Чем ближе люди друг к другу, тем точнее знают, куда больнее всего ударить.
Хань Мэй тогда никак не могла поверить в эту злосчастную народную мудрость. Ей казалось: уж она-то непременно станет новой Чжу Иньтай — даже если суждено умереть, то только рядом с Чжоу Янем!
Кто бы мог подумать, что слова матери окажутся пророческими?
Ведь у Ван Баочуань перед смертью хоть несколько дней счастья выпало, а её «чистая любовь» с Чжоу Янем не продержалась и двух месяцев — главный герой просто бросил её и уехал за океан.
До сих пор она не могла понять: была ли та любовь, в которую она так верила, всего лишь безнаказанной местью Чжоу Яня за какую-то обиду?
Она уже купила карточку для международных звонков, готовая сражаться с разницей во времени и расстоянием, но вместо этого узнала, что он завёл себе новую девушку в Америке.
Чжоу Янь извинился: «Ты не понимаешь, каково это — быть одному в чужой стране. Я просто поддался теплу реальности».
Как бывает: одни могут жульничать сотню раз и всё равно остаются безнаказанными, а другие, позволив себе лишь раз расслабиться, получают по заслугам. Её ранняя, бесцельно оборвавшаяся любовь принадлежала именно ко вторым.
Поэтому после расставания с Чжоу Янем Хань Мэй больше ни разу не упоминала его при Гао Юйлань. Стыд и обида, конечно, были, но главное — ей не хотелось признавать свою ошибку перед материнской прозорливостью.
А вдруг, признавшись в поражении, она услышит не утешение, а самодовольное: «Ну вот, я же говорила!»? Как тогда ей вообще жить дальше?
Презрение и злые слова самых близких — это ядовитый гвоздь, вбитый прямо в сердце. Достаточно лишь подумать об этом — и боль пронзает до самого нутра.
Она и так уже вся в шрамах и не выдержит ещё одного удара прямо в открытую рану.
Гао Юйлань, видя, что дочь погрузилась в задумчивость и не отвечает, вздохнула с пониманием и позвала её подняться наверх.
Хань Мэй поставила чемодан, взглянула на часы на стене и перевела разговор:
— Папа где? Уже так рано вышел на торговлю?
Гао Юйлань ответила как нечто само собой разумеющееся:
— В такое время можно успеть поймать тех, кто рано встаёт за покупками.
В голосе Хань Мэй прозвучал лёгкий упрёк:
— Я же уже работаю! Зачем вам так мучиться? Папа ведь даже завтрака не успел поесть. Вы же питаетесь всего два раза в день — разве этого хватает?
Гао Юйлань сердито взглянула на неё:
— Да с твоей-то никудышной работой! Цены в Шэне такие, что тебе самой еле хватает на жизнь! Ты ещё нас хотела содержать?
Увидев, как дочь уныло замолчала, Гао Юйлань принялась за готовку и заодно продолжила ныть:
— По-моему, девочке родиться красивой — ничто по сравнению с тем, чтобы удачно выйти замуж. Зачем столько учиться? Вот посмотри на дочку Лу Нянньян снизу — разве она когда-то тебя переплюнёт? Ни лицом не вышла, ни учёбой не блещет, в какой-то захудалый вуз поступила… А мужа нашла — прямо золотую жилу! Её жених партнёрствует с другими в строительной компании, сейчас в Цзянбэе новый жилой комплекс достраивают, слышала, к концу года сдадут. Обещал, как только сдадут — сразу переедут туда жить.
Эти речи Хань Мэй слышала не впервые. Все матери сначала запрещают ранние романы, а потом, как только дочь заканчивает учёбу, начинают торопить со свадьбой. Она всегда считала, что пока живёт вдали от дома, никто не вправе ей указывать. Но теперь, стоя лицом к лицу с родителями, почувствовала, как давление нарастает. Бросив: «Пойду помогу папе с лотком», — она поспешно покинула дом.
До рынка она так и не дошла — на полпути, на склоне горы, встретила Хань Хунбиня.
Её отец собрал парусину в мешок, навьючил весь товар себе на спину и, тяжело дыша, упорно карабкался по ступеням вверх.
Молодые носильщики, несущие по сто цзиней груза, проходили мимо легко и быстро, но всё равно оборачивались, глядя на него. А Хань Хунбинь лишь вытирал пот и, не поднимая глаз, шаг за шагом продолжал свой путь.
Хань Мэй чуть не расплакалась. Не говоря ни слова, она подбежала, вырвала у него груз и, перекинув его через плечо, быстрым шагом двинулась вперёд.
Хань Хунбинь сначала испугался. Увидев, что это его дочь, успокоился и, не спрашивая, почему она вернулась, просто радостно улыбнулся и пошёл следом.
Когда она родилась, её ножка была меньше его ладони. Он боялся даже взять её на руки — казалось, стоит чуть надавить, и сломает. Прошло совсем немного времени, а она уже стала такой сильной и проворной, что легко несёт на плечах то, что раньше тяготило его одного.
Проходящие мимо носильщики, увидев стройную девушку с белыми икрами, которая так уверенно несёт тяжёлый груз, начали весело поддразнивать её — содержание их шуточек, разумеется, было далеко не самым приличным.
Хань Хунбинь так разозлился, что чуть не набросился на них, но Хань Мэй еле удержала отца и увела прочь. Заметив, что он всё ещё в плохом настроении и молчит, угрюмо раскладывая товар на месте, она сбегала за соевым молоком и юйтяобай, и они вместе позавтракали.
Вдвоём торговать, конечно, удобнее. Они подыгрывали друг другу, и сегодня продали гораздо больше обычного.
Однако за ужином Гао Юйлань снова завела речь о свадебном банкете. Хань Мэй попыталась уйти от ответа:
— Да ладно тебе! У других детей приезжают домой — родители радуются, а ты будто допрашиваешь преступника!
Хань Хунбинь, который ел неважно, но любил выпить рюмочку-другую, отложил палочки и отошёл к столику с бутылкой и стаканчиком. Услышав слова дочери, он всё же вступился:
— Разве плохо, что наша малышка приехала проведать нас?
Увы, у папы перед мамой никогда не было авторитета.
Гао Юйлань фыркнула:
— Думаешь, меня так легко обмануть? Партийная политика гласит: искреннее признание — смягчает наказание, упорство — усугубляет!
Хань Мэй мысленно фыркнула: «Не забывай главное правило: искреннее признание — сиди до конца срока, упорство — празднуй Новый год дома». Она точно не собиралась говорить правду, поэтому быстро свалила вину на контактное лицо Фан Пин.
— Фан Пин? Разве она не вышла замуж в прошлом году?
Хань Мэй совсем забыла об этом. В панике она быстро сообразила:
— А, ну да… она развелась. Сейчас второй раз замуж выходит.
— Второй раз?! — Гао Юйлань никак не могла принять эту моду на скорые свадьбы и разводы. — Когда я недавно встречала её маму, ничего такого не слышала! Как так получилось?
Хань Мэй поспешила унести посуду на кухню:
— Вот именно! Поэтому не надо меня постоянно женить. Если не повезёт с мужем — всё равно разведёшься.
— Ах, нынешняя молодёжь… Совсем не такая, как мы в молодости… — донёсся издалека голос отца.
Хань Мэй высунула язык.
После долгой дороги она надеялась наконец выспаться, но наутро её разбудила Гао Юйлань:
— Солнце уже жарит тебе задницу! Ты же собиралась на свадебный банкет — вставай скорее!
Хань Мэй простонала, высунув из-под одеяла только половину головы. Сквозь растрёпанные волосы она выудила телефон и посмотрела на экран:
— Ещё рано… Я так давно не спала по утрам.
Гао Юйлань не собиралась слушать оправданий. Она швырнула на кровать комплект одежды:
— У тебя десять минут, чтобы переодеться!
Хань Мэй, зевая и моргая от сонливости, позволила матери увести себя в торговый центр. Её одевали, как в детстве любимую куклу Барби, примеряя одно нарядное платье за другим. Наконец обе согласились на молочно-белое вязаное платье с широким вырезом. Но, взглянув на ценник, они увидели почти четырёхзначную сумму!
Хань Мэй без колебаний повесила платье обратно.
Она всегда знала меру: голова есть — носи ту шляпу, которая тебе по размеру.
Но Гао Юйлань не сдавалась. Игнорируя протесты дочери, она начала торговаться с продавщицей:
— Да вы что! Так дорого? Да материал-то дешёвый! Есть скидки?
Продавщица лениво подошла, забрала платье из рук Гао Юйлань и начала отряхивать его от пыли, которой там и не было:
— Хотите торговаться? Тогда идите на Чаотяньмэнь! Там полно платьев по тридцать юаней.
Хань Мэй возмутилась и, не говоря ни слова, потянула мать из магазина:
— Какая грубиянка! Что за манеры! И что такого стыдного в Чаотяньмэне или на рынках?
Выходя, она всё ещё ворчала:
— Зачем вообще покупать такое? Я и раза в год не надену.
Гао Юйлань не соглашалась:
— В университете в футболке и джинсах — это нормально. Но на свадьбе разве можно прийти как тряпка? Хотя бы одно-два хороших платья должно быть в гардеробе. Кто знает, может, на банкете встретишь подходящего парня? Тебе ведь уже за двадцать — не хочешь же всю жизнь оставаться старой девой?
Хань Мэй опустила голову. После внутренней борьбы, побеждённая чувством вины и благодарности к матери, она тихо сказала:
— На самом деле… сегодня свадьба Чжоу Яня.
К её удивлению, Гао Юйлань лишь бросила на неё взгляд «ну и что?» и невозмутимо пошла дальше.
Страх, которого она так боялась, так и не случился. Хань Мэй застыла на месте, а потом медленно пошла следом.
— Раз ты уже знаешь… зачем тратить такие деньги зря?
— При чём тут зря? — Гао Юйлань зашла в другой бутик и, выбирая вещи, сказала: — Ты — это ты, он — это он. Надо одеваться красиво не ради него, а ради себя. А ещё — чтобы этот негодяй, увидев тебя, подумал: «Вот дурак! Отказался от неё — и зря!»
Она сунула Хань Мэй в руки платье и подтолкнула к примерочной:
— Когда человек любит тебя — ты можешь показать ему свою слабость. Но если он тебя не любит — никогда не позволяй ему увидеть, что ты потеряла лицо.
У Хань Мэй защипало в носу.
Она так старалась сообщать родителям только хорошее, потому что думала: лучше самой терпеть трудности, чем слушать очередную нотацию.
Но разве жестокие слова и кажущаяся холодность родителей не исходят из любви?
Хань Мэй улыбнулась и подошла, чтобы обнять мать за руку.
Они продолжили шопинг, обойдя все магазины на этаже, сравнивая и примеряя. В итоге вернулись в тот самый первый магазин, где отказались от покупки.
Продавщица, увидев, что они обошли круг и всё ещё не решились, лениво махнула в сторону коробки в углу:
— Может, посмотрите распродажу там? Новые коллекции не скидывают.
Гао Юйлань словно прозрела и сразу направилась к коробке.
Хань Мэй растянула огромный рукав-пышку на платье, которое ей подбросила мать:
— Неужели обязательно быть такой «красиво-замёрзшей»? Ваше величество, вы же выбрали летнее платье!
— Наденешь поверх пальто — кто разберёт, длинные у тебя рукава или короткие? Разве кто-то станет сдирать с тебя одежду, чтобы проверить?
Гао Юйлань, не обращая внимания на приличия среднего возраста, решительно загнала дочь в примерочную.
Хань Мэй взглянула на ярлык у горловины — даже со скидкой платье стоило несколько сотен юаней. Она пробурчала себе под нос: «Какое нижнее бельё стоит так дорого!»
Продавщица, услышав это, холодно ответила:
— Как бы то ни было, у нас всё равно бренд.
Когда они вышли из магазина с покупкой, Хань Мэй всё ещё возмущалась:
— Какое грубое отношение! Мам, как ты это терпишь?
Гао Юйлань невозмутимо ответила:
— А мне и не надо злиться. Она ведь права.
Она погладила новое платье на дочери и улыбнулась:
— Пусть и прошлогоднее, но всё равно качественная вещь. Пусть этот слепой думает, что отказался от тебя правильно. А настоящие мужчины будут драться за тебя!
Слова вызвали у Хань Мэй одновременно и грусть, и радость.
Она взяла край платья и, слегка покружившись перед матерью, спросила:
— Ну как? Есть у меня хотя бы половина твоей былой красоты?
Гао Юйлань фыркнула и тут же стянула с её хвоста большую резинку с бусиной:
— Откуда тебе быть похожей на меня? Волосы ты унаследовала от отца. Сколько раз говорила — не собирай их! Становятся жёсткими, и все эти торчащие пряди торчат во все стороны, как метла!
Хань Мэй тихонько усмехнулась её противоречивости:
— В прошлый раз ты сказала, что распущенные волосы делают меня похожей на главу нищенской гильдии!
Гао Юйлань заметила подъезжающий автобус и бросилась к нему:
— Ладно, иди к своим друзьям. Я поеду домой.
Хань Мэй напомнила ей быть осторожнее.
Гао Юйлань уже села, но тут же высунулась из приоткрытого окна и громко крикнула дочери:
— Включи дома яркий свет! Кто бы там ни был — старый друг, родственник невесты или кто-то, кого представят, — если увидишь хорошего мужчину, обязательно лови! Тебе уже не двадцать — не смей возвращаться домой слишком рано!
Её голос перекрыл даже рёв двигателя, и все в радиусе десяти метров повернулись посмотреть на Хань Мэй.
Та только мечтала найти канализационный люк и провалиться туда.
Подойдя к дверям отеля, она глубоко вдохнула и посмотрела на своё отражение: лёгкое платье мягко колыхалось вокруг стройных ног, создавая нежные оранжево-красные волны. Она подумала: «Неважно, увидят ли другие моё нижнее бельё или летнее платье под пальто. Главное — оно даёт мне силы держать голову высоко и идти вперёд с достоинством».
http://bllate.org/book/9238/840172
Готово:
