Взгляд Хань Мэй пронзил толпу в зале, скользнул по арке из цветов, красной дорожке и разноцветным шарам — и, будто снабжённый автоматической фокусировкой, мгновенно выхватил из потока гостей у входа Чжоу Яня в безупречно сидящем костюме.
Честно говоря, внешность Чжоу Яня была лишь порядочной, но, как у женщин размер груди, рост мужчины всегда добавлял ему очков. Точно позолоченная броня, строгий костюм делал его благовоспитанным и представительным.
Этот человек, за которым она тайком наблюдала каждый день во время утренней зарядки ещё со средней школы, повернувшись на поворотах, чтобы хоть мельком взглянуть на него, теперь стоял рядом с другой женщиной, весело улыбаясь, кланяясь, пожимая руки и обмениваясь любезностями с каждым проходящим гостем.
Говорили, что после возвращения из-за границы он по настоянию семьи устроился в крупную государственную компанию и познакомился с девушкой, работавшей в правительственном учреждении того же уровня. Семьи были равны по положению, и свадьба состоялась почти сразу.
Тот самый мальчик, который когда-то осмелился бросить вызов авторитету учителя и схватил её за руку, тоже был отлит в форму «социального человека» — теперь он воплощал мечту, подправленную реальностью, и наслаждался счастьем, лишённым всякой оригинальности.
Сейчас в нём невозможно было найти и следа того импульсивного, бунтарского юноши прошлого.
В одну из коротких пауз между гостями Чжоу Янь невольно поднял глаза — и неожиданно встретился взглядом с Хань Мэй.
Их глаза встретились, воспоминания рассеялись, словно дым, и всё вокруг замедлилось, будто снятое на киноплёнку в замедленной съёмке.
Чжоу Янь мгновенно стёр улыбку с лица и долго смотрел на Хань Мэй. В его глазах мелькнуло удивление, а затем растеклась горечь. Он, видимо, не ожидал, что она действительно приедет издалека, и, возможно, поразился её великодушному отказу. На мгновение его переполнили противоречивые чувства, и только когда следующий гость протянул ему руку для приветствия, он опомнился и едва заметно кивнул Хань Мэй издалека.
Свадебный банкет проходил в одном из средних по уровню отелей Шаньчэна. Днём накрыли сорок столов. По местным обычаям, после обеда самые близкие гости остаются играть в мацзян, а вечером начинается вторая трапеза.
Хань Мэй здесь никогда раньше не бывала.
Она уже достала конверт с деньгами наполовину, но, оглядев роскошное убранство зала, подумала, что такое мероприятие, наверное, стоит не меньше нескольких сотен тысяч. Тогда она быстро спрятала конверт обратно, оставила при себе лишь мелочь и запечатала в красный конверт все наличные купюры из кошелька.
Подойдя к стойке регистрации, она крупным почерком аккуратно и торжественно вывела на конверте: «Пусть ваши сердца навеки соединятся, и вы вместе состаритесь». Отдавая его, она невольно бросила прощальный взгляд.
Сама она не могла точно сказать, что именно вызывало эту грусть: жалость к уходящим купюрам Мао Цзэдуна или боль и безысходность от окончательного прощания с бывшим возлюбленным.
Хань Мэй села за стол, руководствуясь принципом «тихо поесть и уйти», и нашла место, отведённое её старым одноклассникам.
Бывшие товарищи по несчастью, казалось, ещё в университете начали активно создавать пары: одни встречались, другие уже женились. За этим столом она осталась единственной одинокой.
Одна из подруг посоветовала ей:
— Посмотри на меня: я просто так вышла замуж и родила ребёнка. Женщине не стоит слишком много думать — чем больше выбираешь, тем меньше шансов найти.
Другая подшутила:
— Если бы ты тогда постаралась чуть больше, может, сегодняшней невестой была бы ты!
А бывшая отличница по английскому Ло Янь не упустила случая:
— Неужели ты и правда та самая легендарная «мечта-мечтательница», которая до сих пор одна из-за Чжоу Яня?
Шутка получилась слишком острой, и Хань Мэй даже не знала, как реагировать. Она натянуто улыбнулась, положила салфетку и сказала, что идёт в туалет.
Поднялась и Фан Пин:
— Подожди, я с тобой.
Хань Мэй смутилась: она вовсе не хотела в туалет, а просто искала повод уйти от неловкой обстановки. Теперь же ей пришлось идти вместе с Фан Пин.
К счастью, Фан Пин была хитра и, заметив, что Хань Мэй лишь помыла руки и всё это время стояла у кабинки, ничуть не удивилась.
Хань Мэй попыталась завязать разговор:
— Почему Ло Янь вдруг так заинтересовалась мной?
Фан Пин фыркнула:
— Ло Янь тайно влюблена в Чжоу Яня ещё с седьмого класса. Когда услышала, что он уезжает за границу, даже побежала к двери класса и пыталась обнять его и плакать. Неужели ты, его настоящая девушка, этого не знала?
Вот оно что! Она действительно ничего не знала.
Фан Пин покачала головой:
— Ты уж слишком небрежно обошлась с ролью бывшей девушки — даже не знаешь, кто твоя соперница!
Откуда ей было знать? За те два месяца она ещё не успела осознать радость от признания Чжоу Яня, как уже пришлось скрывать грусть и одиночество от его внезапного отъезда.
Как девушка, она считала своим долгом не тормозить его мечты и шаги своей привязанностью. Кто мог подумать, что, пытаясь не мешать ему, она сама отдаляется всё дальше?
Вернувшись за стол, они обнаружили, что Ло Янь продолжает не отпускать тему личной жизни Хань Мэй.
Многие уже готовы были наслаждаться зрелищем. Фан Пин, боясь, что подруга не справится, резко хлопнула её по спине, выпрямляя сгорбленную осанку:
— Хань Мэй сказала, что не замужем, но это не значит, что у неё нет парня, верно, Хань Мэй?
Хань Мэй вздрогнула от неожиданности и забормотала что-то невнятное. Она схватила телефон, чтобы отвлечься, но экран тут же высветил 33 пропущенных звонка. Фан Пин мгновенно заметила это:
— Ого! Так это парень проверяет, где ты? Быстрее перезванивай!
Хань Мэй не любила лгать и смущённо опустила голову, но Ло Янь истолковала это как стыдливую скромность.
Любопытство всех разгорелось ещё сильнее:
— Расскажи, где он работает? А его семья чем занимается?
Хань Мэй загнали в угол, и она пробормотала:
— Да… в одном учебном заведении.
Едва она договорила, как телефон снова зазвонил. Это снова был Чэнь Чэнь. Фан Пин подтолкнула её:
— Бери скорее!
Под всеобщим вниманием Хань Мэй вынужденно нажала кнопку ответа и дрожащей рукой приложила телефон к уху.
На другом конце не последовало ожидаемого гневного выговора.
Голос Чэнь Чэня был низким, медленным, но от этого ещё более пугающим:
— Ну наконец-то соизволила взять трубку?
Хань Мэй мысленно послала его куда подальше, но на лице заиграла фальшивая улыбка:
— Положила в сумку, не слышала!
Эта фраза немедленно вызвала любопытные взгляды окружающих.
Чэнь Чэнь, видимо, не знал, верить ли ей:
— Где ты сейчас?
— Вернулась домой, как тебе и говорила.
В зале внезапно погас свет. Музыка, сопровождавшая показ фотографий молодожёнов, сменилась торжественным свадебным маршем.
Хань Мэй увидела, как все встали и двинулись к красной дорожке, и решила воспользоваться моментом:
— Мне пора, начинается церемония!
Только теперь Чэнь Чэнь выдал свою тревогу:
— Кто женится?
— Алло? Алло? — Хань Мэй сделала вид, что связь прервалась, отодвинула телефон подальше и решительно нажала красную кнопку, чтобы положить трубку.
Хань Мэй усмехнулась: пусть он считает её «старомодной» — этот древний трюк отлично сработал против Чэнь Чэня.
В зале погас свет, и молодожёны под взглядами гостей вошли в помещение.
Под громкие аплодисменты и свист они прошли сквозь дождь из лепестков по красной дорожке к центру сцены.
Хань Мэй смотрела на эту сцену и чувствовала глубокую тоску.
Спектакль её мечты наконец начался, но главную роль у неё отобрали в последний момент.
Погружённая в свои мысли, она не заметила, как вдруг с грохотом распахнулись двери банкетного зала.
Среди гостей поднялся ропот недоумения.
Хань Мэй, как и все, обернулась и увидела, как внутрь ворвался человек с яростным выражением лица и сразу же бросился на сцену.
Он с силой развернул невесту за плечо, но, увидев её испуганное и чужое лицо, схватил жениха за воротник и закричал:
— Где она?
Среди зрителей нашлись те, кому не терпелось увидеть хаос:
— Что, похищение невесты? Столько раз слышал, но впервые вижу настоящую драку!
Несколько фандевочек тут же подняли телефоны:
— Ага! Так это не похищение невесты! Главный герой хочет поцеловать второго!
Чжоу Янь, которого оклеветали как «второго», держался за голову и машинально повторил вопрос незваного гостя:
— Кого?
— Не прикидывайся! Где Хань Мэй?
Удивление на лице Чжоу Яня мгновенно сменилось яростью. Забыв, что на одежде ещё прикреплён микрофон, он заорал:
— Кто ты такой? У меня свадьба, а ты пришёл требовать мою бывшую девушку?
Ло Янь незаметно подошла к Хань Мэй и указала на парня на сцене:
— Эй, неужели это тот самый молодой человек, который тебе тридцать три раза звонил?
Хань Мэй почувствовала, как десятки глаз уставились на неё. Если бы взгляды были стрелами, она уже давно была бы пронзена насквозь.
Она вспомнила только что сброшенный звонок и сожалела всем сердцем: «Ууу! Чэнь Чэнь, да что же я такого натворила в прошлой жизни, что навлекла на себя такого человека!»
В служебном коридоре гудели вентиляторы и звенела посуда из кухни.
Хань Мэй прижимала пальцы к пульсирующему виску и через каждые несколько шагов сердито косилась на Чэнь Чэня.
Главный виновник, поняв, что Хань Мэй — не невеста, не проявил ни капли раскаяния, а, наоборот, выглядел довольным.
Она только собралась его отчитать, как дверь кухни распахнулась, и десятки официантов с подносами в руках выстроились в очередь прямо за её спиной.
Не успев увернуться, она пошатнулась и прямо упала в раскрытые объятия Чэнь Чэня.
Он не смог скрыть радостной ухмылки, но Хань Мэй это заметила.
— Ещё смеёшься?! — в ярости и смущении она оттолкнула его. — Зачем ты вообще приехал в Шаньчэн?
— За тобой. Разве не очевидно?
Хань Мэй остолбенела.
— Раз гора не идёт к Магомету, придётся Магомету идти к горе.
Сердце Хань Мэй забилось тревожно и недоверчиво:
— Как ты вообще меня здесь нашёл?!
Чэнь Чэнь приложил руку к груди и уклончиво ответил, намекая на хаос позади:
— Интуиция?
Хань Мэй бросила на него сердитый взгляд, но тайком глянула на телефон: «Отслеживать сигнал? Да брось, это же не межпровинциальный розыск!»
Раз не получалось понять, она решила не мучиться:
— Немедленно возвращайся в город Шэнь! Следующим рейсом!
— Почему?
— Потому что ты сорвал чужую свадьбу!
Он махнул рукой:
— И что с того? Я заплачу и устрою им новую церемонию в другом месте. Этот отель и так не особо впечатляет — даже три звезды, наверное, не дадут. В «Байду Картах» вообще не отмечен, я полгорода обошёл, пока нашёл.
Увидев, что Хань Мэй вот-вот взорвётся, он тут же сменил тактику:
— Ладно, давай так: впредь я буду сообщать тебе о свадьбах всех своих бывших, и ты сможешь устраивать там переполох?
У этого человека вообще есть нормальное мышление? В ярости она протянула руку:
— Давай паспорт!
Чэнь Чэнь прикрыл карман и отказался отдавать.
Хань Мэй сама потянулась за ним, но Чэнь Чэнь, пользуясь ростом, поднял кошелёк над головой и начал водить её за собой, как собачку.
Чэнь Чэнь уже торжествовал, наслаждаясь их внезапной близостью, как Хань Мэй присела и резко подпрыгнула — её пальцы почти коснулись кошелька.
В панике Чэнь Чэнь, не подумав, разжал пальцы — и кошелёк полетел в окно.
Хань Мэй моргнула — и увидела, как пухлый бумажник пролетел над её головой и исчез в оконном проёме.
Она бросилась вслед, но увидела лишь маленькую чёрную точку, упавшую в реку без единого всплеска.
Она стояла ошеломлённая, рот всё ещё был открыт в форме буквы «О»:
— Чэнь Чэнь, ты совсем больной?
Он, наконец, пришёл в себя и спросил с надеждой:
— Эх! Теперь… ты ведь не можешь меня прогнать?
Он стоял у окна, всё лицо озарял солнечный свет, чистые черты будто подсвечены со всех сторон, без единой тени, искренне выражая его внезапную радость.
Хань Мэй почувствовала, как сердце пропустило удар.
Она уходит — он следует за ней. Она прогоняет — он упирается. Ради того, чтобы не отдавать паспорт, он выбросил целый кошелёк.
Хань Мэй не знала, что делать. Прикрыв лицо руками, в голове крутилась только одна интернет-цитата: «За что ты меня полюбил? Я исправлюсь!»
Чэнь Чэнь тут же соврал:
— С первого взгляда влюбился. Как только увидел тебя, сразу подумал: «Она же настоящая фея!» — и чуть не закричал: «Хулу-ребята, спасите меня!»
Хань Мэй уже не могла различить, где правда, а где ложь.
В этот момент из его живота раздался громкий «урч».
Чэнь Чэнь без стеснения потребовал:
— Учитель Хань, посмотри! Я почти целый день не ел, только чтобы найти тебя.
Хань Мэй была бессильна и отчаянна.
Он явно рассчитывал на её доброту — неужели не боится, что она просто вышвырнет его на улицу?
http://bllate.org/book/9238/840173
Готово:
