Классный руководитель скривил губы:
— Ты немного отстал по программе. Это не страшно?
Ли У ответил:
— Я постараюсь догнать.
— Ладно, — сказал классный, завинчивая крышку термоса. — Если подкачала физика, скорее всего, и по другим предметам тоже. Если станет тяжело — сразу сообщай мне. Нельзя молча тянуть эту ношу.
Ли У кивнул:
— Хорошо.
— Пошли, познакомлю тебя с новыми одноклассниками.
Они быстро спустились по лестнице. Из коридора доносилось чтение вслух — неровное, хаотичное.
Ученики, сидевшие у окна и перешёптывавшиеся между собой, при виде проходящих поспешно подняли учебники, изображая усердие.
Взгляд Ли У скользнул по ним, и сердце его невольно забилось быстрее.
Остановившись у двери десятого класса, они услышали, как шум внутри постепенно стихает, а десятки глаз уставились на него.
Учитель английского, заметив это, бросил: «Чего уставились? Продолжайте учить!» — и подошёл к двери, чтобы выяснить, в чём дело.
Это был мужчина лет тридцати с небольшим, в безрамных очках, со светлым и интеллигентным лицом.
— Это новенький, — кратко объяснил классный руководитель. — Не займёт много времени. Пусть просто представится.
Учитель английского кивнул и пригласил Ли У войти в класс.
Классный тоже зашёл вслед за ним, и в помещении снова воцарилась тишина.
Горло Ли У сжалось. Он опустил глаза. Впервые в новом коллективе он неизбежно нервничал и не мог смотреть прямо на все эти незнакомые лица. Особенно когда они так пристально разглядывали его, будто рентгеновскими лучами просвечивая от макушки до пят.
Классный объявил:
— Это наш новый одноклассник, перевёлся из старшей школы Нунси.
Он сделал знак Ли У продолжать.
Ли У сжал кулаки, голос дрожал:
— Меня зовут…
— Красавчик! — перебил Чэн Жуй, быстро и громко.
В классе раздались редкие смешки, особенно среди девочек.
— Чэн Жуй, выходи-ка сюда! Раз тебе так хочется быть его представителем, лови шанс! — с полуулыбкой произнёс классный, поманив его пальцем.
Чэн Жуй мгновенно замолк и, словно суслик, которого ударили по голове, спрятался за парту.
Благодаря этой заминке тревога Ли У немного улеглась. Он почувствовал себя свободнее и коротко представился:
— Меня зовут Ли У.
— Ли — как дерево, У — как утренний туман.
— Надеюсь, мы хорошо поладим.
Ему устроили овацию — громкую, как приливная волна.
Ли У почувствовал, что его приняли.
Классный, заметив его высокий рост, временно посадил его на свободное место в заднем ряду у стены.
Перед ним сидели два парня, которые явно проявляли любопытство и провожали его взглядом до самого места.
Едва Ли У не успел достать учебник английского, как один из них уже нетерпеливо окликнул:
— Эй!
Ли У остановился и посмотрел на него.
— А где вообще этот Нунси? — тихо спросил тот.
Ли У помолчал пару секунд:
— В Шэнчжоу.
Парень протянул «А-а», будто ему стало неинтересно, и тут же перевёл взгляд на футболку Ли У:
— Ты фанат «Реала»?
Ли У промолчал.
Эта фраза, казалось, была своего рода паролем для мальчишек в этой школе: если ты ничего не знал о «Реале», тебя просто не принимали в компанию.
К счастью, учитель начал обход, и сосед по парте толкнул того локтем в напоминание. Парень тут же повернулся обратно и громко зачитал текст, изображая усердие.
Ли У бегло взглянул на яркий золотой эмблему клуба на своей футболке и мысленно отметил: сегодня после уроков обязательно нужно разобраться во всём, что касается «Реала» — игроки, история, достижения.
—
Кто-то изо всех сил пытался влиться в коллектив, а кто-то, наскучив бегством, самовольно вернулся в лагерь.
Было уже за девять, когда Цэнь Цзинь пришла в офис. На ней было простое длинное платье, поверх — повседневный пиджак, через плечо болталась седельная сумка. Всё выглядело аккуратно, но с лёгкой небрежностью.
Она засунула руки в карманы, лицо её было спокойным. Только она сама знала, сколько времени и нервов ушло утром на этот образ — чуть ли не довело её до истерики.
Она даже накрасила губы яркой помадой, чтобы доказать У Фу, что возродилась из пепла и в прекрасной форме. Хотя всё это было лишь фасадом, за которым она из последних сил держалась.
Так что никакого безразличия — за ним скрывались часы мучительных усилий.
Но, к сожалению, едва войдя в отдел, она сразу поняла: половины сотрудников не хватало. Значит, У Фу снова повёл всю команду на презентацию и вернётся, скорее всего, только к вечеру.
Все её приготовления оказались бесполезны, как выстрел в вату. Цэнь Цзинь ощутила горькое разочарование. Она вернулась на своё место, включила компьютер и начала просматривать переписку в рабочем чате.
Пролистав всего несколько страниц, она почувствовала, как у виска застучала пульсирующая боль.
Она сделала скриншот и сбросила его в чат с вопросом: [Они в итоге всё равно выбрали первый вариант? Серьёзно?]
В их сфере хорошее настроение — редкость.
Дизайнер ответил: [Ага, представляешь? Мне переделывать надоело.]
И добавил: [Сначала ещё спорили — мол, если взяли оригинал, зачем платить больше. Хорошо, что Кики целыми днями с ними торговалась, и в итоге доплатили.]
Цэнь Цзинь написала: [Ну хоть не зря трудились.]
Вернувшись с кофе, она заметила, что Кики нет на месте, и тут же спросила в чате: [Кики с ними уехала?]
Дизайнер: [Куда ещё? С твоим мужем в «Пинью».]
Привычное обращение вдруг превратилось в два чужих слова. Цэнь Цзинь сделала вид, что не заметила, и спросила главное: [Проект с йогуртом?]
Дизайнер: [Да, уехали рано утром. Босс тоже поехал. Привезли чёрный микроавтобус — как будто на ограбление банка собрались.]
Цэнь Цзинь отправила смайлик со смехом, но лицо её тут же исказилось.
«Пинью» — известный национальный молочный бренд. В конце прошлого месяца компания решила запустить новый продукт — йогурт без жира и сахара с добавлением хрустящих злаков. Весь отдел работал над проектом день и ночь, чтобы заполучить заказ. Цэнь Цзинь тогда переживала развод, но всё равно помогала разрабатывать концепцию. Когда основа была готова и все были уверены в успехе, она наконец позволила себе взять отпуск и передала дела коллеге.
А теперь, спустя всего несколько дней, она стала посторонней. Её просто исключили из процесса, забыли, что она сегодня выходит на работу, даже не сочли нужным оставить ей место в команде.
Надо признать, У Фу — настоящий жестокий человек.
Не то что другие — даже он поступил так бесчеловечно.
Цэнь Цзинь не знала, куда деть злость. Посидев немного в унынии, она поняла: злиться здесь — только себе вредить, разве что рак молочной железы заработать. Лучше отвлечься. Она стала листать Weibo, смотреть видео и так дотянула до обеда, после чего пошла обедать одна.
Их офис находился в самом центре города, среди небоскрёбов и торговых центров — настоящий лес из стали и стекла. Ресторанов и кафе вокруг было великое множество.
Выйдя из здания и свернув в два переулка, Цэнь Цзинь добралась до своего любимого японского ресторана.
Точнее, до ресторана, который любили они с У Фу.
У них всегда совпадали вкусы в еде — разногласий никогда не возникало.
Цэнь Цзинь обычно предпочитала место на втором этаже у стены и направилась туда, как обычно. Но, поднявшись по последней ступеньке, она внезапно замерла.
Перед её глазами предстал знакомый силуэт. Он сидел за столиком, расслабленно опираясь на спинку, и весело беседовал с женщиной напротив. Его рубашка мягко облегала плечи, образуя естественные складки.
Цэнь Цзинь узнала эту женщину.
Та тоже смеялась, глаза её сияли, а восхищение в уголках глаз и бровях было невозможно скрыть.
Только теперь этим человеком была уже не она. И всё.
Цэнь Цзинь стояла без выражения лица несколько секунд, затем подошла к их столику.
Она смотрела прямо перед собой, но даже краем глаза чувствовала, как взгляд женщины устремился на неё, а следом — и взгляд мужчины, медленно поднимающийся снизу вверх.
Их разговор мгновенно оборвался.
Цэнь Цзинь не успела разобрать, какие эмоции в этом молчании, как уже, словно не в силах управлять собой, обошла У Фу и села за тот же стол — напротив него, рядом с женщиной.
Женщину, сидевшую напротив У Фу, звали Бянь Синьжань. Она была менеджером по маркетингу в «Пинью» и курировала проект нового йогурта «Чуньцуй».
Цэнь Цзинь видела её всего дважды, но запомнила хорошо. Год назад та работала продавцом в бутике люксовой марки, а теперь уже стала менеджером по маркетингу.
Бянь Синьжань внешне напоминала одну японскую актрису — её улыбка была искренней и жизнерадостной, но в работе она проявляла профессионализм и невозмутимую собранность.
Поэтому, когда Цэнь Цзинь села за стол, Бянь Синьжань лишь на миг удивилась, а потом вежливо поздоровалась.
Она даже немного отодвинулась, уступая место по центру.
У Фу спокойно налил Цэнь Цзинь матча и поставил чашку в центр стола.
Цэнь Цзинь не тронула её, оставаясь неподвижной. Её спина была прямой, как перенапряжённый тростник.
Официантка, как раз подходившая с блюдом, увидела, как двухместный столик внезапно превратился в трёхместный, и почувствовала напряжение в воздухе. Она замедлила шаг и осторожно поставила на стол тарелку с креветками-ботан.
— Эта госпожа будет заказывать? — вежливо спросила она У Фу.
После двух секунд молчания У Фу посмотрел на Цэнь Цзинь:
— Что хочешь?
Цэнь Цзинь слегка улыбнулась, но улыбка была поверхностной:
— Ты же знаешь.
У Фу не ответил. Она добавила:
— Забыл?
У Фу помедлил, потом спокойно сказал:
— Ещё порцию суши с сайрой и суп-тобоцу из грибов мацутакэ с абалином.
— Хорошо, — ответила официантка и ушла.
Цэнь Цзинь наконец взяла грубую керамическую чашку и сделала глоток чая.
За столом воцарилось молчание. Бянь Синьжань маленькими кусочками ела угря, постоянно краем глаза поглядывая на эту пару.
Цэнь Цзинь приподняла бровь:
— Продолжайте разговор. Почему замолчали, как только я появилась?
У Фу молчал. Зато Бянь Синьжань попыталась вмешаться:
— Сестра Цзинь, вы что, в отпуске были?
— Да, — ответила Цэнь Цзинь. — Вернулась сегодня утром.
Бянь Синьжань выглядела расстроенной:
— Жаль, вас не было на презентации утром.
— И я удивилась, — с лёгкой усмешкой сказала Цэнь Цзинь, — почему вас двоих там не видела. А остальные? Они разве не обедают вместе?
— А, они… — начала было Бянь Синьжань, но У Фу уже положил палочки:
— Цэнь Цзинь, сколько ещё будешь говорить загадками?
Цэнь Цзинь широко раскрыла глаза, стараясь изобразить искреннее недоумение:
— Про кого ты? Про меня?
У Фу откинулся назад, поза его была расслабленной, почти ленивой:
— А разве нет?
Его взгляд стал пристальным:
— Если хочешь что-то сказать — говори прямо. Такое поведение глупо.
Цэнь Цзинь ответила:
— Я просто хотела поесть.
— Тогда ешь, — У Фу опустил глаза и положил на её тарелку ролл. — Ешь спокойно.
Цэнь Цзинь будто не заметила его жеста и неотрывно смотрела на него:
— Но моё любимое место занято.
Бянь Синьжань уловила намёк и поспешила объяснить:
— Сестра Цзинь, вы, наверное, неправильно поняли…
У Фу, игнорируя её, спросил:
— Ты думаешь, что любимое место автоматически становится твоим?
— Я так не говорила, — Цэнь Цзинь усмехнулась. — Разве это не ты сейчас говоришь загадками? И даже сильнее, чем я.
Бянь Синьжань поняла, что вмешаться ей не удастся. С того момента, как Цэнь Цзинь села за стол, они с У Фу стали главными действующими лицами, даже несмотря на напряжённость между ними.
У Фу положил руки на край стола, явно собираясь встать:
— Я могу уступить тебе этот стол.
— Не нужно, — женщина бросила взгляд на его напряжённые вены на руке. — Продолжайте обедать.
Цэнь Цзинь первой поднялась. Она поняла: дальше оставаться бессмысленно. Полированный мраморный стол отражал её лицо — искажённое, уродливое, даже отвратительное. Прежде чем эта обида взорвётся, она должна уйти достойно.
Она поправила сумку на плече и быстро направилась вниз по лестнице.
Руки У Фу, напряжённые секунду назад, опустились. Он сидел некоторое время в тишине, затем резко встал и, сказав Бянь Синьжань: «Извини, подожди меня немного», побежал вслед за ней.
— Цэнь Цзинь!
Улица была шумной и многолюдной, но голос мужчины, такой знакомый, легко прорезал гул и точно достиг её ушей.
Цэнь Цзинь замедлила шаг. Тени от деревьев всё быстрее бежали по земле.
Глаза её наполнились теплом, губы задрожали. Она изо всех сил сжала рот, чтобы не дать слезам прорваться.
Она шла слишком быстро. В какой-то момент У Фу замедлился, размышляя, стоит ли догонять её дальше.
Он тяжело дышал, грудь вздымалась, но всё же побежал вперёд и преградил ей путь.
Цэнь Цзинь остановилась.
Хотя она и постаралась собрать лицо, покрасневшие глаза выдавали её. Она сжала губы и пристально смотрела на него.
В её взгляде не было злобы — скорее, упрёк, в котором чувствовалась девичья обида и упрямство.
У Фу на миг замер:
— Ты понимаешь, что только что делала?
— А что я такого сделала? — Она слегка подняла подбородок, но в её позе не было вызова или превосходства — лишь упрямая наивность.
— Ты не узнаёшь её? — спросил У Фу, глядя на неё с холодной ясностью.
— Конечно, узнаю, — ответила Цэнь Цзинь ровным тоном. — Когда вы так сблизились? Я раньше ничего не замечала.
Он не стал отвечать прямо:
— Какая тебе выгода от того, чтобы обижать клиента?
Цэнь Цзинь усмехнулась, ресницы дрогнули:
— Мне — никакой. А вот тебе — одни проблемы.
http://bllate.org/book/9241/840356
Готово:
