Хань Мэй вышла с аукциона, ничего не подозревая.
Она легко шагала за Чэнь Чэнем по трамвайным путям на запад.
Среди ярких огней и роскоши вдруг возникали колониальные отголоски прошлого: улицы, названные бывшими губернаторами Гонконга, или всё ещё действующие трамвайные линии — всё это придавало городу особый привкус, где современная цивилизация переплеталась со старинными культурными наслоениями.
Пройдя два квартала мимо зданий, хранящих дух старины, пейзаж внезапно преображался и открывал своё золотисто-сияющее лицо.
От Ванчая до Центрального района, усеянного роскошными бутиками. Хань Мэй не могла разобрать все вывески, поэтому ориентировалась исключительно по длине очередей у входов: чем длиннее очередь, тем известнее магазин.
Чэнь Чэнь уверенно свернул с ней на Дес Вокс-роуд и вошёл в ювелирный магазин. Едва они переступили порог, как один из продавцов тут же обратился к нему по фамилии.
— Ты хочешь что-то купить? — спросила Хань Мэй, чувствуя себя немного неуверенно.
Он лишь улыбнулся в ответ, обошёл центральный прилавок и велел ей осмотреться в другом месте.
Как только она отошла, он тихо сказал менеджеру:
— Я хочу выбрать подарок для своей девушки. Нам нужно уединение.
Менеджер Ма мельком взглянул на спину Хань Мэй и сразу всё понял. Он кивнул и распорядился, чтобы охрана закрыла вход, а как только текущие покупатели покинут магазин, полностью прекратить обслуживание и заняться исключительно Чэнь Чэнем.
Железная решётка с громким лязгом опустилась вниз.
Чэнь Чэнь собрался было потянуть Хань Мэй внутрь, но сам чуть не упал — её рывок оказался неожиданно сильным.
Он обернулся и увидел, что она побледнела и тащит его к выходу:
— Так это правда! Как в сериалах! Сейчас начнётся ограбление ювелирного!
Чэнь Чэнь на мгновение замер, потом медленно прижался лбом к её шее и начал беззвучно содрогаться от смеха, который вскоре перерос в громкий, захлёбывающийся хохот:
— Ха-ха-ха! Хань Мэй, ты слишком много боевиков насмотрела!
Продавцы переглянулись, не понимая, что происходит. Когда Хань Мэй осознала, что всё это недоразумение, её лицо залилось краской от стыда.
Чэнь Чэнь смеялся так, будто сердце его готово было выскочить от радости. Вспомнив, что она хотела попробовать знаменитые яичные тарты губернатора, он без церемоний отправил одного из клерков за ними — именно те, что продаются на Бафа-стрит, да ещё и с чаем «сиу даай», чтобы можно было наслаждаться вкусом, выбирая украшения.
Когда магазин полностью опустел, менеджер Ма вынес из витрины самые заметные экспонаты — несколько комплектов бриллиантовых украшений — и аккуратно разложил их перед парой.
Хань Мэй удивилась, не успев осознать, что происходит, но Чэнь Чэнь резко захлопнул коробку с украшениями. Громкий щелчок заставил всех присутствующих вздрогнуть.
— Мистер Ма, вы что, решили сэкономить на мне? Или считаете, что моя девушка не разбирается в драгоценностях? — резко спросил он.
Менеджер смутился и тут же велел убрать выставленные изделия.
Хань Мэй не поняла слов, но чувствовала, как на неё косо поглядывают служащие, и ей стало неловко. Она уже собралась что-то спросить, но менеджер, всё ещё улыбаясь, развернулся и ушёл.
Вернулся он уже в белых перчатках, с почтительным видом неся в руках сейф.
Открыв его, он обнаружил второй замок внутри.
Достав ключ, менеджер открыл и его, и лишь тогда показал ту самую чёрную бархатную коробочку, которую так часто видят в гонконгских дорамах.
Чэнь Чэнь взял коробочку из его рук и медленно открыл перед Хань Мэй.
Ей показалось, будто в глазах вспыхнула вспышка. Даже не зная толком ничего о ювелирных изделиях, она мгновенно была покорена этой простой, почти грубой красотой.
Тонкое кольцо без лишних украшений, на котором дрожала шестикаратная овальная бриллиантовая капля. Пятьдесят восемь граней и идеальная полировка раскрывали всю мощь сияния камня.
Если смотреть прямо в него, можно было увидеть голубоватое мерцание, напоминающее пламя газовой горелки.
Менеджер, переходя на гонконгский вариант путунхуа, восхищённо хвалил вкус Чэнь Чэня и подробно объяснял чистоту, цвет и происхождение бриллианта.
Он завистливо посмотрел на Хань Мэй:
— Похоже, вам подойдёт двенадцатый размер. Кольцо сейчас немного мало, но, к счастью, оно простое — мастерам не составит труда его подогнать.
Чэнь Чэнь спросил: «Правда?» — и, не дожидаясь ответа, схватил её руку и надел кольцо на средний палец.
— Кажется, нормально сидит.
Хань Мэй не успела опомниться, как почувствовала резкое давление и тяжесть на пальце, от чего сердце её дрогнуло.
У неё тонкие пальцы с выступающими венами — по словам Гао Юйлань, это знак «судьбы трудяги», человека, обречённого на тяжёлую жизнь.
Но сияние бриллианта, словно софтбокс в фотостудии, делало её руку невероятно нежной.
Она погрузилась в это ослепительное сияние, и у неё участилось дыхание, заколотилось сердце.
В этот момент она наконец поняла, почему говорят, что драгоценности способны вызывать головокружение.
Ей вспомнилось кольцо из «Любовного заговора» — тот самый розовый «голубиный яичко», из-за которого Ван Цзяци погибла. В тот миг, когда господин И надел его ей на палец, она перестала быть шпионкой. Она стала просто женщиной, чьё сердце затрепетало от счастья. Её чистота, карьера, молодость — всё должно было пасть ниц перед этим ослепительным сиянием, добровольно приняв оковы, которые называются обручальным кольцом.
А Чэнь Чэнь? Знает ли он, что значит дарить девушке кольцо?
У неё, конечно, были свои маленькие желания и хороший вкус. Но слишком прекрасные вещи часто ядовиты — как мак или медуза.
Она боялась, что не сможет вынести такой тяжести на пальце.
Чэнь Чэнь ведь ещё ребёнок — всего лишь студент, живущий за счёт отцовского состояния. Он не понимает, что делает. А она — взрослая женщина, и не может этого не осознавать.
— Оно мне не подходит, — спокойно сказала Хань Мэй и потянулась снять кольцо.
Менеджер удивлённо усмехнулся:
— Такие камни — каждый на вес золота. Они вне рынка, их невозможно купить за деньги.
Хань Мэй поняла, что он неправильно её понял, и извиняющимся взглядом посмотрела на Чэнь Чэня:
— Не то чтобы кольцо плохое… Оно прекрасно. Я ценю твои чувства и не нуждаюсь в подтверждении их таким образом.
Чэнь Чэнь обнял её за плечи и специально направил её взгляд на менеджера:
— Бери. Не веди себя как скупая провинциалка.
Хань Мэй вспыхнула от обиды и изо всех сил стала стягивать кольцо, но узкое колечко, как золотой обруч Будды, легко наделось, но не поддавалось.
Чэнь Чэнь хитро улыбнулся, схватил её за руки, не давая причинить себе боль, и велел менеджеру оформить покупку:
— Хватит мучиться. Если тебе не нравится — пока носи. Снимёшь — вернёшь мне.
Хань Мэй, потирая покрасневший палец, сдалась и позволила ему вывести себя на улицу.
На оживлённой улице они шли, крепко держась за руки.
Чэнь Чэнь то и дело поглаживал её палец с тяжёлым бриллиантом, наслаждаясь этой демонстрацией своей щедрости.
— Всё моё состояние теперь у тебя на пальце, — улыбнулся он. — Только не потеряй.
Хань Мэй почувствовала, как груз на плечах стал ещё тяжелее:
— Я знаю, что ты ко мне хорошо относишься. Не нужно этого подтверждать кольцом.
— А откуда другим знать? — Он поцеловал её руку. — Пусть все видят: ты носишь его, а я — тебя!
Он с удовлетворением взглянул на кольцо:
— Пришлось срочно, не было времени заказывать. Но, кажется, получилось удачно.
— Удачно?! — возмутилась Хань Мэй. — Оно явно маловато!
— Ты что, не читала И Шу? Такие кольца всегда берут на размер меньше. Разве ты хочешь, чтобы камень болтался, как у Сицзи, будто ты выскочка?
— Но ведь это неудобно! А если вообще не снимется?
— Тем лучше! Значит, будешь носить всегда.
Хань Мэй не знала, что ответить.
Сколько длится «всегда» у ребёнка? Три минуты? Три месяца?
Он нарочно её поддразнил:
— Может, постарайся похудеть? Тогда точно снимешь.
Он прекрасно знал, что по дороге сюда Хань Мэй уже составила подробный список гастрономических достопримечательностей Гонконга и КНР, намереваясь использовать его водительские права, чтобы объехать все закусочные — от ручной лапши и рыбных фрикаделек в Шамшуйпо до знаменитых бычьих субпродуктов на тринадцатом корпусе в Норт-Пойнт. На узких улочках, где не припаркуешься, она будет выскакивать из машины, покупать еду и кормить его прямо за рулём — по очереди, то ему, то себе.
Однажды, когда Чэнь Чэнь ел карри-шарики и капля соуса упала ему на подбородок, она машинально вытерла его — и только потом вспомнила про кольцо. Взглянув на руку, она с ужасом увидела, что бриллиант перекосился.
Она отложила еду и начала крутить кольцо. От жира оно вдруг стало скользить — и действительно ослабло!
Тут она вспомнила, как однажды видела, как женщина надевала браслет, предварительно натянув на руку полиэтиленовый пакет, чтобы уменьшить трение.
Хань Мэй быстро вытащила из сумочки масло для снятия макияжа и щедро вылила его на основание пальца. После нескольких энергичных движений кольцо наконец поддалось!
Она едва не вскрикнула от радости — будто Сунь Укунь снял с головы золотой обруч!
— Получилось! Я сняла его! — в восторге поднесла она кольцо к лицу Чэнь Чэня.
Тот как раз заезжал на парковку торгового центра и нахмурился:
— Надевай обратно. А то потеряешь.
Хань Мэй замялась:
— Я вообще не люблю носить украшения… Да и вообще, ты же знаешь, я рассеянная. Вдруг поврежу? Это же будет ужасно. Раз уж сняла — забирай обратно.
Чэнь Чэнь уже начал раздражаться:
— То, что я подарил, я никогда не забираю обратно. Если не хочешь — выброси!
«Ну конечно!» — подумала она. Ведь ещё минуту назад он говорил, что потратил весь свой «маленький сейф».
Она укоризненно посмотрела на него и положила кольцо на приборную панель:
— Ладно, я возвращаю тебе.
Едва она договорила, машина резко остановилась. Хань Мэй инстинктивно наклонилась вперёд, а потом откинулась назад, ударившись затылком о сиденье. Она уже собиралась что-то сказать, но испугалась выражения его лица.
Щёки у него напряглись, на висках пульсировали жилы. Взгляд был таким ледяным и жестоким, будто он хотел кого-то убить.
Хань Мэй остолбенела, сжимая ремень безопасности, и смотрела, как он молча вышел из машины и ушёл прочь. Она долго сидела в оцепенении: «Да что вообще происходит?»
Оставшись одна в машине, она с ужасом наблюдала, как другие автомобилисты начинают сигналить, не понимая, почему их блокируют.
Вскоре к окну подошёл охранник и заговорил на непонятном языке.
Хань Мэй запаниковала и спросила, говорит ли он по-путунхуа.
Но когда он перешёл на другой диалект… стало ещё хуже — теперь это звучало совсем как пение птиц.
С большим трудом она уловила, что он просит её убрать машину. Она объяснила, что водитель ушёл и не знает, когда вернётся.
Охранник был непреклонен и продолжал что-то кричать на своём «птичьем» языке.
Хань Мэй извинилась и начала лихорадочно звонить Чэнь Чэню. Но звонок каждый раз обрывался после первого гудка.
Слушая бесконечные гудки, она готова была провалиться сквозь землю.
Охранник выдвинул ультиматум: если она не уберёт машину, вызовут эвакуатор.
Сзади уже начали орать нетерпеливые водители — и по интонации было ясно, что это не комплименты.
Хань Мэй в сердцах перестала звонить.
Заметив, что ключи остались в замке зажигания, она решительно пересела за руль.
Ведь у неё есть водительские права!
Пусть она никогда не водила после экзамена, пусть руль справа, а парковка в Гонконге узкая и тёмная…
Но выбора нет — придётся справляться!
Она завела двигатель, нервно облизнула губы, размяла пальцы и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Затем сжала руль и нажала на газ.
Не успела машина проехать и полкорпуса назад, как раздался оглушительный «бах!»
Чэнь Чэнь давно не был так взбешён.
Он выскочил из машины и стремительно направился в торговый центр, стиснув зубы так, что они скрипели. Кровь бешено пульсировала в висках, и в голове крутилась только одна мысль: Хань Мэй хочет вернуть ему кольцо.
Если бы он остался рядом с ней ещё на минуту, то наверняка задушил бы её!
Эта неблагодарная! Холодная, как камень. Она явно пытается поскорее от него отделаться — думает, он не замечает?
Телефон звонил несколько раз, но он даже не смотрел на экран.
«Ха! Думает, что парой ласковых слов меня уговорит? На этот раз я не смягчусь. Пусть узнает, каково это — довести меня до белого каления!»
Телефон ненадолго замолчал, но тут пришло сообщение.
Чэнь Чэнь мельком взглянул на экран и прочитал: [Я врезалась. Возвращайся скорее.]
Он побледнел от ужаса, развернулся и бросился назад, так торопясь ответить, что не заметил идущую навстречу девушку — и врезался в неё.
Горячий лимонад из её стакана пролился прямо на него.
http://bllate.org/book/9238/840190
Готово:
