Чэнь Хао хитро прищурился и последовал за ним.
Сяо Нинсюань направился прямо к цели — туда, где в прошлую перемену стояли Гу Шэн и её друзья.
Его появление мгновенно оживило весь двор выпускников.
— Эй, я не обманываюсь? Это же Сяо Нинсюань?
— Он идёт забирать подарок или вешать свой? Увидит ли он мой?
— Думаю, не забирать. В обеденном зале я сама пыталась ему что-то передать — отказался.
— Когда это Сяо Нинсюань стал участвовать в таких мероприятиях? Похоже, солнце сегодня взошло на западе!
Сяо Нинсюань стоял под деревом, засунув руки в карманы, и, разумеется, не слышал этих перешёптываний.
Поскольку почти все, кто вешал записки и подарки на ёлку, были невысокими девочками, ему достаточно было лишь чуть приподнять голову, чтобы всё разглядеть.
Среди разноцветных бумажек и коробочек он быстро нашёл тот самый маленький цветной пакетик с аккуратным, но немного решительным почерком — и сразу узнал его.
Когда-то их обоих учил один и тот же педагог по каллиграфии.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он потянулся, снял коробочку и спрятал её в карман, уже собираясь уходить.
— Эй, Нинсюань! Рядом ещё полно подарков для тебя! — окликнул его Чэнь Хао, хватая за рукав.
Сяо Нинсюань бросил на него косой взгляд:
— Если хочешь — забирай себе.
Чэнь Хао...
— Сяо Нинсюань, чёрт возьми, как же мне достался такой друг! Тебе что, каждый день нужно вонзать нож в сердце брата?
Сяо Нинсюань проигнорировал вопли Чэнь Хао. На губах играла едва заметная улыбка, а рука в кармане нежно перебирала маленькую коробочку. В этом году Рождество, кажется, не будет таким уж скучным.
***
С тех пор как Сяо Нинсюань принёс домой ту коробочку, Чэнь Хао каждую перемену прибегал к нему, требуя немедленно открыть её и посмотреть, что внутри оставила Гу Шэн.
Сяо Нинсюань не обращал внимания, хотя и сам изнывал от любопытства.
Теперь, глядя на коробочку, лежащую на столе, он вдруг почувствовал, что раскрывать её — жалко. Что же там могла положить Гу Шэн?
Он уже протянул руку, чтобы открыть, как вдруг раздался стук в дверь:
— Брат, я войду!
Сяо Нинсюань молниеносно сунул коробочку в ящик стола:
— Входи.
Шу Синьюй вошла и увидела, что перед ним совершенно пустой стол — ни одной книги. Она помнила, что брат вернулся домой довольно рано, что совершенно не соответствовало его репутации отличника!
— Брат, ты что, медитируешь над пустотой?
Сяо Нинсюань сердито взглянул на неё:
— Зачем пришла?
Шу Синьюй уселась на край его кровати и болтала ногами:
— Просто хотела сказать: сегодня я с Ии повесили тебе подарки на рождественскую ёлку. Завтра обязательно посмотри! Они на стороне, ближе к южным воротам. Ты точно узнаешь наши почерки.
Сяо Нинсюань кивнул:
— Хорошо, знаю.
Шу Синьюй вдруг приблизилась:
— Брат, ты слишком спокоен! Ни капли удивления! Я даже не знаю, что написала Ии, а тебе совсем неинтересно?
«Мне, конечно, интересно. Просто если бы тебя сейчас здесь не было, я бы уже всё увидел», — раздражённо подумал Сяо Нинсюань.
Он оттолкнул её лицо:
— Завтра обязательно посмотрю. А теперь иди делать уроки.
— Ладно, брат, ты такой скучный! — фыркнула Шу Синьюй и направилась к двери.
Сяо Нинсюань не ответил, но не ожидал, что сестра внезапно вернётся, одним прыжком подскочит к столу и со скоростью молнии выдвинет ящик. И действительно — внутри лежала маленькая коробочка.
Шу Синьюй широко распахнула глаза:
— Брат! Ты меня обманул! Этот цветной скотч — тот самый, что я дала Ии!
Если бы она не заметила этот знакомый узор на клейкой ленте, когда подошла ближе, то и не заподозрила бы ничего. Ведь у Сяо Нинсюаня, взрослого парня, такого точно не должно быть!
«Чёрт, наверное, торопился спрятать, когда она вошла, и оставил кончик ленты снаружи», — подумал он с досадой.
— А больше ничего нет? — Шу Синьюй заглянула глубже в ящик.
— Ты что ищешь?
Шу Синьюй смотрела на него с недоверием:
— Брат, неужели ты взял только подарок от Ии? А мой даже не тронул? Как же ты можешь так предпочитать девушку собственной сестре! Ууу... Наверное, я вообще не родная тебе, а подобранная у мусорного бака!
В следующее мгновение она почувствовала, как за воротник её подхватил Сяо Нинсюань и без церемоний вытолкнул за дверь:
— Иди делать уроки. Твой подарок я завтра заберу.
Шу Синьюй показала язык закрывшейся двери и крикнула:
— Брат, за такое ты потеряешь союзника! Теперь я буду всячески подставлять тебя перед Ии!
Сяо Нинсюань не обратил внимания на её угрозы. Но если бы он знал, что позже Шу Синьюй действительно станет гениальным стратегом при Гу Шэн, он бы наверняка пожалел о случившемся.
Вернувшись в комнату, он взял коробочку. Она была совсем маленькой — меньше стандартного кубика Рубика. При лёгком потряхивании внутри что-то звякнуло — значит, там лежал какой-то предмет.
Он открыл коробку. Внутри лежал комочек белой мягкой бумаги и разноцветная записка.
Сначала он развернул бумажный комок. Внутри оказался мягкий керамический тигрёнок с широкой улыбкой. Тигрёнок стоял на задних лапах, одна передняя лапка сжата в кулачок, другая — в жесте «победа». Фигурка была настолько глупо-милой, что вызывала умиление.
Сяо Нинсюань не удержался и рассмеялся. Он и представить не мог, что получит именно такую вещицу.
Отложив тигрёнка в сторону, он развернул записку.
«Брат Нинсюань, с Рождеством! Надеюсь, этот тигрёнок, которого я сделала сама, будет рядом с тобой и принесёт радость. Пусть он поможет тебе сдать экзамены наилучшим образом!»
Внизу была нарисована зайчиха с поднятыми лапками — настолько трогательная и смешная, что невозможно было не улыбнуться.
Действительно, она сделала это сама. Гу Шэн с детства занималась рисованием и некоторое время увлекалась керамикой и другими ремёслами. Он видел похожую фигурку на столе у Синьюй и даже немного завидовал. Иногда думал: «Эта девчонка такая беспечная — неужели не могла сделать одну и мне?»
Теперь она есть — и он не может нарадоваться.
Сначала Сяо Нинсюань поставил тигрёнка на стол. Потом подумал, выдвинул ящик и достал прозрачную акриловую коробочку, в которую фигурка идеально поместилась — будто специально для неё сделанную.
Он с удовлетворением поставил коробку на стол: так тигрёнок не запылится и не повредится.
Затем он перевернул записку и на обороте написал дату и одно предложение:
«Гу Шэн, я жду, пока ты вырастешь. Жду, когда ты будешь рядом со мной!»
После Нового года атмосфера в выпускных классах резко изменилась — стала напряжённой. Ежемесячные контрольные, пробные экзамены, промежуточная аттестация — бесконечные испытания.
Решение задач стало повседневной рутиной старшеклассников.
Ученики десятых и одиннадцатых классов, в сравнении, чувствовали себя гораздо свободнее.
Гу Шэн знала, что Сяо Нинсюаню сейчас особенно трудно учиться, поэтому даже когда приходила к Шу Синьюй делать домашку, старалась не беспокоить его сложными вопросами.
В день экзаменов, как обычно, шёл дождь.
Поскольку школа использовалась как пункт проведения экзаменов, ученики младших классов получили трёхдневные каникулы.
Полиция помогала регулировать движение вокруг школы, а родители уже давно привезли детей к месту сдачи.
За несколько дней до экзаменов отец Сяо Нинсюаня спросил, не нужна ли ему поддержка в день сдачи. Тот отказался.
Поэтому в назначенный день Сяо Нинсюань собрался и вышел из дома.
Только он спустился по лестнице, как увидел Гу Шэн, прислонившуюся к стене.
Утро шестого июня было прохладным, а из-за дождя влажный воздух казался ещё холоднее.
Гу Шэн, которая обычно носила брюки или форму, сегодня была в платье. Она смотрела в телефон, а рядом стоял зонт, с которого капала вода, образуя мокрое пятно на асфальте.
Сяо Нинсюань невольно улыбнулся — в груди разлилась теплота.
— Ии, — тихо окликнул он.
Услышав голос, Гу Шэн быстро спрятала телефон и подбежала к нему:
— Брат Нинсюань, ты уже уходишь?
Её глаза сияли, а улыбка, сжатые губки — всё это делало её похожей на милого зайчонка.
Сяо Нинсюань сдержался, чтобы не потрепать её по голове:
— У вас же каникулы. Почему так рано встала?
Его сестра Шу Синьюй, наверное, ещё спит и видит во сне принца.
Гу Шэн потёрла нос:
— Хотела прийти ещё вчера вечером, но побоялась помешать тебе. Поэтому решила проводить тебя сегодня утром.
Сяо Нинсюань приподнял бровь, его красивые глаза с лёгкой насмешкой смотрели на неё, но он молчал.
Опять! Каждый раз, когда он так на неё смотрел, сердце Гу Шэн начинало бешено колотиться.
Раньше Сяо Нинсюань был просто тёплым и улыбчивым старшим братом. Но с какого-то момента она почувствовала в его взгляде нежность и заботу — и без колебаний влюбилась.
— Ну… я просто хотела пожелать тебе удачи и пожелать сдать экзамены на отлично!
Сяо Нинсюань усмехнулся:
— Ии, в какой университет ты хочешь, чтобы я поступил?
Хотя вопрос и был не совсем уместен в такой момент, ему вдруг захотелось узнать её ответ.
Гу Шэн заморгала:
— Конечно, в лучший! Но…
Её глаза вдруг засияли ещё ярче:
— Но после экзаменов я тебе скажу!
Сяо Нинсюань рассмеялся. Эта девчонка даже научилась держать интригу!
— Ладно, брат Нинсюань, беги скорее! Удачи! После экзаменов мы с Синьюй будем ждать тебя!
Гу Шэн энергично сжала кулачки в жесте поддержки и побежала прочь.
Спустившись по ступенькам, она вдруг поняла, что забыла зонт. Внутренне ругнув себя, она развернулась и вернулась за ним.
Сяо Нинсюань, засунув руку в карман, с улыбкой наблюдал за ней.
Гу Шэн почувствовала себя крайне неловко, схватила зонт и снова собралась бежать, но в следующее мгновение он схватил её за запястье.
Она удивлённо обернулась.
Сяо Нинсюань сделал шаг ближе. Его красивое лицо приблизилось, и лёгкий аромат с его тела рассеял запах сырой земли и дождя.
«Неужели… он собирается меня поцеловать?!» — Гу Шэн широко распахнула глаза. Она немного нервничала, но в глубине души ждала этого.
Сяо Нинсюань, конечно, догадался, о чём она думает, и с трудом сдержал смех. Хотя ему и хотелось этого, время и место были не подходящими — да и она ещё не выросла.
— Ии, будь хорошей девочкой и жди меня дома, пока я не сдам экзамены.
Его голос был низким, слегка хрипловатым — намного приятнее, чем у других подростков, которые пытались нарочно огрубить тембр.
Гу Шэн прикусила губу — ухо, к которому он наклонился, горело от жара.
Сяо Нинсюань отпустил её, отступил на шаг:
— Беги домой. Ты слишком легко одета — простудишься.
Гу Шэн схватила зонт и, не оглядываясь, пустилась бежать.
Сяо Нинсюань раскрыл свой зонт и взглянул на хмурое небо. Сегодня погода, кажется, не так уж и плоха.
Неподалёку Гу Линь, вышедший рано утром купить жене и дочери пончики с тофу-пудингом, нахмурился. Ему показалось, что та девушка, что только что убежала, очень похожа на его «маленькую ватную курточку»!
***
Сяо Нинсюань спокойно решал задания в аудитории, а Гу Шэн дома, напротив, никак не могла успокоиться.
Она даже перед телевизором задумалась.
Гу Имао несколько раз проходил мимо гостиной: телевизор работал, но сестра явно витала в облаках.
Он налил стакан апельсинового сока и поставил перед ней, щёлкнув пальцем по лбу:
— Я и не знал, что тебе нравятся такие шопинг-программы!
По телевизору как раз рекламировали:
— Девятьсот девяносто восемь! Всего за 998! Вы ничего не потеряете, не прогадаете! Всего за 998 — норковая шуба у вас дома!
Гу Шэн едва не закатила глаза. Какие ещё рекламы в наше время!
Она выключила телевизор:
— Брат, что случилось?
Гу Имао, обладавший с детства языковыми способностями, не пошёл в Первую среднюю школу Нинчэна, а выбрал Нинчэнскую школу иностранных языков. Обычно он жил в общежитии и появлялся дома только на каникулах.
— Ты сидишь перед включённым телевизором и витаешь в облаках?
Гу Шэн взглянула на экран и почувствовала неловкость. Она выключила телевизор.
Гу Имао:
— Я сейчас выхожу. Пойдёшь со мной?
— Куда?
Гу Имао бросил на неё взгляд:
— Туда, куда ты хочешь. Пойдёшь?
Гу Шэн удивилась:
— Куда я хочу? Откуда мне знать, куда я сейчас хочу?
http://bllate.org/book/9245/840654
Готово:
