Ли У шёл следом за ней, включая по пути каждую лампу одну за другой.
Под светом постепенно проступали все изящные уголки квартиры.
Цэнь Цзин направилась прямо к обеденному столу и села. Подняв глаза на юношу, стоявшего у той же столешницы, она сказала — в её взгляде уже не было слёз, лишь лёгкая припухлость век:
— Пойди разогрей еду.
— Сегодня твоя очередь заботиться обо мне.
Ли У замер. Эти слова будто обожгли его изнутри, и голова мгновенно наполнилась жаром.
Он повернулся и подошёл к кухонной стойке, где начал загружать коробки с дневным заказом в микроволновку одну за другой.
На кухне стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редким «динь!» — сигналом окончания работы печи.
Разогрев рис, Ли У задумался перед целой стеной шкафчиков с посудой. Цэнь Цзин любила коллекционировать керамику: чашки, миски, тарелки — самых разных форм и стилей.
В конце концов он выбрал простую белую грубую керамическую миску, наполнил её рисом и вернулся к столу.
Цэнь Цзин использовала именно эту миску в обед — ошибиться невозможно.
Ли У протянул ей палочки, и женщина сразу же склонилась над едой.
Ли У хотел что-то сказать: «Блюда…» — но так и не договорил. Её поглощённость процессом была столь велика, что он промолчал и вернулся на кухню, чтобы перенести все блюда на стол.
Только после этого он сел напротив неё и начал медленно есть сам, краем глаза следя за её движениями.
Цэнь Цзин начала брать еду, и каждый раз, зачерпнув кусочек, она отправляла в рот большую ложку риса. Он впервые видел, как она ест с таким аппетитом, с такой искренней заинтересованностью — будто её желудок наконец-то проснулся.
Она подняла миску повыше и выскребла до последнего зёрнышка, прежде чем поставить её обратно.
Женщина осталась сидеть на месте, глубоко вдыхая и выдыхая. Постепенно в её глазах появился блеск. Она повернулась к Ли У:
— Где вещи, которые принёс У Фу?
Ли У кивнул в сторону гостиной:
— На кофейном столике.
Цэнь Цзин не пошла проверять сразу:
— Он заходил внутрь?
— Нет, — ответил Ли У.
Её взгляд дрогнул:
— Ты открывал ему дверь?
Ли У слегка замялся, голос стал глухим:
— У него был отпечаток пальца.
Цэнь Цзин на миг опешила, затем, словно очнувшись, встала и взяла телефон. Подойдя к входной двери, она быстро выполнила несколько команд и удалила отпечаток У Фу из системы.
Закончив, она развернулась, чтобы вернуться к столу, но внезапно её взгляд застыл на силуэте за обеденным столом. Юноша сидел прямо, опустив ресницы, с прямым изящным профилем носа. Его манера есть была всё так же послушной и аккуратной.
Она некоторое время смотрела на него, и странное спокойствие наполнило её сердце. Она окликнула:
— Ли У.
Юноша обернулся.
Цэнь Цзин указала на дверь:
— После еды приходи записывать отпечаток.
— Ок… — ответил он тихо и медленно, но движения его стали ещё быстрее. Он снова уткнулся в миску, и кончики палочек начали стучать по фарфору — будто боялся, что кто-то отнимет еду.
После записи отпечатка Ли У вымыл обе тарелки и тщательно прибрался на кухне, прежде чем вернуться в гостиную.
Цэнь Цзин сидела на диване с книгой. Она любила свернуться в уголке и полностью укрыть ноги пледом — только в такой позе она чувствовала себя в безопасности.
Ли У некоторое время наблюдал за ней, но вместо того чтобы идти в кабинет, сел в плетёное кресло рядом.
Он положил скрещенные руки на колени и сидел неподвижно и молча.
Цэнь Цзин, переворачивая страницу, заметила из уголка глаза эту фигуру справа и опустила книгу чуть ниже:
— Чего сидишь?
Пальцы Ли У слегка сжались, будто ему стоило огромных усилий произнести:
— Тебе, кажется, невесело.
Цэнь Цзин заложила палец между страниц и положила книгу на колени:
— Мне не просто невесело, голова ещё и раскалывается.
Он помедлил:
— У тебя дома есть обезболивающее?
Цэнь Цзин всё ещё смотрела на него:
— Ты закончил домашку?
Ли У кивнул:
— Да.
Цэнь Цзин спросила:
— Зачем вдруг интересуешься моими делами?
— …
Она внезапно насторожилась, её взгляд стал проницательным:
— Что тебе сказал У Фу?
Ли У покачал головой:
— Ничего.
— Занимайся учёбой, — Цэнь Цзин снова раскрыла книгу, давая понять, что разговор окончен. — Не лезь в дела взрослых.
Ли У онемел. Он почувствовал во всей её позе отстранённость и отторжение. Встав, он ушёл в кабинет.
Радость от записи отпечатка быстро испарилась, уступив место более глубокому и беспомощному чувству досады.
Он поднял рюкзак у ног и вытащил все контрольные работы за полугодие, чтобы заново решить каждую, предмет за предметом.
Учёба была единственным способом вернуть себе ясность ума и внутреннее равновесие.
Только среди задач, слов, стихов, клеток, элементов и веществ он ощущал абсолютную справедливость, равенство, покой и принадлежность — вне зависимости от возраста или чувств.
Его усердие получило заслуженную награду.
В понедельник на уроке физики, раздавая контрольные, классный руководитель особо отметила его имя:
— Ли У набрал самый высокий балл по физике в нашем классе. Даже в экспериментальном классе он бы уверенно вошёл в число лучших.
Класс взорвался восклицаниями и удивлёнными возгласами.
Учительница, явно довольная, добавила с упрёком:
— Как вы вообще учитесь? Он же новенький, пришёл меньше месяца назад, а вы? Вам не стыдно?
Откуда-то из задних парт раздался голос:
— Его имя наоборот — «физика»! Ясно же, что у него врождённый талант!
Все рассмеялись.
Ли У тоже лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.
После урока классный руководитель вызвала его в кабинет.
Полнолицая женщина выглядела спокойной и говорила гораздо мягче, чем при первой встрече:
— Ли У, ты отлично справился с физикой. Я заранее посмотрела твои результаты по другим предметам.
Ли У стоял у стола и тихо кивнул:
— Да.
— Кроме английского, всё хорошо, — учительница покачала головой с лёгким удивлением. — Не ожидала, честно говоря.
Ли У спросил:
— Сколько баллов по английскому?
— Сто двадцать один, — ответила она неуверенно и повернулась к коллеге: — Ван Чэнь! У Ли У по английскому 121?
Учитель английского сверился со списком:
— Да.
Ли У нахмурился — похоже, результат его не устроил.
Классный руководитель внимательно посмотрела на него:
— Общий рейтинг по классу и школе ещё не опубликован, но в десятку лучших ты точно попал.
Она говорила с заботой:
— Когда ты только пришёл в Ичжун, я переживала, что тебе будет трудно адаптироваться. Но добиться таких результатов за такой короткий срок — это действительно впечатляет. Конечно, стремление к совершенству — это хорошо, но не стоит себя слишком гнобить. Помни, что кроме учёбы, нужно заводить друзей и отдыхать.
Ли У ответил:
— Хорошо.
— Кстати, — добавила она, — скоро я пересажу тебя. Найду партнёра с хорошим английским, чтобы вы помогали друг другу.
Ли У кивнул:
— Спасибо, учительница.
— Ладно, иди на урок.
Вернувшись в класс, Ли У обнаружил вокруг своей парты кучку мальчишек. Голос Чэн Жуя звучал громче всех:
— Сто сорок восемь?! Как ты вообще такое набрал?
Ли У подошёл ближе и увидел, как они разглядывают его лист с ответами, будто перед ними редкостный экспонат.
Похоже, почувствовав приближение владельца высокого балла, парни одновременно обернулись и в едином порыве расступились, освобождая ему дорогу.
Чэн Жуй всё ещё не мог оторваться от безупречного почерка и аккуратных решений, переворачивая лист то одной, то другой стороной с восхищённым «цоканьем».
Ли У постоял рядом немного, затем выдернул лист из его рук.
Чэн Жуй наконец опомнился и посмотрел на него.
Ли У спокойно спросил:
— Насмотрелся?
Чэн Жуй виновато ухмыльнулся:
— Ты специально ошибся в том задании, чтобы не выделяться, да?
— Нет, реально ошибся, — ответил Ли У, выдыхая, и сел на своё место.
Парни разошлись.
Но Чэн Жуй всё ещё крутился рядом:
— Не верю. Ты ведь хитрый малый.
Ли У поднял на него глаза:
— А у тебя сколько по физике?
— Прощай! — мгновенно ретировался Чэн Жуй.
На следующий день список результатов полугодовой контрольной повесили на дверь класса. Большинство учеников толпилось у доски, остальные либо равнодушно сидели за партами, либо вздыхали, уткнувшись в ладони.
Ли У то и дело поглядывал туда, сердце его билось всё быстрее. Хотелось подойти, но он колебался.
К счастью, Чэн Жуй оказался волнительнее его самого. В седьмой раз, когда Ли У снова поднял глаза, тот уже пробирался сквозь толпу и радостно махал ему, почти перекрывая шум перемены:
— Ли У! Ты шестой! Ты просто монстр какой-то!
Весь класс повернулся к нему.
Ли У опустил голову, желая провалиться сквозь парту.
Чэн Жуй подбежал к нему и театрально прижал руку к груди:
— Я так горжусь тобой! Мне так радостно! Вот это чувство — «один достиг успеха, и все вокруг вознеслись»!
Ли У не сдержал улыбки, но тут же серьёзно спросил:
— А в общешкольном рейтинге видно место?
Чэн Жуй замер:
— Подожди.
Он снова рванул к списку, прыгая и ища своё имя, а потом обернулся и показал ему два пальца:
Сначала восемь,
потом девять.
Восемьдесят девятое место.
Ли У мгновенно потемнел лицом. Он откинулся на спинку стула и долго сидел неподвижно, подавленный и растерянный.
Чэн Жуй вернулся:
— Ты чего? Восемьдесят девятое место — это же круто! Почему у тебя лицо, будто весь мир рухнул?
Ли У посмотрел на него, блеск в глазах угас:
— Я не в первой тридцатке.
— Братан! — Чэн Жуй закатил глаза к небу. — Первые тридцать — это же все из экспериментального класса! Ты так ведёшь себя — хочется дать тебе по роже! Если бы Линь Хунлан увидел твою мину, давно бы уже врезал.
Ли У не понял:
— Почему?
— …Господи… — Чэн Жуй простонал, глядя в потолок.
Поскольку он не попал в первую тридцатку, Ли У решил не рассказывать Цэнь Цзин о своих результатах. Он боялся разочаровать её и день за днём откладывал разговор, надеясь, что она сама не спросит.
В четверг вечером Цэнь Цзин устроила прощальный ужин для всех знакомых коллег. У Фу не было среди них — он вежливо отказался от приглашения.
После ужина компания отправилась петь в караоке. Цэнь Цзин заказала большой зал, а сама села в углу с бокалом в руке, наблюдая, как остальные поют, смеются, кричат во всё горло и размахивают руками. Мерцающие огни делали их похожими на персонажей одного фильма — ярких, безумных, превращающихся из людей в зверей из сказочного мира.
Когда дым от сигарет начал вызывать головокружение, Цэнь Цзин воспользовалась предлогом сходить в туалет, чтобы выйти на свежий воздух.
Она плотно закрыла дверь, отрезав себя от песен, и прислонилась к стене, доставая телефон.
Было уже за полночь, но усталости или сонливости она не чувствовала.
Дома Цэнь Цзин упала в постель и крепко заснула.
Это был первый раз после развода, когда она спала так глубоко и спокойно — будто с неё сняли оковы, и она наконец-то проснулась после долгого сна.
На следующий день днём она вернулась в офис, чтобы стереть все следы своего пребывания за последние годы.
У Фу как раз оказался там и вызвался помочь с упаковкой и выносом вещей. Благодаря ему работа продвигалась быстро.
Когда они выходили вместе, за их спинами раздался гром аплодисментов и восторженных криков — не менее бурный, чем на их открытой свадьбе, когда они менялись кольцами.
Цэнь Цзин замерла на шаге, улыбнулась с облегчением, но тут же почувствовала жгучую боль в носу.
Перед тем как сесть в машину, она потерла нос и посмотрела на мужчину перед собой:
— Спасибо.
У Фу смотрел на неё:
— Нужно прощальное объятие?
— Нет, — сразу отказалась она, боясь, что слёзы, уже готовые хлынуть, окончательно вырвутся наружу. — Я пошла.
— Хорошо, — он всё так же смотрел на неё. — До свидания.
— До свидания.
Цэнь Цзин села в машину и смотрела, как У Фу уходит всё дальше и дальше, пока он совсем не исчез из виду. Только тогда она энергично потерла нос, убрала телефон и написала Чунь Чан:
[Я свободна!!!!!!!!!!!!]
Подруга, как всегда, не упустила случая остудить пыл:
[Хочешь плакать — плачь. Вечером пойдём выпьем. Оба плеча в твоём распоряжении.]
Цэнь Цзин немного подумала, но поняла, что внутри — сухо, как выжатая губка, и уверенно ответила:
[Правда не хочу плакать. В последнее время так много рыдала, что в организме уже нет ни капли жидкости.]
Чунь Чан:
[? Развод так сильно ударил? В двадцать восемь лет уже идёшь по пути ранней менопаузы?]
Цэнь Цзин:
[Катись.]
Чунь Чан перестала поддразнивать:
[Когда едешь в Ао Син?]
Цэнь Цзин:
[В понедельник.]
Чунь Чан, наконец осознав:
[Ты берёшь три дня отпуска?? Увольняешься и сразу уезжаешь отдыхать??]
Цэнь Цзин:
[Ага.]
Чунь Чан:
[И я тоже хочу последовать примеру.]
Цэнь Цзин:
[Не надо. Не принимай поспешных решений.]
Чунь Чан вздохнула:
[Да, бедность не позволяет мне быть импульсивной.]
Она добавила:
[А твой старшеклассник-братец? Есть свежие фото? Утешите этим зрелищем мою душу уставшей офисной работницы. Особенно в школьной форме.]
Цэнь Цзин:
[?]
Цэнь Цзин:
[Нет.]
http://bllate.org/book/9244/840577
Готово:
