Увидев, как на верхней части сиденья загорелась индикаторная лампочка, Хань Мэй решительно зажала красную кнопку — и экран погас.
Она глубоко выдохнула. Наконец-то поняла, что почувствовал Сунь Укун из «Великой потусторонней одиссеи», убив Трипитаку: это было ощущение мгновенного облегчения, будто весь мир вдруг замолк.
Тем временем Чэнь Чэнь уставился на экран, где чёрным по белому значилось «Разговор завершён», и не мог поверить своим глазам.
Когда это его в последний раз женщина клала трубку?!
Он набрал снова — и услышал лишь однообразное, механическое: «Абонент недоступен». Чтобы он точно понял, система то на китайском, то на английском повторяла ему это в ухо.
После шока пришло жгучее, неугасимое раздражение.
Вокруг царила суета, но все звуки будто отдалялись за прозрачной мембраной — стали приглушёнными и искажёнными.
Он перестал подпрыгивать, бросил пить. Сорвал с лба чёрную карту, которую до этого носил как модный аксессуар, расталкивая толпу на танцполе, и, пошатываясь, рухнул на диван.
Джонни, обеспокоенный, последовал за ним и сразу же увидел эту упрямую, напряжённую фигуру.
Чэнь Чэнь полулежал в полумраке. Свет от поднятого телефона косо падал на его лицо, подчёркивая уныние в глазах и стиснутые зубы.
Джонни сел рядом и хлопнул его по плечу:
— Что случилось?
Остальные парни тоже устали танцевать и, обняв своих спутниц, подошли поближе.
Лу Чжэнь первым начал подначивать:
— А где та девчонка? Разве ты не собирался заставить её ползать перед тобой? Опять получил отказ?
Кто-то подхватил:
— Ты же хвастался, что стоишь одного — и сотня откликается! Теперь угодил в канаву, и вся слава пошла прахом.
Ещё один уже лез в его телефон, чтобы пролистать список контактов:
— Из-за такой расстраиваться? У меня, брат, других нет, а вот сладких девчонок — хоть трёх, хоть пяти сейчас вызову, чтобы вернуть тебе уверенность.
Чэнь Чэнь молчал. Внезапно он со звоном швырнул телефон на журнальный столик.
Все переглянулись и благоразумно замолчали: похоже, на этот раз он действительно зол?
Джонни попытался сгладить ситуацию:
— Зачем цепляться к такой бестолковой? Если бы она всё-таки пришла, кто бы тогда нормально повеселился? Это же как приклеить гнилую пластырь к здоровой коже — сам себе проблему создаёшь!
Джонни уже готовил для него выход, но Чэнь Чэнь упрямо не захотел воспользоваться им. Злобно пнул ножку столика ногой, сдвинув всю мебель на несколько сантиметров.
Металлические ножки заскрежетали по мраморному полу, разлив по столу напитки и забрызгав брюки и туфли двоих сидящих рядом.
Среди возмущённых возгласов Чэнь Чэнь прошипел сквозь зубы:
— Приходить?! Она уже уехала домой!
Лу Чжэнь, человек совершенно лишённый такта, многозначительно хмыкнул:
— Ага, рабочая девчонка едет домой свататься. У моего дяди в Дунгуане электронный завод. Так вот, его работницы, стоит только празднику начаться — сразу домой. Родственники там уже всё организовали: знакомство, десять фраз друг другу — и готово: любовь, ухаживания, свадьба, дети. За один раз всё решают! Высокая эффективность! Вернётся после Нового года на работу — и живот уже округлился.
Он прикурил сигарету:
— Мой дядя говорит: «На работе такие — хоть в штаны наср…ся, всё равно не шелохнутся. А как домой на свиданку — так зад горит!»
Все рассмеялись. Кто-то даже добавил, что их домработница ведёт себя точно так же.
Чэнь Чэнь резко вскочил и направился к выходу.
Джонни, занятый тем, что вытирал брызги с обуви, торопливо окликнул его:
— Эй! Ты же сам устроил вечеринку! Куда внезапно собрался?
В груди Чэнь Чэня бурлило такое раздражение, что он чувствовал: если сейчас ничего не предпримет, взорвётся.
— Пусть радуется, что уехала? Ни за что не дам ей этого удовольствия!
Самолёт Хань Мэй приземлился в Шаньчэн уже глубокой ночью.
Зевая, она получила свой багаж и, едва включив телефон, увидела, как на экран хлынули сообщения от Чэнь Чэня.
Хань Мэй немного растерялась, некоторое время бездумно смотрела на экран, потом тихо усмехнулась и снова закрыла раскладной телефон.
Она села на последний автобус из аэропорта и на рассвете пересела на городской маршрут домой.
Весна уже должна была принести тепло, но наступило похолодание. Холодный ветер просачивался через дребезжащие щели в окнах автобуса, словно стук деревянного колотушка.
Хань Мэй согрела руки дыханием и смотрела в окно на мелькающие улицы.
Наконец, выйдя из автобуса, она остановилась на обочине и оглядела раннее утро в районе Юйчжун.
Белесоватый туман ещё не рассеялся полностью; под напором солнечных лучей он медленно отступал, открывая нагромождённые у подножия горы дома.
Её охватило лёгкое чувство клаустрофобии.
Она вспомнила: каждый раз, возвращаясь из школы, испытывала именно это сердцебиение.
Хань Мэй опустила голову, глубоко вдохнула, крепче сжала ручку чемодана и пошла вниз по длинной лестнице Шибацзи — к дому.
Брусчатка, серые черепичные крыши… Каждый шаг вниз был тяжёлым возвращением.
Ругань соседей, аромат острого масла с шашлычных лотков, силуэты носильщиков, снующих вверх и вниз — всё это создавало густую атмосферу провинциального быта, запах, въевшийся в кожу и уже никогда не смываемый.
Это был известный бедный район Шаньчэна.
Родители Хань Мэй выросли в эпоху «Отправки в деревню». Отец окончил лишь начальную школу, мать — среднюю.
В те времена, когда пролетариат считался самым почётным классом, они благодаря тому, что старшие братья и сёстры уехали в деревню, получили рабочие удостоверения и были направлены учениками на одну и ту же государственную хлопкопрядильную фабрику.
Там они познакомились, понравились друг другу и вскоре поженились. Через год у них родилась Хань Мэй.
Тогда на заводе никто не гнался за производительностью. Все получали фиксированную зарплату, жили в общежитиях. Иногда вечером тайком подрабатывали — и доход семьи составлял чуть больше ста юаней в месяц. Для троих это было «ниже богатых, но выше бедных».
Для таких довольных жизнью людей, как её родители, это и было высшей степенью счастья.
Они придерживались принципа «дочь нужно баловать»: маленькая Хань Мэй каждый день каталась верхом на папиной шее, сосала йогурт марки «Тяньъю» и любовалась видами Шаньчэна.
Но счастье продлилось недолго. Ветер реформ государственных предприятий не принёс семье Хань Мэй богатства, сопоставимого с ростом ВВП. Пока другие переезжали в новые квартиры, их троих вместе с волной увольнений отправили в двадцатиметровую комнатушку, выделенную управлением жилья.
Родителям пришлось «выходить в море» — занять у родни деньги и арендовать лоток на рынке мелкой торговли, где продавали недорогую одежду и бижутерию. Они экономили на всём, но дочь ни в чём не нуждалась.
Ребёнок не понимает разницы между богатыми и бедными — она никогда не чувствовала себя хуже других. До того случая, когда заболела свинкой и почти месяц не ходила в школу. Учительница, любившая эту отличницу, специально пришла домой и принесла банку сгущёнки.
Когда та позвонила в дверь и позвала открыть, Хань Мэй уже собралась встать, но мама, сидевшая рядом и помогавшая с уроками, услышав звонок, зажала ей рот и не позволила отозваться.
Тогда маленькая Хань Мэй впервые поняла: мама боится, что увидят, где они живут!
Вот оно — бедность.
И бедность — это стыдно.
С тех пор она больше не водила одноклассников домой. В школе, заполняя анкеты, она тут же закрывала листок, как только дописывала адрес.
Вся её юность прошла под гнётом стыда за бедность, и единственным путём к спасению, который ей внушали, было — поступить в хороший вуз и устроиться на хорошую работу.
Ирония в том, что, прочитав столько книг, она всё равно вернулась сюда.
Она смотрела на грязные одноэтажные домишки по обе стороны дороги, на облупившуюся краску, на стены, потерявшие всякий цвет и напоминающие случайно сложенные брикеты угля.
Весь город активно строился, только здесь всё оставалось без изменений десятилетиями. Люди приходили и уходили, но здесь по-прежнему жил самый низкий слой общества.
К счастью, несмотря ни на что, её всегда окружала родительская забота.
В эпоху, когда у ворот университетов больше машин, чем на автосалонах, она упорно училась и работала, честно стремясь завоевать своё место в чужом городе.
Она шла, следуя воспоминаниям, пока не остановилась как вкопанная — увидев худощавую спину у обочины.
Та женщина сидела на маленьком табурете перед домом и перебирала ростки сои. Её волосы были наполовину седыми, на ней — цветной хлопковый жилет.
Фасон и расцветка явно принадлежали поколению бабушек. От частых стирок ткань пожелтела снаружи и стала жёсткой изнутри, словно железная пластина, не защищающая от ветра.
У Хань Мэй защемило сердце.
— Мама!
Гао Юйлань обернулась и, увидев внезапно появившуюся дочь, так испугалась, что подняла очки на лоб и широко раскрыла рот — даже дёсны были видны:
— Откуда ни возьмись! Зачем ты приехала?!
Хань Мэй втянула носом воздух, присела рядом и стала помогать мыть ростки, бормоча неопределённо:
— Одноклассница выходит замуж. Приехала на свадебный банкет.
— Какое там дело! Самолётные билеты, что ли, бесплатно?! — Гао Юйлань тут же вспылила, как обычно сначала ругаясь, а потом думая.
Она машинально махнула рукой, забыв, что держит в ней ростки, и облила дочь холодной водой. Осознав, что натворила, торопливо стала вытирать капли грязным рукавом своего фартука:
— Кто эта одноклассница?
Хань Мэй сразу запнулась.
Как она могла сказать, что это свадьба Чжоу Яня?
Первая любовь — для воспоминаний.
И Чжоу Янь был тем прошлым, из-за которого Хань Мэй смягчалась к Чэнь Чэню.
В годы подготовки к экзаменам он был красным кленовым листом, случайно упавшим на её пробный тест, — свежим глотком воздуха среди океана учебников.
Когда она поняла, что влюблена в Чжоу Яня, было уже поздно прятать свои чувства.
Юношеская любовь подобна растению, тянущемуся к свету и влаге, или быку, бросающемуся на красную тряпку. Хань Мэй не могла контролировать свой взгляд.
Она пыталась сохранить остатки разума, чтобы скрыть свои чувства и одним лишь взглядом прожить целую вечность.
Но в мире не бывает секретов без утечек.
Сначала за её спиной начали шептаться девочки, потом на неё стали коситься, а в конце концов учительница вызвала её на строгий разговор.
В кабинете директор вызвал и Чжоу Яня — чтобы тот лично отверг её.
Хань Мэй, глядя на надписи в тетради одноклассницы, лежащей на столе, чувствовала такой стыд, будто хотела провалиться сквозь землю.
Рядом раздался ровный, бесстрастный голос Чжоу Яня:
— Учительница, вы ошибаетесь. Хань Мэй не влюблена в меня.
И вдруг большая, слегка костлявая мальчишеская рука сама взяла её за руку:
— На самом деле… я тоже люблю её.
Она повернулась к нему и на мгновение не поверила своим ушам.
Перед лицом внезапной любви юная девушка испытывала лишь благодарность и восторг.
С того дня она обнаружила в себе невероятную изобретательность: придумывала всё новые и новые отговорки, чтобы избежать школьных и родительских проверок. Сегодня — репетиция школьного концерта, завтра — непонятные задачки, которые нужно обсудить с одноклассником… Хитрости сменяли одна другую, и ни разу не повторялись.
Хотя в реальности они просто гуляли вместе после коллективных мероприятий по окрестностям школы.
Дочь ведь родилась из её утробы — Гао Юйлань прекрасно понимала, какие мысли крутятся в голове у Хань Мэй. По тому, в чём дочь одета — в юбке или брюках — она сразу чувствовала, собирается ли та на свидание.
Боясь, что дочь наделает глупостей и погубит карьеру, Гао Юйлань даже отрезала недавно проведённый телефонный кабель.
Так как оценки Хань Мэй не упали, мать не могла прямо её ругать. Но когда та собиралась выходить, Гао Юйлань включала радио погромче, брала горсть семечек и, стоя на балконе, делала вид, что болтает с соседкой бабушкой Ван, слушая оперу «Три испытания Ван Баочуань»:
— Вот эта Ван Баочуань! Молодая ещё, а упрямства — хоть отбавляй. Лучше бы слушалась родителей, а не связалась с этим Сюэ Пингуем. Думает, мы ей мешаем.
Бабушка Ван была глуховата и из пяти фраз слышала лишь две, но ей и так было приятно, что с ней разговаривают, поэтому она радостно бормотала сквозь редкие зубы:
— Ван Баочуань страдала!
Хань Мэй делала вид, что ничего не слышит, присев у железной двери, чтобы надеть обувь. Гао Юйлань смотрела ей вслед:
— Пока не хлебнула горя, пока не ударилась лбом о стену жизни, не понимает, что надо слушать старших. Посмотрим, где потом будет рыдать!
Подростки чрезвычайно чувствительны. Хань Мэй почувствовала такой стыд и горечь, что резко дёрнула шнурки — и те лопнули.
http://bllate.org/book/9238/840171
Готово:
