Вернувшись в общежитие после обеда, Ли У словно снова оказался в заколдованном мире — знакомое ощущение сдавленности накрыло его с головой. Ему хотелось поскорее найти выход. Опустившись на стул, он почти машинально вытащил телефон из ящика.
На экране мигнуло уведомление о новом сообщении.
В ту же секунду напряжение покинуло его тело и душу. Он откинулся на спинку стула и открыл смс.
Цэнь Цзин: Вчера забыла тебе ответить.
Цэнь Цзин: Красиво.
Юноша слегка приподнял уголки губ, и улыбка растеклась от глаз. Он незаметно бросил взгляд на соседей по комнате — те не обращали на него внимания — и только тогда позволил себе снова задержаться взглядом на втором сообщении, на этих двух словах.
Почитав немного, он перевернул телефон экраном вниз и вдруг почувствовал, что больше не может усидеть на месте.
Он положил ладонь на край стола и начал нервно постукивать пальцами, будто играя на фальшивых клавишах пианино, не зная, куда деть переполнявшую его радость.
Ли У снова взял телефон, оперся подбородком на ладонь и в третий раз перечитал это сообщение.
«Хватит уже», — предупредил он себя, спрятал устройство обратно в ящик и плотно задвинул его, будто там лежал целый сундук сокровищ.
Наступила тишина. Ли У вытащил из стойки учебник английского, раскрыл его на последней странице и начал тихо заучивать слова вслух.
Шум в комнате сразу стих.
Голос юноши был низким и чистым, ритмичным:
«adolescence, a-d-o-l-e-s-c-e-n-c-e, adolescence.
adore, a-d-o-r-e, adore.
adult, a-d-u-l...»
В следующее мгновение со всех сторон раздалась хором выкрикнутая брань соседей:
— Ты что, псих?! Кто в обеденное время зубрит слова?! Да ты просто показуха!
На третьей неделе после перевода в новую школу Ли У сдавал первую контрольную за год — промежуточную аттестацию за первое полугодие одиннадцатого класса.
Для него этот экзамен значил гораздо больше, чем простая проверка знаний. От его результатов зависело, сможет ли семя одуванчика, занесённое ветром в чужой город, пустить здесь корни и прижиться.
В пятницу днём, сдав бланк ответов и выходя из аудитории, Ли У рассеянно прокручивал в голове некоторые задания и уже примерно представлял, чего ждать от итоговых оценок.
Он опустил глаза, аккуратно сложил экзаменационный лист, положил его вместе с пеналом в рюкзак и двинулся прочь.
Чэн Жуй догнал его и повесил руку ему на плечо:
— Ты так быстро слинял!
Ли У вернулся из задумчивости и тут же спросил про задание, в котором сомневался:
— Восемнадцатое в тексте с пропусками — retire или retreat?
— Ты меня спрашиваешь? Я даже не помню, что там было, — Чэн Жуй недоверчиво ткнул пальцем себе в грудь. — Лучше спроси, чем я собираюсь заняться на выходных.
Ли У только сейчас осознал:
— Выходные?
— Ага.
Он уточнил:
— Настоящие выходные?
— Конечно! Ты что, совсем отупел от учёбы? — Чэн Жуй чуть не стукнул его по лбу, но вдруг заметил перемену в выражении лица друга и удивился: — Ты чего улыбаешься?
Ли У тут же отвёл взгляд и ускорил шаг:
— Ни о чём.
Чэн Жуй поспешил за ним, явно поражённый такой реакцией:
— Тебя даже выходные радуют? Я думал, ты мечтаешь о сутках в сорок восемь часов, чтобы учиться без перерыва.
Ли У остановился:
— В сутках разве не двадцать четыре часа?
— … — Чэн Жуй опешил. — У тебя вообще чувство юмора есть?
Ли У понял, в чём дело, и, глядя на него тёмными глазами, без эмоций приподнял уголки губ.
Такое явное притворство не могло не вывести друга из себя:
— Блин!
Из соседнего класса тоже только что вышли, и коридор мгновенно заполнили ученики, словно стайка рыб в переполненной трубе.
Ли У шёл прямо перед собой, всё так же невозмутимый и сосредоточенный.
В этом возрасте парни старались продемонстрировать индивидуальность, надевая яркие футболки под расстёгнутую форму. Только он аккуратно застёгивал молнию куртки до самого верха, будто полностью закрываясь от мира.
Девушки часто оборачивались на него; самые смелые специально ждали, пока он пройдёт мимо, а потом, хихикая и толкая подружек, нарочно протискивались, лишь бы случайно коснуться его плеча.
Кто-то слегка толкнул Ли У в руку, и он на миг замер.
Вокруг было слишком много людей, чтобы найти виновницу — ему достались лишь цепочки звонкого смеха.
Ли У растерялся. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, как откровенно и смело ведут себя городские девушки, и лишь слегка пригнув плечи, поспешил прочь от толпы.
Чэн Жуй последовал за ним по лестнице:
— На твоём месте я бы придрался.
Ли У спросил:
— Как?
— Сразу бы схватился за плечо и скорчил рожу, — Чэн Жуй театрально облокотился на перила и завопил: — Кто это?! Кто меня толкнул?! Может, хоть красавицу поймаю…
— Хватит, мне это ни к чему, — ответил Ли У, избегая любопытных взглядов собравшихся зевак.
— Тогда зачем спрашивал? — проворчал Чэн Жуй.
…
Вернувшись в комнату, Ли У достал телефон из ящика, немного подумал и начал набирать: «У нас в эти выходные…»
Он замер, стёр всё и переформулировал: «В четверг и пятницу у нас промежуточная аттестация».
Проверив, нет ли ошибок, отправил сообщение.
Двадцать секунд ожидания показались ему самыми томительными в жизни. В ответ пришло: «На следующей неделе?»
Ли У выдохнул и написал: «В эту».
Сразу же зазвонил телефон.
Аппарат в его руке задрожал, будто кастрюля на грани закипания, и лицо юноши стало горячим.
Он быстро вскочил, крепко сжав устройство, и решительно направился на балкон.
Нажав кнопку приёма вызова, он услышал недовольный голос:
— И только сейчас говоришь, что у тебя аттестация?!
Ли У приподнял веки и заметил, что соседи по комнате с удивлением смотрят в его сторону.
Он тут же повернулся спиной и уставился в окно на ветку гинкго, усыпанную листьями, похожими на стаю золотых бабочек.
Ответить он не мог — почти полминуты молчал.
Просто не хотел, чтобы она волновалась.
— Уже сдал? — спросила она, смягчившись от его молчания.
— Ещё нет, — ответил Ли У.
— Какие предметы сегодня во второй половине дня?
— Два осталось.
— В субботу будет учёба?
— Нет, — наконец-то она спросила главное, и Ли У осторожно ответил.
— То есть выходные?
— Да.
— Сегодня после работы заеду за тобой.
— Хорошо, — на лице юноши расцвела улыбка.
—
Естественно-научные дисциплины были сильной стороной Ли У. Закончив последний экзамен — по биологии, — он почувствовал облегчение и бросился вниз по лестнице, прямо в общежитие собирать вещи.
Хотя эта спешка была бессмысленна: сколько бы он ни готовился, человек, который его ждал, приедет строго в назначенное время.
Но процесс сборов делал ожидание чуть легче.
Цэнь Цзин закончила работу не рано, но, как и в последние две недели, купила ему по дороге порцию такояки.
Она начала понимать своих коллег по работе, которые в декрете то ругались в чате, то сквозь слёзы кормили малышей грудью: кормить ребёнка — действительно приятное занятие. Однако это удовольствие закончилось, как только Ли У сел в машину и отказался от угощения.
— Сейчас не голоден, ешь сама, — сказал он, застёгивая ремень безопасности.
Цэнь Цзин слегка нахмурилась и, перебирая возможные причины, выбрала наиболее вероятную:
— Плохо сдал?
Ли У посмотрел на неё:
— Думаю, нормально.
— Что значит «нормально»? — Она не стала закрывать контейнер и поставила его на центральную консоль, наполнив салон ароматом сушеной стружки бонито.
Ли У не знал, как объяснить, и поправился:
— Не так уж плохо.
— Есть шанс войти в тридцатку лучших по школе? — внезапно спросила она, шокировав его своей дерзостью.
Ли У замолчал и честно признался:
— Думаю, нет. В школе Ичжун полно сильных учеников. Он знал себе цену и не собирался давать пустых обещаний.
Цэнь Цзин ничего не сказала, взяла контейнер, наколола одну шарик и отправила в рот.
Только настоящий герой способен проглотить целый такояки за раз.
Горячая начинка обожгла язык, и Цэнь Цзин зашипела от боли. Она вытащила две салфетки и выплюнула содержимое. Язык пекло, и она сделала глоток воды.
Закрывая бутылку, она заметила, что Ли У смотрит на неё. В полумраке его глаза светились особенно ярко, хотя выражение лица оставалось нейтральным.
— На что смотришь? — раздражённо спросила она. — Боишься, что я отравлю?
Ли У отвёл взгляд к своему окну, будто пытаясь выветрить какую-то эмоцию, а через мгновение повернулся обратно:
— Я выброшу.
Его взгляд упал на её правую руку — в ладони она сжимала смятый комок бумаги с остатками такояки.
Цэнь Цзин отплатила той же монетой:
— Не надо, сама выброшу.
Она вышла из машины и пошла искать ближайшую урну.
Когда вернулась, открыв дверь, увидела, что Ли У сидит на пассажирском месте и ест такояки.
Цэнь Цзин на секунду замерла, села за руль и хотела уже поддеть его шуткой, но вместо этого равнодушно сказала, поправляя руль:
— Так ты всё-таки подумал, что я тебя отравить хочу?
— Нет, — как объяснить искренне и точно? Просто хотел, чтобы она поела — ведь она только что закончила работу и ещё не ужинала.
Цэнь Цзин не отступала:
— Тогда почему?
Юноша помолчал, будто принимая важное решение, и наконец произнёс, чуть хрипловато и смущённо:
— Боялся, что ты голодная.
— А… — её досада мгновенно испарилась от этих трёх простых слов. Она бросила на него взгляд, сдерживая радость от мысли «похоже, я не ращу неблагодарного», и спокойно сказала: — Тогда оставь половину мне.
Ли У тут же улыбнулся:
— Хорошо.
Дома, учитывая, что Ли У только что сдал экзамены, Цэнь Цзин сама предложила ему посмотреть телевизор или посидеть за компьютером.
Ли У покачал головой и молча направился в кабинет.
Цэнь Цзин так растрогалась его послушанием, что сердце сжалось от жалости. Она окликнула его:
— Не будь таким напряжённым! Только что сдал экзамены — можно и отдохнуть!
Ли У обернулся:
— Раньше мне это не было нужно.
Он говорил искренне, без намёка на жалость к себе, но звучало это так печально, что Цэнь Цзин опешила. Через мгновение она нашлась, что сказать:
— Значит, сейчас тем более стоит попробовать.
— Что хочешь посмотреть? — спросила она, подходя к журнальному столику за пультом. — Аниме? Или шоу?
Телевизор в доме Цэнь Цзин выглядел необычно: он не стоял на тумбе, а будто парил в воздухе на четырёх тонких чёрных ножках. Скорее это был не телевизор, а огромная чистая белая доска, на которой в любой момент можно было писать.
Ли У остался стоять на месте.
— Иди сюда, — женщина стояла перед экраном в светлом свитере, на котором переливались краски изображения. Её терпение явно подходило к концу: — Садись на диван.
Ли У больше не отказывался:
— Сейчас положу рюкзак.
— Ладно, — она уже не смотрела на него, сосредоточенно переключая каналы.
Ли У быстро вернулся в комнату, повесил сумку и снова вышел в гостиную.
Цэнь Цзин листала программы, не имея ни малейшего представления о его вкусах, и наконец спросила через плечо:
— Есть что-то любимое?
— Всё подойдёт, — ответил он.
Цэнь Цзин предложила:
— Может, фильм? Какой жанр?
— Выбирай сама.
В голове у неё закрутились названия и афиши, и вдруг она вспомнила идеальный вариант:
— Марвел! Точно понравится!
— Хорошо.
— Эм… — она вернулась к экрану и пробормотала: — «Железный человек 1»… где он?
Ли У смотрел на её спину и невольно улыбнулся.
Боясь, что ему будет неловко сидеть одному, Цэнь Цзин сняла макияж, нарезала дыни и устроилась рядом с ним.
Они сидели по разным концам дивана. Цэнь Цзин сдерживала желание спойлерить сюжет и, как обычно, удобно устроившись, взяла кусочек дыни.
Когда вкус понравился, она нанизала ещё один на вторую вилку и, повернувшись, позвала:
— Ли У.
Фильм как раз показывал сцену, где Тони в подземной мастерской создаёт первый прототип брони Железного человека. Юноша смотрел, не моргая, полностью погрузившись в происходящее и не слыша ничего вокруг.
Цэнь Цзин повысила голос:
— Ли У!
Он наконец оторвался от экрана, и в его больших глазах ещё читалось недоумение от внезапного прерывания.
Цэнь Цзин улыбнулась и, слегка наклонившись, протянула ему дыню.
Кожа дивана поскрипела. Ли У попытался взять кусочек на месте, но не дотянулся и встал.
Они оказались на разной высоте, и металлическая вилка была настолько маленькой, что его пальцы случайно коснулись её кожи — всего на миг, но будто прошла искра. В голове на мгновение сделалось пусто.
Он положил кусок в рот целиком и, чувствуя лёгкое замешательство, вернулся на место. Только через некоторое время пережевал и проглотил.
http://bllate.org/book/9244/840574
Готово:
