Прочитав письмо, Хань Нуань почувствовала, как по щекам стекают слёзы. Раньше, когда они жили бок о бок, она никогда не замечала в этом ничего особенного, но теперь даже несколько строк казались бесценными.
Она не стала медлить и тут же побежала домой, чтобы показать письмо родителям — Хань Сянтюню и Фан Сюйянь. Однако те не проявили того восторга, на который она рассчитывала. Дрожащими руками они взяли конверт, и на их лицах отразилось странное смешение чувств: грусть, изумление и что-то ещё, не поддающееся определению.
Хань Нуань ничего не поняла и не стала расспрашивать, решив, что родители просто растрогались, увидев почерк сына.
Изначально она обещала Шэнь Мо вернуться через два дня, но, заметив, что завтра уже канун Нового года, передумала. Ей хотелось провести праздник с родителями, а мысль о возвращении вызывала внутреннее сопротивление — даже отвращение. Поэтому она просто отправила Шэнь Мо сообщение, что вернётся только после праздников.
Едва она нажала «отправить», как раздался звонок.
— У тебя всего два дня отпуска, — холодно произнёс Шэнь Мо, едва она ответила.
— Если переживаешь, что родители останутся одни, привези их сюда. Вместе будет веселее.
— Не надо, им некомфортно праздновать в чужом доме, — отказалась Хань Нуань. В такой день всем хочется быть у себя, да и вообще — она всего лишь горничная в его доме, максимум — постельное бельё. Как она может привозить к нему своих родителей на Новый год?
— Хань Нуань, Раньрань нуждается в тебе, — голос Шэнь Мо смягчился.
— С вами ей и так хорошо, — ответила она. — А мои родители нуждаются во мне больше.
В трубке наступила тишина. Лишь спустя некоторое время он тихо сказал:
— Хорошо. Я даю тебе ещё два дня. Но третьего числа по лунному календарю ты должна вернуться.
— Ты же выходишь на работу только восьмого. Давно не виделся с Раньрань — проведи эти дни с ней. Я вернусь вечером седьмого.
Не дожидаясь ответа, она повесила трубку.
Шэнь Мо больше не звонил.
На следующий день Хань Нуань вместе с родителями хлопотала, готовясь встретить Новый год.
Их родной дом находился в уездном городке, всего в двух-трёх часах езды отсюда. Но с тех пор как она заболела, родители ни разу не возвращались туда на праздники.
Здесь они снимали двухкомнатную квартиру с кухней. Съём был невысоким, и на жизнь хватало.
В обед неожиданно пришёл Вэнь Лэй. Он поднялся с огромными сумками подарков и, едва Хань Нуань открыла дверь, широко улыбнулся:
— С Новым годом!
Она была поражена.
— Ты как здесь оказался?
Увидев его, она почувствовала неловкость. Хотя тогда она и согласилась «подумать» над его предложением начать отношения, на самом деле серьёзно не задумывалась об этом. В конце года на работе было много дел, да и вся её мысль была занята Раньрань — они редко общались и больше не поднимали эту тему.
Если бы она тогда ещё не вернулась к Шэнь Мо, возможно, действительно всерьёз задумалась бы о будущем с Вэнь Лэем. Но теперь… Вспомнив те бессонные ночи со Шэнь Мо, Хань Нуань почувствовала вину перед Вэнь Лэем. Хотя она никогда прямо не соглашалась быть с ним и даже не начинала отношений, всё равно не могла смотреть ему в глаза без смущения.
Казалось, Вэнь Лэй ничего не заметил. Он прошёл в квартиру и весело крикнул на кухню, где возились Хань Сянтянь и Фан Сюйянь:
— Дядя, тётя, с Новым годом! Вэнь Лэй пришёл поздравить вас!
Родители вышли из кухни, удивлённые, но радостные. Вэнь Лэй всегда заботился о Хань Нуань, умел говорить и нравился пожилым людям. Они давно мечтали, чтобы у дочери был такой зять. Правда, поскольку отношения между Вэнь Лэем и Хань Нуань всё это время оставались дружескими, они не осмеливались торопить события. Но теперь, увидев, как он пришёл в гости в такой день, оба подумали: «Наверное, у них наконец-то всё складывается».
— Вэнь Лэй, разве можно приходить без предупреждения? Мы бы попросили Нуань встретить тебя внизу, — сказала Фан Сюйянь, снимая фартук.
— Как можно заставлять Нуань специально спускаться? Я даже боялся, что своим внезапным визитом помешаю вам, — улыбнулся он, ставя сумки на журнальный столик.
— Какие глупости! Мы только рады! — воскликнула Фан Сюйянь, глядя на гору подарков и чувствуя неловкость. — Зачем столько всего принёс?
— Да это же пустяки, тётя, не стоит благодарности.
— Вэнь Лэй, ты ведь ещё не ел? Останься сегодня у нас на ужин, — пригласил Хань Сянтянь.
— Отлично! Я как раз думал, как бы мне нагло пристать к вам за едой. Мои родители уехали за границу к старшему брату, а я работаю с пятого числа — не стал ехать. Одному дома праздновать скучно, вот и решил без спросу явиться к вам. Надеюсь, не помешаю?
— Конечно нет! Наоборот, очень приятно! — быстро ответила Фан Сюйянь. — Одному дома и правда не весело. Если тебе не противно моей стряпне, приходи к нам почаще. У нас давно не было такого оживления.
— Может, вообще останься у нас на праздники? Не стоит каждый день туда-сюда мотаться, — добавил Хань Сянтянь из вежливости.
Хань Нуань испугалась:
— Пап, так нельзя!
Вэнь Лэй повернулся к ней и, прищурившись, с лёгкой усмешкой сказал:
— Нуань, ты меня обижаешь. Я всего лишь хочу пару дней поесть у вас. Так не рада мне?
Она смутилась:
— Нет-нет, конечно, рада! Просто у нас всего две комнаты.
Хань Сянтянь задумался: он хоть и был доволен Вэнь Лэем, но не мог допустить, чтобы незамужняя дочь и молодой человек жили в одной комнате без формальных обязательств. Да и вообще — это была просто вежливая фраза…
Вэнь Лэй, улыбаясь, посмотрел на него:
— Дядя, не волнуйтесь. Я просто шучу с Нуань. Не стану же я в самом деле у вас зависать.
Фан Сюйянь стало неловко за свою настойчивость, и она вежливо сказала:
— В такие праздники тебе одному дома скучно. Лучше останься у нас. Будет веселее.
Потом посмотрела на дочь:
— Нуань, отдай свою комнату Вэнь Лэю на несколько дней. В кладовке есть запасная кровать, постельное бельё свежее. Девушке там будет вполне удобно.
В квартире действительно была небольшая кладовка, куда втиснули кровать и стол. Там почти ничего не хранилось, и иногда Хань Нуань сама там спала.
Услышав это, Вэнь Лэй вдруг загорелся:
— Вот это уютное гнёздышко! Дядя, тётя, если не возражаете, я останусь здесь. Удобно и еду просить, и спать до обеда. Большие комнаты мне не по душе, а в комнате Нуань слишком девчачье — не привык.
— Но ты же гость! — засмеялась Фан Сюйянь.
— Тётя, вы уж слишком вежливы. Я сам напросился к вам, так что не надо церемониться. Иначе я просто уйду и закажу доставку еды, — полушутливо сказал он.
Фан Сюйянь не нашлась, что ответить, и пошла застилать ему постель.
Вэнь Лэй, как старый знакомый, сразу направился на кухню помогать Хань Сянтюню разделывать курицу. Только Хань Нуань осталась одна в гостиной, всё ещё растерянная и неловкая из-за того, что Вэнь Лэй остался праздновать у них.
Он ведь не родственник и даже не жених — как он может остаться на праздники? Люди подумают, что он её парень, и это создаст неловкую репутацию. Но родители, похоже, уже считали его почти сыном и не видели в этом проблемы.
Хань Нуань же не могла делать вид, что всё в порядке. Перед Вэнь Лэем она постоянно чувствовала вину и избегала быть с ним наедине. После ужина она уставилась в телевизор, делая вид, что очень увлечена программой, пока Вэнь Лэй болтал с родителями. Он чувствовал себя как дома, хотя и был гостем.
Хань Сянтянь и Фан Сюйянь внешне сохраняли радушие, но чем больше думали, тем больше сожалели о своём поспешном решении. Хотя Вэнь Лэй и спал в отдельной комнате, снаружи казалось, что в квартире всего две комнаты, и между ним и их дочерью нет никаких формальных отношений. Это могло плохо отразиться на репутации Хань Нуань, особенно если они в итоге не поженятся. Хоть они и доверяли его характеру, всё же боялись, что при длительном совместном пребывании может что-то случиться. Поэтому они терпеливо дождались, пока оба молодых человека разойдутся по комнатам, и только потом ушли спать сами.
К счастью, Вэнь Лэй оказался прекрасным гостем: помогал по дому, отлично готовил, заботился о родителях и внимательно относился к Хань Нуань, но не переходил границ. Казалось, он и правда просто временный жилец.
Постепенно Хань Сянтянь и Фан Сюйянь успокоились и даже подумали: «Как бы ни сложились их отношения, пусть будет как сын. Такой сын — настоящее счастье».
И Хань Нуань тоже привыкла к его присутствию. Сначала неловкость сменилась лёгкостью, и они снова начали шутить друг с другом, как раньше.
— Ты всё это время дома сидишь? Уволился? Или Шэнь Мо отпустил? — спросил Вэнь Лэй однажды на кухне, пока готовил обед. Хань Нуань, подтолкнутая матерью, помогала ему.
— Просто взяла отпуск, — коротко ответила она.
И тут вспомнила: сегодня уже четвёртое число по лунному календарю. Шэнь Мо просил вернуться третьего, но она просто повесила трубку. Он с тех пор не звонил, и она не знала, что там сейчас происходит.
Вэнь Лэй взглянул на неё:
— Нуань, тебе же не нужны эти деньги. Зачем в отпуск ехать няньчить чужого ребёнка?
Она растерялась и не могла сказать правду. Наконец, опустив глаза, тихо пробормотала:
— Подруга попросила помочь с ребёнком. Мне Раньрань нравится, работа не тяжёлая — вот и поехала.
Вэнь Лэй кивнул, приняв объяснение.
Хань Нуань немного расслабилась, но тут он небрежно спросил:
— Нуань, а насчёт того, что ты обещала подумать… как там дела?
Она замерла, продолжая мыть овощи.
Вэнь Лэй смотрел на её руки, потом перевёл взгляд на лицо:
— Нуань, будь моей девушкой. На этот раз я абсолютно серьёзен.
Она подняла на него глаза. На лице, обычно полном шутливости, теперь читалась непривычная решимость. От такой искренности ей стало тревожно.
— Прости… я…
Она хотела отказаться, но не знала, как. Он идеально подходил ей, с ним было легко и приятно. Но она уже была с другим мужчиной, и в сердце даже зародилась надежда на большее.
Если она скажет «да», то как тогда посмотрит в глаза Вэнь Лэю? Как он сможет простить её?
— Прости… боюсь, я не могу… — прошептала она, опустив голову. В голосе слышалась искренняя боль и смущение.
Наступила тишина.
Гнетущая, давящая тишина.
Хань Нуань не смела поднять глаз, но чувствовала его взгляд, прикованный к ней, и от этого становилось ещё тяжелее.
Вдруг раздался звонок в дверь.
— Я открою! — вырвалась она и бросилась к выходу.
Проходя мимо, Вэнь Лэй схватил её за руку и резко прижал к столешнице.
— Почему? — спросил он, глядя сверху вниз.
В этот момент за дверью послышался знакомый голос, от которого у неё сжалось сердце:
— Здравствуйте, здесь живёт Хань Нуань?
http://bllate.org/book/9239/840257
Готово:
