заказывать — будет то, что приготовлю я. Сегодня угощаю вас за мой счёт. И разрешаю немного выпить, но только чуть-чуть! Иначе сами знаете, что будет! — Линда строго окинула взглядом всю компанию подростков.
Её слова вызвали радостный шум: ведь Линда, шеф-повар «Цюйвэйдао», была легендой, как и сам столетний ресторан.
Красивая, яркая, с потрясающими блюдами — говорили, что теперь она редко сама готовит, а лишь контролирует работу учеников на кухне.
А сегодня им повезло попробовать её личные блюда!
Когда Линда вышла, в зале снова поднялся гомон.
— Если бы не Сяо Нинсюань, мы бы никогда не попали в «Цюйвэйдао», да ещё и с шеф-поваром лично!
— Мы правда будем пить? — робко спросила одна из девушек.
— Вам, девчонкам, лучше не стоит, а то дома попадёте. А мы, парни, ничего — кожа толстая, кости крепкие, даже если родители и отлупят.
— Да и вообще, нам уже восемнадцать, можно пить, — добавил другой юноша.
— Да ладно! Нам тоже восемнадцать! Правда, Нинсюань? — красивая девушка сначала сердито глянула на того парня, а потом повернулась к Сяо Нинсюаню с совершенно иным выражением лица.
Гу Шэн молча сидела рядом с Нинсюанем и маленькими глотками пила апельсиновый сок.
Она знала эту девушку — Ли Вэй, ответственную за культурно-массовую работу в их классе. Учёба её, возможно, и не блестела, но выглядела она потрясающе. Говорили, что она достигла восьмого уровня в танцах и даже представляла Первую среднюю школу Нинчэна на городских и провинциальных конкурсах, где заняла первое место.
Многие в школе считали, что Сяо Нинсюань и Ли Вэй — идеальная пара: талантливый юноша и прекрасная девушка из хороших семей.
Сяо Нинсюань несколько раз это отрицал, однажды даже чуть не поссорился с теми, кто при нём заводил эту тему. Потом пошёл новый слух: у Сяо Нинсюаня уже есть та, кого он любит, и это точно не Ли Вэй.
Но, как говорится, «цветок не ведает о пчеле».
Гу Шэн тоже была девушкой и сразу поняла по взгляду Ли Вэй: та явно неравнодушна к Сяо Нинсюаню.
Да и не только она, наверное. Многие девушки в школе питали к нему чувства — ведь он был таким выдающимся.
А Ли Вэй, пожалуй, одна из самых ярких среди них. По сравнению с ней у Гу Шэн, казалось, не было никаких особых достоинств. Разве что детство, проведённое вместе с ним.
А в университете вокруг будет ещё больше красивых и талантливых девушек. Без школьного запрета на романы многие из них смело признаются ему в чувствах.
От этой мысли настроение Гу Шэн резко упало.
Она так глубоко задумалась, что даже не заметила, как кто-то вытащил у неё стакан.
— Не пей больше. На голодный желудок столько холодного — потом заболит, — сказал Сяо Нинсюань.
Гу Шэн подняла глаза и встретилась с его взглядом. Его глаза были по-настоящему красивы — тёплые и чистые. Но, возможно, эта теплота скоро перестанет быть её.
Возможно, для него она всего лишь сестра, как и Синьюй.
Кто же та счастливица, которую он любит?
Заметив, как она смотрит на него без единого моргания, Сяо Нинсюань нахмурился. Этот взгляд… чертовски опасен. Неужели она не понимает, как сильно действует на него её жалобный, потерянный взгляд?
Он слегка кашлянул, сжав кулак:
— Поешь сначала, потом пей. Будь хорошей девочкой, послушайся.
Он говорил тихо, почти шепча ей на ухо, и последние слова прозвучали с такой нежной снисходительностью, что у Гу Шэн сердце сжалось. Но когда она снова подняла глаза, он уже улыбался и разговаривал с другими.
Её стакан исчез.
В душе Гу Шэн вдруг поднялось раздражение.
— Сяо Нинсюань, в какой университет ты собираешься подавать документы? — неожиданно спросила Ли Вэй.
— Подожду результатов.
— Да ладно! Нинсюань, конечно, в Цинхуа! С таким уровнем — точно поступишь! Ли Вэй, ты спрашиваешь, чтобы тоже туда податься? — подначил один из парней.
Щёки Ли Вэй покраснели:
— Чжан Дун, не неси чепуху! У меня таких оценок нет, я просто спросила.
— Да не стесняйся! Теперь школа позади, учителя не запрещают романы. Смело признавайся Нинсюаню! Верно, Нинсюань? — Чжан Дун подмигнул Сяо Нинсюаню.
Тот нахмурился:
— Чжан Дун, не шути так!
Обычно Сяо Нинсюань не был холоден — чаще на лице играла лёгкая улыбка. Но сейчас он плотно сжал губы, и выглядело это пугающе.
Чэнь Хао толкнул Чжан Дуна в бок.
В зале воцарилось неловкое молчание.
— Нинсюань-гэ, попроси тётю Линду сделать нам свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. У неё вкуснее, чем у моей мамы, — тихо сказала Гу Шэн, нарушая тишину.
Выражение лица Сяо Нинсюаня смягчилось:
— Хорошо, скажу официанту передать Линда-и. Хотя ты ведь только что при ней называла её «цзе».
Гу Имао усмехнулся:
— Она же хитрюга! Перед людьми одно, за глаза — другое. Ты же её знаешь.
Сяо Нинсюань наклонил голову в его сторону:
— Может, и так, но зависит от того, с кем. Передо мной, кажется, такого не было, верно, Ии?
Такой лёгкий обмен репликами мгновенно разрядил обстановку. Ли Вэй бросила злобный взгляд на Гу Шэн и замолчала.
Линда работала быстро — вскоре весь стол был накрыт.
http://bllate.org/book/9245/840655
Готово:
