Чаоси улыбнулась и отступила на шаг:
— Не надо, господин Ши. Сегодня снаружи полно журналистов.
Она понизила голос:
— Между нами… разве это такие отношения, которые можно афишировать?
Она нарочно повторила его же слова. Если бы эта фраза не всколыхнула сердце Ши Цзиншэня, он бы заметил скрытое в её глазах презрение.
Внезапно он упрямо сжал её руку:
— Я отвезу тебя домой.
Чаоси почувствовала боль:
— Ши Цзиншэнь, — холодно произнесла она, — сегодня свадьба Вань-цзе. Если ты увезёшь меня, опоздаешь. Разве вы не давние друзья? Не пропусти из-за меня свадьбу своей подруги.
Она резко вырвала руку и решительно зашагала прочь. В этот миг из зала торжественно зазвучала музыка, и послышались клятвы жениха и невесты. Все замерли, затаив дыхание, чтобы услышать священные обеты.
Голос Фу Вань чётко доносился из зала — каждое слово звучало ясно и внятно.
Ши Цзиншэнь остановился, на мгновение закрыл глаза, будто смиряясь с неизбежным, затем снова открыл их и, не колеблясь, последовал за Чаоси.
Чаоси шла спокойно, как вдруг Ши Цзиншэнь, словно сошедший с ума, догнал её и без лишних слов потащил к машине.
— Что всё это значит, господин Ши? — холодно спросила она. — А если нас сфотографируют? Вы ведь уже попадали в новости. Думаю, вам не захочется снова оказаться там вместе с такой ничтожной актрисой, как я.
Обычно он не замечал, что она умеет быть такой язвительной. Видимо, сегодня она действительно была вне себя от злости.
— Пристегни ремень.
Чаоси слегка усмехнулась, но не шевельнулась.
Ши Цзиншэнь наклонился и сам застегнул ей ремень безопасности. В гараже было тихо и почти никого не было. Он просто сидел рядом, молча.
Прошло немало времени, прежде чем Чаоси не выдержала:
— Разве вы не собирались отвезти меня домой?
— Чаоси, — глубоко вздохнул он, словно принимая важное решение, — давай пойдём дальше… надолго.
Чаоси прекрасно понимала, насколько слаба её позиция в этих отношениях. Даже сейчас, когда Ши Цзиншэнь говорил такие слова, она всё равно оставалась в проигрыше.
Она тихо рассмеялась с горькой иронией:
— Ши Цзиншэнь, ты правда хочешь идти со мной дальше?
Она моргнула. Тусклый свет гаража будто резал глаза.
Ши Цзиншэнь закурил. Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас. По воспоминаниям Чаоси, он редко курил. Запах табака заполнил салон, и он опустил окно, чтобы проветрить.
— Я хочу этого, — взглянул он на неё. — Ты веришь?
Чаоси молчала. Спустя некоторое время она прижалась к нему и осторожно вдохнула табачный дым прямо из его руки, после чего сделала затяжку. Дым ударил в нос и горло, и она закашлялась так сильно, что из глаз выступили слёзы.
Ши Цзиншэнь лёгкими движениями похлопал её по спине:
— Не трогай это. Это тебе не подходит.
Чаоси всегда была послушной и разумной. Даже когда злилась, она умела справляться с эмоциями сама и никогда не заставляла Ши Цзиншэня тратить на неё много сил.
Таково было его о ней представление.
Но постепенно она начала меняться. Во сне перестала прижиматься к нему, и в её глазах стало меньше прежнего блеска. Ши Цзиншэнь думал, что после его слов о долгом пути вместе она обрадуется, но радость её была лишь на поверхности — до самого сердца она так и не дошла.
Однажды ночью его разбудил кошмар. Он обнаружил, что рядом пусто. Сначала, ещё не до конца проснувшись, решил, что Чаоси всё ещё на съёмках. Но через минуту вспомнил: она уже вернулась домой.
Он нашёл её на террасе. Чаоси в ночной рубашке стояла у перил и смотрела вниз — словно одинокий, гордый цветок дикого арума.
Ночной ветер дул, но ей, казалось, не было холодно. Она молча смотрела вниз, будто искала что-то.
С этого ракурса виднелся только сад на первом этаже — больше ничего.
Ши Цзиншэнь подошёл:
— Не спится?
Чаоси вздрогнула, подняла на него глаза и улыбнулась:
— Да, в комнате душно. Решила немного постоять здесь.
Он обнял её за плечи:
— Что-то случилось?
Чаоси посмотрела на него, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой:
— Ничего.
Её голос был таким лёгким, что Ши Цзиншэню показалось: хоть он и держит её в объятиях, она может исчезнуть в любой момент.
Его тревога усилилась:
— Чаоси, может, тебе стоит уйти из индустрии? У нас будет несколько детей, в доме станет веселее, и тебе не придётся грустить и мучиться сомнениями.
Это был первый раз, когда он заговорил с ней о «будущем», будто действительно включил её в свой жизненный план. Такая картина — муж, жена, дети — казалась ему слишком соблазнительной, чтобы она могла оставить её равнодушной.
— Нет, — Чаоси улыбнулась и отказалась без колебаний. — В наше время работу найти непросто. Нельзя вот так легко отказываться от всего. Вэй-цзе уже начинает злиться. Мы договорились — через две недели я приступаю к работе.
— Через две недели? — удивился он. — На сколько уезжаешь?
— На три месяца.
— Три месяца? — пристально посмотрел он на неё. — Почему так надолго?
Чаоси улыбнулась:
— Карьеру строю.
Ши Цзиншэнь глубоко вдохнул и небрежно бросил:
— При мне тебе чего не хватает? Зачем так усердствовать на съёмках?
— Съёмки — не тяжело, — Чаоси опустила голову, и в её голосе снова прозвучала улыбка. — С тобой — вот это тяжело.
Она сказала это как шутку, но Ши Цзиншэнь знал: именно в таких шутках она чаще всего прячет самую серьёзную правду. Его сердце сжалось. Он хотел сменить тему и лёгким движением ущипнул её за щёку:
— Ты так стараешься… Может, подарить тебе что-нибудь? Хочешь — даже специально съезжу в Цюрих и куплю всё, что пожелаешь.
— Ничего не хочу, — ответила Чаоси.
Она ничего не просила. И вдруг Ши Цзиншэню пришло в голову: возможно, она вообще никогда ничего у него не требовала. Или почти ничего.
Чаоси, похоже, устала стоять, и направилась в спальню:
— Я пойду спать.
Он последовал за ней, почти бегом.
На следующий день во время совещания Ши Цзиншэню позвонила Чаоси. Коллеги были поражены: их босс славился своей работоспособностью, и никто не осмеливался беспокоить его на совещаниях — обычно это заканчивалось плохо. Но сегодня, получив звонок, он выглядел так, будто его озарило солнце. Очевидно, у их господина Ши появилось что-то важное в жизни.
Голос Чаоси звучал лениво:
— Цзиншэнь, мне дома скучно. Можно у тебя одолжить пару книг?
Не то что пару книг — всё, что она попросит, он готов был отдать.
Он даже не задумался:
— Конечно.
И тут же добавил с заботой:
— Только не вставай на стул, чтобы достать с верхней полки. Попроси тётю Гу помочь.
Чаоси подумала: «Не нужно. „История искусства“ лежит на второй полке — сразу видно».
— Столько книг… — её голос звучал так, будто она выбирает. — Ты всё это читал? Как же много… Не знаю, что выбрать.
— Некоторые читал, некоторые — нет.
— Э-э… Кстати, ты занят? Я не мешаю?
Она всегда была внимательна к этому.
— Нет, — Ши Цзиншэнь взглянул на ожидающих сотрудников. — Совсем не занят. Просто перерыв.
Люди в совещательной комнате стали ещё тише, не осмеливаясь издать ни звука.
Чаоси тихо рассмеялась, и в её голосе прозвучала лёгкая обида:
— Эта книга такая тяжёлая! Интересно ли в ней вообще?
— Какая книга?
— Искусство…
Её голос внезапно оборвался. В трубке наступила тишина, а затем раздался глухой звук падающего предмета.
Ши Цзиншэнь, будто почувствовав что-то, резко вскочил на ноги. В груди вспыхнула тревога. Из телефона донёсся тихий всхлип Чаоси.
— Чаоси? Чаоси? — повысил он голос, но в ответ было молчание.
Послышались какие-то приглушённые звуки, а затем голос тёти Гу:
— Мисс Чао, куда вы так спешите?.
Чаоси будто сбегала, ничего не взяв с собой. Хотя сама не понимала, зачем бежит — ведь она ничего плохого не сделала.
В панике она даже забыла положить трубку. Поэтому все звуки — поспешные шаги по лестнице, её сдерживаемые рыдания, голос тёти Гу, пытающейся её остановить и утешить — дошли до Ши Цзиншэня.
— Мисс Чао, случилось что-то срочное? Может, я поеду с вами?
— Нет… не надо, — пробормотала она, пытаясь надеть туфли, но никак не получалось.
Тётя Гу совсем растерялась:
— Мисс Чао, не надеть ли вам куртку? На улице похолодало, ветер режет. И ещё… вы ведь всё ещё разговариваете по телефону…
Только тогда Чаоси вспомнила, что забыла отключиться. Она нажала кнопку и оборвала связь.
Ши Цзиншэнь, услышав отбой, мгновенно вышел из совещательной комнаты. За ним выбежал личный помощник:
— Господин Ши, насчёт нового проекта Синькэ…
— Продолжайте без меня. К пятнице пришлите протокол.
Он чувствовал, что голова ещё работает, но выражение лица выдавало тревогу.
Помощник на мгновение замялся:
— Господин Ши, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — бросил он, не останавливаясь. Лифт почему-то не шёл слишком долго, и он нервно нажимал кнопку снова и снова.
Когда он вернулся домой, Чаоси уже не было.
Услышав шаги, из кухни вышла тётя Гу с обеспокоенным лицом:
— Господин, не знаю, что случилось, но мисс Чао выглядела очень странно. Я даже не успела спросить — она просто ушла. Наверное, что-то срочное.
— Понятно.
Тётя Гу добавила:
— Когда мисс Чао уходила… она сильно плакала.
Ши Цзиншэнь остановился и потер виски:
— Понятно.
Тётя Гу подумала: «Сегодня господин только и говорит „понятно“. Обычно он хоть немногословен, но всегда знает, что делать. А сегодня… будто сам растерялся».
Ши Цзиншэнь поднялся наверх, в кабинет.
Как и ожидалось, на полу лежала тяжёлая книга, а рядом — фотография. Снимок, который он сделал давно… Фу Вань. Очевидно, Чаоси это увидела.
Он пытался убедить себя, что это ничего страшного. Но другой голос внутри шептал: впервые за всё время, проведённое с ним, Чаоси ушла из дома в гневе.
Он думал: «Ничего, вернётся. В этом городе ей больше некуда идти». Но одновременно не мог не задаваться вопросами: достаточно ли денег у неё в телефоне? Безопасно ли ей будет, если не вернётся до темноты? И если искать её — куда отправиться?
Только сейчас он вдруг осознал: он почти ничего о ней не знает.
Прошло много времени. Солнце клонилось к закату, а его телефон так и молчал. В пепельнице скопился толстый слой пепла. Ши Цзиншэнь не выдержал и набрал номер. Абонент отклонил вызов. Он позвонил ещё раз, и ещё… На четвёртой попытке телефон Чаоси отключился.
Чаоси выключила телефон и подняла бокал перед Ван Вэй:
— Вэй-цзе, все мужчины — подлецы.
Ван Вэй чуть не расплакалась от такой мудрости:
— Чаоси! Наконец-то ты это поняла! Ши Цзиншэнь — надёжный человек? Нет! Кто твоя главная опора?
Чаоси поняла намёк и тут же ответила:
— Я сама.
Ван Вэй горячо зааплодировала:
— Однако, Чаоси… Что всё-таки случилось? Почему ты прибежала ко мне без вещей?
— В его кабинете я нашла фотографию другой женщины.
Ван Вэй задумалась:
— Может, это его мама?
— Нет. Это Фу Вань.
http://bllate.org/book/9242/840441
Готово:
